“吱呀”甄柔关上西暖阁的房门，心中像堵了什么似的，她抚了抚胸口，直舒一口气。
庭院中的合欢树不知什么时候默默的开了花，风一吹，合欢花下雪一般缓缓飘落，甄柔伸手接过一朵落在她眼前的合欢花，轻轻的吹了一口气，合欢花又散落在地上。她踩着一地的落花，吱吱呀呀的仿佛是花骨朵吃痛的呻吟。
甄柔独住西楼，这东厢的西暖阁已多年未曾来过了，不知道这里的合欢花开的这样的好，她感谢这一瞥的惊鸿，生命里意外的惊喜，合欢花如是，叙阳公子，如是。
甄柔步回西楼，缓缓推开房门。
“小姐！”
闺阁里蹦出了一个十六七岁的小姑娘，只见那姑娘素衣红鞋，头梳双丫髻，好不俏皮可爱。素衣姑娘笑的灿烂，飞跑过来环住甄柔，嘴里直念叨：“小姐，你可想死我了。”
“夕儿，你什么时候回来的？姐姐也想你，这几****不在，姐姐过得可不自在。”甄柔笑的欢心，适才心中的氤氲一扫而光，这姑娘名唤林夕，与甄柔相伴长大，一直侍奉在她左右，二人情真意切，好似亲姐妹一般。
“小姐，几日不见如隔三秋啊，这几****随老爷回江北都，路上可是惊险，老爷走时千叮咛万嘱咐要小心谨慎，却还是不知怎的走漏了风声，林萧那帮人对老爷好几次下手，亏得陆七表少爷相护，林萧那帮人才没占便宜，不然老爷这次只怕是凶多吉少呢，夕儿定也是命丧黄泉，再也不能与小姐相见了。”夕儿说的悲切。
甄柔听得这般消息，心中甚是着急，“什么？怎么会这样？如今爹爹何在？表哥呢？”
“小姐不必着急，老爷与表少爷安然无事，赶路乏了现在定是在房中休息安顿呢，夕儿这是什么也没休整，直巴巴的跑来先见小姐一面的。”夕儿手握着甄柔，边说边左右摇晃着她的手臂，好不亲昵。
看着林夕一脸稚气未脱的样子，甄柔心中只觉得好笑，伸手用食指轻轻的刮了一下夕儿的鼻子，嗔笑道：“就属你最好。”夕儿将头一缩，不好意思的吐吐舌头，爽朗的笑开了花儿。
林萧，又是他。年方二十，天赋异禀，年纪轻轻便是遁地榜第九，如今是林家的当家。林家与甄家结怨已久，具体的缘由连甄柔也不曾知道的详细，只是听闻是一段情缘终究成仇恨，自甄柔记事以来，在甄家提起林萧和其父林克便是大大的禁忌，如今却是追的越来越紧了，甄父此次出行行踪极其隐蔽，半夜从侧门出发，去江北都加之来回路程仅仅三日，却还是被林萧知道了消息。
“小姐这几日在府上可有什么事情发生？听闻西暖阁来了一个生人。“夕儿将甄柔的思绪拉回来。
“对了，夕儿，那是我昨日在路上撞的一个人，我将他带回府里修养，如今他身上仍是带病，我才将他安置在西暖阁客房。这人唤作叙阳，是一个可怜之人，不知爹爹知晓会如何处置？”甄柔心中担忧，莫名府上住进一个男子，甄柔必须得与爹爹交代清楚来龙去脉，可是这阳公子身世不祥，若是爹爹知道了定容不下他，定会立马将他赶出府去，阳公子初来这城，身体还没适应城里的环境，也没有差事可做，定会过得十分困难凄惨。再者，若是阳公子出了府，那她与公子就难再见了……
林夕与甄柔相知多年，见小姐这般心愁模样便看出了些端倪，便要那话探探虚实：“老爷素来不喜外人入府，而且这次出门又遭遇了这番变故，老爷心里戒备定会大大加深……”
只见甄柔听了这话，正好说中了她心内担心的事情，心内郁结，夕儿仔细的看的真切，小姐心中对这叙阳公子可不是一般，不知这叙阳公子是何许人也，竟是让小姐心中不舍呢，夕儿心中偷笑，话锋一转又言道：“不过夕儿出门前曾听得刘管家念叨想入一两个做养护花草的家丁，若是这叙阳公子是勤劳朴实之人，小姐与老爷说一说，倒是可以留在府上做差事呢。”
甄柔听得这话，心中窃喜，这倒是个好法子，对爹爹只说是对撞了他的补偿罢了，爹爹虽铁律如山，但这番合情入理的说辞倒是有几番把握说的动。“哎呀，夕儿说的对，这阳公子刚进城来无依无靠的，又莫名的被我一撞，身体至今还没好全，咱们甄府于情于理都应当对他给予一些赔偿啊，不然他日被人说了闲话去。这做家丁之事，既是府上需要，又能解阳公子饭碗之急，真是两全其美啊。”
“不止两全，是一箭三雕，还能让小姐与这阳公子日日相见呢。”
甄柔冷不防的被说中了心事，被呛得半晌回不上话，只觉脸上发烫，心中小鹿乱撞，只得假装生气嗔怪道：“夕儿！你再胡说我便重罚你。”夕儿见甄柔被自己说中了心事，恼羞成怒的模样心中甚是欢心，赶紧笑着跑开了。
姐妹俩在房中你一言我一语，说说笑笑，追追闹闹，好不热闹。
甄府书房中
透过屏风，隐隐从轮廓中可见一个中年男子，大腹便便，他双手伸直，两侧两个丫鬟给他更衣系带。屏风外立着一个着白衣的男子，十七八九的光景，一身书生打扮，风度翩翩，手握折扇，头束绾带，唇红齿白，眉心黑痣。他身上仿佛有凝结时间的气，让人觉得如此的平静。他便是陆家独子陆七，陆家独学七扇拳陆七已然练过五门，这七扇拳主的是扇人合一，是极其文雅的武学流派，传闻七扇拳总共七门，跨过一门气和元的数量便会激增，陆七跨过五门在江南堰便是少有对手，遁地榜上排名第十一。
“甄伯，此番江北都之行遭遇这般惊险，你怎么看？”白衣男子发话了，声音十分秀气。
“为夫仔细观察过他们的衣着以及兵器，这几人穿着皆是绫罗绸缎，与江北都之人不同，江北都人多是棉布麻衣，倒像是从江南堰随我们到的江北都，再者，这几波人都是武艺精湛的好汉，组织训练有素，绝不是他们号称的劫匪之类的乌合之众。”从屏风后面走出来一个人，发话的人正是甄柔的父亲，甄有道。
在江南堰有两大富甲，一是唐家，当家的唐庄，雷厉风行，江南堰的米食粮仓皆是唐家的地盘，此外唐家还在江南堰和江北都开了多家药房，声望极佳。而另外一家便是甄家，甄府做的是衣料生意，从江北都购入成本低廉的原料，在江南堰加工制作成布匹、成衣、香料等。甄家和唐家掌握了江南堰人的衣食的生意，生意经久不衰，世代富庶。江南堰盛传一句话“江南有甄唐，可千年屹立无荒。“
“那伯父认为他们可是林萧之流？”书生一收折扇，反手握在掌心。
甄老爷闭上眼睛，沉思片刻，“许是林萧，许是有人想借林萧名去了老夫也未可知。”
“陆七，这次多亏了你随行，多年不见，却不知你武艺如此精湛，真是长江后浪推前浪啊，就算是当年你父亲也不一定能赢得过你啊。”甄老爷拍拍陆七的肩膀，赞赏的笑起来。
俩人在房中正说着话，“砰砰砰……”门外传来轻轻的叩门声，那力道着实轻，声音若有似无，若不是看得见人影，都要叫人怀疑是否真是有人敲门。
“爹爹。”门外传来甄柔细细的声音。随即夕儿缓缓推开门领着甄柔款款走进来，与甄老爷和陆七做了个揖，“表哥，你也在这儿。”
这陆七一见甄柔，双眼闪烁，明眼人都看的出他的心思。甄家与陆家三代世交，陆家早有两家联姻的意思，但是甄柔迟迟不回应，甄有道也是一推再推，任凭陆七再情深意切这庄好事也一直未曾落实下来。
甄柔对上陆七的眼神，心内自然也是明镜似的，这陆七表哥虽然相貌堂堂，待她也是不错，与甄父也是趣味相投，品行相合，只是女子心思这一样，万般皆合适也是无用，如今有了阳公子，甄柔的心里更是容不下其他的人了，心中对陆七倒是有几分亏欠。
“柔柔，这几日不见，表哥心中可是挂念你，途中还遇险徒，莫不是表哥平时武艺练习毫不松懈，这番还指不定能不能再见上你一面呢。”陆七难得表现一回，迫不及待的向甄柔说明自己的功劳，这般献殷勤的模样落在夕儿眼中，觉得甚是可笑。夕儿对这陆表少爷的印象并不好，丫鬟平时嚼舌根的时候总会说起表少爷虽然平日里仪表堂堂，一番正人君子的做派，私下无人的时候倒是显露出铁石心肠的迹象，虽说这表少爷对小姐情真意切，可是若是表少爷真是那般可怕之人，小姐日后嫁过去日子定过得不舒心。因此平日里，甄柔与夕儿谈及陆七之时，夕儿总是没甚好话，也许这也是让甄柔对陆七好感不多的原因之一。
“哈哈哈，柔柔，这几日府中可有什么事发生？”甄老爷接过话来，他并不想将这些事讲于甄柔听，这件事来龙去脉并没有弄清，凭他多年的江湖嗅觉，这事可不是那么简单。
“爹爹，我正要跟你说这事呢，昨日流苏坊的衣服做成了唤我去取，到了之后尺寸有些不合适我便在那改了改，谁知昨日太阳落的早，回来时天色已晚，车夫心急便赶得快了些，路上竟撞了人，我便将那人带回府上医治，如今他正歇在西暖阁。”
甄父听得心中烦乱，他本是个喜欢简单规律的人，他希望每天的日子过得都一样才安稳，如今府上平白多了一个陌生男子，倒使他觉得生活出了岔子，心中好是不爽，但这府上的车夫撞了人，若是不闻不问倒显得不通情理了，他只得将这番不爽气撒在车夫身上：“撞了人？这车夫是越来越不像话了，你让人立马辞了去，今日只是将人撞伤，他日若出了人命，这后果该如何承担？”
“那人伤势如何？”
“已请大夫过来看过了，大夫开了药方，养一段时日便无碍了。”甄柔只笼统的将叙阳的病一概而过，只说他的并未好，如此这般阳公子倒还能在府上再住上一段时日。
“那让管家去请那人过来与我说说话，撞了人家也得与人家赔礼道歉才是。”随即，刘管家便差人去叫叙阳来书房。
甄柔心中怀着惴惴的小鹿，如今阳公子头晕之症并未痊愈，精神萎靡，不知一会与爹爹说话会不会出差错，若是惹了爹爹嫌，只怕明日便见不到他了。
而立在一边的陆七手中摇着折扇，眼中盯着甄柔，心中若有所思。
这西暖阁的人，好像有故事。
……
不多时，刘管家就领着一个男子进了书房，甄柔赶忙站起来迎过去，这番动作都被陆七与甄父看在眼中。
只见那人五官清秀，身材消瘦，虽身上衣着简陋，却也掩盖不住英俊之气。陆七盯着此人看了良久，此人的眉眼身影却是越看越熟悉，仿佛是在哪里见过一般。
“爹爹，这便是我适才与你说起的叙阳，阳公子。”
“在下叙阳，冒昧打扰，住在府上两日，实在是给小姐添了许多麻烦。”
“阳公子说的哪里话，听小女说是府上的车夫鲁莽将你撞伤才有这番曲折，应当是老夫要向你道歉才是，这车夫我已命人将他辞去以作惩戒，公子只管在府上歇息，将伤养好养全了我们才能心安一些。”
陆七顾不上与这阳公子说客气话，心中别有一番思绪，适才见这人时便觉得面熟，如今听得名字——叙阳更是熟悉万分，陆七虽记得不真切，但是却依稀还有一些记忆，总觉得这阳公子与自己在入城之前应该是有些缘分，得寻个机会与那阳公子聊上一聊，方解心中疑惑。
“阳公子的伤势如何？“
“大体上无碍，我想修养几日便可好了。“
“伯父，平日里我勤练武功，倒自有一套强身健体的招式颇有奇效，这阳公子看得出身体底子不错，若是练一练我这套拳，身体定能好的快些，不日定能更胜之前。”此话一出倒是出了所有人的意料，甄父深知陆七的脾气习性，他平日可断断不是这般热心肠，无端招惹人的处事风格，此人只安静打发在阁院就可了事，却不知这葫芦里卖的什么药，要与他牵上关系。甄柔心中也是心存疑虑，不知这陆七表哥想要做什么，阳公子若跟的他学拳法，那不日表哥便知道这阳公子身上并无大碍，那阳公子在府上待得日子便更少了，如此这番想，心中对表哥生了几分憎恶之情。
“若是陆七肯教，那自然是极好，阳公子怕是不知，我这位贤侄虽看着文气，武学造诣却丝毫不输前人啊，这江南堰要说起拳法，陆家的七扇拳可就不得不提了，七扇拳以扇为拳，有正侧拳与反侧拳，拳法文气高雅，但其杀伤力却是上乘，实在是一套精妙绝伦的好拳法。而陆七是陆家独子，深的七扇拳的真传，再加之自己勤勉有加，年纪轻轻便已在遁地榜上排名十一，如今这江南堰怕是没几个是他的对手了。这机会甚好，可不知阳公子是否对这武艺有兴趣，愿意学一学？”甄父虽猜不透陆七的心思，但也觉得无伤大雅，不便驳了他的意思。
“若有这番机遇，叙阳自然是感激不尽，只是在下虽有体力，但却没有功夫底子，而且脑子甚是愚笨，陆公子怕是有得麻烦了。”叙阳不知什么遁地榜，也不知什么七扇拳，但是这陆公子与甄老爷诚挚热心的邀请，他却之不恭，原本来书房的路上心中惴惴不安，不知这甄老爷是个怎样的人物，家大业大定是个不小的人物，这番阴差阳错的闯入府中虽不是有意，却也是打扰了一番，只怕有钱人家的老爷会扔些脸色看，若是这样，叙阳也定不会不知好歹赖在甄府，立马就收拾收拾离开，可是如今见面发现这甄老爷虽是气派十足，但是话说的倒是十分客气，待客之道皆上的台面，反而让叙阳有些受宠若惊。
“那便甚好，你与陆七年纪相仿，二人也讲得上话，这学武的事就这样定了吧。“这年轻人的事就让他们自己解决吧，怕不是陆七是因着甄柔的关系才要教叙阳，或者还有别的什么原因，反正与我这老头子是没什么关系了，由得他们去了。这叙阳看的出出身并不好，但眉目清秀，眼神清澈，应该是个单纯善良的孩子，在府上再留些时日也无妨，若是他日他习武能有成就，也不妨收为己用。
之后，四人只说了些闲话，甄父旅途劳顿，大家便各自散了去。
等大家散去，房中只剩甄有道和刘全，真有道玩弄着大拇指上的扳指，压低声音说：“刘管家，你去查一查这叙阳的底细回来报我，这事不要让小姐知道，办的隐蔽些。“
