覃老爷突然被抓，覃太太六神无主，只能对着几个女眷哭泣。三先生紧急修书，交给以前送覃天恕上学的那个仆人，要他尽快设法赶到汉口，迅速交给少爷，不许有一点闪失。
工作队所住的别院里，岗哨密布，胡队长夜审覃慕文，还想掏出点东西——看来你在本地的势力还挺大的嘛，你要想清楚，跟政府对抗的后果是什么，别说你几百族人，你把全县号召来，恐怕也挡不住我们吧。最好不要祸及他人。只要交出枪支弹药，就可以先回家住。
覃慕文依旧沉默，苦笑，不发一言。山路上，覃家仆人在夜色中骑马飞奔。覃家家丁在黑暗中串门联络，山寨不时传来犬吠和狼嚎。空气中充满了一种神秘的恐怖。胡队长在夜色中久久站立抽烟。忽然院门被重重敲响，哨兵警惕地问谁？
深夜突然响起的一阵敲门声，令所有人都有些紧张，士兵拉动枪栓，胡队长掐烟拔枪问谁呀？三先生答日是我，管家，三先生。老太太怕你们饿了，让厨房煮的面，给你们送来，顺便也给老爷送一碗。胡队长沉思，然后对士兵说开门吧。三先生带着仆人端着托盘进来客气地说谢谢长官。你们趁热吃吧。
革大校长办公室内，校长紧急招来大成和关勇波及其他几个同学。他说现在鄂西刚刚解放，急需干部，组织上决定委派他们马上赶去支援那里的工作。那里清朝以来，一直都有苗乱、神兵和家族械斗等社会问题存在。要他们马上出发去充实那里的干部力量，争取早日建立好新的社会秩序。那里的工作生活很艰苦，很多南下干部都水土不服；你们是本省人，尤其像小关，还就是当地人，熟悉情况，更要发挥作用。
大成表示要首长放心，校长说组织上可能会让他在行署负一定的责任。要他管好这些学弟，不要给母校革大丢脸。校长对关勇波一向很重视，忍不住回头叮嘱说你是当地人，在当地难免有三亲六戚，有各种亲朋故旧的关系。革命者首先要有自己的阶级立场，要识大体，明大义，站稳脚跟。千万不要在敌我矛盾问题上犯错误，栽跟斗。
关勇波第一次感到重任在肩，有些莫名的激动。他们赶快办完手续就上路了。
覃家仆人找到覃天恕所在的纱厂，门卫见他脏兮兮的，要他在门前等候。恰好田樱来找覃天恕，看他一眼，顺便问你在等谁呀？仆人畏缩地说我找我们少爷覃，覃天恕。田樱觉得奇怪，问是鄂西来的吗？找他有急事吗？仆人说有急信要交给他。田樱说把信交给我转给他吧。仆人不干，说必须火速面交给他本人。田樱只好心事重重地离去。
覃天恕匆匆自外归来，看见旧仆，大吃一惊——你怎么在这儿？什么时候来的？
家里出什么事情了吗？仆人喊声少爷，喊完就大哭起来。覃天恕脸色顿变，急忙追问。
仆人呜呜边哭边从怀里掏出一封信递给覃天恕说，老爷他，他被抓了。覃天恕急忙颤抖着展开读信，强压着愤怒和悲伤，然后掏出一把钱给仆人说，你先去吃点东西，歇下等我，我准备一下，明天就一起回去，别慌。
傍晚，覃天恕急匆匆来到革大的门卫室，想找关勇波，一会儿出来一个传达员对他说，我帮你问了，有这个人，今天上午毕业，已经分配工作走了。覃天恕忧心如焚地问他分到哪儿去了。传达员说这个是保密的，他也不知道。覃天恕掏出一把钱想塞给他，传达员推拒说对不起，革命队伍不兴这个。再说，我就知道也不能告诉你，这是纪律。
覃天恕极为失望地怏怏离去，回到卧室忙乱地收拾行装，准备不辞而别。忽然门敲响，他打开见是田樱，有些慌乱说呃？你怎么来了？田樱更加奇怪说，我怎么不能来啊？想你我就来，还要预约吗？覃天恕神色不自然说，你先回家等我，我一会去看你，正好还有事找令尊。田樱不愿他憋着，劝他别装了，直接问他家里发生什么事了？覃天恕还是支吾不想说。田激动地说，我看见你家来送信的人了。不管什么事情，你都不能瞒我。我现在已经是你家的一分子，无论祸福，我都要和你分担。覃天恕颓然坐下，几近崩溃，无语垂泪。
田樱抱着他的头，为他拭泪说有什么，说出来就好了，我们一起来想办法，好吗？
覃天恕掏出信给田樱说，我是预感要出什么事情，没想到来得这么快。我必须马上回去一趟，也许能想点办法吧。田樱说请勇波帮帮忙吧，毕竟是他们一路的。覃天恕说他已经分配走了，不知去向。田樱说那你回去又能如何呢？那些人你也不熟啊。覃天恕恼火地说重要的是我必须回去，我只有一个父亲，即使回去是陪葬，那也是我责无旁贷的。你明白吗？
田樱理解地点头说那好，我陪你一起去。你原本就计划我们春节一起回的，无论如何，你必须带我一起走。覃天恕还想劝阻她，但田樱斩钉截铁地说你知道我的性格，我不会是你的拖累。就这样定了，否则我们都不能走。我们赶快准备，去跟我爸辞个行吧，免得他担心。
听完田樱的陈述，田母手足无措坐着，田父背对着他们吸烟斗，忧心忡忡说孩子们，你们没对我们说实话。我很失望，你们低估了你们父亲。如果不是家里发生了什么大事，你们不会如此提前且行色匆匆。我深知，眼前正是乱世，无妄之灾随时悬在我们头顶，我已经有足够的心理准备来面对所有的厄运。在真正的灾难面前，除了家人，还有谁能与我们分担呢？
田樱打岔说爸，我们知道。田父打断说你别插话，我是在和天恕讲话。今天我们所处的这个时代，可谓中国三千年来未有之变局，也许宏观来看，是历史的一次飞跃性进步。但对身处其中的人来说，却可能要分担这种裂变的剧痛。放眼而看，个人的悲欢在人类的进程中，实在是微不足道，但对具体的人来说，它又会是难以抵御的疼痛。
覃天恕低语道我懂，伯父。田父摇头说你并不一定真正理解我的话。我从前清活到现在，经历的正是这个国家无数的变乱，我们不断地创造又失去，建设又粉碎，我最后懂得，一切都是身外之物，一切都是变幻无常的，只有生命家人和朋友是自己的。因此也是最值得珍惜的。我可以想象你和你家一定遇到了什么困境，在这个时代，它，就是正常的事情，需要我们冷静地去对待和处理。你不想说的我也不会勉强，我只想告诉你，田樱是我唯一的孩子，我视你一如己出。无论有什么困难，我都会给你帮助。本来在这个兵荒马乱的时候，我应该阻止田樱跟你回去，但看到她的坚决，也想到或许因为她的存在，凡事你可能会更加冷静，因此我同意了你们明天就走，记住，我的产业还等待你们回来主持，哎，我也老了，你们该学会如何应对生活了。
鄂西道上，大成和关勇波一行十来人背着行装疾行在山路上。就在他们身后几十里地，覃天恕田樱和仆人也在匆匆赶路。就这么错过的一段路，竟然最终错过的便是他们的一生。我在五十年后再来遥看他们这一段行程之时，不能不为命运这个神秘的话题再三喟叹。
覃天恕一行三人来到三岔路口，田樱在马上已经走得疲惫不堪，覃天恕要她下来歇歇。田樱感叹真没想到，他和勇波出山的路竟然是这么艰难。覃天恕说他们世世代代就是这么走的。田樱问这座山的那边是啥啊？覃天恕苦笑山那边，还是山。
也是在这个岔路口，大成率大部分人员去行署，关勇波和另外两人将继续前行到梨川县，他们也要在此分手。握手话别之后，关勇波及伙伴匆匆赶到了关坡，撞见了街头上盼哥来客栈。他们看天色已晚，商量进门投宿。客栈老板谭幺婆满面春风地迎了上来。
关勇波问还有客房吗？谭幺婆是那种风情万种的少妇，见多识广，看见几个体面的客官，急忙感叹这年头过路客商也少了，贵客来了，她的房让出来也是可以的嘛。看见谭幺婆打情卖俏目光灼灼的样子，关勇波有点不自然地说我们今天就住这儿吧。
夜里，关勇波三人在油灯下用餐，谭幺婆不时上来送菜。他初次还乡，不免激动，热情问候老板怎么称呼啊？谭幺婆巧笑答道妇道人家，没名没姓的，夫家姓谭，辈分高，这儿人就唤做谭幺婆。关勇波想要拉拉家常了解民情，问道这儿解放了，日子过得怎样啊？
谭幺婆说是解放了，平头百姓倒也没什么两样。只听说县长换人了，地方上还是保甲长在传话。再说，一会儿过大军，一会儿过国军，我这小店迎来送往的。还真不知道到底现在谁说了算。他疑惑这儿还没开始土改吗？谭幺婆说土改是不是要分财主的田土啊？倒是最近听说的多，大家都在看这回怎么处理覃老爷了。
关勇波心里一惊，覃老爷？哪个覃老爷？谭幺婆说就是旧司堡那个覃土司嘛。听说被工作队抓了，要枪毙。覃家的势力大，族人多，正在对抗呢。他问是哪儿来的工作队抓的？老百姓怎么看这件事？谭幺婆说听说是文沙场来的工作队。老百姓多数觉得分田就分田，再杀人是不是有点做过头了。这也是听过路上下的人瞎议论，没个谱。
同伴酒后先睡了，关勇波坐在庭院里陷入了痛苦的沉思。还没有报到他就陷人了两难之中，不免非常矛盾。覃天恕父亲的被捕，他是无法坐视不顾的，因为他深知覃父所面临的命运。另一方面，他也深知覃家在本地的势力，工作队任何轻举妄动都将面临巨大的危险。他如果不及时插手妥善处理，恐怕就会风云突变，引发一场政治危机。但是，他要怎样做才能不被组织误会呢？
一夜深思，他拿定主意，决定要同伴先去县城报到，他还是要赶到旧司堡去，争取能够搭救覃天恕的父亲，同时也化解一场可能的社会危机。他早起匆匆赶路，远远看见许多青壮汉子也在往同一方向赶，心中起疑，追上搭话问谁家办会酒吗？这么热闹。一汉子说只怕是办丧酒喔。覃老爷被工作队抓了，听说今天开批斗会，可能要枪毙，大家都想去看看。毕竟同宗同族嘛，总不能袖手旁观啊。
来到覃家寨，只见许多围观的群众里里外外挤满了大院，议论纷纷，其说不一。
关勇波挤进人群，打听着朝工作队的内院找去。门口有士兵持枪严密把守，拦住他，他从身上掏出一封介绍信给士兵看，然后入内屋。看见胡队长正在呵斥覃老爷。覃老爷也横心说，活了这么大把年纪，也该死了，古人说寿则多辱，你就送我上路吧。
关勇波急忙上前拉胡队长到一边说话，拿出介绍信说是省革大分来搞土改的，刚好经过这里，听说这正要公审覃慕文，就赶来看看，有几句话想供参考，因为他是本地人，熟悉一点情况。胡队长对年轻干部有些不屑，傲慢说有何高见，我正好听取。
关勇波顾不得他的情绪，赶紧说这个覃慕文啊，确实也算是本县的大地主，他们祖上是前朝册封的土司老爷，在这一片可谓家大业大势力大。由于这方的人自古原不是汉人，他们自称为“毕兹卡”，有自己的语言和习俗，所以历朝历代多采用宣抚的方式来管理。
胡队长笑道看来这就是毛主席在延安时说过的“土围子”，那会儿就要打这样的土围子。现在新社会，更不可能让他搞独立王国了。关勇波说当然当然，只是有些担心，感觉到本地的农民还没完全发动起来，群众觉悟有限，如果在此时操之过急，担心激起民变而付出不必要的牺牲。建议继续审查，同时发动好群众，宣传透党的政策，请示县里后再决定如何审判。
胡队长微讽说小关啊，我从1946年就开始搞土改了。见过许多比这更歪恶的地主恶霸，一旦拖上刑场，没有不尿裤子的。这样吧，你先去县里报到吧，欢迎你回故乡来工作。关勇波固执劝告——我的话不管你爱听不爱听，今天还是要奉劝你一句，最好刀下留人。你现在只有十来个人枪，据我估计，外面至少有上千人，其中恐怕有很多并非来看热闹的，我比你更了解本地的民风，你是老革命，但这儿不是老苏区，你不要轻易玩火。
胡队长终于忍不住发火说，你谁呀，下车伊始，就敢来教训我，你少给我来这些教条主义。这儿还轮不着你来拿腔拿调，有怨言你到县里报告去，你知道干部的职责和权限吗？关勇渡只好悻悻地说我会向县领导汇报的，但我希望你能等县委指示再决定。
关勇波他们刚离开哥来客栈，覃天恕一行也来到了这里。田樱骑在马上仍然已经疲惫不堪，覃天恕决定就在这儿落脚，要仆人骑马赶回去打探情况，他在这儿等消息。
关坡是个只有几十户人家的小集镇，因为横在南北交通的一条小路上，所以仍然不少过客。国民党中央军在徐蚌会战中，主力几乎全军覆灭。一个蒋姓的团长率领着百十来个溃兵，一路向南追赶白崇禧的桂军，也来到了这个荒凉小镇。蒋团长命大家小憩，让小三儿带两个兄弟先进去摸一下情况，看有没有共匪的驻军和工作队，如有，不要惊动他们。
关勇波离开旧司堡向县城赶路，经过一个村子，远远看见棒老二带着两个土匪抢了一个老太婆的猪，正往山里赶，老太婆哭喊着追赶，被棒老二推翻在地，老太婆坐地哭诉。关勇波掏出手枪，数数子弹，上膛射击，一匪手臂中弹，棒老二不知何处埋伏，急忙带着小匪丢下猪逃跑。关勇波要赶路，不愿追击。过去把猪拦住送给老太婆。
等他赶到梨川县城时，已是次日黄昏。他神情焦急地直奔县政府而去，被门岗拦住。他掏出介绍信说是省里新分来的干部，要找县长报到。门岗说马县长下班了，明天再来吧。关勇波说有急事，必须马上面见马县长。门岗还是拒绝，关勇波突然少有地暴怒吼道，小同志，我警告你，我有十万火急的军情要报告，你倘若耽误，造成了严重后果，你可负不起这个责任。你必须马上给我找到马县长。
恰好马县长走路经过，听见他的怒吼，急忙过来问谁呀？找我？关勇波急忙向马县长行礼说我是革大分来的关勇波，有急事求见。马县长已经听说他今天到，急忙带他进办公室说。
办公室的墙上挂着本县的地图，马县长在图前徘徊，神情严肃地问关勇波，照你这么说，文沙场一带是有反革命暴动的危险的。关勇波说他绝不是危言耸听。那一带历来匪患严重，地主武装也比较强大，而且他们长期勾结，互相照应。工作队目前在当地尚无强大的群众基础，自己的武力也太单薄，一旦点燃这个炸药桶，有可能造成极为被动的局面。
马县长也听说过这些情况，正准备最近亲自去考察一下。目前全县的土改工作都基本开展起来，只有那边的动作还比较缓慢。上级也有要求，不能无限期地拖下去，那样也会影响新政权的建立，再说还有支前任务要完成，这些问题也要他系统地考虑。
关勇波说这颗钉子早晚要拔掉，但要考虑方式方法。覃家是当地的大姓，是古代巴人的后裔，历代被视为西南蛮夷，能征惯战，性格暴烈。虽然目前他们的民族身份尚未确定，但上级是把他们列为少数民族的。不得不注意在民族地区工作的政策问题，要按我党历来的原则，掌握好尺度分寸，不能轻生躁进。对覃慕文这样在当地尚有很大势力和威信的地主和家族领袖，不宜武断采取强制措施，这样容易引起连锁反应。他认为先要努力说服教育他们，要动员他们交出枪火，这样才会一劳永逸。否则，镇压了个人，但潜在的危险并未解除，会留下更多的后遗症。况且我党的政策是——可杀可不杀的，不杀。这样更能教育群众。
马县长听他说得合情合理，决定明天召开一个紧急会议，具体研究文沙场的问题，要关勇波列席参加，介绍一下本地的各种情况，毕竟是本地出来的干部，对县里决策很重要啊。马县长是一个很有经验的老干部，作为个人，他还想问关勇波一个问题——你是本地人，在本地应该有千丝万缕的关系。你的意见之中，是否有个人的情感因素在起作用？
关勇波不想撒谎，他干脆报告县长，不能说完全没有。覃慕文的儿子是我的老同学，对我有过帮助，我们当年搞学运时，他为救我们一个进步青年，曾经被国民党抓过，后来因此被开除。我得承认这是我个人的情感原因。共产党也是人，也是讲情感的，我当然希望能说服覃慕文交出武器免除死罪。不过请县长相信我，作为党员，这不会影响我的基本立场。
马县长很欣赏他的坦诚和直率，也觉得这个理由无可厚非，甚至觉得这样会使他的观点更显得通情达理。于是说关于这个话题，我们到此为止，你也无须再对别人解释了。关勇波非常感激，默契地说谢谢马县长，能在你手下工作，是我的幸运。
覃天恕和田樱住进哥来客栈内，正等着晚餐，蒋团长就带着队伍闯来了。士兵在外布岗，然后推门进去四处搜索，谭幺婆略显紧张但仍然不失从容地出来答对。蒋团长威严地问你是这儿老板吗？谭幺婆千娇百媚地笑道哎呀，我的好长官，鸡毛小店一个，什么老板不老板，您这就算到我家走亲戚的了。有啥事，坐下喝口水再说嘛。说完上去就拉蒋团长的手腕，显得十分亲昵。
蒋团长话语转温说我部为了剿匪，开拔到这里，需要征用你的客栈住几天，伙食也都包给你，走时一并结算。在此期间，对外要封锁消息，你没有意见吧？谭幺婆十分解意说我的哥哥喂，我敢有意见吗？您这也是照顾小妹的生意，我一看呀，您这样的大官就不是那种欺骗百姓的兵痞，要不是缘分啊，我想巴结都巴结不上，您就放心住吧。我给你们烧水去。
蒋团长要她看着人头备饭，并叫何五、严品两个去帮厨，其他人按惯例布岗休息。
覃天恕安排田樱斜躺在床上休息，他端起盆子出门想打盆热水好好洗洗，田樱听见外面好像来了好多客，说你快去快回吧，把饭菜叫进屋来吃。
他下楼走进厨房，看见谭幺婆正在灶前忙碌，一个士兵在帮她烧火，一个士兵在帮她切菜，谭幺婆大大咧咧地前后忙着。他问现成的热水在哪？谭幺婆抱歉要他站这等等，覃天恕只好坐一旁等候。谭幺婆过去看切菜的兵，指责说你这是怎么切的？喂猪啊？你看我怎么切，学着点，以后好讨媳妇喜欢。士兵调戏说嫂子的功夫不错啊。可惜这双手，真让我心疼。来，我帮嫂子把围裙系上。说着从后面抱过去系围裙，趁机在谭幺婆的胸部揉捏了一把。
哪知道谭幺婆却不是一般的乡下女人，长年开店，养成了几分胆识和烈性；翻脸回手一耳光骂道，你他妈谁呀？竟敢占老娘便宜。士兵哪里吃过这种亏，一下被打急了．从身边抄枪上膛骂道，你个老婊子，你敢打老子，老子打死你。
覃天恕担心出事，一下冲过去，一把抓住枪管抬高吼道你想干吗？士兵说原来这儿还有个野男人帮忙，难隆这骚货胆子大，老子一起收拾算了。覃天恕说你是还想找打是吗？动手撕扯吵闹起来，惊动蒋团长拔枪在手进来吼道，住手，你们都他妈吃了豹子胆。怎么回事？
谭幺婆见状立马哭诉道长官，您这兵可不像您带的。我这儿正给您忙饭菜，他竟敢当着客人耍流氓，我骂他，他还要拿枪打死我，客人劝架，他连这位先生也要打死。
你们可是中央军啊，就这样欺负我们老百姓的呀？覃天恕也站出说我可以作证，阁下倘若不信的话。蒋团长勃然大怒喊来人，给老子捆起来。紧急集合。
蒋团长集合部队训话，犯错的兵痞严品被捆着由两个士兵押在一旁，覃天恕在楼上的走廊悄然旁观。蒋团长声情并茂地说-一弟兄们，你们看看你们身上穿的是什么？你们穿的是军服。军服是国家发给我们的，一旦穿上，我们就是军人。军人自有军人的纪律制度，还有军人的天良，否则，就和土匪无异。大家不要忘了，我们是民国政府中央军，不是草寇。眼前虽然我们处于被动局面，共匪暂时取胜，但自古成败乃兵家常事，我们不能一时失利就胡作非为。大家想想，我们几百万经过抗日烽火锻炼的大军，为何会输给共产党？就是因为我们失去了民心。目前，白长官正在南方重新部署防线，组织反攻，我们不是逃兵，不是流寇，是在敌后展开游击战的民国军人。
我们重新光复河山之时，你们就是国家的英雄。
大家鼓掌，覃天恕在楼上暗处会心颔首，谭幺婆在厨房门口倾听，目光中流露出钦佩和感激。蒋团长情绪上来，继续说-—一目是，今天我们的队伍中却出现了一个败类，就是他严品。他竟然敢调戏民妇，还以武器威胁无辜平民。这是我们的耻辱，这样的兵痞不得到处罚，就会使我们的军服蒙羞。鉴于他从军多年，曾有战功在身，姑且给他戴罪立功的机会，只责罚他二十军棍。希望大家以此为戒，再有扰民者，我必严惩不贷。拖下去，执行。
听见后院传来的军棍声以及兵痞的惨叫，谭幺婆略觉不安，她走过去阻拦行刑的军士说别打了，他也知错了。被责罚的严品哀求大嫂，劳驾你去求求团座，给他们说没用。军士乐得做人情，住手歇气。谭幺婆径直去蒋团长房间求情说长官，真不好意思，谢谢你这么待我。我真不知怎么感激你才好。我想为那个士兵求个情，他也知错了，就别再打了。你能给小妹一个薄面吗？
蒋团长感叹道小妹真是个厚道人。谭幺婆说兵荒马乱的，我们这种孤身之人，这样的事也见多了，哪儿敢想天天遇见你这样的好男人啊。再说，你们这些军人也可怜，长年没个女人，也可以理解。其实，我是气他太不把我们乡下人当回事了，虽然孤苦平常，那也不是谁都可以胡来的。你说是吗？长官，以后我能叫你哥吗？
蒋团长不禁有些高看谭幺婆，急忙解意地说那敢情好，良禽还要择木而栖呢。说完彼此会心一笑，谭幺婆顿时脸上觉得被火飘了一下似的滚烫。
胡队长在覃家大院似乎陷入了僵局，对覃慕文杀也嫌罪证不足，放又觉丧失威信，深感进退维谷。这天夜里，一个衣衫褴褛的老头，战战兢兢地偷偷来找工作队告状，胡队长看见急忙让他进来。
老头进门就突然跪倒磕头，哭诉大人啊。你要为我们做主啊。我儿死得惨了。胡队长一听，赶快拉起老头进屋慢慢说。老头说他是后山放羊的，姓黄。老伴死得早，就一个儿，长期又不学好。前段时间听儿子念叨，说是看见覃老爷在埋藏枪支财宝，我叫他别去打主意，他非要背着我偷偷去看，后来就再也没回来了。
胡队长顿时来兴趣问那后来呢？老头寻思道肯定是被覃家发现，遭了毒手，但又没个证据，更不敢去招惹他家。今天他去龙桥岩下放羊，竟然就看见了那短命儿，被摔得粉身碎骨，仔细一看，身上还有枪眼，肯定是罩家先打死了又丢下去的。胡队长安慰他放心。他说的情况对政府非常重要，千万别说出去了。明天一早，就带人去验尸。
覃天恕和田樱在一个木盆内泡脚，田樱拉起他的脚，发现一些水泡，心疼地为他挑泡。问道外面闹闹嚷嚷的，是怎么回事啊？他说来了一支国军，看来共产党在这儿还没完全控制住局面。领队的是个上校，我看这个人还不错，像个正规军人。但愿他能稳定这里的乱局。
两人正说着，谭幺婆来送饭菜，敲门进来，看见两人洗脚，略觉尴尬。田樱说没事，就放桌上吧，谢谢了。谭幺婆顺便说楼下那个当官的，要我带个话，说是想请先生下去喝杯酒，不知肯不肯赏光。覃天恕略沉吟，生怕却之不恭，就让田樱先吃，自己擦脚穿鞋，下楼而去。
两人在一个单间围炉坐下，蒋团长为他斟酒，彼此礼敬得体。蒋团长要先敬先生一杯，说是谢谢先生刚才出手，制止了敝部的恶行。覃天恕惭愧笑道冒犯贵军，还望见谅。当今之世，能像阁下这样爱民如子的军人，恐已不多。阁下奖罚分明，也令我肃然起敬，受教良多啊。
蒋团长谦虚道岂敢岂敢。乱世之中，像先生这样见义勇为的，才可谓侠肝义胆，有君子之风啊。覃天恕也客气说过奖过奖，适才在下还与内子议论，当今倘能多有阁下这样的将领，也不至于江山倾覆，生民涂炭。
蒋团长听出话里话外的潜台词，斟酒再敬说先生此言，深得我心。斗胆请教先生，你不像本地的行商，敢问何事辗转于此？覃天恕一口干，主动为蒋团长斟上说哎，寒心啊。来，我先敬兄台的忠勇仁义，干。蒋团长干完说先生好像身负奇冤，何妨一吐为快。
覃天恕感叹道说来话长。实不相瞒，我就是本地人，家父乃模范乡绅，薄有田宅。
我本在省城务商，突闻共党将家父绑票，勒索钱财，甚至岌岌有性命之危，因此赶回搭救的。情急之中，尚无良策，但求舍财免灾，也是无法之法。
蒋团长义愤填膺起身说恕我直言，你这叫心存侥幸，殊不知欲壑难填，最终人财两失，悔之已晚。眼前共军立足未稳，国军光复在望，何不趁此良机，号召家丁族人，与我部共襄义举，剿匪戡乱，既可救令尊于刀下，又能济百姓于水火。尊意以为如何？
他为难地说家父尚在贼手，投鼠忌器啊。容我三思，感谢兄台的云天高义。
大早，胡队长一行就在黄老汉的带领下，在龙桥岩下找到了其子的尸体。老赵验尸完毕向胡队长报告，说明显死于枪伤，是驳壳枪的子弹，后来再被抛尸于此的。胡队长说本地的农家，一般只有火铳，只可能覃家这样的大户，才会装备得起这个。走，回去再审覃慕文，看他再怎么狡赖。
胡队长一回来就突击审讯覃慕文，覃慕文的双手被反绑着坐在一矮凳上。胡队长单刀直入问，你为何要杀害放羊黄老头的独生子？覃慕文脸色陡变，神情紧张说不是我杀的。胡队长大声质问你还要抵赖是吗？你们用驳壳枪射杀了他，又把他扔进了龙桥岩下，你以为毁尸灭迹了就可以不认账？你知不知道苍天有眼？要想人不知，除非己莫为。
覃慕文长时间沉默，汗如雨下。然后长叹一声哎，天要灭我啊。看来命该如此，无话可说了，一切请便吧。
工作队召开紧急会议，每个人都神情庄严，屋里烟雾沉沉。胡队长说现在的事实已经充分说明，覃慕文不仅埋藏了武器财宝，而且还枪杀了无辜平民。这样的恶霸地主，不杀不足以平民愤，对他们的手软，就是对人民的残忍。现在我提议，马上召开公审大会，对覃慕文立即执行死刑。请大家对我的提议，表个态，再补充一些建议。
老范看见铁证如山，没有异议，只是建议同时给上级报告一下。老赵主动要求去把文沙场的驻军全部借调过来维持现场，以防万一；他今晚就出发。小吴自然也支持队长的提议。其他队员也都基本认可，相信枪毙覃慕文，就会建立起工作队的权威了。
送信的仆人悄悄潜回了覃家大院，三先生带着他来到覃太太的屋里向覃太太报喜说——少爷回来了。覃母焦急惊喜问在哪儿啊？快说快说。仆人说是他陪少爷和少奶奶一起回的，他们累了，先在关坡客栈休息，让他赶回来打探一下情况后，再去接他们。
覃母觉得这下终于有了主心骨，要三先生赶紧安排人去接他们回，说老爷还活着，兴许他们爷俩还能见上。三先生听说工作队明天仍要召开审判会，不知老爷吉凶如何，恳请待明天晚上有个消息，再去请少爷。覃母担心夜长梦多，只能祈祷菩萨保佑菩萨保佑。
哥来客栈内，覃天恕和蒋团长还在密谈，交头接耳，窗影上透出两人碰杯的情形，最后击掌握手。田樱在床上辗转反侧，月光下的眼神惊恐而忧虑。谭幺婆在自己的房中不时揽镜自顾，张望着蒋团长和覃天恕的屋子，好像有一种奠名的激动。
在自己的大院里，覃慕文被捆着睡在一张稻草床上。他已经彻底绝望，慢慢起身在床头磨背后的绳子，响声惊动了门外的哨兵，过来观察，他又假装睡着。哨兵走远，他又开始磨。
胡队长难以入眠，半夜又起身到院里徘徊抽烟。一墙之隔，三先生在阴暗的油灯下，和几个人影密语，看不清那些人的面孔。天空里传来一阵夜枭的凄厉叫声，令人恐怖。忽然一阵杂乱的脚步声跑过，胡队长倍感紧张，拔枪俯身在墙头观察。一队野猪惊慌地跑过，远远传来几声猪叫。
几声雄鸡的啼鸣报晓，周边农民的房门吱吱呀呀打开，又一个惊险的白日即将到来。
