李秀成说：“还记得上次你们在福子岭伏击护国侯麾下的天兵，杀了我们一个措手不及吗？侯爷没有和你们纠缠，迅速撤回了安庆城。不知道你们想没想过，这是为什么？”
章观鳌笑道：“为什么，你们这些长毛贼，害怕被我们赶尽杀绝，一个个逃得比兔子还快，这有什么可想的。”
李秀成拿眼睛上下打量了章观鳌一番说：“看你的长相，倒是有点像那个章观鳌，你是他的兄弟吗？不错，当天你们是打了我们一个出其不意，可是你想过没有，你们周家团只有区区几百人，侯爷麾下当时是两万天兵。两万天兵，就算站在那里不动，让你们来杀，到最后你们也会累死吧？本将看你年纪一大把，说起话来居然大言不惭！实话告诉你吧，当时是我们侯爷看到那章观鳌英勇，心中喜欢，才对你们网开一面的。否则别说是杀光你们那天伏击的几百人，就是将你们这东乡全部夷为平地，也不是什么难事！侯爷惜才，看上了章观鳌，特地派本将前来，召那章观鳌到军中效力。你们还是赶快请你们的首席教师爷来见本将吧。”
章观鳌听到李秀成这番话，是又气又怕。气的是他现在被自己五花大绑，居然还是一副盛气凌人，丝毫也不把周家团放在眼里的态度。怕的是觉得他的话说的不错，当日一时冲动，以三百之数去伏击两万之众，要不是对方下令撤退，周家团众人确实有全军覆没的危险。即便如此，气势上章观鳌还是不愿意输给李秀成。他哈哈一笑道：“我就是章观鳌。娃娃，你们侯爷有什么话，你就痛痛快快地说出来吧！”
李秀成斜着眼，围着章观鳌走了一圈，见他此刻的气质与当日厮杀时候完全不同，禁不住怀疑道：“你，真的就是那章观鳌，周家团里首席教师爷？”
章观鳌想起年轻时在青山石屋寺童和尚说的“人的名树的影”，禁不住哈哈笑着说：“怎么，不相信？章某人行不更名坐不改姓，更不会欺骗你一个小娃娃。你这娃娃胆子真不小，听到我的名字居然还这么镇定。说吧，说说你们那侯爷是什么意思，说完也好早点上路。”
李秀成心想护国侯把章观鳌比作三国时候的赵子龙，也眼力劲也太差了些吧。为这么一个糟老头，居然让自己带来了那么一大箱子珠宝，实在不值得。转念一想，这周家团就是东乡的一个民团，无非也就是学过一些武艺的一帮浑人。这些人做事哪里会考虑什么后果，说不准一句话说得不对，真的会一刀把自己给杀了，眼前最重要的是要说服他们放了自己。想到这里，额头上不禁沁出微微的汗水，大声说：“原来你就是章教师爷，刚才末将失礼了。章教师爷，护国侯有几句话让末将带给你。侯爷称赞你是当今的赵子龙，说上帝赦免了你全部的罪责，并诚心诚意的邀请你为我天国效力。你也看到了，侯爷让末将带来了一箱珠宝，赏给章教师爷做安家费。”
章观鳌想起交给华严寺主持的那一箱珠宝，又想起当日章启勋从军之时，程学启只给他留下了五两银子。俗话说，士为知己者死。两相对比，不由得有些心动。虽然如此，他依然不动声色地说：“说的轻巧。护国侯当他自己是什么人，玉皇大帝还是天王老子啊？那么一箱珠宝就想让我为他效力？想得也太容易些了吧？”
李秀成说：“章教师爷，这只是代表护国侯的一番诚意。侯爷说了，如果章教师爷愿意加入天兵，侯爷会封你为前军主将。如果你能够让周家团所有的英雄都成为天兵中的一员，就封你做一个‘东乡王’，在发洪山下为你督造一座王府。到那时候，你可就不是小小的教师爷，而是堂堂正正的王爷了。上帝的江山由天王来坐，这安徽的江山就由你来坐，你看如何？”
章观鳌大吃一惊道：“你说什么，护国侯要封我做王爷？”
李秀成说：“末将只是替侯爷传话，侯爷说了，只要你能够带着周家团全体练勇加入侯爷的队伍，就先封你做‘东乡王’。今天答应，明天侯爷就派人来为你建造王府。等到天王打下江山，再封你做安徽一省的王。”
章观鳌看了看周年信，又看了看鲍连升，说道：“什么王不王的，也只是代表侯爷的诚意。加入天兵是件大事，我必须要与周家团的诸位兄弟，商量之后才能答复你。”
李秀成微微一笑道：“这是自然。东乡离安庆不远。等你想好了，可以派人通知侯爷。末将的话已经说完了，是杀是剐悉听尊便。”
章观鳌皱着眉头说：“这个......年信啊，你看现在我们怎么办，要不要送他们上路？你刚才说什么不斩来使，是什么意思？”
周年信说：“他们是来送信的，不管我们答不答应他们，都没有理由杀了他们。这就叫‘不斩来使’。依我看就让他们回去吧。老鲍，你的意思呢？”
鲍连升说：“把兵器马匹都还给他们，让他们走！”
章观鳌大手一挥，说：“放了他们！”
鲍双溪便叫人给这些太平军一一松绑，将兵器马匹也都还给了他们。李秀成跨上马背，对着章观鳌一抱拳说：“章教师爷，我们就等着你的好消息了。后会有期！”
周年信走近李秀成说：“小将军真是不辱使命啊。回头请转告你们侯爷，就说东乡山高林密，想要夷为平地，恐怕也不那么容易。你可记住我说的话了？小将军就请回吧。”说完朝李秀成的马屁股上拍了一掌。
李秀成骑的虽然是一匹久经战阵的战马，却也经不住周年信这轻轻一拍，吃痛后长嘶一声，拔足狂奔，都险些将李秀成摔下马背，幸亏他惊慌中双手抓紧了马鬃毛，才没有当场出丑。周年信哈哈大笑。李秀成那帮亲兵都狠狠地盯了周年信一眼，却不敢造次，口中大叫着“将军！”拍马追李秀成而去。章观鳌道：“唉，年信啊，都放他们走了，你又何必再吓唬他呢。”
