翠缕笑道：“是啊，这屋子的布置都是侯爷吩咐过的，不然奴婢等怎敢做主？”
夏凝顿时怔住，心里一时觉得不可置信，一时又觉得似乎理所当然，可是不管怎样，楚昭然能为她做到这样细致的事，还是让她十分惊讶和震撼的，她完全不知该作何表示，也不知怎样接翠缕的话。
“侯爷还吩咐了，姑娘若是觉着哪里不合心意，只管告诉奴婢，奴婢重新带人布置。”
夏凝合上手中的书，低声道：“怎会不满意？多谢你们了。”说完便拿着话本回了卧房，脱鞋歪到炕上发呆。
翠缕不知道自己哪里说错了，惹得这位姑娘忽然不高兴，又摸不准夏凝的性情，也不敢贸然相问，只能悄悄侍立一旁，不时查探她的脸色。
与此同时，就在距长平侯府并不远的皇宫大内，楚太后也正瞧着亲侄儿楚昭然的脸色斟字酌句。
“……皇帝也是为难，你别看他高坐龙椅，实则许多事情也不由自主。你这次出去，立下这样大的功劳，他心中怎会不高兴？早跟哀家说了，要好好封赏你。谁知这刚过了年，河南和南直隶弹劾你的折子就纷纷到了御案上。哀家知道你这孩子性情耿直，又是奉旨做钦差，为了办好差事，顾不得那许多，可皇帝却不能不顾忌民意民心。”
楚昭然神色漠然，直通通回道：“臣奉旨办差，从无一丝扰民之举，便是督办赋税，也从未逼迫的百姓妻离子散，臣实不知民意民心之说从何而来。”
楚太后轻叹一声：“你啊，真是跟你父亲一个模样。哀家知道你们父子都是忠心一片，只是平素为人处世，还是圆滑些好。”
楚昭然听太后提起父亲，神色略微缓和，低头道：“臣自幼受父亲教导，只知忠君为国，从不考虑其他，至于旁人贬损诋毁，清者自清，只要太后娘娘和皇上信重臣，臣从不放在心上。”
楚太后心下松了口气，神情也舒展开来，微笑道：“你的忠心，哀家和皇帝自是都知道。你和皇帝是嫡亲表兄弟，他心中怎会不信重你？若非如此，又怎会将如此重要的差事交与你去办？”
“太后娘娘和皇上隆恩，臣铭记在心。”楚昭然闻言离座，抱拳正色回禀道。
楚太后神色越加慈蔼，柔声道：“你这孩子，在哀家面前还如此多礼，快坐下。这一出去就是半年多，哀家看着你清减了许多，听说路上还遇到刺杀，如今伤势可都好了？”
“谢太后挂怀，臣的伤都已好了。”
“这里又没外人，你就不要这样拘礼了，来，到哀家跟前，让哀家好好看看。”
楚昭然依言起身，走到太后跟前三步远处站定，微微低头，任楚太后打量。
“没事就好。哀家听说你被人刺杀，担忧的好几日没睡好觉，你父亲只你一个儿子，我们楚家也只你一根独苗担着宗族延续重责，若是你有个什么万一，来日哀家有何面目去地下见楚家祖宗和你父亲？”
楚太后说得动情，声音已经哽咽，楚昭然似乎也有些动容，忙抬头劝慰：“臣如今不是好好的么？太后娘娘切勿如此，臣心中不安的很。”
“你这孩子呀！就是被你父亲教的太过方正了。”楚太后看楚昭然依旧如往常般对自己拘礼，不甚亲近，便也适可而止，转而说起另一个主要目的，“一转眼，你都这样大了，过了年就二十了吧？亲事上，你是怎么打算的？”
楚昭然心中冷笑，终于说到正题了，面上却不动声色回道：“婚姻大事，自是秉承父母之命，臣回京便直接进宫面圣，尚未见过母亲，因此不知母亲的意思。”
楚太后道：“前些日子，哀家倒是见过你母亲，她却没有主意，只说等你回京再与你商谈。这样吧，你回去告诉你母亲一声，让她过几日进宫一趟，哀家与她商议商议，早些给你把亲事定下来。”
楚昭然并未表示异议，直接应了一声“是”。
“这事哀家也跟皇帝提过，依皇帝的意思呢，是想亲上加亲，正好嘉和尚未定亲，也到了年岁，她虽非哀家亲生，却是哀家教养大的。若你觉着她尚可，哀家便与你母亲商议一下，定下此事，如何？”
楚昭然脸色复归漠然，正经回道：“长公主尊贵，臣怎敢挑剔？只是臣是独子，侯府不能无人主持，只怕委屈了长公主。”
楚太后笑道：“这个无妨，到时便不另建公主府、让嘉和下嫁到侯府就是了。不过你之前一直守孝，只怕也未见过嘉和，改日哀家安排安排，你们先见一见如何？”
楚昭然道：“太后娘娘美意，臣本不该违逆，只是臣生长于军营，性情粗疏，只怕会怠慢长公主，到时引人非议，恐怕更会殃及太后娘娘。”
“又胡说，嘉和不是那等娇气的，你见了就知道了。”楚太后不管楚昭然说什么，径自定下来，“过几日你随你母亲一道进宫，我叫了嘉和在旁侍候，你们见一见再说。”
楚昭然知道今日纠缠不出结果，便应了下来，又要告退，太后达到目的便没有多留，让亲信内侍送了他出去。
楚昭然快步出了慈宁宫，又在内侍引领下一路出了宫门，刚跨上自己的马，欲待扬鞭回家，宫门里就出来一行人，还有人追过来询问：“前面可是长平侯？”
房卫东迎上前回道：“正是。”他目光往后面一溜，见着出来的是女眷，不由有些稀奇，面带疑问的看向来人。
来人身穿内侍服色，向着他傲然说道：“长公主远远看见侯爷在此，请侯爷留步，打声招呼。”
房卫东心下诧异，但还是转身去向楚昭然回禀，楚昭然拨马转头，假装没听见此事要走，却不料那边的人已经追了上来，还遥遥唤道：“表哥？”
楚昭然眉峰一紧，随即松开，下马转身，向着来人一抱拳：“参见宜芳长公主。”
宜芳长公主身穿秋香色缎面大毛斗篷，头上戴着风帽，只露出巴掌大的一张小脸，脸上明眸善睐，正含情脉脉的看着楚昭然，“经年不见，表哥风采更胜往昔，只是怎么与我还多礼起来。”
“礼当如此。”楚昭然简短回道。
宜芳长公主面带幽怨：“表哥这样说，可是怨我？”
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