外间的天翻地覆，小镇上永远都是安宁的，打仗？哎哟呦哪年哪月不出兵不打仗了，就这么点子事儿，那算事儿嘛。
袁氏吩咐婢子提着挎篮，要往尉家去。尉家在小镇东头，可有一阵子要走，趁早，太阳还没那么毒，鸟儿在新发的柳树枝头叽叽喳喳，一匹马惊了疯似的过去，溅起一屁股的飞尘，袁氏吐了口唾沫：“呸！”
婢子小桃捂着嘴唧唧咕咕笑了起来。
“手放下！”袁氏斥道，“哪里来的毛病，学这么狐媚子给谁看呢！”
小桃知道自个儿主人是个脸酸心软的，也不怕，回嘴道：“哪里学的什么狐媚子，我瞧着芈家的婢子都这样笑！”
袁氏道：“也不照照镜子，也好和芈家婢子比，人家多水灵，哪里像你，五大三粗的，比个男人没差。”
小桃不敢反驳这话，只在心里吐槽，你这个当主子的，都没法和人家婢子比，何况我做婢子的呢。
“怎么，不服气？”袁氏指手画脚道，“瞧你这身腱子肉，一只手能抬起半爿羊吧，人家芈家的婢子都拈针拿线的，手指头那个白嫩——”
小桃重重把挎篮往地上一放！
“这又怎么了、这又怎么了？”袁氏大惊小怪道。
“从来只听说主人家嫌弃丫头力气小，做不了重活的，怎么到娘子这里，倒是反过来了，嫌我力气大，那也成啊，家里不还有个多余的人么，叫了她来，我们两个一起抬这挎篮！”小桃气鼓鼓地说。
袁氏“哈哈”一笑：“瞧你瞧你，嘴巴上都能挂油瓶了。那什么人啊，人家可是柔然王妃的婢子，也就是咱们家郎君出息，才让我受用一回。要她来抬这挎篮，那不是把针当棒槌用嘛。”
小桃嘟嘟囔囔又抬起挎篮：“那娘子还叫她洗衣服。”
“那是磨她性子，”袁氏感慨道，“这富贵人家出来的，就算是丫头，也不见得就肯忍气吞声服侍咱们娘俩了，我要不磨磨她，她这眼珠子还长在头顶上呢。”
小桃哼了一声：“一个小哑巴。”不过是看在娘子说到“娘俩”，心里倒又慰贴了些，娘子也就是刀子嘴，心是不坏的，可惜了那丫头不会说话，不然倒是可以多问问，王帐里的婢子……不知道王妃可美？
主仆俩说说笑笑，心下里都大是畅快，尤其是袁氏，孙腾在幢帅这个位置上也蹉跎了不少年头，要是立了功，没准能升一升，她心里一直有个隐隐的企盼，指望着夫君位置再高一些，没准能唤得动人手，帮她找找锦娘。
忽听得耳边小桃又道：“……这回芈娘子在咱们镇上呆得可久……”
袁氏笑而不语，芈娘子看上小周郎，这镇上长眼睛的都能看出来，当然是好事。小周这孩子虽然有爹有妈，但是妈是后妈，这爹有和没有也没有什么两样，要不是有个能干的姐姐，怕是早死得透透的了。
饶是如此，家无余财，却上有爹妈要奉养，下有弟妹要抚养，前年他阿姐还病了一场，可花了不少，哪个不开眼能小娘子能看上他——就算小娘子图他生得好，又哪个做爹妈的舍得女儿往火坑里跳。
要不怎么说呢，荒年都饿不死瞎眼的雀。天生这么一人，就会生这么一人来配他，比如芈娘子。
通怀朔镇都找不到这么好的了。这长相，这家世，这能干！哪里是镇上大头兵能肖想的。这还没过门呢，就隔三差五来得殷勤，这么个娇滴滴大地方来的小娘子，非要认她做干姐姐，你要说里头没点心思，她是不信了。
想到这里，袁氏的嘴角都微微往上翘。
小桃嚷道：“我知道，但是她都来了这么些日子了，小周郎君也没见松口——”
“你懂什么！”袁氏斥道。
这人呐，就是贱，送上门来的总觉得不好，但是老话说，烈女怕缠男，这反过来也是一样烈男也怕缠女啊，日子久了，他就知道芈娘子的好处了……即便是到日后，这芈娘子有哥哥有弟弟的，也压得住他。
这说话间，主仆两人已经走到了镇东头。尉家景况和孙家也差不离，早年都穷，这几年孩子大了，会自个儿觅食了，日子就渐渐好了，家里也有一两个婢子下人，可不是芈家那样的婢子，是什么粗活重活，上手都能做。
尉家婢子阿毛出来，瞧见袁氏主仆，惊喜得大叫一声，几乎同手同脚奔了进去：“娘子、娘子，袁娘子来了！”
里间“啊”地两声，周氏与芈娘子齐齐迎出门来，一个叫道：“阿袁来得正好！”一个款款行礼道：“阿姐。”
几个人进了屋，周氏吩咐阿毛拿果子出来待客，袁氏客气退让了一番，方才分主宾落座。
周氏道：“我正要去阿袁你那里问问怎么回事，听说打了一仗，也不知道输赢，都两天了，阿城也不见回来。”
“小周郎君好着呢，”袁氏冲芈娘子笑了一下，方才往下说道，“……是打了胜仗，这会儿都忙着点人头领赏头，我家那口子往家里送了不少东西，还有小周郎君的一份，叫我给你送过来。”
实则周城哪里有这功夫，用钱的地方多着呢，倒是孙腾捞得多，寻思不好独吞了，又吩咐给尉家留些份子。
周氏是个老实人，哪里想得到这其中弯弯道道，听说人无恙，念一声“阿弥陀佛”，听到打了胜仗，又念一声“阿弥陀佛”，余下的话，有一句没一句地听了，到袁氏吩咐小桃把挎篮拎过来，掀了上头的布罩，被金银布匹一晃眼，方才大吃了一惊，脱口道：“阿城不会是去打劫了吧。”
袁氏捂住嘴唧唧咕咕笑了一阵。
又与芈娘子道：“前儿二娘认我做姐姐，我这做姐姐的，也没个像样的见面礼能出手，倒是这回，你姐夫得了些东西，二娘要是不嫌——”拉起芈娘子的手，“咔嚓”一下，一只金光璀璨的镯子就戴在了纤细的手腕上。
芈娘子何其乖巧，一迭声应道：“阿姐赏的就是好的。”
周氏忙着吩咐阿毛：“叫大郎来，好生整治只羊羔，让咱们娘仨好生乐一乐。”又转脸对芈娘子道：“二娘子如今放心了罢，出不了什么事儿。哪年哪月不打仗呢，那是男人的事，柔然人啊，进不来！”
芈娘子捧着手腕上的金镯子，却有些心不在焉，口中虚虚应道：“周姐姐说得是。”
酒足饭饱，芈娘子自告奋勇送袁氏出门。
袁氏酒意上头，双颊发热，悄悄儿拉着芈娘子的袖子说道：“……住进尉家是能拉近和小周郎君的关系，但是二娘啊，你认了我这个姐姐，有些话，就不得不和你说了，这、这不是长久之计啊。”
芈娘子羞红了脸道：“姐姐说到哪里去了，我不过就是怕着兵荒马乱的，承蒙阿姐相邀，才过来小住几天，等这阵儿过去，我是真要回平城了……姐姐要是来平城，可要记得来看我啊。”
袁氏只管摇头，头重得很，一个芈娘子，两个芈娘子，三个芈娘子——无数张脸在上头晃动，看着像是芈娘子，又像是——“锦娘、锦娘！”袁氏哭了起来，“锦娘，阿娘想得你好苦啊……”
夹杂着有人惊叫的声音：“娘子、娘子！”
“嗳哟这可怎生得好！”周氏闻声赶出来，看见瘫成一摊儿烂泥还扯着芈娘子不肯放手的袁氏，一拍大腿叫道，“大郎、大郎快去套马，送你袁姐姐回去——怎么就醉成这个样子，才喝了几碗啊……”
芈娘子道：“周姐姐，我送阿姐回去——”
周氏道：“这辰光也不早了，大郎去了空车回来倒是无妨，你娇滴滴一个小娘子，深更半夜的，要撞上……可不得了。”
芈娘子垂头想了片刻，说道：“索性我今儿晚上在阿姐家住一夜，明儿再回来？”
周氏道：“那也是个法子，一路上多小心——大郎、大郎，芈娘子要一同去，你可小心点走大路……”
尉平粗声粗气都应了，套了车到门前，闷声说道：“芈娘子上来罢！”
小桃和芈娘子的婢子桃叶一左一右扶着袁氏上了车，然后芈娘子小心翼翼提起裙摆，周氏尤在外头絮絮叨叨：“大郎你也在孙家住一晚罢，不急着赶夜路回来，横竖小孙和你阿舅好……”
