张琦回府，心中深恨孙政坏了他事，但也无可如何，大局已定，要皇上再改变主意是万无可能，他独自喝尽一壶暖酒，着小厮约子西明日在永兴楼见，要子西务必便常衣裳。
隔日，子西先到，为掩人耳目，定了一间普通单间，天气凉了，小二端进炭盆，子西双手笼在炭盆上取暖，心里一边忐忑“不知大哥此番进宫，是否已经说动了皇上呢？”
“为兄来迟了，贤弟久等。”小二推开门，张琦进来，他一身黑布短打，平头百姓打扮，但这粗布衣裳，丝毫掩饰不住他身上的洒脱坦荡之气。
小二布菜毕，没等子西张嘴问，张琦先自将如何进宫，与皇上如何对答，皇帝初时如何答应，后孙政来到，又如何令皇上改变主意，一一说与子西。子西听罢，给张琦和自己分别斟满酒，双手端起酒杯，对张琦郑重地说：“孙政小人坏事，然哥哥大勇大义，令弟钦佩感怀之至，弟敬哥哥，请哥哥满饮此杯。”
张琦重重叹了口气，看定子西，仰头干了这一杯。
这几日，王坚为搭救子田，急得头发几乎全白了，高夫人每日想起子田，便哭昏过去，陆婉白日落泪，夜不能寐，人瘦掉了一大圈儿，子元日日有书信来探听消息，王蒙一筹莫展，两王府内人人情绪惨淡。
忽一时，王坚接到王化密信，他懊悔自己一定是急糊涂，愁糊涂了，子田这么大的事，都没先给这个堂弟送信告知。王化在信中询问子田何以被冤谋反，竟至斩首，王坚心里寻思，子田之事，一定已经朝野尽知，传到武昌。他凝神一想，心中一动，提笔挥就密信一封，细述子田如何被刘同案牵涉，又如何被孙政陈魁陷害，末尾大发感慨：一世功勋，不仅不能世袭，反而葬送长子，心中愤愤，然手中无兵，亦无可如何。王坚拿着封好的信思维良久，才唤来一个贴身小厮，令他亲自快马加鞭，换马不换人，将此信交与武昌堂弟王化。小厮走了后，王坚掐指计算，还有七日便是子田斩首日期，若是老天怜悯，王化挥军东向一路顺利，则子田尚自有救。
刑期一日迫近一日，子西从朝上官儿们处探听不到一丝一毫好消息，想着不如去给伯父一家问安，瞧瞧他们。
这日下朝，子西携嵇筱同来伯父府里，先给王坚高夫人请过安，陪他们闲聊几句，不提子田的事，只说一些清谈名人的故事，聊以舒缓心绪。稍坐片刻，夫妻二人又来陆婉这里，**丫鬟正逗孩子玩，陆婉靠在榻上，闭着眼睛似睡非睡。
“给大嫂请安！”子西嵇筱躬下身，陆婉睁眼一看是他俩来了，立即随意拢了拢头发，坐起来吩咐丫鬟上茶，嵇筱过门不久，加上婚后诸事纷扰，只见过陆婉三两次，每次都是匆匆行礼，从未安心叙话，今日正好无事，嵇筱仔细观察陆婉，发现她虽是精神不佳，但举止优雅，行动有度，她身上那一缕温柔淡泊气息，非一般女子可比，不禁对她陡生好感。陆婉呢，听说这位弟妹在婚娶中数次给子西出难题，心思奇巧，今日与她随意谈谈讲讲，发现她不仅精于老庄之学，且凡事皆有自己主意，尤其她说话的时候，那一双眼睛，直视着你的眼睛，仿佛能将你心中所想一眼看透。她喜欢上了这个弟妹，她真诚，坚持己见，自己见过的闺英阁秀，难有能与她媲美的。子西看她两个相谈甚欢，完全撇开他，也略觉诧异，只好自己拿一本书随意乱翻，一边听着她两个谈说。
素锦进来请示要不要摆晚饭，陆婉留子西和嵇筱在这边一块吃，嵇筱不等子西答应，痛快地拉住陆婉胳膊：“好，今晚我同大嫂一起吃。”子西一惊愕，随即说那自己也一起。陆婉轻轻挽住嵇筱的手，冲素锦轻轻点了点头：“预备晚饭吧，今日子西兄弟和弟妹也在这面吃，多预备几样精致些的菜。”素锦答应了下去，陆婉对嵇筱暖暖笑了笑，自从子田出事以来，她日日愁眉不展，没情没绪，只有今日与嵇筱半晌叙话，方令她暂时不再思想子田。
三个人饭毕，子西嵇筱拜辞陆婉回府，陆婉犹自拉着嵇筱的手说：“弟妹闲了多过来坐坐”。“嗯，大嫂那我们过去啦，改日再来给大嫂问安。”嵇筱也依依不舍，陆婉点点头，与丫鬟一同送他们出门。
子西嵇筱回府，即去给王蒙王夫人请晚安，到房里嵇筱便服侍子西睡了，明日子西得上朝，早些睡养好精神，这几日须得倍加谨慎小心。
天未明，子西与父亲王蒙，伯父王坚换上朝服，静坐等上朝，三人心里一样沉重，一天天上朝，子田的刑期一天天临近，难道王坚就这样失去儿子，王蒙就这样失去侄儿，子西就这样失去一位敬爱的大哥？
太监尖细的嗓音一成不变：“有事奏来，无事退朝”，爷儿三个垂头不语，等着听其他朝臣都奏些什么，没人出班，大殿里寂静得可怕，忽然，一个太监喘吁吁跑进来，扑通一声跪在御阶下：“皇上，皇上，不好了皇上。”
“何事如此惊慌？”皇帝语气里带着责备，朝中大臣也全都心里一紧。
“武昌的王化，反、反啦，他传檄天下，说是皇上身边有奸臣，他起兵是为了锄奸扶正，现、现在沿江各处戍卫官员来报，王化沿江东下，势如破竹，马上就要逼近建康啦。”
