东北大学是我党在东北创建的第一所综合性大学，是东北师范大学的前身。1946年元旦前后，东北局指示著名作家舒群创办“东北公学”，依照民主政府建设新东北的方针，要广集各级学员，以造就行政技术及师资等实际工作人才为目标的计划开始招生。不久东北局决定将“东北公学”改名为“东北大学”。校址设在当时长春著名的建筑之一“海上大楼”。
那时东北还没全面解放，时局不是很稳，当年5月，就有国民党军队向公主岭进犯，学校不得已北撤，1946年6月1日，最后一批师生到达北满根据地佳木斯市。学校定址于“满赤医院”。
1947年，东北大学学生在佳木斯过着艰苦的生活。但广大干部和教师始终和同学同甘共苦，表现出了对革命事业的无限忠诚。当时，农村正在党的领导下进行土地改革，可还是总有一些残匪在负隅顽抗。1947年5月，就有两名东北大学学生，在参与土改的过程中牺牲，东大学生工作团团员李雷，深夜里被土匪杀害，东北大学学生张建堂在参加土改时，同土匪激战中牺牲。莫志刚就是在这样的形势下，来到了东大。
困难压不倒这些意志坚强的年轻人，他们怀揣报效祖国的一颗火热的心聚到一起，心情无比澎湃，校园里，经常会听到“解放区的天是晴朗的天，解放区的人民好喜欢”的歌声，课堂里他们如饥似渴地学习各种文化知识，课堂外经常会参加一些组织分派的任务，土地改革就是其中之一。
莫志刚被这种全新式的校园生活所吸引。这里生机一片，春意盎然，每天的生活都充满阳光。他文化课的底子好一些，会经常帮助同学补补课。他多才多艺，会拉手风琴，学校成立了文艺宣传队之后，他是里边的骨干。
但如果仔细观察，人们会发现这个看起来充满活力的快乐的青年，眉宇之间会有那么一点点的忧郁，虽然就像浮云一样，风吹来瞬间散去，但会时不时地掠过。他在惦记着家，不知道那边老婆孩子和老母亲过得怎样，父亲的问题是如何定性的，他先后写了几封信，可最终一封都没寄出去，都被他撕掉了。
原来困扰莫志刚的是他的家庭背景。他报到时，并没有详细介绍自己的家庭背景，他当时考虑的是，父亲的问题还没有定性，他走时，只是传讯。至于家庭出身，她走时家乡还没有土改，所以，一切都还没有定论。他就在犹犹豫豫中，选择了沉默。
当然，最主要的是他太渴望到这里读书，他怕说得太详细，人家会拒绝录取他。怎么办，只好一直保持沉默，瞒下去吧。现在，他是那么地羡慕那些工农出身的学员，他羡慕他们的无忧无虑，羡慕他们的热情奔放，甚至做事情的义无反顾。当然他们的质朴，他们的政治觉悟也在感染着他。
他决心向那些参加革命早一些的工农子弟学习，脱胎换骨地改造自己的就旧思想，用将功补过的办法来回报培养他的党组织。听说要派一批学员利用假期时间参与当地土改，他早早地就报了名，虽然他也很想家，很想假期回去好好亲亲自己的宝贝儿子。后来刘凯给他带回的那张儿子的照片，给他很大精神寄托。他把他一直放在贴身的口袋里。他会对着相片说：好儿子，别怪爸爸，爸爸暑假一定回去看你。
有时候真的是事与愿违，就在志刚信誓旦旦决定暑期回去探亲，张媛那边热切期盼重逢的时候，志刚这边却又出了问题，在临近暑期的一次下基层演出中，因临时搭的戏台散架，一根柱子砸到他的腿上，他的小腿骨折了。
