自从鸣笛和钢蛋砍了铃木二人，章家和艾家人惊慌好一阵子后，渐渐平息了，两家人的日子又平静下来。
艾顺诚没敢在九生家常住，在城北找了一处特别偏僻的地方落脚。房子十分简陋，外墙抹的泥都脱落了，低矮残破，房盖上长的蒿草有半庹长。外面看上去，就是一个没人住的废弃房子，不惹眼，艾顺诚觉着安全，所以就搬到了这里。这段时间，全家人很少出门，怕招来是非。
经过这一年来的折腾，艾顺诚几乎用光了家里所有的积蓄，没了进钱的道，生活始终稳定不下来，日子过得十分窘困。隔三差五，九生和红玉就过来一趟，送些粮食和金融券，艾嫂总是千恩万谢，红玉说：
“嫂子别这么说，乱八地的时局，咱们不相互扶持着走，能靠谁呀。再说，咱家的那个皮铺，生意还过得去，你们就别多心了。不用发愁吃的，虽然不能顿顿吃干的，稀的还能供上嘴，不会断顿。放心吧，等躲过这阵风，有什么活干就好啦，有些收入，生活也能宽裕点。先别急，总能找到点事做的。”
九生家的西院是一家粉坊，姓陈，是根本人家，生意也算兴隆，都是老主顾，做的粉好吃又劲炖，天天都能卖出去，没有存货。有一天，红玉和粉坊老板的女人闲唠嗑，说到孩子上学和粉坊雇工的事，粉坊老板娘很苦恼的说：
“粉坊的活忙，人手紧，想雇个帮工的都挺难。世道不太公平，不知根知底的人不敢用。到现在也没找到一个合适的，孩子也该到私塾去念书了，我屋里屋外的也忙不过来。”
唠到这，红玉想起了铜蛋，这孩子又稳重又老实，便说给了她。试用了几天，粉坊女人挺满意，便把铜蛋留下，除了干点杂活，就是把孩子送到一家私塾去念书。铜蛋腿脚勤快，人又厚诚，机灵，还有眼力见。铜蛋干了一个月，陈掌柜和他女人使用得很顺手，就离不开他了。
陈家粉坊紧挨着章家，一有空鸣凤就跑过去，帮铜蛋干点杂活，有时候还一块送陈家孩子上私塾，两人一左一右牵着孩子的小手，蹦蹦跳跳地走出大门。陈家两口子看在眼里乐在心上，有了铜蛋这个勤快的好帮手，里外屋的活轻松了不少。陈家粉坊的孩子名叫陈兴国，这一段日子认识了不少字，《百家姓》会背一半了，陈掌柜夫妻就这么一个男孩，指望他光宗耀祖，家业兴旺发达，看到儿子学习上进，自然很高兴，盼着儿子有出息。
这个私塾不大，一间房子南北炕，每铺炕上二张桌，有十多个学生，坐在桌两侧，前后晃着身子，童声童气地念着“赵钱孙李，周吴郑王……”
私塾先生是个老学究，戴副老花镜，嘴上叼着一杆大烟袋，半闭着眼睛，一边听学生读书，一边吧嗒吧嗒抽着白城子特产的蛤蟆烟。孩子念错字，他就停下嘴里的烟，吧嗒声听不见了，听到的是老先生用打学生的板子，敲击桌子的声音。孩子们不读了，老先生说：
“错啦，重读。”
悦耳的童音又响起来，老先生呢，又继续抽他的烟。考试也很简单，每个学生站在老先生面前，背诵学过的书。不会背的，背错的，一律打手板，轻的，手心又疼又麻，重的，手被打肿了。
日复一日，年复一年，从读《百家姓》开始，背熟了，再背《三字经》、《千字文》，再后来就是《论语》、《大学》，总之，孔子、孟子、庄子……的书都要学。
读了一、二个时辰的书，老先生用板子轻轻的敲一下桌角，说：
“撒尿了。”
孩子们最爱听这三个字，把书一推，抢着下炕，撒腿就向院子里蹽。有尿没尿都把小鸡子掏出来，看谁尿的远，尿的多。高兴了一阵子，欢乐的蹦蹦跳跳，在院子里你追我赶的来回跑着。
约一袋烟工夫，老先生不用呼喊，也不用出屋，只要用手板敲出有规律的声音，啪啪声就从糊着纸的窗户传到院子里去。听到这熟悉而有规律的敲击桌角的声音，孩子们知道上课了，又都跑回屋里来，规规矩矩的坐在炕桌两边，铺上纸，研墨提笔，学习写毛笔字。
一铺炕，一、二张炕桌，几个孩子，读启蒙课本和圣贤书的稚气声，老先生抽蛤蟆烟的吧嗒声，用手板敲打炕桌声和满屋缭绕的蛤蟆烟气味……这就是一家小小私塾的风景，古老、和谐、纯朴、独特。很快，这道风景被日本人无情的打碎了。
这一天，老先生正在上课，外面进来两个人，是县公署行政科教育股派来的，奉县参事官中村之命，私塾通通解散，孔、孟的书不许念了。唐诗、宋词也不能读。还有《增广贤文》、《诸子家训》、《四书》、《五经》……统统没收。要实行新学制，再开设私塾就犯法了，有敢违令者，严办。
面对突然闯进来的两个人，老先生抬起头，缓缓的站起来，老花镜卡在鼻尖上，那可怕的目光从镜框上边射出来，白眼仁多，黑眼仁少，一劲儿地吧嗒吧嗒抽烟，也不说话。盯视了半天之后，重重的吸了一口烟，照着二人的脸喷出去。那蛤蟆烟的劲头太大，呛得两人直咳嗽，双眼流泪不止。两位公差瞧着这个老先生像是要抽风的架势，那眼光、那眼神、那脸色，可怕极了，二人像见了凶神似的，慌慌张张地跑了出去。老先生气愤地用力啐道：
“数典忘祖，日本人的孝子贤孙，狗腿子，兔崽子，王八蛋，都是背叛祖宗的败类，不是中国人，不是东北人，是吃****长大的狼崽子。”
老先生实在太气愤了，气得差点昏了过去，把能找到的骂人的词都骂了出来，以解心头之恨。
老先生没有听这两个人的话，依旧教他的书，孩子们的读书声，照旧在院内回响着。
半个月后，县公署教育股又换了两个人，进屋后什么也没说，把学生撵回家，书没收，毛笔扔在地上，并命令老先生不许再教下去了。
老先生忍无可忍，举起手中又粗又长的大烟袋杆砸下来。
大烟袋锅是铜制的，很厚很重，不偏不倚，敲在其中一个人头上，立即打出一个包来。刚刚装上的一袋烟还冒着火，立刻把这小子的头发烧焦了一片，一股刺鼻子的糊味散发出来，呛得两位公差咳嗽不止。老先生骂道：
“回家去问问你们的爹娘，你们这些没良心的东西，是什么种，吃谁的奶长大的，老祖宗是谁。”
恰在这时鸣凤和铜蛋进屋来接孩子，见此情景，鸣凤把老先生拦住，面对两位公差回头劝道：
“咱们是中国人，咋能这样呢，怎么着也要互相照应着点，日子才能好过呀。二位，先生年事已高，脾气大点，忍不住，不是对二位有什么过不去，是日本人太欺负人啦，请您原谅。”
鸣凤说的是理，两个人没有还手。被打的那个年轻人捂着脑袋，并没有生气，反而说：
“老先生，我们也是没办法，奉命行事，我们二人也挺为难，口不对心。人总得吃饭呀，老先生，您再办下去，我们的饭碗就丢了，爹娘就得饿着，实在没法子。我给您鞠躬了，求求您，别办了。”
另一个年轻人也说：
“我知道您气愤，其实我们也是一样的心情，您要再教下去，就有灾了，不是吓唬您，这是我们的心里话，日本人手黑呀。听不听由您，这些书我们不拿走，留下。千万三思呀！”
临走时，挨一烟袋锅的青年说：
“先生，您再教下去，日本人就去找孩子父母的麻烦，您想想吧。”
接下来的日子，就是几十家的私塾被解散了，按着县公署的命令，铜蛋领着陈家的大儿子，到县公署办的学校去上学。
学校大门两侧，各站一名日本人，是这所学校的教师。学生进校门，要先向这两个日本教师鞠躬，还要用日本话说“老师，早晨好！”然后才能进去，凡是不鞠躬、不问好、不说日语的学生，一律罚站一个钟点。对日本教师不恭的学生，教师过来打耳光，还让学生不停的用日语回答“是！是！”
陈兴国太小，见这阵势早就害怕了，到了学校门口，乖乖的一一照办，敬礼问安一样不少，虽然日本话说得生硬，总算没被罚站。
头几个月，什么都不学，从上学到放学，跟着日本教师说日本话。教师说一句，再用手势比比划划地示意说的是什么东西，什么内容，然后让学生重复一句，重复错的，一律受到教师的惩罚，孩子们不敢不认真学。
日本教师上课，清一口的日语，一句中国话不说，又没有翻译，陈兴国听不懂，有的手势也看不懂，别的孩子也同样听不懂看不懂。一个个呆呆的瞪着眼睛，瞧着老师，不知道他在说什么，机械的重复着。
其实，这些教师都会讲中国话，校监规定，上课不允许说一句中国话，要让这些孩子生活在日本语言的环境中，听不懂不要紧，慢慢的听，慢慢地悟，就会懂了。让这些中国人的后代只会日语，不懂汉语，只知道日本文化，是大日本国民，忘记汉语，不认识中国字，不明白中国几千年的文明史，要让这些孩子知道，他们是大和民族的后代，不是中国人。
校监有一句名言：
“征服一个国家，易如大水冲沙，征服一个民族，恰似铣挖泰山。”
所以，校监要从文化入手，用语言这个载体，从下一代做起，一铣一铣的挖这座泰山。
陈兴国就在这样的背景下进入到这所学校。最初学会的，也是学得最快、记得最牢的一句话，是日本教师常挂在嘴边的那句“八格牙路”。小兴国回到家中也学着老师的样子，在屋中间的那根柱子上，用铅笔画了一个日本兵，然后，不停地用双手打他，嘴里还学着日本教师恶狠狠的吼道“八格牙路！”。骂完，还双手掐腰，气呼呼地来回走动。
小兴国对语言的悟性并不高，因此，惹来一场意想不到灾祸。
有一次上课，教师指着小兴国叽里呱啦说了一通，意思是你要坐正，腰板要挺起来，这是大和民族武士道精神在身体上的体现。可是，无论这个教师怎么说，怎比比划划的示范，这孩子一点也听不懂，直勾勾的瞧着教师，不知所云也不知所措，把头低下去，埋在胸前，用眼睛斜溜着怒吼的日本教师。
这个日本教师喊得更凶了，吓得小兴国钻到桌子底下，不敢出来。这个日本人气势汹汹的走过来，想把小兴国从桌子底下薅出来，小兴国因为害怕就越往里躲。他怕挨打，更不敢出来，向桌下使劲钻，这个凶残的日本人，气急败坏的飞起一脚，把小兴国踢了出来，拎起来打了一顿。
血从嘴角流出，所有的孩子一动不敢动，吓傻了的小兴国连哭都不会了，像木头人似的站着，浑身哆嗦。这个残忍的日本教师兽性大发，拎起小兴国，像扔小鸡一样，扔出课堂外，在院子里罚站。
铜蛋把小兴国背回家，陈掌柜见儿子满脸是血，后背好几块青紫，小兴国母亲抱着儿子大哭起来。
请来先生，扎了银针，开了药，好一阵子调理，小兴国才从痴呆呆的状态中醒了过来，哭闹着喊疼，孩子的痛苦揪着母亲的心，一边熬药一边流泪。
教私塾的老先生听说后，拄着文明棍，走了三条街来瞧瞧小兴国，拉着孩子的手说：
“孩子，别哭，是条东北汉子就听爷爷一句话，不哭，要争口气。男儿有泪不轻弹，挺住，报仇。日本人心太黑了，这招也太歹毒了。他们是在刨咱们的祖坟哪，不让我们认祖归宗，认他们的天皇，把咱们捏成日本人，从根上把咱们从这片黑土地里抠出去。孩子，离开黑土地咱们还是东北人吗？还是中国人吗？
九生、红玉、鸣笛、鸣凤也过来了，听老先生的一席话，九生说：
“先生说的是呀，不能让日本鬼子刨咱们的祖坟挖咱根。”
老先生又说：
“日本人想得美，从古自今没有哪一个大民族被强行灭掉的，更别说有着悠久历史和几千年文化的中华民族了。日本有多少人，咱中华大地有多少人，就说咱东北吧，小日本能灭掉、能征服吗？他们是做梦，我看他们是在做噩梦。”
鸣凤拉着兴国的小手抹眼泪，铜蛋走过来偷偷捅了捅她，悄声说：
“别哭了，你一哭陈叔叔和婶婶更难过，别哭了。”
鸣笛没说什么，就是觉得心口有什么东西堵得慌，他此时萌生出一个念头，不能光听日本人放屁，咱听不懂日语，没法交流。就不知道这帮畜牲想干什么，实在对我们不利，一定要学，不然吃亏，毕竟语言无罪呀。
听了鸣笛的打算，娜莎和鸣凤一百个赞成，娜莎说：
“对呀，我在哈尔滨念书的时候，有两个俄罗斯的同学，不知道我懂俄语，用俄语骂我，被我揍了一顿，那以后他俩不敢用俄语说我的坏话了。”
鸣凤拍手说：
“对呀，咱俩也要能听懂会说日语，挨他们骂我们还不知道，多窝囊。”
几个人在一起没事时，就认真地学起了日本话，还找了一个翻译官做先生。
这个先生是谁呢？是什么来历呢？
