海星生活在海洋里，被又很多人称为“星鱼”，所以有人就会误认为海星属于鱼类，其实，星鱼并非鱼类，它是棘皮动物门海星纲的成员，其下还有海燕和海盘车两科。
海星成员遍布在世界各个海域，最多的当属太平洋海域。海星在太平洋分布密集，遍布于潮面到海底足足6000米。
海星之所以被称为星鱼，是因为它的体型扁平且类似于五角星。在西方国家又被人叫做轮星鱼。海星的口在中央的下方，从体盘内伸出5个腕，最多达40个。腕内有增生殖腺和消化腺，最下面的有开放地带——步带钩，这与海星的口是相连的。很多的钙质骨板相互结合组成海星的身体，棘、瘤等附属物紧紧地贴在海星的体表之上。
此外，海星的腕端差距有很大的偏差，最小种类的相距1厘米左右，最大种类的相距达50～60厘米。它们身体的颜色也不相同，不同海星之间或多或少都有点差别，如果不仔细观察就发现不了，一般橘黄色、红色等较多。
海星的消化系统非常发达。它的捕食对象锁定在那些行动缓慢的海洋动物，如海胆、珊瑚等。海星吞食食物的方式比较独特，它是将胃从嘴里吐出来，让胃将喜欢的食物卷进去，最后连胃一起吞进肚子里。
海星是个大胃王，一天能吃很多的东西，所以每天都有很多小动物成为它的口中美餐。
海星繁殖能力特别强。在全世界约有1500多种海星，大部分都是体外受精，无交配繁殖。它们又是如何体外受精的呢？
在海底世界，雄性的海星把腕上睾丸里的精子排泄在水里，雌性海星就会在水里排出卵子，精子和卵子相遇结合之后，形成受精卵，一个个小生命不久就会诞生了。
海星排卵方式也与众不同，它排卵后会把自己的腕竖立起来，形成了一个小小的保护伞，让卵子在里面自由自在地孵化，这样就可以避免卵子被其他动物吃掉。
海星还会分身术。假如我们将海星的身体分成几块扔进大海里，这些碎块都能继续生长，把失去的部位重新补充完整。这样一来，一个海星就能变成几个海星。根据科学家研究发现，海星的腕只要有1厘米那么长，就可以生长出新的海星个体来。
德国莱布尼茨海洋学研究所研究认为，海星是海洋碳循环中一个重要的角色，它在形成外骨骼的过程中可以吸收海水的碳成分。就算是海星死亡了，体内的碳部分仍然留在海里，最后再由无机盐的形式转化成海星的外骨骼，以此循环，海洋进入大气层的碳就会减少。
由此看来，海洋的生态系统和生物的进化都离不开海星，它的作用可是不同凡响。
有很多人非常奇怪，海星的嘴巴长在哪里？其实海星的嘴巴在它的身体下面，如果你认真观察，很容易就会发现。
