“你们绑着我的手，叫我如何写法儿？”
“噢，这是大实话，请原谅！”唐纳德说。“放开这位先生右边的胳膊。”听了唐纳德的话，邦灼放开了白先生的右手。唐纳德拿起笔，蘸上墨水，把笔递给白先生，说：“现在，您是在我们的掌握之中，没有任何力量可以把您从我们的手掌上解救出去，希望先生不要有任何非分之念。您得立刻写一封信，然后我会派人送去，而在送信人返回之前，我是不会给您松绑的。现在就请您乖乖地写这样的一封信。”
“写些什么？”被绑者问。“我来口授。”白先生拿起了笔。唐纳德开口道：“我的女儿……”
被绑着的人吃了一惊，抬起眼睛望着唐纳德。“写‘我亲爱的女儿’。”唐纳德说。白先生照着唐纳德念的写下来。
唐纳德又念道：“你即刻来这里……”唐纳德停下来，问：“平时，您是不是称她‘你’？”
“谁？”白先生问。
“这还用问？”唐纳德说，“自然是指那小姑娘——百灵鸟！”
“我不明白您的意思。”白先生镇静地说。“您照写就是。”唐纳德说，随后又念道：“你即刻来这里。我需要你来此。送信人是我派去的。不必担心。我等你。”白先生又照样写下来。
“那么，”唐纳德接着又说，“请签上名字吧。您尊姓大名？”
被绑的人放下了笔，问道：“这信给谁？”
“这是明知故问，先生，”唐纳德说，“当然给那小姑娘。”
显然，唐纳德不打算讲出那个姑娘的名字，这是精明人在他的爪牙们面前保守秘密的一种必要手段。
他重复道：“请签上您的名字。您尊姓大名？”
“玉尔邦·法白尔。”被绑着的人说。
唐纳德精干得像只老猫，连忙把手伸到自己的衣袋里，把刚才从白先生身上搜到的那条手绢掏出来。他找到那上面的字母，凑近蜡烛。
“U.F，不错。玉尔邦·法白尔。”那被绑着的人签了。“还是由我来把信折好吧。您只有一只手。”信折好后，唐纳德又说：“写上收信人的姓名、地址。‘法白尔小姐’，住址呢？我知道您住在圣雅克·德·奥·巴一带。但具体哪条街，我不知道。请您自己把住址写上。”
被绑的人稍稍想了一阵儿，提笔写道：“圣多米尼克·唐斐街17号，玉尔邦·法白尔先生寓内，法白尔小姐收。”
唐纳德用急切的、痉挛性的急促动作抓起那封信。“夫人！”他喊道。
唐纳德妇人跑过来。“信！下面不是有辆马车等着吗？你晓得该怎么办。快去快回。”
说罢，又转向那拿板斧的人：“你就同老板娘一块去好啦。晓得车停的地方吗？”
“晓得。”那人答道。说罢，他把板斧放在角落里，便跟了出去。没过一分钟，便传来马鞭的抽打声，那声音变得越来越弱，很快便听不见了。“好！”唐纳德嘟囔着，“他们去得很快。只消三刻钟，老板娘便回来了。”说完，他将一把椅子移近壁炉，坐下来，叉起胳膊，朝铁皮炉伸出两只脚。“脚都要冻僵了。”他说。
在那穷窟里，除唐纳德和那被绑着的人以外，还有另外五个匪徒。他们活像是一群白痴，不言不语，在一个角落里挤着。唐纳德在壁炉前烤他的脚。那被绑的人又恢复到了原来的状态。
除了那老醉汉在熟睡中发出有节奏的鼻息声外，什么声音也没有。
然而，马吕斯心中却不能平静。看来，U.F 并非“玉絮儿”的缩写，而是玉尔邦·法白尔的缩写。那她肯定不叫“玉絮儿”了。马吕斯内心产生了一种失魂落魄之感。他站在那里，等待着，盼望着出现什么意外。但对将要发生的事，他也没有想好应该如何处置。
“不管怎么样，”马吕斯暗想，“假使百灵鸟是她，我就可以看见她，因为唐纳德妇人会把她带到这里。到时候我会献出我的生命和热血来搭救她！”
半个钟头过去了，马吕斯仿佛听见白先生用轻微的声音断断续续说了些什么。
忽然，唐纳德大声地对被绑着的人说：“我的老伴儿就要回来了，您那小姐，她不会受到虐待的，那辆栏杆车会把她带到某处，并且她可以安安全全地待在那里，直到您把那区区20万法郎交给了我，我们会立即把她还给您。您要是喊叫，让人逮捕我，那我那伙计便会冲百灵鸟来一脚尖儿。”
停了一会儿，唐纳德又说：
“您清楚，事情简单得很，假使您愿意合作的话，不会有什么为难之事。”
他停住了，唐纳德又接着说：“等我老伴再次回到这里，并告诉我说‘百灵鸟上路了’，我们便放您自由自在地回家去睡大觉。”唐纳德在轻描淡写，马吕斯却感到异常恐惧。怎么，他们要绑架她？唐纳德的那句话，句句散发着血腥味：
“要是您喊人，逮捕我，那么，我那伙计便会给百灵鸟一脚尖儿。”
马吕斯越发感到进退两难，如何处理这一棘手难题呢？难熬的一小时过去了。形势不断地发生变化。
沉寂之中，楼下忽然传来大门开闭的声音。被绑着的人在他的绑索中动了一下。“老板娘回来啦。”唐纳德说。话音未落，唐纳德妇人便怒气冲冲闯了进来。她上气不接下气，满脸通红，眼睛里喷着火星，两只粗大的手狠狠地拍打着自己的屁股，冲着唐纳德吼道：“地址是假的！”
跟她去的那个匪徒也跟在她的身后进了屋，并且重新拿起了板斧。
“假的？”唐纳德问。只听那妇人说：
“鬼也没有一个！圣多米尼克·唐斐街17号，找不到什么法白尔先生！没有一个人知道他。”
她喘不过气，只好停下，继而又道：“我说唐纳德！这老鬼让你上了当！你太老实，懂吗！要是我呀，开始就给他点颜色瞧瞧，不把他的嘴砍成四瓣我不是唐纳德夫人！他要不服，我就把他烤熟！只有如此他才肯从实说来，供出那姑娘的真正住址。要是我，我就那么干，我！怪不得人们都说男人总比女人蠢些！这话一点儿不错。”马吕斯这才喘出了一口气。
就在那气疯了的女人大嚷大叫的时候，唐纳德一直坐在桌子上望着火炉思考着。
最后，他用一种慢腾腾的、恶狠狠的语调对被绑着的人说：
“为什么提供假地址？”“为的是争取时间！”被绑着的人以洪亮的嗓子大声说。与此同时，他一下子挣脱了身上的绑索。绑索早已被他弄断了。眼下，他只有一条腿还被绑在床脚上。那七个人向他冲了过来。说时迟，那时快，他已伏身壁炉下方，从炉子里一把抄起那把烧得通红、发出凶光的钝口凿，把它高高举过头顶。屋里所有的人，唐纳德和他的女人，还有另外的七个匪徒，统统被吓得魂不附体，连忙退得离他远远的。匪徒们已从刚才的惊讶中醒了过来。“莫慌，”比格纳耶对唐纳德说，“他的一条腿还绑着，我保证那条腿绑得结结实实。”这时，被绑着的人大声说：“你们这些倒霉的东西，要知道，我的命并不值得如何加以保护，可你们要是强迫我写我不想写，强迫我说我不想说……”
他卷起左边的衣袖，说道：
“那你们瞧。”说着，他把左臂伸直，右手捏住钝口凿的木柄，把白热的凿子压在左臂裸露的肉上。肉烧得哧哧作响。顿时，穷窟里散发着行刑室里那种特有的臭味。马吕斯吓得心惊肉跳，两腿发软。匪徒们也个个战栗起来。而白先生却像什么事情也没发生一样，目视着那块红铁冒着青烟向里沉下去。
他拔出凿子，把它丢到窗外。那凿子远远地落在了积雪中。那被绑着的人又说：
“你们看着办好了。”他不打算再反抗了。“抓住他！”唐纳德说。
走上两个匪徒抓住了他的肩膀。那个戴着面具、能够腹语的人，站在他的对面，举起那把钥匙。只要他稍做抗争，那钥匙随时就会捅破他的脑门。
“只有一条路了。”
“把他一劈两半！”
“对！”
唐纳德不紧不慢地走近桌子，打开抽屉，抽出那把尖刀。
唐纳德正手执尖刀，站在离被绑人只有几步远的地方在寻思着。
马吕斯六神无主，朝四面乱望。这是人处于绝望时刻做出的无可奈何的机械动作。忽然，他惊了一下。圆月的一道亮光正照着他脚下的桌子，仿佛是有意把一张纸指给他看。那是唐纳德家大姑娘早晨写了字的一张纸。那纸上写着：
有警察。猛然间，马吕斯有了主意。真是个两全之策。他跪下来，伸手抓起那张纸，然后轻轻地从墙上剥下一块石灰，把纸包在石灰的外边，把它从那墙窟窿里丢进了隔壁屋子的中央。
“什么东西掉了下来？”唐纳德妇人喊道。“什么？”她丈夫问。那妇人冲过去，把裹着石灰的纸拾了起来。她把它递给了丈夫。“这是哪儿来的？”唐纳德问。
“上帝！”那妇人说，“不是从窗口，还能从哪里？”唐纳德忙把那纸团儿打开，凑到蜡烛旁。“爱潘妮的字。大事不好！”他向他女人做了一个手势。她连忙凑过来看了写在纸上的那行字。唐纳德随即低声道：“快！准备软梯！快逃，把这肥肉留下！”
“是否需要我这顶帽子？”这时，有人出现在房门口，大声说了一句。大家一齐转过头去。是沙威。
沙威手里正捏着一顶帽子，微笑着把帽子伸了过来。
十九、捉贼当首先掌握住受害人
他来得正是时候。沙威出现后，那些吓慌了的匪徒又抄起准备逃跑时扔下的家伙。不到一秒钟，七个人靠拢起来，极度紧张地摆出了抗拒的架势，一个拿着棍棒，一个拿着钥匙，一个拿着板斧，其余的也都拿着家伙：凿子、钳子和锤子，唐纳德则握着一把尖刀。唐纳德妇人则从角落里抄起了她女儿平日当板凳坐的大石凳。
沙威戴上他的帽子，朝屋内跨了两步，叉着胳膊，腋下夹着一根棍子，剑在鞘中。
“不要动！”他说，“你们不用走窗子，从房门走会安全些。你们7个，我们是15个。奉劝你们不要拼命。大家还是客客气气的好些。”
比格纳耶把手中的大头棒丢给沙威，说：“您是魔鬼之帝！我投降。”
“我只求您一件，”比格纳耶接着说，“坐牢时我能抽到烟。”
“成。”沙威回答。他转头向后面喊道：
“大家进来。”一排持剑的宪兵和拿着大头棒、短棍的警察，听到沙威吩咐，一齐拥了进来。他们把匪徒们一一绑了起来。“把他们统统铐起来！”沙威大声命令道。
这时，有一个人吼了起来：“看看谁敢动我！”那声音叫人闹不清是男人，还是女人。
“闪开！”她吼着。人人都退向过道。屋子里立即出现了一大块空地。唐纳德妇人看了一眼束手就擒的匪徒，骂道：“一群胆小鬼！”
沙威笑眯眯地走进那块空地。唐纳德妇人瞪直了圆眼：“滚远些！要不我把你砸扁！”
他继续向前。唐纳德妇人叉开两腿，披散着头发，全身后仰，使尽周身气力，把石凳掷向沙威。沙威一个闪身，躲过了石凳。那石凳砸在对面的墙上，砸落一片石灰，然后弹回，在房子里滚了一阵，最后，停在沙威的脚下。
沙威走到了唐纳德夫妇跟前。他伸出一双宽大的手，一只抓住了那妇人的肩膀，一只按住了唐纳德的头。
“铐起来。”他命令道。几秒钟过后，这些人全被铐起来。唐纳德妇人完全泄了气。她见自己和丈夫被铐住了，便倒在地上，嚎啕大哭起来。
这时，一个警察走到门后，使劲摇动那个醉汉。他醒了，迷迷糊糊问：
“事完了没有，隆德磊特？”
“完了。”沙威回答说。这时，沙威发现了那受害者。警察来到之后，这受害者一直低着头，一声没吭。“松开这位先生！”沙威说。随后他又命令道：“谁也不许出门。”
吩咐完毕，他在桌子前坐下来，显出一副至高无上的神气。桌上正好摆着烛台和写字用具。他从衣袋里抽出一张公文纸，着手写案情报告。
写完头几行套话，他抬起眼睛说：“把刚才被这些先生们绑住的那位先生叫过来。”警察们四处张望。“人呢？”沙威问道，“哪儿去了？”匪徒们的那个俘虏，那位白先生，那位玉尔邦·法白尔先生不知去向。门是有人把守的，窗子却没人把守。他被松绑之后，趁沙威在写报告、其他人乱哄哄、你推我搡的时机，逃至窗外。大家谁也没有注意到他。
一个警察跑到窗口向外观察。那人已无影无踪。软梯却还在颤动着。“见鬼！”沙威气得咬牙切齿“，兴许这个是最肥的！”
