“到了！”看到葱茏林木内的几幢小棚房，宾斯基忍不住轻轻说。这位美国人类学家，经过3个多月的艰难跋涉与艰苦调查，终于来到南美洲的土巴厘部落境内——传说中的吃人部落。
“那个最大的草棚，据说是这儿部落首领的住处！”随行的土著向导轻轻说，说完便转头就跑，边跑边说：“我的任务完成了，再往前走就会被吃掉，你们自己去吧！”连行李都丢下不要了。
目送着向导远去，宾斯基和他的助手们交换了一下眼神，表示谁都不会退却，屏住呼吸趴在草丛里静静观察着。他们距离草棚只有不到20米。草棚附近，赤身裸体的土巴厘人走来走去；红棕色的皮肤上画着黑色条纹。
过了紧张的半小时，宾斯基和同伴们终于走出灌木丛，把武器丢在地上，用刚学会的土语反复说：“我们是你们的朋友。”
土巴厘人被突然出现的4个白种人吓了一跳，年轻男子都不约而同地发出类似野兽的低吼声，拉开弓，搭上毒箭，虎视眈眈地瞄准了他们。
宾斯基知道，如果此刻转身就跑，只会是死路一条。于是他果断地走前几步，紧贴住一位弓箭手的胸膛，笑着重复道：“我们是你们的朋友。”说着，从口袋里掏出个小镜子塞到弓箭手的手里，作为礼物以示友好。他的助手也忙效仿，把准备好的小礼物送到土巴厘人手中。弓箭手看着从未见过的新奇的小玩意，放下了弓箭，有的还笑着拍拍宾斯基的肩膀。眼看危险就要消失了。突然一位身披豹皮、头插鹰毛的中年男子出现了，弓箭手们又搭上箭，包围住了4位白人。
宾斯基想，来人一定是首领，看来得献上份“厚礼”。当那男子走近他时，宾斯基忙解下腰中漂亮的佩刀双手呈上。
首领端详了一会儿刀，露出满意的样子说：“托阿拜！”
宾斯基和助手莫名其妙地跟着首领走着，心中充满了恐惧。首领来到一条小河边，示意下河共同洗澡，宾斯基心想：一定是洗干净好吃我们。这下完了！
过了几天，宾斯基才慢慢知道，“托阿拜”是“去洗澡”的意思，只是此地的一种欢迎仪式而已，这位美国人类学家曾在一天内被邀请洗了20次澡。
后来的日子，宾斯基和助手们与土巴厘人相处得越来越融洽，并没有被吃掉。原来，这个部落以前的确是吃人肉的，但5年前一位聪明人当上首领后，发现这样做只会增加仇恨减少人口，便禁止了这种做法，现在他们的食物是兽肉、野菜、昆虫和玉米。
