苦水荒漠的某处沼泽下，禁制着当年赫赫有名的诡门长老，同时也是魔界魔使的毒蛟道人。由于暗中引诱狐晏当什么原界帝君，以至于搅得天下大乱，结果引来了仙界的严惩。狐晏不知所踪，毒蛟道人身份败露不得不亡命天涯，而后在苦水荒漠上空被默提上人锁定，情急之下祭出本命元丹拼命，不过修为相差太远，最终还是被压在三地之下。
毒蛟道人那颗本命元丹也没能保住，裂成无数碎片散落一地。内丹中蕴含的毒素，将方圆数百里都变成了死地，毒水横流毒雾弥漫，历经数百年才渐渐淡去。受此影响，原本生机勃勃花红柳绿的平原，变成了阴暗凄凉的苦水荒漠，处处都笼罩在愁云惨雾之中。这一点，与熔海崖的暴烈、焦躁形成了强烈的反差。
苦水荒漠和熔海崖之间由一条山脉相隔，两边景象却是截然相反。翻过横亘的高山，原本阴冷潮湿、令人倍感压抑的憋闷，迅即**燥灼人的热浪所替代，入眼也变成了漫天的暗红色。随着地势的逐渐升高，无数条沟壑将地面切得七零八落，森森然宛如刀劈斧凿一般，深深的沟壑里，时不时可以看见缓缓流动的熔浆。远处，从地底喷射出巨大的火柱，挟裹着熔浆冲天而起，此起彼伏，蔚为壮观。
“现在我算是明白了，为什么几百年来炎焱族一直那么神秘，就凭这肆虐的熔浆，常人哪里还敢涉足。”高庸涵说着摇了摇头，抬眼看向天空，远处那团火红的云雾不停地翻滚，始终给人一种遥不可及的感觉。不由自主地生出一个不大好的预感，觉得此行未必顺利。
“单就实力而言，炎焱族在九大种族中首屈一指，容不得半点小觑。就是我，看在往日几个老朋友的面上，也不宜在寥廓熔城过于随便。”酒界老祖颇有些感慨，悠然说道：“其实九大种族，乃至世间所有生灵，均有其独特之处，造化之神奇莫过于此。”
九大种族除了外形各异，单只一个出生方式，便是五花八门超乎想像。七虫族的卵生，御风族的转生，栖绵族的树生，人族和千灵族的胎生，源石族和炎焱族的化生，蕴水族和凤羽族的湿生，几乎囊括了所有的方式。性情方面，七虫族的冥顽嗜杀，御风族的坚忍执着，栖绵族的取巧善变，人族的狡黠聪颖，千灵族的洒脱高雅，源石族的粗豪率直，炎焱族的热情狂躁，蕴水族的周密算计，凤羽族的阴狠多疑，更是令人叹为观止。
如此多姿多彩的生命，以及各具特色的风格，碰撞在一起产生了绚丽的火花，方才造就了厚土界的繁盛。可惜，正是因为九大种族之间的差异太大，一并带来了不可弥合的分歧，甚至于格格不入的排斥。自九界坍塌以来，多少次分分合合，多少次混战不休，很大程度上正是源于诸多方面的差异。
“不错，若非九界坍塌，哪里能想得到世间还有如此多的生灵？”高庸涵受到酒界老祖的感染，忍不住叹道：“可是，随着世间愈发精彩，纷争也随之多了起来，莫非这便是有得必有失的缘故么？”在经历了这么多沧桑之后，兴许已经有很多人开始怀念以前，怀念九界坍塌前的那些平静生活。
“万事皆有因果，只要找到纷争的根源所在，了却其中的因果，世间自然会太平无事。”酒界老祖说到这里，面容一整，沉声说道：“不过此事须顺应天意，切不可强自为之，否则必将适得其反，给天下带来不可估量的损失！”
“哦？”这句话宛如当头棒喝，一下子将高庸涵惊醒，不禁开始反省十几年来的所作所为。从叶帆殉国开始，一直到两个月前的道祖崖之战，不禁冷汗直流，当真有种觉今是而昨非的顿悟。随后各种念头分沓而至，脑海中乱作一团，面色惨白嘴唇发青，身子一晃竟而跌坐到地上。定了定神，索性双目一闭就此入定，进入到神与物游的境界当中。
四周喷发的火柱突然变得暴躁不安，仿佛是感受到了某种异样，熔浆纷纷汇聚过来，将两人团团围住。熔浆不断上涨，很快就形成了一片熔岩湖，青白色的烈焰凝聚成一道道火蛇，朝闭目端坐的高庸涵卷了过去。高庸涵浑然未觉，任由自己浸泡在熔浆当中，被反复地灼烧。酒界老祖则站在原地，一边喝着酒一边暗暗点头，似乎对眼前的情形颇为满意。
高庸涵足足过了一个来月才悠悠醒转过来，从他迷茫的眼神中可以看出，心中的疑问似乎并未解开。酒界老祖不免略有点失望，然而并不在意，笑道：“怎么样，都想了些什么？有什么心得尽管说出来，我帮你一起参详参详。”
“老祖，有件事我始终弄不明白。”高庸涵站起身来，双手轻轻压了压，火舌顿时倒退三丈，这才缓缓说道：“如今天下糜烂，我辈究竟是该奋起戗平乱世，还是独善其身隐在一边，静观局势的发展，等时机成熟时再行出手？”酒界老祖知道高庸涵的话还没说完，静静地看着他笑而不答，静待下文。
“可是这里面又生出几个疑问，比如说——”
就以高庸涵为例！身为东陵府双杰之一，他胸怀天下心系黎民，从一开始就抱着“还天下一个太平”的念头，四处奔走不惜出生入死。这些事迹为世人传唱，可是结果呢？虽说做了不少有益的事情，可是于大局究竟有多少帮助不得而知，反倒因为他的原因，不可避免地引发了不少的纷争。冰沐原沐芳谷，悬空岛道祖崖，单是这两次厮杀，加起来就死伤了成百上千的修真者。难道这些人就真的该死么？这又是谁之过？
反过来看，如果大家都安安心心地看着局势变幻，躲在某个山明水秀的地方潜修，等到局面败坏到了极点，再出来振臂一呼收拾残局，百姓所遭受的苦难是否会少一点呢？退一步讲，如果任由重始宗统一厚土界，又有什么不好？既然在四百多年前，能同时接受玄元、重始二位道尊的教化，今天为何不能认可海邀黎？又没有人能够证明，海邀黎一定会把厚土界搞得生灵涂炭，为何还有那么多种族、那么多门派要极力反抗？
一连串的疑问，使得高庸涵头疼欲裂。看着四周流淌的熔浆，胸中愈发烦闷，魔雾随着怒气，悄然弥漫开来。
入定时，高庸涵不禁对自己的所作所为，第一次产生了怀疑，觉得自己未必占据了道义所在。另一方面，又觉得如果什么都不做，似乎于理不合，一时间陷入到左右为难的境地。以他从前的性情，本不应对此产生犹豫，可是随着修为的不断提升，眼界的不断开阔，于天地本源、生命真谛、自然大道等问题的看法，慢慢发生了本质上的变化。尤其是入魔之后，性情变得狠辣而乖戾，在大是大非上也有了极大的转变，以至于信心和初衷随之动摇。
“善哉，善哉！”没想到自己的一句话，居然引起高庸涵如此强烈的反应，酒界老祖欣慰之余，又有些忧虑，当下缓缓答道：“许多时候，做了不一定表示做得好，没做也不一定就是对的，孰对孰错，还得看是否顺应天意。”
“天意飘渺难寻，如何才能判别？”高庸涵冷笑道：“我带人攻打道祖崖，是不是天意？”
“丹鼎门合该有此一劫，从这个角度来说，你这个做法可以算作是天意。”
“那么我杀灵契，杀丹鼎门弟子不就是顺应天意，杀得理所应当了？”说完这句话，高庸涵双目泛起血光，一层细密的鳞甲慢慢显现出来。
“不能这么说！”酒界老祖看了一眼游移不定的魔雾，知道高庸涵有些控制不住情绪，一道灵力轻轻拂了过去，表面上却不动声色，不紧不慢地答道：“天意是因，你所做的是果，如果要化解这场劫难，并在以后避免更大的纷争，就得了却这一重因果。你可明白？”
魔雾被灵力拂中，宛如遭受重击一般，忙不迭地缩了回去。高庸涵本已接近暴走的状态，忽然觉得灵胎一阵刺痛，神智却是一清，登时醒转过来。恰好听到酒界老祖的“因果”之说，不觉一呆，涩声道：“莫非，我这般作为，又会为日后种下恶因么？”
“既遭业因，便受业果，世间万物莫不如此！”
“那么如今的乱世又从何而来？如果说是九界坍塌时就以注定，那么九界坍塌又是源于何事？”这个问题问完，高庸涵自己都觉得，终其一生恐怕都很难找出答案。酒界老祖的反应很奇怪，只是一味地微笑和点头，此外一个字都不肯多说。
“如果所有人什么都不做，任由海邀黎成为新的原界帝君，情况又会怎样？”既然问不出答案，高庸涵很知趣地不再追问下去，而是就另外一个疑问，向酒界老祖求教。
“如果让你按照七虫族的方式过活，你愿不愿意？”
“不是愿不愿意的问题，而是根本就办不到。”酒界老祖这么一说，高庸涵就明白他是什么意思了，很显然，至少他是不赞同出现这种情况的。但是对于这个比喻，仍有不同的看法：“你说的这种情况，就算是九界道祖亲临，也不可能办到，所以不具说服力。”
“嗯，是我失言了。”酒界老祖倒是很爽快，自己也觉得这个比方很不恰当，想了想又问道：“那么我来问你，如果有人要对你们天机门指手画脚，在大事上面强加限制和约束，你们能接受么？”
当年，蕴水族族长水倾湫自以为是，做了不少见不得光的事情，加之又得罪了重始道尊，结果被禁制在帘川。上善楼受其影响，遭到重始宗反复打压，实力下降的很快，一度沦为二流修真门派。
这还不算完！此后不久，重始道尊以蕴水族不遵号令，首鼠两端为由，将洄漩海置于监管之下，进而将蕴水族族长大位交由门下弟子担任。对于蕴水族而言，这个惩罚可谓是莫大的屈辱，然而无力抵抗，只能咬牙忍受下来。就这样一直持续了四百多年，直到二十几年前，丹意秉承海邀黎的意思，一番周旋之后将蕴水族大权交付到流氏手中，才算了却了这重恩怨。
“不能！”一想到这段赫赫有名的公案，高庸涵心中不免一凉。以天机门和重始宗的积怨，若是真到了那么一天，不要说天机峰，就算太河源只怕都是在劫难逃。
“那就是了，只要心存疑虑就会有人抗争，即便是一时屈服于强权之下，到最后只会激起更大的反抗。所以说，海邀黎一旦掌握厚土界，迟早会惹出更大的祸端！”至此，酒界老祖的态度尽显无遗。
“那么，为何当初大家又会接受玄元、重始二位道尊，并有此开创出玄明盛世呢？”今天问的很多问题，在高庸涵心里其实都有相应的答案，虽不敢说全对，至少都能靠点边。今天这等机缘巧合之下，正好借此机会向酒界老祖印证一番，看看自己对大局的把握还有什么不足之处。
“说穿了，还是立意上有区别！”
原界帝君之所以失败，完全是因为他私心太重，一举一动都有太多的疑问，以至于引得修真界人人自危。试问，这种情况下，如何能成就大事？玄元道尊和重始道尊不同，虽然两人行事风格迥异，但都能真正做到为天下人谋福祉，自然为世人所拥戴，成功自是不足为奇。至于海邀黎，恐怕在格局上还不如当年的狐晏，要指望他给厚土界带来太平盛世，可能性微乎其微。
“我明白了，只要立意高远，胸怀天下，无论怎么做都不会错到哪里去！”心头的疑团终于解开，高庸涵顿觉一阵轻松，看事情的眼光放得的更宽更远了。
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