月晦夜，江畔竹屋青褐色的只影倒映在不惊的江水中。
一只鸮鸟落在竹屋侧倚着的枝桠盘错的巨树上，吐出一截无法消化的骨骼，又将空洞的眼珠投向启开的窗，算计着。
屋内，借着最后一只将燃尽的蜡烛，满地盆碟碗盏的碎片散发出凄凉的光晕。
一把藤椅还在“咯吱”地哀叫，载着那身子渐冷的女主人。
小婴孩“咕噜咕噜”着回味奶水的滋味，在它父亲颤抖的胸怀里安眠。血液染红了襁褓，沾在小婴孩肥嘟嘟的脸上，如花。
有人煞了这静谧的风景，剑在空中不耐烦地打着圈儿。
“先送你还是先送它？”
“为什么？”那位父亲捂着腹部的创口，面似灰浆，“为什么，铁苏子？”
铁苏子立时不高兴了，他一脚踏翻对方：“两年前，你我一同领任务，你手脚不利落，被发现后竟遁逃而去，留我死战，虽脱身，却被上头迁怒，困我于水牢不知昼夜，落下一双阴天里痛如蚁噬的病腿，轻功尽废！你倒好，藏在这深山老林里娶妻生子！你问为什么，可见没有半分羞耻之心，速速去阎王那里报道吧！”
“等等——”地上苟延残喘之人横臂护婴儿，“我柳穿鱼行了叛徒事，送了性命原不可惜，只是你先杀我妻，又欲诛我孩儿，屠戮无辜，难道不怕遭天谴吗？”
铁苏子放肆地大笑起来，惊得窗外鸮鸟仓皇跑路。他蹲下身，毫不费力地夺过襁褓，轻蔑道：“要是怕，当初怎能入了这万劫不复的行当。不要啰嗦了，拖这时间又有何用，指着哪个大罗神仙来救你？我替你做决定吧，先解决了这小妮子，免得你黄泉路上走得不踏实。”
柳穿鱼拼着最后的气力，在铁苏子举起襁褓的瞬间将藏于手掌的毒镖打入他的阴陵泉穴。铁苏子疼痛难耐，挺剑刺穿了柳穿鱼的心脏，后者当场毙命。
各式余音尽皆消弭在寒冷的夜空，飞起的鸮鸟重又落回枝头，饶有兴味地审视着二人二尸。
“现下拿你怎么办？”铁苏子盯着怀里的女婴。它醒了，瞪大了水溜的眼睛，平静地凝视着这个弑父仇人。“扔江里去么？天气冷，你不会痛苦太久的。”铁苏子向屋外走去。
树叶动了动，垂下一片荼白的衣料。
铁苏子拨开半人高的荒草，停在了寒气逼人的岸边。他的腿受了伤，愈加难以忍受病症，便决定在此抛掷婴孩。铁苏子在外的身份乃一铁匠，抡锤的时候多了，臂力自无需质疑，但见他活动了胳膊肘，轻轻一扬，手中飞出一团粉包，直直往江中坠落。
也不知是否天暗眼花，铁苏子只觉白光一闪，仿佛夜鹭掠过，而那粉包却凭空消失了。
“朋友，在下处理私事，还请不要叨扰的好。”铁苏子即刻警觉起来，冲着无尽的黑暗喊道。
假使他耳朵够尖，必能听到身后逼近的脚步声，如折断一朵馥郁鲜花发出的闷脆。
不过这个行当的人灵敏度再不济也强过江湖上的绝大多数。铁苏子感受到一股人气，转头就扫过一剑，没捞着半点血肉，只是看清了来人。
“八姑娘，你跟踪我？”铁苏子虽有疑问，却不敢造次。
来人单臂托着襁褓，手腕上还倒挂着一只沥干净血的鸮鸟，脸色不很好看。
“刚做完了一单任务。时辰还早，四处溜达溜达，喏，捡了只野味。”她嘴上说话，眼睛却移不开那个婴儿。“谁买了它的命？”
铁苏子搔了搔蓬乱的头发，实话相告：“并无。是我仇家的妮子，它爹娘都做了我剑下鬼，正准备送它去团聚。”
“我方才都看见了，不就是柳穿鱼的女儿？长得真好看。”来人用残留着血污的手指逗弄起婴孩，却被那饥饿的小嘴巴一口噙住了吮吸。“哎呀，这么小就喜嗜血啊。”她调侃。
铁苏子心里骂着“麻烦的女人”，面子上又不敢违逆——且不论这个八姑娘功夫高他几层，单是私自寻仇一项，告到上头，他也活不了几时了。
“这样吧，我买它的命，这些够付酬金了吗？”女子丢来干尸一样的鸮。
铁苏子油里油气道：“八姑娘看上的，我必当双手奉上，只是不知要这小娃娃何用？真喜欢，怎么不自己生一个耍耍……”话音未落，脸颊已是火辣辣得疼，一摸，尽是黑污泥。
铁苏子勃然大怒，待要豁出性命和女子一较高下，然而又去哪里找她影子？
空中传音来，听着已经走远：“将柳穿鱼夫妇安葬好，明日来找我取解药，毒入肌理，过了时辰可就烂手烂脸啦。”
铁苏子朝地上狠狠吐了口唾沫，咬牙切齿道：“八角枫！”
