皇后自是有一派威仪，不多时候后宫诸妃便接连来到凤藻宫，一时间，倒是花团锦簇。
宁子娴早早便在凤藻宫陪着皇后用早膳，入宫这些日子倒是还未仔细见过后宫这些人，一一见礼之后，各自归坐。所有妃子中，除了皇后，便是婉妃位份最高，穿着繁花金线的烟霞碧落华裳，逶迤拖地的石榴红撒花水仙裙，高髻雾霭插金簪，低眉婉转水芙蓉。之后便是琴贵人蓝菲絮，云烟留仙广袖裙，蜀锦千水流玟衣。娥眉淡扫，眉眼盈盈。余者或美人或才人位份，倒是各色精致宫装，梳着别致发髻，倒是杜氏出众其中，浅蓝色宫装绣着点点细花，头上斜插一直点翠步摇，坠着几缕细碎流苏。面上粉黛薄施，唇角浅笑如沐春风。倒叫宁子娴不得不赞叹几许，后宫之人的确各有芳姿，环肥燕瘦！而细看宁子娴今日一身装扮，浅妃色的落花宫装，披着一层烟水薄纱，云鬓香鬟，一支紫金玲珑步摇坠着银铃叮当，一步一摇更是衬得身子窕窕。端坐时，眼神顾盼生辉，行动时，身影撩人心怀。诸如婉妃琴贵人杜氏皆是比比心惊，何如佳人，芳艳如斯？
皇后倒是满意的暗暗看着众人讶异之色，不紧不慢的押下一口清茶，方细细打量众人，却是让诸妃如芒在背。
“看来本宫是太过苛责了诸位，倒叫诸位难以入眠，都跑到太医院求医问药去了！”良久，皇后方启口言说，只是那用力置下的茶盏溅出了几点泥泞。
诸妃皆是连忙跪下，婉妃面上无甚表情，口中倒是恭谨：“娘娘统领后宫，无人不服！皇后娘娘更是和善，待臣妾们如同亲姊，臣妾们莫不感激涕零。”
“如是这般，便是本宫太过仁慈之过了？方让你们可以为所欲为？”皇后音色高起。
“臣妾惶恐！”虽是急切言语，到底没有识错之味。
“也罢，尔等在家中皆是父兄掌中宝，眼里珍，到底入宫是委屈了你们，竟至于个个的思虑成疾，难以安寝！”转眸间，“既如此，那本宫便放你们出宫如何！”
“娘娘息怒！”众妃跪于一地，才人苏氏倒是颇为清冷姿容，“启禀娘娘，臣妾与胡姐姐，贺姐姐自册封之日后便甚是燥热，寻了太医却道是臣妾们根本毫无事故，不知是何缘由，无耐，妾等只得问了太医，可那马太医开的药却不是什么清热解毒之类，而是美人息，臣妾甚是疑惑，可太医言辞凿凿，而臣妾拿回来用过之后也确实症状舒缓不少，便不曾多言。”微微停顿，“可如今娘娘说到此事，那臣妾便不不得不言语实正，细细想来，却有诸多漏洞，还望娘娘可以细查！”说毕，便静静的退到一旁。
“哦？还有此事？”皇后柳眉轻挑，倒是笑了几许，“如此说来，倒是有人胆子不小么！”说着，还四下打量了地上众人，“你们也不必跪着了，都起来吧，但是……若是让本宫知道里边还有其它的蝇营狗苟，一经查实，可别怪本宫不讲情面！”
“是，娘娘。”众妃敛声闭气。
“虹嬷嬷，去传那马太医！”
“是，娘娘”
虹嬷嬷自去传告，凤藻宫中，诸妃面色不一，看着这些变幻莫测的玉颜，宁子娴心里颇不是滋味，而皇后更是悠闲的享用着精致茶点，丝毫不将众人的变化看在眼里，与之相同的还有婉妃。
坐于座尾的杜美人却是没有那般淡然了。在听着“马太医”三个字的时候，心就仿佛漏掉了一拍，别人不熟，可杜美人却是熟悉，不为其他，只因杜美人其母便是马家的一个庶女，而这马太医跟自己的母亲又是堂兄妹，自己也得喊一声舅舅的，杜美人只觉得心慌，就感觉有张大网网住了自己，挣脱不掉，如今坐在这凤藻宫里更是如坐针毡，十分难受，看着虹嬷嬷去传舅舅，杜美人心里更是煎熬。
“娘娘！”虹嬷嬷一脸凝重的进了宫门，附在皇后耳边轻语，皇后古井无波，只是皱的紧紧的眉头昭示着此刻心里并不轻松……
静静等了半晌，只问道：“杜芳姿！”
“臣妾，臣妾在……”一声惊起，踉踉跄跄的跌倒在地，面上毫无血色，余者看其如此模样，皆是喃喃不休，皇后一眼射过去，便安静无声了。
“马太医是你何人呐？”皇后威严的直视杜美人双眼，却见满是闪躲之色，不禁暗哧，果真是烂泥扶不上墙！却也更不多话：“抬起头来！”
“不是臣妾啊！”杜美人惊呼出声，“还请皇后娘娘明察！”皇后转眼并不看她，只是余光觑着婉妃，见她倒是安然自若，丝毫不为所动，暗自诧异，却不言语，心思转过几回：“把她拖下去！”
见势不好，杜美人急忙道：“皇后娘娘，是婉妃，是婉妃亲口说的呀！”
杜美人见皇后不语，紧接着：“臣妾是领了美人息，可是却是转送给了婉妃了，正因如此，臣妾，臣妾不敢告发婉妃，怕……怕婉妃牵连啊，娘娘，请皇后娘娘明鉴呐！”哭的梨花带雨，婀娜多姿，倒不失为一个美人儿，可是此刻落在宁子娴眼里却有一种蛇蝎之态。
“婉妃，你怎么看呐……”皇后幽幽道，却是意味深长的看了看宁子娴。
“娘娘，不过是有罪之人胡言乱语，随意攀咬，这种言语岂可相信？”婉妃柔柔一笑，看的杜美人毛骨悚然，“更何况……”
还未及婉妃道完，杜美人急急道：“婉妃娘娘，你就认了吧，你怕宁贵人国色天香又有皇后照拂，能获皇上恩宠，便用了美人息设计琴贵人陷害宁贵人，还说是一举两得，并且警告我不得透露！”
哭的委屈：“难不成婉妃娘娘竟也忘了不成！”
“不过是个美人而已，本宫何须与你计较！再说了，凭着本宫家世才情还得不到皇上宠爱？倒是你一个美人今日竟敢胡言乱语，诬陷本宫不说，还搭上两个贵人，是觉得皇后娘娘难得糊涂？还是你自己心存侥幸？”又深深地看了杜美人两眼，看的杜美人直叫不好，便听见：“皇后娘娘，此人实乃野心勃勃，居然设计想要一石数鸟！既让皇上疏远宁贵人，又让臣妾与皇后娘娘不睦，更兼得让琴贵人失了恩宠，如此险恶心思，实在天理难容！”
“没有！臣妾没有啊！皇后娘娘！”杜美人连爬带滚的扑向婉妃，倒是让人始料未及，口中还喊着：“婉妃你个贱人！你胡说！”
“啊！”众人四散，宁子娴本欲向一旁躲去，却不料背后来一猛力，倒叫宁子娴一个踉跄，眼瞅着就要装上失了常的杜美人，却被一细弱身影拉了一把，只见一绿衣女子撞了上去，便闻得一声惊呼：“啊！血！！！”待得宁子娴站定，只见那绿衣女子竟是方才默默无言的才人苏氏！心中惊讶不已。怔愣之时，皇后殿中的武俾便已上前将人拉开，皇后眼中闪过一抹厌恶，再不细问。
可婉妃似乎还嫌不够，接着再言：“臣妾已有人证，便是杜美人的贴身侍婢锦绣！”
听见“锦绣”，杜美人什么都明白了，“哈哈哈……”响起杜美人那绝望却又释然的笑声，原本美艳的脸上，如今只是一片灰色，“娘娘当真好手段！臣妾自愧不如！锦绣……呵呵……一切不过是你的奸计！”
看着眼前人眼底的疯狂，宁子娴暗暗心惊，却瞧着一旁苏才人独自捂着脸颊，好不心疼！悄悄走了过去，替着苏才人擦拭，皇后虽然不曾留意，到底离柒眼尖，跟了过去，一瞧，却是心惊，只见苏才人右脸颊上至少方才被杜美人指甲划了一道一寸的伤痕，渗着血迹，倒是心惊！只得上前，悄悄带了苏才人出去上药，而后回来，贴着皇后耳际，言语几分，皇后闻之倒是甚为动容，便悄声吩咐照看好苏才人，宁子娴心里才稍稍好过一点，继续留意殿中之事。
只见锦绣已被带入殿中，只是看也不看杜美人一眼，便不慌不忙的说到：“皇后娘娘，杜美人原是婉妃母家家臣之妹，也曾侍奉过婉妃娘娘，后来其兄长得以入朝，杜美人自然脱里奴身，做了小姐，如此凡能够得以进宫。可是她心里却是一直记恨婉妃娘娘，觉得曾经给婉妃娘娘当过侍女是她一辈子的耻辱，便常常想着要是婉妃娘娘死了就好了。那一天杜美人见着琴贵人与宁贵人好似口角，又想着二人身份贵重，又姿容不俗，于是设计让宁贵人落水，还牵连了琴贵人，如此一来便除去了两个劲敌！”
“你胡说什么！”说完又恨恨的盯着婉妃：“为什么要害我！”声嘶力竭，突然竟吐出一口鲜血。
皇后面不改色，婉妃倒是颤了颤，其余之人又是一阵惊呼，宁子娴只觉得事情出乎意料，想要说些什么，却被离柒紧紧拉住，在宁子娴耳边低语：“皇后娘娘自有主张！”便只得按耐住，却见婉妃收敛了脸色：“倒是叫琴贵人宁贵人两位妹妹受了不少委屈。”
这边话音刚落，只闻杜美人那近乎疯狂的喊声：“臣妾到底不是婉妃娘娘你的对手啊！”
“拖下去！杜美人霍乱后宫，十恶不赦，赏她梳洗之罚！”
皇后此言一出，众人皆惊，梳洗实在是宫中酷刑之一，就是把犯人剥光衣服，裸体放在铁床上，用滚开的水往他的身上浇几遍，然后用铁刷子一下一下地刷去他身上的皮肉直至肉尽骨露，最终咽气。
不说宁子娴，便是婉妃都有些心惊，原以为最多不过赐死，结果……
“娘娘，饶了臣妾吧！臣妾是冤枉的呀！”杜美人在听到“梳洗”之刑之时，惊恐不已，到底求饶出声。
还未来得及多想，便听见皇后言语：“若是有冤便去向阎王爷诉说吧！不过得记得住你的仇人才是！顺便去了地府告诉你舅舅，你们的仇人是谁！”皇后眼神飘忽，倒叫婉妃有一种被看穿的感觉，很不舒服，又闻耳边传来杜美人凄厉之言：“云柔洛，我诅咒你，永生永世，不得好死！诅咒你永远没有子嗣！孤独终老！”已然疯癫的杜美人，叫人心惊，太监匆匆上前将她拖下去，只听皇后道：“都给本宫记着，这个后宫，本宫不死，你们永远都是妃！不要妄想可以爬到本宫头上去！更不要兴风作浪，否则，杜美人便是下场！”
“臣妾谨遵皇后娘娘教诲！”
“好了，都退下吧！”众人急急离去，连婉妃也不例外。
看着宁子娴不问一句，皇后倒是好奇，细问出声：“连婉妃都落荒而逃，你怎得问也不问？”
“臣妾知道，娘娘是要立威于众，华国初立，还有诸多不稳，而后妃便是维系的关键，可也难免有些人心太大了……”宁子娴徐徐道来。
“嗯，你倒是个看的透彻的，可惜了，有些人被富贵迷了眼，什么也看不见！”说着，便不由得想到婉妃，轻笑出声：“原以为她能撑到最后，却不想也是个纸老虎！”
“娘娘，有句话，不知当讲不当讲……”宁子娴轻蹙眉头。
“何事？”
“也许……婉妃如此，只是表象而已……臣妾……总觉她不是如此……”
“好了，好了，难不成她还能翻了天？”皇后不以为意，宁子娴也不好多说，只得又将今日殿中所遇之事又细细告与皇后，皇后听了，倒是沉默片刻，方道：“这个苏才人倒是个不食人间烟火的性子，只是既能豁出一张后宫女人最为看重的脸来救了你，本宫也不会薄待了她，且叫她好好养着吧，本宫会吩咐太医院拿上上好的疗伤药品给她医治的。”
“如此，多谢娘娘了，”见皇后面露疲意，宁子娴很是识趣的告了退。
待宁子娴离去，离柒上前替皇后按摩，言：“娘娘，今日之事蹊跷颇多呀……”
“是啊，本宫原以为经此一事，有些人会长个记性，却不想倒是让人有机可乘的！看来如子娴所想，本宫确实是大意了……”正要阖眸，却又想起苏才人之事，“那苏才人如何了？”
“苏才人已经上了药了，如今正在偏殿歇着呢！”
“也罢，就叫她先在偏殿养着吧，到底也是帮着本宫的，又是本宫母家出来的。”
“是，只是，这个苏才人倒是有些左性儿……”离柒揣摩着说到。
“怎么？”
“这……苏才人方才才醒时求着奴婢，想请娘娘给个恩典……”
“恩典？”皇后柳眉一蹙，“求什么？”
“求……”离柒吞吞吐吐。
“什么”，皇后不耐。
“说是想要皇后娘娘准她为国祈福，如今她已是破了相了，实在没脸再服侍皇上了……”
“是吗？准了。”皇后漫不经心。
“娘娘！”皇后如此轻易倒叫离柒一阵疑惑。
“你不知道，本宫还不知道？这苏才人本名苏清雨，从四品翰林院侍读学士苏哲长女，原是许了兵部侍郎吴应天嫡子吴穹为妻的，两人青梅竹马，感情甚笃，后来吴穹战死，这苏清雨原是想自戕随那吴穹去了的，索性发现及时才救了一命，吴家感她贞烈，不忍看她年纪轻轻便孤独终老，便放了她自由，却不想后来入了宫，又发生今日之事，本宫自问不是无情之人，又何必非得强人所难呢？”皇后如此说到，离柒一听倒是有些敬佩，小小年纪便如此从一而终，当真可敬，却又犹豫，“她现在是皇上的妃嫔呐……这……”
“皇上的妃嫔？你难道不知道她为了不侍寝，三更半夜的洗冷水澡，活生生的将自己弄得患了风寒之症，热了好几天呢！”
“啊！还有这般女子！”离柒惊讶。
“就是啊，与其倒是无辜了一条人命，还不如就随她去吧。”皇后眼中露出一丝艳羡，“也当是让本宫也记住自己曾经也有过这般心情吧……”
“是，娘娘。”离柒奉命，却是不曾听见皇后这最后一句话……
