关于中国的儒道两家，林语堂先生进行过这样的比较：“孔子学说依其严格的意义，是太投机，太近人情，又太正确。人具有隐藏的情愫，愿得披发而行吟，可是这样的行为非孔子学说所容许。于是那些喜欢蓬头跣足的人走而归于道教……孔子学说的本质是都市哲学，而道家学说的本质是田野哲学。”
“披发而行吟”正是人们内心深处的渴望，一种自然而自由的生存方式，正如德国哲学家海德格尔所说的“诗意的栖居”。要满足人的这种渴望，就必须了解道家学说，因为这种“田野哲学”对于“诗意生存”的理解和阐述最为透彻、独到、引人入胜。
道家学派为战国时期庄子所创立，其思想源于春秋时代的老子。
老子和庄子所著的《道德经》和《庄子》，是道家学派最重要的两部经典力作。《道德经》上篇讲解宇宙本原、天地变化、阴阳变幻等问题，下篇阐述人在天地宇宙中的处世方法，进退之术以及长生久视之道。《庄子》内七篇为庄子本人所做，分别讲述人的自由解脱、养生、入世、充德等几个方面的内容，并据此为人们设计了悠然自得的自处之道，不为外物所困，不为现实所扰，怡然自适，超然达观。
除此之外，《管子》等书也是道家的经典作品，可以作为了解道家思想的途径。后世人对于道家学说亦多有发挥，东晋葛洪、西晋郭象等人对于道家思想都有自己的阐发，并形成著作，值得一读。而张道陵所创道教，以及为中国民间所熟知的吕洞宾、张三丰等“真人”等打着尊崇老子的旗号，却主张脱离现实，炼丹成仙，已与老庄的思想相去甚远，并不在本书的参考和讨论之列。
总的来说，道家思想高屋建瓴，从宇宙天地和人的完整生命的宏观角度来思考人应当度过一个怎样的生命征途，超越了知识体系和意识形态的局限，站在天道的中心和人生的边缘来反思人生。深入人性，不一味固守冠冕堂皇的道德原则，为人们构建了一片朴素自然的自由天地，帮助人们在出世和入世之间找到平衡点，既取得世俗的成功，又不失去自我的精神家园。
但是，道家思想深奥玄妙，战国时代的古文字又艰涩难懂，学习道家智慧，如果从《道德经》和《庄子》的原文读起，实在不是一个聪明的方法。如果不想进行严谨的学术研究，只想从中学到生存智慧，那么不妨采取其他的方式。这就像，想了解西方哲学的简单脉络的人，不必读柏拉图和康德的原作，只需读一本《苏菲的世界》即可。
基于此，我们编著了《道家经典智慧故事全集》一书，本书总结了道家的智慧精华，以讲故事的形式将老子和庄子的智慧阐述出来。讲故事是为了更好地理解和体悟道家智慧，但是故事本身，也同样是书中的一道绝美的风景，趣味性和哲理性兼备，无论人们从书中想要得到什么，是轻松的心境，还是人生的智慧，抑或是成功的方法，道家故事都是最好的选择。
本书从生死、机心、名利、养生、自由等几个方面阐述人生哲理，希望以此来安顿人的心灵，启发人们超脱现实世界的物欲之海、名利之场，过上一种合理节欲、有利身心的生活，提高人的生命质量，使人生活得更加健康幸福，实现精神的绝对自由。
另外，本书还从眼界、修身、道德、积累、进退等几个方面论述了成功真谛，尝试通过这几个方面的内容为人们提供一些可以借鉴的处世经验、成功经验。在现代社会，想要摒弃浮躁的心态，踏踏实实地走向人生的成功，这些经验和哲理是不可不知的。希望读者能够借助这些经验和哲理，在现实生活中无往不利，实现自己的梦想。
“人建功立业，但他诗意地栖居在这大地上。”荷尔德林的这句诗也表达出了中国人在入世和出世这两方面的愿望。希望本书能够让读者窥到实现上面两个愿望的门径，对道家智慧有更为深刻的了解和体悟；更希望它能成为一阵清风，为忙碌、紧张、疲惫的人送去些许清凉。
