不管什么社会，妈只知道，天底下没有不出力就能挣到的钱，外面是挣钱多，可你得给人家干够了活儿才行，你这么小，哪儿能吃得了那苦头？水灵妈说话不耽误干活，手里的刀在不停地滑动，这回落下的土豆皮都是薄薄的，如同片片蝉翼。
水灵还想反驳，水灵妈却站了起来，端起削好的土豆走到了院子里。水灵也跟了出去，水灵妈说，出来干啥儿，还不把地上的土豆皮扫出去？水灵站住了，转身想回去，水灵妈又说，先给妈摇点儿水。水灵一听高兴地走到井边，伸出手抓起水井摇把，配合着那吱扭吱扭的声音，水灵说，妈，你就让我去吧！咱村都出去那么多人了，不都挺好的吗？
水灵妈的手在盆里搓着土豆，却抬起头看了水灵一眼，叹了口气说，闺女大了不由妈，妈是管不了你了。水灵兴奋地说，妈，你同意了？水灵妈说，看你那高兴样儿？想出去也行，不过得等你长大了，你现在才十五岁，还是个小孩儿，就是出去了，人家也不敢用你这童工，那可是犯法的事儿。
水灵十六岁的时候，就和同村的姐妹们盘算着，明年就可以出去了，明年也一定要出去，再在村里待下去，会被闷死的。水灵妈还是嫌水灵太小，让她再大一些再出去。这次水灵可不同意了，说我明年都十七了，法律规定十六岁就是成年人，就可以独立生活。水灵妈望着理直气壮的水灵，突然感觉，原来自己一直都没有注意，不知从什么时候开始，女儿身上已经多了几分女人的韵味，而不是女孩儿。
水灵妈想了几宿，最后还是无法化开心里的矛盾，让女儿一辈子呆在这种地方，绝不是当妈的希望的，但让女儿走出去，她心里又确实放心不下。最后促使水灵妈做出决定的是同村的其它几个女孩儿，她们说大伙儿一块儿出去，在外面互相有照应，不会有事儿的。
水灵妈给水灵收拾东西时在不停地念叨，说你一个人在路上一定得小心，不要和不认识的人说话，不要吃他们给的东西，钱一定要贴身放好，饿了一定要买东西吃，到了那边赶紧给家里写信……
水灵边往旅行袋里装东西边说，知道了，妈，你就别再唠叨了。我都这么大了，再说到了县城，买上火车票就能直接到羊城，中间连倒车都不用，可方便了。
水灵妈说，那二妞她们到火车站接你呗？
水灵撒娇地说，妈……，人家都在厂里上班，哪儿有时间来接我？这不地址都写好了，我去了直接去找她们就行了，她们也和厂里说好了，我过去后就能直接上班，厂里也有宿舍。
