荷叶低眉浅笑，已坐直了半个身子，青玉忙快步踱至床前，扶她下来。
青玉再次扶她回房时，她在院中伫立，流连细望，不肯回屋。修竹滴翠，红果弥香，柳瘦花红，秋千架轻轻飘扬。
“真是没想到，死了一回，才发现生活这么美好！啧啧，你这丫头片子来方竹轩短短几日，楞是把个半死不活的院子收拾得有花有草，活灵起来了。”
青玉搀扶着荷叶，慢慢向秋千架走去，两人并肩而坐。
“玉儿是个平凡的人，只想要平常人家的生活。有了这些花草的陪伴，玉儿便享受到生活中的温馨。躬身照料它们，已是玉儿生活中不可缺少的一件事，即使语言不通，它们却同我一起成长。若哪天心情不佳，它们更像亲人一般，是解语之花果、解语之草木，懂我安慰我。”
这孩子看来心灵创伤不浅啊，都拿植物当伴侣了。
“呵呵，说得好。对了，昨日那蛊雕，好像是冲你来的，也不知它发什么疯，你一个刚到隐竹林的新人，见都没见过面，能和它结下什么梁子。”
青玉足下一点，秋千便不再轻荡，满是愧疚道:
“蛊雕被赶出隐竹林，大概是我惹的祸。那日为帮小果顺利取到蛊雕的血，我请霄哥哥帮忙，希望他出面说服蛊雕，没想到后来蛊雕竟被要求前往招摇山，听说招摇山上多猛兽，强者生，弱者死，生存极为不易，所以我想那只蛊雕才会怨恨我，在衡山袭击我们。叶姐姐，对不起，是玉儿连累了你……”
“哦，原来是这样。这只蛊雕也太胆肥了，妘霄的话都敢不听，亏得坠崖死了，不然有它受的”，荷叶轻叹一声，“方才我还为你担下全部责任，只身去书乐馆请罪忧心，现下知道了实情，原是祸由你起，我不那么过意不去了，你替姐受些处罚也没什么呵呵。不过，这擅自出林，还险些闹出人命，长兹说怎么罚了没？”
“山长说，未经允许擅自跑出去，是要受到很严厉的惩罚的，但我们这次出去，也暴露了一些蛊雕行踪，为防再生祸事，主人已命妘钰亲自将它们送往招摇山去，抵了些罪责。所以山长他，让我手抄《上庠之菩提路》五百遍，三日后要写好交给他。”
“啊，五百遍、三天！这老头儿是老糊涂发昏了么！那么厚一本书，字密密麻麻蚂蚁般大小，非把人折腾死！人挪活树挪死，这样吧，姐去给你找些帮手来，到时候把他们写的搁中间。反正山长他那么忙，也没时间花心思一张张检查。”
青玉唬了一吓，忙道:
“不用了，只是抄写书籍，山长已经宽宥我了，而且这三天他还准我休假，让我好好反省，其实我知道他一心向我，让我把自己身上的擦伤养好，再者可以照顾叶姐姐你。如果我投机取巧，就太愧对他了。”
荷叶佯装抹泪，动容道:
“你这孩子心真善，善有善报，你放心，姐来为你红袖添香。”
“不，不用了，叶姐姐身子还虚着，要多多休息调理，若是累着了，病情恶化，我就太对不起长覃山长和霄哥哥了。我自己可以应付，而且还有小果呢！”
果子狸吊在一棵树上，听到自己名字，忙附和着“就是就是”。
荷叶微哂，凑得青玉近些。
“玉儿，姐心里有件事，藏了很久，也痛苦了很久。遇上你是我的福气，我们虽相识不久，我却觉相遇恨晚，你的品行，高洁如荷花，我只把你当知己，叶举花，花衬叶，同气连枝。”
青玉第一次听她说这般真挚的话，仿佛看到了那个最真实的原本的荷叶。
“玉儿也早已将叶姐姐当亲姊爱着敬着，有什么事只管对玉儿说。”
“想必你知道，我是和妘霄定下婚约了的。隐竹林多少女子羡我福厚，可我真正倾心的，并不是他，这份福泽于我来说，根本是枷锁。”
“叶姐姐你，竟然喜欢的不是……”
荷叶眸中闪烁，敛目追忆依依往昔。
“二十年前我生辰那晚，与爹爹二人在家中庆祝，不想一个少年却粗暴地砸开了门，要我去方竹轩。爹爹知是要我为妘霄治伤，也来劝我。若是其他日子也罢了，可偏偏是于我最珍重的一天，任他是谁，我也下定决心不去，坐着就是不动。结果那少年楞是一把扛起我，生生扛到方竹轩去。我到了后才知道，妘霄果然是受了很重的伤，整只左臂血淋淋的，然后我便住在了方竹轩。其实妘霄那伤看着严重，但毕竟是外伤，内脏无损，本不需日日看护。可三位山长集体出动，生怕他有个闪失，我爹他甚至把我小屋里的药材几乎都搬了来，让我住在方竹轩，看着守着他。”
荷叶狡黠一笑。
“其实我小住那几日，并没守着妘霄，一来他楞是不让我陪，二来呢，我也实在没心思跟他呆一块儿，整日冰着张脸，每天做的事，除了吃饭睡觉，就是处理林中事务、抚琴、发呆，我真正想见的、说服我留下的，是那个扛我的少年。”
“妘钰，你喜欢的是霄哥哥身边的妘钰”，青玉低声道，“可是为什么，你会和霄哥哥定下亲事呢？”
“还不是我爹爹他做的糊涂决定，儿女婚事，当遵父母命”，荷叶一个激动，牵动肩上的伤，不禁龇牙，“还有你那个冰山哥哥，这些年被催婚紧了，便拉我凑数，应下这亲事。”
青玉抚着荷叶的胸口，告诫她要小心裂伤口。荷叶报以感激的微笑，握紧青玉双手。
“偌大的隐竹林，我朋友虽多，可若我对他们说了，怕是没一人真信。正所谓患难见真情，我与你曾生死与共，方才我对你说的，句句真心，我知道你会信我的。”
青玉颔首。
“妘钰可知你对他的情意？
荷叶蹙眉，摇头道:
“我还未及吐露，爹爹便求了这桩亲事。纵然事后我追悔不已，枷锁在身，哪里还说得！”
“枷锁……哦，叶姐姐是想让玉儿对霄哥哥转达你的心意，请他主动退亲吧。”
可想起妘霄，双手裹在荷叶手中顿时失力。
“可是，这样会伤了霄哥哥的心。他既答应了长覃山长，可见对你是有情意的……”
“诶，我当你犹豫什么。我敢保证，你那冰山哥哥对我没有丝毫私情，解除这门亲事于他于我都是解脱。他癖好特殊，心思根本不在儿女情长上。”
青玉回望着荷叶火热般的目光，芙蓉面微带病弱，切切地看着自己。
“嗯，那好。只要不会伤到霄哥哥的心，玉儿愿意做说客。只是，不知道霄哥哥会不会听我的。”
“肯定会的，他对你与别人不同，而且他对我没甚感情，知道了两厢都不情愿，定会主动找我爹爹退亲。”
青玉心里打鼓，只好尽力说和，遂点头应允，
秋千架搭在两株古树间，虬枝盘错，直上天际，浓密的绿叶投下偌大一方阴凉，比之凉亭更添闺阁之趣。
心事甫诉，荷叶有些恹恹地靠在青玉肩上小寐。听得柴扉小门响动，长覃山长健步而来，便是凄厉的喊叫，关切之意表露无疑。
“我的闺女诶！”
