任府。松鹤苑西厢房。
洪秀娥带着丫鬟回了房，随手将那个装了黄晶手串的荷包给搁在了桌子上，看都不看一眼。
丫鬟墨香上前侍候着姑娘洗漱，瞅瞅姑娘的脸色，小声问话：“小姐，可要将那手串放进匣子里？”匣子指的梳妆匣。洪老太太很是偏宠这个侄孙女，倒是赏了她不少首饰。再加上去别府做客的时候各家夫人长辈赏的，那数目上也是很可观的。
洪秀娥面色平静，本想说“赏给你了”，只是转念一想这东西市面上也不易买到，且自己这才收下来的礼转手就打赏出去，被人知道了也有些不像，遂歇了这心思，胡乱点头，“你看着办吧。”
墨香是老太太指给洪秀娥的丫头，不过十四岁，正是争强好胜的年纪，日后若不出意外，自然是要当做陪嫁跟洪秀娥一块出门的。因此她的一颗心也十分活络，很是为姑娘着想，也是变相的想为自己找一条出路。
自打老太太接了洪秀娥进府，大家都知道老太太是打了新认回来的孙子的主意，若不是那安哥儿在外头定了亲事，说不得老太太这一谋算就能成功了！
毕竟不过一个私生子，以往府里那么多孩子也没见任侍郎看重哪一个，在外头养了十几年的，又怎么可能跟家里的一条心？老太太以为自己能拿捏住这一个孙子，谁知，这个从未谋面的任小爷倒是好福气，是个有大造化的！竟然就得了圣人的眼！
安哥儿的身份上去了，洪秀娥就有些配不上。不说洪老太太心里如何郁闷，就是洪秀娥本身，也是一片气闷愁苦！
若是老太太再强势些，在三老爷写信回来说认下了安哥儿的时候就去信说是给人定下了与洪家的亲事，现在这男爵夫人的位置不就是她的么？
至于什么原先就定了亲，大家都猜测说是子虚乌有的事！哪有女方比男方大了那么多的？就是童养媳，也万没有养在娘家这么久仍未出门的道理，不定是使了什么手段攀上安哥儿的呢！
瞧那妖妖娆娆的样儿……别说是不经人事的安哥儿，哪怕是见多识广的老少爷们，有几个能把持得住的？
洪秀娥心里不无恶意的想着些有的没的，突然脑子灵光一闪——
“墨香。”
“哎。”墨香放下手头的事情，快步行来。
“之前你听谁说的，那田姑娘没住任家的宅子，却跑到别的地儿住了？”
墨香仔细回忆了一下，答：“好似是前院马房的一个马夫说的。说是那一天出城去接田姑娘，原本是看着姑娘进了咱家在西城的别院，不知为何后来又不住了。”顿了顿，又道，“第三天上老太太派了张嬷嬷去要教田姑娘礼仪，不还扑了一个空么？本来还说要赏田姑娘两个丫头的，最后又带回来了。”
“那田姑娘是一个人来的？”洪秀娥仔细地将指甲上的花汁刮掉，装作不经意地问。
墨香老实回话：“听说还带了一名丫鬟……”墨香突然顿住。
对了！听那些去了西苑的嬷嬷丫鬟回来说，西苑还住了一位小爷！
大家伙都不知道那位小爷跟田姑娘是什么关系，只隐约知道姓严……
墨香头皮隐隐有些发麻，心底却是莫名升起一股快意！身躯不由微微颤栗。
这个丫头在为自己突然冒出来的邪恶心思而激动、兴奋！
“怎么了？”洪秀娥奇怪地看了她一眼。
墨香赶紧摆摆手，“小姐我无事。”这种阴暗晦涩的想法，还是不要小姐知道的好，没得被老太太知道了说自己带坏了小姐，被撵出去可就不美了。
洪秀娥微微蹙眉。待要来热水洁面泡手，又换了衣服歇下，才让墨香下去了。
第二天，府里有下人在私下里传：那名未来的男爵夫人跟外男有染！证据就是西苑里住着的那个小爷啊！
沈萱向来是对这些流言蛮语不感兴趣的，只是当平嬷嬷将话传到她耳中的时候，她还是气怒地摔了一个茶盏。
“什么腌臜小人起的这些恶心膈应人的龌蹉心思！”她难得张嘴骂人。
平嬷嬷示意其他丫鬟收拾了残局下去，跟夫人小声商量：“没得为那起子小人伤心伤肝气坏了自个，而今之计，还是得妥善的处理为好。”堵是堵不上那些人的嘴巴的，不如直接请了那个严小爷来给老太太过过目，直接就说是禾苗的义弟。
“我听说，那严公子于苗苗有救命之恩。很是有必要请人登门一趟。”沈萱决定，当着那起子小人的面，将谢礼准备得足足的！气死他们！她就是拿嫁妆贴补一个外人，也不愿给所谓的“亲人”沾上一星半点！
平嬷嬷斟酌着提议：“不若，还是等老爷和安哥儿回来了再说？”毕竟是外男，哪怕夫人作为三房的女主人，老爷不在家的时候召见一个外男也是不妥。
沈萱冷笑一声，“怕什么，又不是在我的屋子里见。将人请到老太太院子里！”
说做就做，沈萱当天就下帖子请严小爷次日过府一叙。
鸦九收到请帖，歪着脑袋想了半天也没想出自己跟任家有什么瓜葛。他变成鸟儿叼着帖子去找禾苗了。
禾苗也拿不定主意亲妈想要干什么，她就跟鸦九说：“你今晚去任家一趟，偷偷打听最近府里出了什么事？”
鸦九得令，拍着翅膀飞走了。
在任府厨房和下人住的大杂院转悠两圈，将八卦听得差不多了，鸦九呱呱叫了两声，飞到正乱说话的两个婆子头顶一通乱抓乱挠！
呱！小爷喜欢的是羽毛鲜艳的鸟儿！
呱呱！小爷才不想跟那个凶女人有什么瓜葛呢！
那两个嚼舌根的婆子鬼哭狼嚎地拿扫帚烧火棍驱赶不知哪里冒出来的乌鸦，差点没有失手给对方破相！只是身上脸上各自都挨了对方几下，两人结果又为着这个打起来了！
“你做什么要划破我衣服！”“你才是！我胳膊都被你打肿了！”
鸦九站在树枝上看戏，看到有更多人往这里涌来，他扑腾着又飞走了。越过某些人的头顶，还不忘留下纪念品。比如鸟粪口水什么的……
呱呱！
好久没有随地大小便了！好爽啊！
大家就看到一只乌鸦嚣张地叫着飞远……
