但因马升的提议不合时宜，客观上符合索焕章的胃口，以至让索焕章在舆论上一时处于优势。在这种全体骨干聚首的场合，他绝对不能认输。几乎智尽谋穷的妥明突然灵机一动，他想起了大小和卓和张格尔起事的共同经验，那就是利用极端的宗教宣传，导致一种舆论和心理的偏见。只要把为数不多的百姓牵制到一条线上，拉入一道战壕，就可以一当十，甚而以一当百。这在他妥明是绝对优势，如探囊取物，且取之不尽，用之不竭。从同治元年夏日起步的传经布道来看，妥明对自己的优势深信不疑，他随时可登高振臂一呼，响应者立时可以万计。
为此，他决心以宗教来凝聚教民，把少数教民的能量最大限度地发挥出来，以解决少数人统治多数人的难题。他咬了咬嘴唇，掷地有声地说：
“此议不无道理，但妥某早有熟虑。大小和卓、张格尔一开头只那么几个人，为啥就成了气候？”
在座人你看看我，我看看他，谁也不敢表示异议。
“诚然，大小和卓称王的当年，有强大的朝廷讨伐，自然不能持久。而如今，道光以来，朝廷一朝比一朝腐败，官员一届比一届无能。都想谋江山，偏我不能？
“太平天国反了十几年，早把清王朝闹得精疲力尽。陕甘回民连年举事，全国除了边疆，已无宁静之处，情势好比明王朝的末日。朝廷不再是大小和卓、张格尔造反之时，现今就像风烛残年、病入膏肓的老人。只要咱们齐心合力，必能摧枯拉朽。那清真王国旗必将在乌鲁木齐城楼上高高飘扬！”
妥明一席话，使众人心头的疑云愁雾顿时消散殆尽。那兴奋喜悦的目光回报妥明后，妥明甚感欣慰，显然优势又回到自己身旁，以至亢奋不已。
马忠兴奋不已地讨教：
“先生，您说得地道，就那么回事。咋干？请明示。”
“千万莫声张！先暗暗教化坊民，秘密串联绿营兵。待时机成熟，机遇来了，我一声令下，立即开刀，杀他个冷不防，定能控制局势。清军再多，也难招架。保准杀他个落花流水，元气大伤。等他明白过来，再组织人马反抗，已为时太晚，成不了气候。那满达子一旦丢了统治的根基，人心涣散，在败局已定的情形下，能不能组织起来，都很难说。”
众人听后，豁然开朗，士气大增，无不佩服妥阿訇精明独到之处，兴奋得跃跃欲试，仿佛就要举事，成功在即。
“先生，您分派吧，让我去哪里，啥时节走？”马升迫不及待地请求任务。
“分派吧，先生，让我去哪儿？”众满拉异口同声，情绪高涨。
索焕章再一次体会到妥阿訇无与伦比的威望和能量。
妥明心中暗喜。两年的造就远出乎他的意料，这十几人是他培训的一百多人中的精华。他倚重索焕章，因为他相当有实力，并隐藏在统治者的要害部位。但又不能把宝全押在索焕章身上，他只能是自己的一只胳膊或一条腿。而亲近、崇拜他的这群满拉，比索焕章更活跃，更富有生气。
此刻的妥明，全然是农夫喜获大丰收的那种心态。但他善于驾驭自己的情感，并不轻易表露自己的喜怒哀乐。他见分派任务的时机业已成熟，成竹在胸地说：
“不急，不急，明早分别告知你等。牛娃肉已炖好，大家吃饱喝足，建功立业的时节长着哩。”
四大盘牛犊肉端上来了，热腾腾，香喷喷。众满拉手抓大块肉，吃得不亦乐乎。
妥明此刻吃得很斯文，幸哉乐哉，一副无所用心、悠然自得的样子。
索焕章则食欲不佳，也许平日吃腻了吃厌了，他时吃时停。他在细细品味“分别告知”的用意。这等机密大事，怎么事先竟不跟自己商量？方才还口口声声强调“准备充分”，怎么突然成了“明早”？
是临时决定，一时心血来潮？还是早有谋划，不愿事先告知索某，留了一手？最好是前者，而不是后者。也许临时来不及和索某沟通，故而说“不急”，待与索某商量后，再将分派各地的人事告知。可为何要加个“分别”呢？索焕章苦苦费着神思，自然时吃时停。
这一切都躲不过妥明的眼睛。
妥明对此却非常坦然，并饶有兴致，有意让这位自恃过高的满拉将军尝尝揣摸他人心迹的滋味。他似看非看，双目微眯，一副心满意足的神态。
当众满拉放开肚皮再也吃不下去时，妥明端起浓浓的一碗肉汤，向众人示意。
待众人喝了汤，妥明郑重地叮嘱大家：
“攻取乌鲁木齐的战事全靠索将军谋划主事。”这无疑是对索焕章的安抚和倚重。
“各县各地举事的重任全凭诸位学子。你们下去后，依靠当地教坊教民，深入细致地教化鼓动，广泛秘密地走访串联。秘密，懂吗？千万不可走漏一点风声。谁拉的队伍多，谁造的声势大，清真王国诞生之日，就是他封帅拜将之时。祝大家马到功成，为清真王国而奋斗！”
索焕章听了心里不由一震。这不是用封官许愿拉拢人吗？我索焕章只有一个。他的亲信满拉有十几个！待他们都拉起了队伍，不都要和索某平起平坐么！
诸学子则十分激动，齐刷刷地拭了嘴，揩了手，在暗淡的月色下，满怀抱负地离去。
直到诸学子走尽，也不见妥明有商谈机要的意思。索焕章这才扫兴地回到自己的屋里。
女人殷勤地劝索焕章共进晚餐，反招他撒了一顿气，发了一番火：“不吃不吃！你就只知道吃，除了屎你不吃！”
女人愣了良久，费神思索：多年来，索焕章不少发脾气，但都是在外面受了满族官员的窝囊气，回家撒气消火罢了。今日下午，没去军营，一直泡在礼拜室里呀。
这就奇了，两年来从没有过的事。女人纳闷地耐着性子问：“咋了嘛？看把你烦心的，说出来嘛，憋在心里多不好受，我的将军。”
索焕章见女人不但不发火，反而更亲近地开导自己，不好意思起来：“嗨！妥阿訇有事瞒我。”
“哎，自打你把他请到家里供养起来，虽尊他为师，可他从来不小看你这个胡子八叉的满拉娃子，不管家事、政事、天下事，没有不谈的。你俩亲密得胜过亲兄弟，好比指甲缝里的肉。咋个冷不丁地就生分起来了呢？叫人好生想不通呀！”
“你咋就忘了‘客大欺主’的话呢！对此，我原先理解不深不透。满以为客就是客，主就是主，客人大了，总是客；主人小了，也是主。哪曾料到，现如今，他通过讲经布道，培养的满拉多了，认识的人也多了，方方面面关系广了，不再是初来乍到的外来户了。他的名气大了，威望高了，就像娃娃会走了，用不着大人扶了，开始防我了。”
“防你做啥嘛？”
“因为我是将军嘛，和他亲手教的满拉娃不一样么。”
“说来说去，我咋不明白，防你做啥嘛？”
“要派人到各地去拉队伍。事先，他连声气都没有；事后，也不给我一个说法。这么大的事，不商量，不通气，一人说了算，不是有意防我，咋个说得通嘛！”
“我当是啥大不了的事。他派满拉娃去拉队伍，有啥不好？不都是为了清真王国嘛。让你省心，还不好？”
“唉，你不懂。派哪些人去啥地方，啥时节走，我不知道，咋个跟他们联络？咋个管带他们？我担心妥阿訇有了戒备之心，想另起锅灶。说不定，哪一天要甩掉我这个拐棍哩。”
“还亏是当将军的，那你咋不早有戒备之心？想当初，五黄六月，他一家三口，穷途末路，要要吃（乞丐）一样，叫你供养起来，那副千恩万谢的样子，多么动人。那情景至今我还清清楚楚，没忘掉一点儿细节。当时我劝你防着点，外来户，不知根底，免得日后‘客大欺主’，你还骂我‘头发长，见识短’，怕我慢待了阿訇。现在着活（吃苦头）了吧？欺着你这个主儿了吧！”
“你不明白。他会念经，我会带兵，合在一起，不就可呼风唤雨了吗！他倚重我，因为我手里有兵；我倚重他，因为他有号召力，可壮大我的势力。再说，我学会了念经，做了阿訇，不更好吗？”
“噢！原来你也安的这个野心。怪不得四十出头的人了，将军做得好好的，非要低三下四地拜师，甘心做个满拉娃子。”
“低声。”索焕章用右手示意，“切莫声张，隔墙有耳。唉，合伙生意，搭对的牛，这半道上咋个办呢？”
“咋办？好办。他靠满拉娃拉队伍，你不会靠队伍拉队伍？他防你，你不会防他？不就这么个辙嘛。看把你难心的，好我的将军哩。”
“嘿！吃出没看出，还蛮上道儿的么。”索焕章一时乐而忘忧，将女人搂在怀里。
女人许久没被丈夫这般赏识过，春风得意地说：“你当我只会缝衣做饭，陪你睡觉、养娃，遇事就拿不出个幺二三？”
“看把你能行的，不知天有多高地有多厚了。”索焕章说着下意识地抚摸起来。
女人殷勤备至，温存有加，绵绵地说：
“还水灵不？才三十冒头，你就嫌老了，几十天不沾人的身子，尽想娶小。哪点不合你的意？妹子用心学，随时改，随时奉陪。好不好？说嘛。”
“好好好。”
女人风情不减当年，得意忘形地拉丈夫走进寝室，尽管百般卖弄风骚，直折腾得丈夫次日辰时将尽才起身。洗漱毕了，已是巳时。
待到客厅询问，仅剩了马泰和马升。他俩谁也不知众满拉的去向，听说是逐个召见分派的，相互谁也不明底细。
这一问，愈发使索焕章深感不安，大有不测之患。想去问个明白，又觉得不合适。因为先生分派得明白：索焕章主攻取乌鲁木齐的战事，众满拉去各地串联拉队伍。他是先生，分派学生去做什么，是他分内的事。他不愿商量通报，自有他的道理。硬是追问，不免强人所难，有咄咄逼人之嫌。算了，算了，只有一个对策，只有一条路可走，那就是貌合神离地针锋相对：你靠满拉拉队伍，我靠队伍拉队伍；你防我，我防你。
妥明呢，独自分派已定，眼见满拉们各自奔赴目的地而去，好生欣慰。他只等索焕章按捺不住性子前来质问，好借此进一步考察他的真实动机。结果，索焕章并非李逵式人物，没来。
此后见面时，索焕章平静得和往常一样。
这种不明不朗的表现，倒叫妥明心里惶惑。两年来，凡谈及天下事，索焕章开门见山，义愤满腔，振振有辞，无所不谈，在妥明面前毫不避嫌，算得上推心置腹。谈到反叛清王朝、建立清真国，堪称志同道合。可对独派满拉之事，他怎么就无动于衷，来个藏而不露呢？索焕章，对我妥明首次独断的大举措，你持什么态度？难道你甘心做下属，真的服我拥戴我吗？
当妥明与索焕章密室谋划，磨刀霍霍，急于为建清真王国，随时准备起事时，莫说远在千里之外统辖西域的伊犁将军府正在昏睡，即使近在咫尺、能闻到鼻息的乌鲁木齐都统府，也在酣睡；还有那些平日与满拉们交往甚密的朋友，也在沉睡；至于身处桃源的人们，对此更是一概不知。
妥明的大谋划果能如愿吗？满拉们能如愿以偿地拉起足以建立清真王国的队伍吗？
