再说1949年2月底，邓联佳、尹立言一起离开长沙回武冈，在汽车即将起动之际，李春花随后赶到，要跟他俩一起回家。
汽车开动后，邓联佳问道：“李小姐，怎么突然想起要回家呢？”
李春花说：“不是突然想起，是有个事情早就想请仇老板帮忙。”
“听你的口气，这个忙一定得我回家才能帮？”
李春花抱歉地说：“平时你那么忙，总不能为我的一点小事，劳驾你专程回一趟武冈吧。”
“是哪方面的忙，我有那个能力吗？”
“对我来说是大事，对你这样的大老板是举手之劳。”
“莫非是生意方面的？”
李春花狡黠地一笑：“对不起，等到了武冈，我才能告诉你。”
邓联佳听李春花如此说，也就不再多问。
长途车公路上颠簸了九个多钟头，下午五点就到了高沙镇。按规矩，长途车到了这里要停下来，一部分人在这里下车，司机和到城里才下车的乘客都要打尖吃饭。
汽车在站点停下，李精一带着两名卫兵已经等在那里。三个人一下车，李精一就迎上来，对尹立言说：“尹司令，晚饭已经为你们准备好了，贺军长在屋里等呢。”
邓联佳想起什么事来，对身边的李春花说：“李小姐，你是跟我们一起下车，还是坐到城里去？”
“今天我还得赶回城口冲老家，当然要坐到终点站。”
尹立言也记起了刚上车时的事，便提醒李春花说：“你不是有事要求仇老板吗，现在不说要等到何时？莫非是什么秘密事，要我们回避一下？”
“哪有什么秘密事，是可以公开说的。”
尹立言也想知道，遂催促说：“那为何还不说？司机吃了饭就要走了。”
“李小姐也一起进去吃饭吧，我跟司机打声招呼，要他久等一会！”李精一说着就找司机去了。
李精一引着三人向部队驻地走去，没多久就听到操场上传来嘹亮的口令声。进入营地，里面果然有一种部队的氛围。尹立言满意地说：“不愧是带过兵的，果然像那么回事！”
李精一道：“都是贺军长的功劳，我不过是协助他工作。”
来到指挥部，贺子非急忙起身迎接，问候过后，就带到餐厅用膳。
贺子非端出酒来，尹立言制止道：“今天就算了，有人还要回城里去，不能让司机等得太久。”
贺子非不解地望着他们三个：“你们谁要回城里？”
李精一看着李春花说：“都是自己人，没什么不好说的。”
李春花犹豫很久，才对邓联佳说：“仇老板，听人说你和易豪是结拜兄弟，不知是否有此事？”
邓联佳道：“你是听细狗说的吧？那么‘是’又如？‘否’又如何呢？”
“如果你们是结拜弟兄，想请仇老板出面帮个忙——如果愿意帮我就说，如果觉得很为难，就当我开了个玩笑。”
城口冲是易豪的领地，邓联佳一听李春花这样说，就明白要帮的忙与易豪有关系，便认真地说：“我与易豪确实是结拜弟兄，正因为如此，我有义务对他负责任，太为难的事不会强求他。你的事如果早说出来，我做不到就会拒绝，可是现在你为这事五六百里路都赶回来了，明摆着是非要帮忙不可。你说吧，我会尽力的！”
尹立言这下也明白是怎么回事了，表情夸张地说：“没想到你还真有点人小鬼大，小小年纪竟然晓得用计谋！说吧，我也想知道，你到底要他帮什么忙。”
李春花认真地说：“是这样的，自从易豪在枫木岭立寨，周边十几里的人都按规矩向他交纳粮食，负担也不是很重，大家都能接受。这个就不说他了。在1947年的冬天，当时我还没满十八岁，那天易豪从山寨下来从我家门前经过，正好我坐在门口纳鞋底。他足足看了我几分钟没说什么就走了，谁晓得第二天他就派人送来了帖子，要我爹在腊八这天必须把我送到山寨去。”
李精一笑道：“当压寨夫人好呀，比你到外面流浪强了许多！”
李春花急了：“我家世世世代代是清白人家，要我当土匪婆，我宁愿去死！”
邓联佳见李春花要哭的样子，怕李精一再打趣她，忙说：“有这种事？我没听他说过啊。”
“不光彩的事，他当然不会说。为了躲避他，我逃了出来，先在武冈城里给人当佣人，因觉得城里容易被他找到，就想到去更远的地方，没想到被人骗到长沙，若不是仇老板搭救，现在……”
邓联佳打断她说：“你的意思，是还想回老家去，要我劝劝易豪不要再为难你？”
李春花摇头：“到外面我才发现，人如果躲在一个小山村，一辈子等于白活了，回去是不可能的了。”
“那你要我帮你什么忙？”邓联佳愣住了。
“我出来后，易豪出于报复，有意给我家里增加了一倍的份额，先前还能承担。去年我父亲死了，家里就剩一个母亲，更糟糕的是她因为想我，一双眼睛哭瞎了，可是份额还是一样没少，我母亲承担不起。”
“原来你是想要他减少份额，这个不难，能帮你办到。”
李春花破涕为笑：“那就谢过仇老板了。”
饭局很快就结束了，因怕司机久等，邓联佳就送李春花回车站。从车站回到指挥部，邓联佳见只有李精一一个人在，因问道：“人呢？”
“贺军长领尹司令看部队去了。”李精一等到邓联佳一坐下，就有点迫不及待地说：“怎么样，尹司令都向你承诺了什么？”
邓联佳不满地说：“哪有承诺！根本没有要收拾张云卿的意思，还要收编他呢！”
李精一若有所思地点点头：“这就对了。”
“对什么呀？他想到的是要扩充势力，与我的事没有干系。”
“做军阀的，谁不想扩大势力？这个没有错，我们也不指望他办事，但是并不等于就不能利用他。”
“李师长的意思……”邓联佳满腹狐疑地看着他。
李精一道：“实不相瞒，这个正是我的计划！我让尹司令出面收编他，他不干，就收拾他；他干了，到了我的手里就由不得他了，到时新账旧账一起算！”
“这倒是个办法。”邓联佳随后又说，“当年的事，真是给你增加麻烦了。你不知道，自从姜定要回来说起你的情况，我的心一直悬着，真是急死了！”
李精一道：“那次确实悬得很，叶剑英非要杀我不可，总裁也很为难，若不是我的老上级孙连仲力保，今天我们就不能坐在一起了。”
邓联佳松了口气：“这叫吉人自有天相。”
李精一摇头苦笑：“过去的事就不说了，我告诉你一个好消息，辰溪兵工厂那边就快有行动了，等到大批武器到手，军队得到扩充，下面的路就好走了。”
“具体什么时候行动？”
“3月初吧，最迟不超过3月中旬，现在万事俱备，只欠东风了。”
“什么是东风呢？”邓联佳很关切这个问题。
“现在我们湖南的局势，虽说程潜议和的态度十分明确，但毕竟还是国民党当政，若要抢夺国民党治下的兵工厂，总得有个理由吧？”
“要什么时候才能找到理由呢？”
“我说快了，当然是正在制造条件。”
“那我就拭目以待。”
说到此处，李精一突然神秘兮兮地起身到门口望了望，然后仍然把门掩上看着邓联佳：“你觉得贺子非这个人怎么样？”
邓联佳吃惊道：“你和他是故交，现在还在一起共事，你应当比我更清楚呀！”
“我当然了解他，我在问你呢。”
“我去年才认得他，后来在一起的时间也不多，不是太了解。”
李精一点头：“我就知道你对他不是太了解。他这个人，大革命时期曾参加八一南昌起义，后又脱离共产党在国民党军队做事，历任高级军职，深得蒋介石的赏识。抗日时期，又入陆军大学学习。据他自己说，1938年，陆大由南京迁驻湖南时，他特地去长沙八路军办事处拜会了毛泽东的老师徐特立，要求介绍他去延安……”
“他去了吗？”邓联佳想不到，贺子非还有这样的传奇经历。
“徐特立没有同意，对他说‘只要不忘记革命，到处都可以革命，我们所缺乏的是军事技术理论，你应趁此机会好好学习。在这里所起的作用，比在延安可能还要大’。”
“他这么做，也可以理解。”
“还有一点你可能不清楚，成立大西南联军最早是他发起的。”
“可尹司令说，是他发起的呀？”
李精一冷笑道：“个中内情我最清楚，早在1948年春夏之交，贺子非见南京政府已濒绝境，就有了改换门庭的想法，因此脱离了蒋介石。当时他最苦恼的是，他离家多年，又未在湖南做过事，故旧不多，没有号召力，很自然就想到他的表弟尹立言。尹立言早年留学日本，又是中国陆军大学毕业，何键主湘时，在湖南办过‘明耻社’，和各界人士都有交往，人缘关系很好。你也知道，尹在国民党内部是个失意军人，二人一说即合，但又各怀鬼胎……”
“这话怎么说？”邓联佳得知两人竟然同床异梦，心里不安了。
“先说尹立言，他与贺子非说好后，马上又找到国民党革命委员会主席李济深，并让李委派为西南联军总司令，这就说明，他走的路线是介于国民党与共产党之间的另一个方向。”
“你是说贺子非走的是共产党路线？”
李精一见邓联佳吃惊的样子，忙打着哈哈说：“我也没敢肯定他走的是哪条路线，我是姑妄言之，不当真不当真！不过对你而言，只要报仇，管他走的是哪条路线。”
邓联佳连连点头：“李师长言之有理，言之有理。”
两人沉默片刻，李精一又说：“你和张云卿之间的事，在这里除了我和尹立言，不能再让其他人知道。”
邓联佳明白他说的“其他人”指谁，因说：“尹司令应该说了吧？”
“不会，早在长沙我就嘱咐过了，该说的不多说，不该说的一句不说，如果连这一点都做不到，他还当什么政客！”
“说的也是。只是我回来，总得有个借口吧？”
“这个我已经和他说了，你是代表同乡会关心家乡时局，回乡考察的。你打出这块牌子，不光是贺子非，还有很多人都会争取你。”
邓联佳点头：“这个名义说得过去，往年家乡遇灾害，每次我都代表同乡回来捐款。”
“这就对了！眼下时局动荡，很多人都打着保卫家乡的牌子到处要钱要物，像你这样的财神爷，他们正要削尖脑袋找你呢。”
两人正说着话，尹立言、贺子非回来了。寒暄过后，李精一就把话题引到时局及大西南联军的事情上。贺子非见他没有要停下来的意思，就说：“尹司令和仇老板劳累了，应当早点休息。今天就到这里吧。”
李精一见尹立言以呵欠回应贺子非的提议，略显尴尬道：“你看我，把最重的事都给忘了，还是贺军长懂得体贴人。”
贺子非对邓联佳说：“仇老板这次回家乡，除了来我这里看看，其他还有什么安排？”
邓联佳看了一眼尹立言说：“我们同乡会的成员，在我来之前就讨论过了，在武冈只认‘大西南联军’。”
贺了非高兴地说：“大西南联军，在武冈只有我这一个军啊！”
“那好啊，就认你一家可以了。”邓联佳也笑了。
“说出来让你见笑了，说是一个军，其实才500多人，尤其是武器装备严重短缺，仇老板可要多支持哟！”
“一定一定！”
“虽说现在才这些人，但我已经在城步、绥宁开始组建，估计要不了多久，就能名符其实了。”
“我都看到了，贺军长果然是大手笔！”
“今天就说到这里了，好好休息，我明天要去办事，就不陪仇老板了。”贺子非转向李精一：“这里的一切，就交给你了。”
“明天我也要走呢，刚才大家都听到了。”邓联佳贺子非也想起来了，说：“你是去城口冲吧，明天城步有一个连的新兵需要我去训导，正好与你同路！”
是夜无话，次日早饭后，贺子非着便服和邓联佳各骑一匹快马离开了高沙营地。一路上，邓联佳从贺子非口里得知，李精一目前在这里是任参谋长之职，具体事务是训练新兵。
两人在武冈城西五里处的天心桥分手，贺子非继续西行，邓联佳向北走了约十余里又翻了几座大山，终于来到枫木岭。
枫木岭自古以来就是土匪的老巢，“你怕是从枫木岭下来的”，这是武冈老百姓形容某一个人凶蛮不讲道理用得最多的一句话。
邓联佳上得山来，神经不知不觉地紧绷起来。没多久，果然从暗处传来一个阴阳怪气的声音：“天上起乌云——”
对方怕邓联佳没听清又重复一遍，通常情况下，如果没有回答或回答不对，枪就打来了。邓联佳立刻回应道：“有云就下雨。”
对方大声喝问：“下雨不怕雨淋吗？”
邓联佳应声回答：“雨不淋戴伞人。”
暗处的人出来了，一副砍柴打人打扮，手里拿了柴刀、扦棒，腰上别了盒子炮。邓联佳不认识这个人，这是山寨的第一道警戒线，通常情况下由小土匪负责巡防，接下来才是第二道警戒线。
前行半里许，又一个声音从暗堡里传出：“云里打火闪（武冈土话即闪电）——”
邓联佳回应道：“天要打雷了。”
暗堡里的人喝问：“打雷不怕雷炸吗？”
邓联佳回应道：“大水不冲龙王庙，雷不炸自家人。”
暗堡里跃出一个人，原来是周连生，他老远就喊：“我就觉得声音很熟，果然是仇先生。快来快来，我们豪哥正念叨你呢！”说着就令马弁给邓联佳牵马。
一路上，邓联佳问道：“连生，为何亲自回来巡哨，寨子里没人了吗？”
周连生道：“仇先生啊，你哪里知道，如今天下要大乱了。共产党还没打过来，地方上就冒出一支几千人的军队，说是要帮共产党剿匪的，这个时候我哪里敢偷懒，万一有探子进来怎么办呢？”
“你说的是贺子非吧？”
“没错，正是他！咦，你在长沙怎么也这样清楚？”
“从城里过，才听说的。”
“是在迎春亭听到的吧？那里的消息就是灵，有时候比探子还传得快呢！我和豪哥说了，到那里设个点，可就是迟迟没有行动。”两人说着话，很快就进入寨子里，周连生冲着守在寨门口的马弁喊叫：“有贵客来了，还不快去通知豪哥！”
