周炳坤接着说：“我没有打过仗，不过我想，打仗绝对不是纸上谈兵，没有想的这么容易。到时候还要看实际情况变化。反正大家记住了一条，保命是第一位的。能打我们就打，不能打，我们就躲，绝对不跟他们硬拼。反正妇女跟娃娃们都躲出去了，我们也没有后顾之忧了。说到底吧，最多他们也就把我们房子给烧了。烧了我们回来再建就是了。谁都不要看到房子起火跑出来啊。对了，我们这边打起来，就好通知娃娃们往外跑了，走得越远越好。”
周年信说：“哥，按照我们布置的，应该是长毛逃命才对啊。娃娃们就不要逃了吧，躲两天，等我们把长毛赶跑了，他们就都能够回来了。要是叫他们逃，他们不晓得这边的结果，有的也许就不敢回来，从此流落他乡了。”
周炳坤说：“人，一靠命，二靠运。凡事都是命中注定好了的，只是我们凡人不知道罢了。所以该回来的自然会回来，不该回来的，即使这一次不走，过一些时候因为别的什么事，也会走的。”
周年信说：“哥，你是心里没把握吧？你担心哪里还会出问题？”
周炳坤看了年信一眼，笑着说：“娃娃们到他乡开枝散叶也没有什么不好哇。年信，我没打过仗是一回事，不过这么打，我是想了好长时间了。可就是没有想到这一次来这么多长毛，观鳌这么赌气不管不顾，我也是没有想到。你已经安排的很好了，现在还是怕人心散了，各姓管各姓，各家管各家。要是二十年前，就算长毛贼攻到发洪山，我也相信魁久他们一定会追到发洪山。可放在现在，等到我们周家人跟长毛交手的时候，我都不能指望他们一定会来支援。我当心的主要还是这个。”
周年信说：“哥，就不要想那么多了。谋事在人成事在天。说不定大家是能够齐心协力呢。”
周炳坤说：“是啊，不想那么多了，也不多说了，大家回去吃饭睡觉。过了今晚，还不晓得哪一天能够睡床呢。”大家听周炳坤这么一说，便各自散了。
第二天寅时，枞阳镇望龙庵前三声炮响。李秀成麾下一万一千五百人倾巢出动。三千人骑马沿江岸转白荡湖方向急进，卯时不到，已经到达白荡湖边。先前驻守在白荡湖南岸的长毛，已经准备好了几十条大木船。这些船都不是长毛水师的战船，只是抢夺当地渔民的渔船，大小不一，容纳人的数量也各不相同。船头既没有火炮，中间也没有船帆，两侧船舷各有一片木桨。好在这些人训练有素，丝毫不乱。几十艘渔船一字排开，也显得蔚为大观。可是三千匹战马拴在白荡湖岸边，更是令人叹为观止。
白荡湖的湖面虽然不算小，一百多艘渔船挤在一起，也是黑压压的一大片。宋魁久在对面看着，心中有点发虚，对身旁的周年芳说：“这么多船呀，不止三千人吧？”
周年芳说：“老宋，那些都是打渔船，你还不清楚吗？小的只能坐七八个人，大的也就十几二十个，三千人挤满了怕不得百多十条船啊。我估摸着不到三千人吧。对了老宋，你看他们这么多船挤在一块，我倒是想到了一个法子，让他们靠不了岸。”
宋魁久说：“你有什么好法子？”
周年芳说：“老宋，《三国演义》中周瑜在赤壁火烧曹操，你记得吧？我们今天正好学学，来个火烧长毛，你说好不好？”
宋魁久说：“你知道现在是什么季节，起的什么风？”
周年芳笑着说：“这个还要说。这个季节不都是东南风吗？我们不用找诸葛亮借。只要找到柴火就行。”
宋魁久说：“对呀。可是现在去找柴火，还来得及么？”
周年芳说：“来得及。我们就在这里一半人砍活树，一半人捡枯枝。等他们都上了船，我们的柴火也应该砍够了。等他们把船划开，我们早把柴火堆在岸上了。把活的树放在枯枝上面，点燃枯枝，活的树也能够烧起来。就算烧不起来，烟熏也把他们眼睛熏瞎了。”
宋魁久哈哈大笑说：“这么说起来，我们连箭都省了。好，大家都去砍树捡柴火。”
于是这四千人就拿杀人的刀剑，当作砍柴的斧头。虽然说工具不趁手，但是他们毕竟是做惯了耕田打柴活的农民。不多一会，砍伐的树木柴禾就到处成堆。周年芳和宋魁久安排一部分人往白荡湖岸边堆积，干枯的先放一层，然后上面放一层新鲜的，上面再放干枯的，等于是夹心。白荡湖的东岸，密密麻麻堆满三尺多高的柴火，太平军的船队，才过湖心。
周年芳等人准备好了，一个个躲在柴禾后面，等着点火。可是他们却发觉太平军的船越来越慢，宋魁久说：“年芳，你看那些长毛的船，好像不往我们这边来了。是不是发现了我们的意图？”
周年芳说：“不来不是正好吗，我们又不是一定要杀死他们。老宋啊，几十年了，还是第一次发现你比我还心急呢。你看他们不是正冲我们这边来吗？急什么？等他们的船离岸边二十步左右，我们再点火。烧不死他们，也得熏死他们。”
宋魁久哈哈笑道：“可惜的是烤熟那么多肉都不能吃。你问我急什么，我还是真急啊。等这边事完了，我们好去七井畈，助你哥他们一臂之力呢。”
周年芳说：“长毛要打到七井畈，还早着呢。最快也得等到明天吧。不急，不急。我们点完火，还能看一会好戏。”
大家哈哈一阵大笑。这里四千人说说笑笑，神情极度轻松。船上的太平军则个个着急的很。船太小，挤的人太多，又是逆风，还只有两片划桨。大家虽然是轮流着划，却也只是边上那几个人换班歇息，其余的人根本换不过去。
