下大了，麦罢了
谷子蜀黍长大了
那年刚送走于枝兰派来报喜的人，不出几个月，小季湾报喜的也来到了家里，虽然打开礼盒后，只见到八个没染色的煮鸡蛋，可季瓷同样高兴，不管闺女孩儿吧，总是添了人口。
送走这个报喜的半年多点，季瓷正在家里做活，一匹干净齐整的大骡子被牵进院子，后面跟着光彩照人的于枝兰，怀里抱着头生孩儿。
“认干娘哩，俺来认干娘哩。”她喜气洋洋地进到院子里，招呼赶牲口的人将骡背上的篮子取下来。
二人亲亲热热来到季瓷的东屋，见一岁多的章柿还在床上围着，这会儿兴许是瞌睡了，也不哭，乖乖地看着走进来的光鲜鲜的人。于枝兰走过去只看了那孩子一眼，她啥都明白了，终于知道嫂子为啥那么匆忙地再嫁，扑簌簌流了泪，再去看季瓷的时候，季瓷将目光移到门外，不跟她照脸。她解开怀，将自己白蒸馍大的乳房贴到章柿的脸上，用奶头蹭蹭他的小嘴，章柿扑闪着小眼睛，看看娘，看看这个女人，只是短暂地迟疑，上嘴叼上，小手抱住拼命吸起来。
“小孩儿家呀，真是有奶便是娘。”于枝兰擦擦眼泪笑了。“俺过满月你也不去，过一岁生日你也不去，我就想出这法儿来，孩子认了你干娘，以后就每年来看他干娘了。”于枝兰嗔怨地对季瓷说。
“我哪里是不想去哩，可一想，如今你家里要啥有啥，我去拿得多了拿不起，拿得少了叫人笑话，看看你穿的绫罗绸缎，我挂的破衣烂衫，咱们站不到一堆儿了。”
季瓷知道，于枝兰是想变着法地接济她。“兰，只要你过舒坦了，我心里就高兴。你别老挂着我，日子长了，叫旁人说闲话，咱现在啥亲戚也扯不上了。”
“咦，从今往后你是孩儿他干娘了，还有比这亲的没有了？”
娘家嫂子那小闺女过一岁生日时，季瓷抱着孩子回去。吃席后，她嫂子季刘氏将她拉进房里，凑她耳根上说：“给你说呀，我又有了。”
“老主贵，这个才一岁，你就又有了。”季瓷高兴地揶揄嫂子。
“那还不是急着给你季家生孩儿哩。”季刘氏本就细长的眼笑得成了一道缝。
日子从没有清闲过。季瓷老了的时候说，她这一辈子，就不知那清闲日子是啥滋味。
回到家不出仨月，报丧的孩儿们便哭着跪到了院子。季瓷出门一看，白花花清一色是娘家小一辈的，她大惊，问：“是谁呀？”地下跪着的人只哇哇哭不说话。
“是俺爹？还是俺娘？快说呀。”
“是恁哥。”一个年纪小的仰了哭脸说。
民国二三十年间，中原一带匪祸不断，凡是做生意跑买卖的，没有谁说他没遇见过土匪的，就是你不跑生意不出门，也难保土匪不到你家里来。小季湾因紧邻白果集，殷实人家又多，就常年是土匪最容易光顾的地方，劫了白果集，顺路来小季湾瞅视一番。那一晚，大的一股去了白果集，小的就来到小季湾的寨门外，守了半夜，趁看寨的打瞌睡，先放一人爬寨门进去，用药将那守寨人迷住，按事先踩好的点来到各家。正是伏天，季金搂着小闺女在当院的竹床上睡觉，突然就叫人蒙了脸和嘴，被人架着大的，抱着小的，掠走了。
连夜被人架着跑了二十多里地，来到土匪窝。这里集中了各处掠来的人，还有昨夜劫了一个学校的老师学生，全都捆着挨个儿滤票子，问各家的财产多少，记在本儿上，好按财产数来要钱，如若不说，学生木板打屁股，大人用门板夹着头，鞭子上身。只他那刚过一岁的小闺女，被土匪的女人哄着在屋里玩，吃喝供着。
季金被打得皮开肉绽，旁边有人哭着劝他：“兄弟，说了吧，这样打下去你就回不了家了。管他哩，先说个数，呜呜呜，俺家只有五十亩地，我都说到二百亩了。”
很快，各家的人或派出的使者都拿着银元，拿着大烟、馃子，拿着珍珠、玛瑙，拿着各式各样的值钱东西，托人找来回票子。来得慢的人家，票子就有可能被土匪拉大队，投奔军队收编呀。几天后，果真见没有回去的几十个票子，从十几岁的学生，到几十岁的大人，被土匪挟裹着，一路向东奔跑而去。
被中间人接出来，快走到家的时候，季金一头栽到地上，就没有再起来。那小闺女完好无损地回到了家。
季瓷头上顶着报丧人送来的白布，一路哭着随报丧人回到娘家，只听家里哭声一片：天塌了呀地陷了呀，亲人呀亲不溜溜我的孩儿呀，你咋就狠心走了呀，你咋就不知这一家老的小的咋过呀，你咋就不知你那还没见面的孩儿还在他娘肚里呀……婶子大娘们边数摆边哭。看都不用看，凡是这样哭诉的，都不是连心的人，真正的亲人，她爹娘和嫂子断没有心劲这样花样翻新地哭。
季瓷和铁路东赶来的姐姐季玉从见面就说好，咱俩不得哭。她到后院，进得房来，拨开众人，跪在季刘氏床前，“梆梆梆”磕三个响头：“嫂呀嫂，我替咱爹咱娘给你磕头了，你一定得挺住，要保重好身子，给咱季家把孩儿生下来，咱季家祖祖辈辈记住你的恩德。”她这一跪一说，大闺女季玉也跪下了，惊得季刘氏从床上扑下来叫着姐呀姐呀去拉季玉，季家门里这一辈的闺女媳妇一看这阵势也都跪在季刘氏床前。
埋了季金，回到河西章的季瓷心里像刀剜的一般。这一辈唯一的男丁死了，肚子里留下的不知是男是女。天哪，要是没有个孩儿，那不成绝户头了。
提心吊胆过了几个月，眼看着季刘氏临盆的日子越来越近，所有人都更加不安起来，天哪，这还不胜永远不生，就在肚子里，还叫人有个盼头，生下来要是个不带把的……季瓷叫章守信天天卖了蒸馍后去打听。章守信说：“我恁大个汉子，天天去人家家里，进门就问，躺那了没呀，躺那了没呀，拾了个啥呀，多难为呀。再说你也是有身子的人，还不管不顾地干活、操心。”
“咱这不是‘留得青山在，不怕没柴烧’嘛，咱想生一群都有哩。”季瓷从现在学会了给他说软话。
那一天，章守信担着馍笼急急地进了门，说，接生婆都请到家里来了。季瓷拿起个外面罩的小布衫就出了门，跑到村口时，布衫最后一个扣子才扣好。她抄小路直向东南去。爬上娘家院门前那缓坡时，听到院子里婴儿的哭声，她脚下一崴，一下趴在门外的坡上，大肚子顶在地上，两头离了地。她边往起爬边往大门里喊着：“拾了个啥呀？拾了个啥呀？”院子里跑出一个本家的半大闺女：“拾了个孩儿！拾了个孩儿！”那闺女欢快地跑过来要搀她起来，她把那闺女一拉也坐在地上：“你说是孩儿？你看见了没？看清了没？”“看清了，看清了，他那小马儿了，就这么小一点。”那小闺女用小拇指比着，喜得龇了牙。季瓷一手搂着那闺女，一手拍着身边的地，坐在缓坡上哭哭笑笑：“一点也好，哪怕是个苞谷豆也中。”
季家人四处烧香还愿，感谢老天爷给他家留下了一条根。满月吃面条办得更是红火。吃完满月酒回来，季瓷对章守信说，我这心里，猫儿舔着，扇儿扇着舒坦，现在，就等咱的这个了。
刚舒坦了不到十天，半夜里有人擂鼓般打门：“二闺女，二闺女，出大事了。”
她开了东屋门，小季湾的一个男人顾不得礼仪就闯了进来：“恁嫂子从娘家回来的路上，叫土匪把孩儿抢了去。”
“天爷呀，她不是有人赶了牛车送哩吗？”她急忙之中胳膊咋都找不到衣裳袖子。
“是有人送，可人家是操了心的，几个人，专门就在路上等着哩，从怀里夺过就跑。”
季瓷跟着那主儿，磕磕绊绊回到小季湾。家里滚水锅一般。几位门里的叔叔大爷在堂屋里捧住头，派出去打听信儿的人还没有回来。后院西屋里，几个媳妇陪着季刘氏，床上直挺挺躺着的季刘氏憨了一般。
煎熬到后半夜，探信儿的人回来，说打听出来了，还是上年的那一伙，叫带话回来，他们不伤小孩，就是要钱，二百块大洋，一个不能少。季先生说，明清早凑凑，先送去一百块，给人家好好说说，千万别伤孩子，另一百块，给几天时间，卖了地一时三刻送去。大家这才松一口气，季先生大哥说：“好了好了，不怕了，这种事常有，他们不会伤小孩的。”
几天后，卖了十来亩地，又将一百块银元交于中间人。晚上喝汤的时候，小孩好好地被抱回来，在小被窝里睡得甜甜的。
打那以后，季刘氏再不敢回娘家了，两三年内，大人孩子就没有出过大门。
季瓷又生下一个男孩，取名章槐。他们也还完了葡萄湾常掌柜家里的债。前两年开始兴保甲制度，章守信被推选为甲长。生活似乎可以稍稍喘一口气了。常常是她扯着四五岁的章柿，抱着怀里的章槐，到娘家去陪着娘和嫂子说说话，吃一顿晌午饭。日头快西的时候，季瓷要回家，季刘氏相留：“住一黑明儿再走吧，你看他们四个孩子玩得多好。”如果住了一晚第二天吃过早饭要走，季刘氏就说：“吃了晌午饭再走吧，你看他几个越玩越舍不得了。”
“要是住成亲一窝，还走不了了呢，俺家里那么多活谁干呀？”季瓷说着就要走。小的拉着小的不叫走，大人的眼圈也就红了。
季刘氏守了几年寡，又受过惊吓，性情越发怜善脆弱，她只盼着家里两个闺女回娘家来，盼着她娘家人来看孩子，坐在她屋子里，秧秧秧地给她说话，看大闺女、二闺女的孩子们和她的两个孩子在院子里跑着玩。没有客人的时候，她一个人烧香念佛，纳鞋做衣裳，数着光阴，听着光阴流过，看着孩子一天天长起来。季先生叫季瓷她娘探过她的口气，告诉她如果想再往前走一步，他们不反对，孩子留下，托媒人给她找合适的茬。季刘氏说，她不再走，她就守着这俩孩子在季家过一辈子了。
现实一再证实了季瓷的话：“我是个苦命的人，我哪有不遭罪不操心的。”
那样轻松、幸福的日子实在是太短暂了，似乎娘家侄儿刚送回来，家里刚还完账，她刚这样轻松地走了几回娘家，正在给季刘氏说，俺家的大牲口长了三年了，又大又漂亮，下次会上卖了它，想再买二亩地。季刘氏说：“你呀，还想卖牲口置地，置了地你还使人哩，给你弄个掌柜的娘子当当吧。”
季瓷说：“小的时候咱娘带我去赶会，碰上个算卦的，说我一辈子趴叉命，不是这事，就是那事，没有福享，只有罪受。啥时候只要是没有天灾人祸，我就高兴得很了，起五更搭黄昏操持我都愿。”
她刚说完这话，就见章望富的大孩进了院子，急急地说，婶快回去，出事了。季瓷头“嗡”的一声，硬挣着站起来，抓住那孩子的肩膀，问：“谁？”
“俺守信叔。”
漫长的冬季，地里也没活，章守信闲闲地转着看看庄稼，在路上和人扯了几回闲话，回家里听到娘和爹在堂屋坐着说话，大冷的天不舍得生火，就那么袖着手，坐在堂屋门里的两边，像两个门神。三皇五帝，天上人间，陈芝麻烂谷子，东家长西家短。章守信扫扫牲口屋，看看这匹枣红马长得个大膘好，浑身的毛光亮光亮，春天赶到会上定能卖个好价钱。
章柿自从人家骂他带肚儿后，就不爱跟孩儿们玩，总是跟长生大爷的孙女绳在一起玩。绳比他大两岁，性子绵软，温温存存地扯住章柿的手。章守信从牲口屋里出来，见两人扯着手回到院子里。章柿说，爹，俺俩想打滴溜。章守信说，打滴溜？打吧。章柿说，可咱家没有呀。章守信说，叫我想想，我小时候打的那个滴溜放哪儿去了。于是问爹娘。两个老门神停止了说话，你看看我，我瞅瞅你，哎呀，那都十来年了，谁知弄哪儿去了。于是几个人满屋子找，床底下，墙角里，门背后，窗棂上，扒得破家当七七八八地堆了满地，冻得手指头伸不直，还是没找到。章柿不干了，爹，你给我重做一个。爷爷奶奶说，重做一个？那不还得个那么粗的树枝哩，找吧找吧，再找找。继续在那一堆破烂里翻。章柿不依，唧唧哝哝要哭。章守信直起腰身，罢罢罢，不找了，我给你重削一个。满院子找来一个粗木棍，跑到村西头有锯的人家，“刺喇刺喇”锯下一小段。绳和章柿就那么一直扯着手，满怀期待地跟着，看着。章守信拿切菜刀削着的时候，他娘已经找来了一根小木棍，给上面绑上一根绳子，他爹又拿到当院里试着甩了几下，那小鞭发出脆响。
章柿和绳开始轮流抽滴溜，一个人抽，另一个就在旁边拍着手笑着，叫着。他们满院子、满街里抽，快乐地举起小鞭，抽得那地上的小家伙越转越欢，他们的身上也越来越热乎。
章守信去担水，他们边抽滴溜边在后边跟着。章守信看着儿子高兴地叫唤着，他觉得这样的日子真好。他不再欠人家账，他有两个儿子，爹娘脸上的愁容也慢慢退去，家里的牲口长得已经能卖个好价钱，而这一切，都是季瓷给他带来的。她经历了几回生育后，身上已少了当年的羞怯和矜持，热心肠更显了出来，爱给旁人帮个忙劝个架出个主意借个物什，尤其各家娶媳妇待客，添了小孩，走了老人，红白喜事的时候，一张张桌子摆开，各方亲戚到来，她知道见了谁该说啥应酬话，谁该坐哪个位上。各家有这样的事，都要来请她去打理一下，她和孩子在人家家吃饱饭不说，回来时大手巾里总得包点好东西。这样，他们家在村子里也就多受了一些尊重，他前年被选上甲长也是因了这些。
章柿这一会儿就学会了，他抽得越来越欢，不再愿意把小鞭给到绳的手里，绳也就让着他。章守信快走上井台了，儿子兴奋地叫他，爹，你看，你看，多快，爹，爹！章守信担着扁担，扭头看着儿子，突然，他脚下一空，天空“呼”的一下翻转过来。
