夜半，石山，峡谷。
略显荒凉的谷中，稀疏的乔木无力的竖在满是碎石的地上，不远处是一个个深邃巨大的山洞。没错，这片杂乱而又荒凉的山谷，是以创造还有雕刻闻名于世的矮人的聚落。
这些巨大山洞的对面是一些略小的山洞，绝大部分的山洞都已经沉寂了，而有一个山洞还散发着微弱的黄光。
洞中，灯座老旧，米粒大小的灯火散发出的光，柔和的散发着。破桌子旁，坐着俩已略有醉意的男人，一大一小。
“来，阿夏，难得相聚，干！”说话的是一个胡子快拖到地上，脸已经老的像干掉的橘子皮一样的一个老矮人。背驼了，眼神也浑浊了，说话也不是很利索。但浓浓的友情让他对面的汉子感动。
“来，老铁，干！”男人浓眉，大嘴，及肩的黑发被扎成马尾，身材高大，一身金属钢板在昏黄的灯光下，有着说不出的质感。夏丕罗，来自雷史坎布，圣城最高领导人之一。
酒过三巡，夏丕罗的脸也有些醉意：“老铁啊，你好歹也是前矮人长老，现在这日子过得是不是有点太颓废啊，不是我说，你可比三百年前差远了。”
老矮人放下了瓦罐，打了个酒嗝，重重的叹了口气。抬头看着窑洞的顶部，思绪却回到了当年。沉默片刻，总算又回过神来：“哎，人一老啊，就喜欢怀念年轻时候啊，一不小心老毛病又犯了。”说着，拿起瓦罐，又是一口闷酒下肚。
“老铁啊，不是我说，三百年前，你们整族人迁移到这里，你南拒木精灵与兽人，何等英雄！现在呢？你还是我认识的山丘铁炉么？”夏丕罗放下瓦罐，头却转向窑洞外，满脸愤怒。
“哎~”老矮人又是长叹一声，看着夏丕罗，沉吟片刻，道：“现在的矮人部落已经不是300年前的矮人部落了……”
思绪随着老矮人的目光，又回到了当年……
铁炉的部落原本在创世大裂谷以东，背靠大山，与山岭石巨人还有泰坦巨人一族相邻，整个部落在矮人部落中，也只能算中游。相比于这两个强族邻居，铁炉的部落实力实在难以抗衡，但好在矮人本身也算老实，泰坦与山岭巨人也对这个可怜的小部落不感兴趣，所以矮人也能勉强也能度日。但是，远方精灵族的一场变动却永远改变了这个安静的部落。
320年前，中央大森林北部的精灵族，信仰自然神的塞纳留斯的木精灵与信仰星光神阿多拉的高精灵、月精灵发生内战，最终以数量占优势的木精灵胜利告终。然而，这却是矮人苦难日子的开始。精灵内战2年后，高精灵与月精灵无处容身，被其他种族大肆搜捕，成为玩物或者食物。中部大森林的部落都强大异常，无法夺取地盘，北方并不适合精灵生存，南方大沙漠只听过能进去的，没见过能活着出来的，寻找一个合适栖身之处成了当务之急。一部分的月精灵选择进入破晓之地，而绝大多数的高精灵与一部分月精灵选择西进，为了生存，向当地的矮人争夺领地。
矮人大多身强体壮，勇敢无惧保卫家园。而精灵们也可以说是背水一战，如果能夺下这片不大的土地，并与附近的两个强大种族搞好关系，对于高精灵来说，也算是报仇有望。
激烈的交战并没有持续多久，本打算靠山地优势以及有充足补给打持久战的矮人部落，万万没想到，前线打的不可开交，大后方却被一起居住多年的泰坦巨人偷袭了，矮人瞬间溃败。让朴素的矮人更加意想不到的是，泰坦偷袭的理由居然是看这群肮脏的，只知道挖地道的小矮子不爽。
矮人族长在泰坦巨人偷袭中被抓、大长老、二长老先后在败逃中去世，铁炉从三长老变成大长老，带着族长的儿子还有剩下的4万不到的族人逃命去了。这个可怜的部落一路边打边逃，当逃到这个山谷时，整个部落的人以及不足2万了。这还是幸亏别的族对这些矮小又脏不垃圾，当食物还嫌肉太硬的矮人不感冒的情况下才活下这么多人。要是换做木精灵，老早被被兽族抓去当口粮了。
什么？你说为什么不投靠其他矮人部落？你确定这是去投靠而不是去送大量奴隶？蛮荒是世界可没有什么人道主义。
“现在的山丘矮人部落已经不是三百年前那个血性、勇敢、为了生存可以抛弃个人利益的部落了。”老矮人的思绪又拉扯回了现在，望着眼前这个大汉，道：“你知道我们现在像什么吗？就像你们圣城养的一条狗，一条帮圣城防着兽人入侵的狗！”
矮人的声音中没有任何愤怒，包含的却是深深的悲哀。
“什么！”夏丕罗将瓦罐往桌上一摔：“你怎么这么想？我们两个族什么时候成了这种关系！圣城一直待你们如兄弟，你们却妄自菲薄！”
老矮人丢掉手中已经空了的瓦罐，伸出颤抖的手拿起桌上的瓦罐，又喝了一口：“三百年前，我们来到这里，我们一穷二白，你们也是一个一直常受南方兽族骚扰的小城市而已。那时我们帮你们抵挡兽族，你们宁可节衣缩食也愿意为我们提供食物，的确是患难兄弟，但现在呢？你们雷史坎布已经号称天下第二雄城，光是大圣级别的就有四人，有潜力的人才更是数不胜数，而我们呢？我们炉火部落从原来的2万不到，一直受你们的帮助，到现在人口才不到5万，年轻一代的顶梁柱一个都没有！我们就像一条没了牙齿的狗，只敢对着南方的兽人乱叫，却根本不敢咬上一口！而我们的王，却把这一切的一切，怪在你们人族身上，认为要不是我们帮你们抵挡兽人，而是换过来，你们帮我们抵挡，我们早就建立矮人王国了。呵！这个多难的部落，有这么个国王，也算走到尽头了，也不想想，要不是你们人族多年的帮助，世上早就没有炉火部落了！这不，50多年前，我因为亲近人族，被夺去了大长老的位置，再加上年事已高，就成了这个糟老头样子了……现在我们族人都不怎么待见人族，这次你们来访，我们的王居然说自己不舒服，让我这个老头子来见你，那小子身子比牛还结实！”
夏丕罗沉默了，他不知道该如何安慰这个已经是风烛残年的老矮人，笨拙的他也只能说一些无关痛痒的安慰话：“别难过了，只要圣城存在一天，就不允许我们的矮人兄弟受欺负，你也不是什么看门狗，你们是圣城最优秀的铁匠，我的盔甲，我妹妹的盔甲，我们神王的长矛，都是你们的杰作，不是吗？”
“老夏啊，我们都是老交情了，你的情义我都懂，但你不知道啊，现在兽人人口已经太多了，他们不敢向南，东南方的木精灵太强大了，正南方世界之树那里的巨龙他们更不敢惹，他们除非东进，夺取白地森林，但这样他们必然会与破晓之城发生冲突，魔城实力一直深不可测，他们也不敢贸然行动，他们最好的选择，就是北上，打下这个不大不小的山谷，作为跳板，攻下圣城，取得富饶的乱石平原。我们炉火部落还能往哪里逃难呢？我一老头子无所谓了，可是我们的年轻一辈，真的不值得啊！”
夏丕罗深深的叹了口气，不知道该说什么，自家事情自家清楚，别说保护矮人了，兽族全面北进，圣城也肯定是撑不住的，光光那兽人大长老剑圣，就够他们四个大圣喝一壶的。
夜，一队人进入了这个山谷，短暂的停顿与交涉后，这队人直奔一个山洞。
一队年轻人半跪在夏丕罗面前，夏丕罗脸上有点凝重，老兽人仿佛看到了希望。
“好的，我知道了！”夏丕罗转身面向老矮人：“不好意思，我必须回城了，城不能一日无主，我估计凯撒他后天肯定要东进，我必须立刻启程回城接受城防任务，我妹妹居然已经出发了，也不知道凯撒那小子怎么想的，我这个雷史坎布之斧守城，我妹妹那个雷史坎布之盾却去攻城。”
“等等，霍勒斯过来。”一个年轻矮人从门外进来。“这是我孙子霍勒斯，这次老夏你带上他走吧，一辈子窝在这个山谷，永远都不会长大的。”
夏丕罗上下打量了一下这个年轻的矮人，身高……矮人普遍都矮，身上肌肉也不多，脸上也是一脸诚惶诚恐，简直就是烂泥扶不上墙。看着老矮人浑浊而充满期待的眼神，夏丕罗还是心软了：“好吧，先说好，你孙子死在外面你这个老家伙别找我茬啊。”
夜尽，天微亮，一个高大的男人以及一个矮人出了山谷一路往北，一队人也出了山谷，直奔南方。
等待炉火矮人部落的是什么呢？夜尽天明，还是黎明前无尽的黑暗？没人知道。但是在遥远的东北方，天灰蒙蒙的，无情战争却已经进入了白热化……
