这是大山脚下临水而建的一个小镇，一条条峡谷溪流，像流动的血脉，连接着周围的几十个村庄，到这里汇聚成河，流向山外。山里的人要走出大山，一定要经过小镇，穿过这条鹅卵石铺就的街道。
记不清小镇的集市是在什么时候形成的，但小镇却实实在在成了山里人和山外人交流的主要场所。人们把这条连接山里山外的鹅卵石老街作为交换商品的市场，每逢圩日，山里的人们就会来小镇赶圩，卖山货家禽给山外人，买回油盐酱醋和其他必需品。这里曾在文化大革命时沉睡多年，“文革”结束后，小镇伴随着改革开放的春风逐渐苏醒，集市又热闹起来。
今天是1979年农历的四月初十，也就是当年立夏的前一天，王福带着冬妹来到小镇。今天恰逢圩日，十里八村的乡亲们都从四面八方涌来，像成群结队的鱼儿，在摊担货架前游来游去。琳琅满目的小商品，瓜果蔬菜、面人糖稀、针头线脑，应有尽有，让第一次来小镇的冬妹眼花缭乱；各种诱人的小吃，茴香豆、油墩子、芝麻糖、桂花香糕等，使在大山里缺吃少喝的孩子们垂涎欲滴；还有那唱戏声、耍猴声、孩子的哭喊声、小贩的叫卖声以及顾客的讨价还价声，此起彼伏，组成了集市交响乐，一切都是那么新鲜，那么诱人……
“麦芽糖，又香又甜的麦芽糖，补虚健脾的麦芽糖，润肺止咳的麦芽糖，来，买麦芽糖哦！”王福拉着冬妹循声寻去，摊主约五十来岁，一顶旧草帽遮住他大半张脸，被太阳晒得乌黑的脸蛋布满了皱纹，他手摇拨浪鼓，用沙哑的声音不厌其烦地吆喝着。他面前摆着一双篓筐，上面各放一个方形糖盘，盖着一块防尘土挡苍蝇的白色方巾，当他揭开布时，一股带着甜味的浓香就会扑鼻而来，裹了黑芝麻的麦芽糖，躺在温柔细腻的米粉里，散发着诱人的香甜气息。有人来买糖，他就用右手握着的小铜锤，轻敲左手拿的小铁刀，“当、当、当”，在锤子和刀片的敲击下，糖块便应声崩落……
越嚼越香甜的麦芽糖，成了孩子和老人们的追求，人们已经记不清他什么时候来到小镇，也不知道他叫什么名字，但小镇的孩子们都叫他糖爷爷。
“喊爷爷。”王福拉出躲在身后的冬妹。
糖爷爷以为来了叫花子，要白讨糖吃，摆摊这么多年，这样的人他见得多了，心里生厌，眯起眼睛抽着老烟枪，假装看不见他们，心里骂道：“小杂种，没钱叫亲爹也不给你糖吃。”
王福见糖爷爷不理睬他们，心里紧张，清了清嗓子说：“你还记得五年前，我在你这里抱养的那个孩子吗？今天我把她带来了，孩子说要去找她的亲生父母，他们在哪里？你把他们的住址告诉我，我好带孩子去找他们。”
糖爷爷怔了一下，睁开半眯的眼睛，把孩子从头到脚看了个遍，疑惑地问：“她真是五年的那个小女孩？都长这么大了，我都认不出来了。”他突发慈悲，拿起铜锤轻敲了一小片麦芽糖递给孩子。冬妹长这么大，记忆里还没有吃过麦芽糖，她接过糖塞进嘴里，脱口说：“谢谢爷爷。”
“小杂种，嘴还挺甜。”糖爷爷僵硬的脸上挤出一丝笑容，但他的笑如黑夜里的流星一闪即逝，脸色又阴沉下来。他记起刚才孩子养父说的话：“要带她去找亲生父母。”心想开什么玩笑，他哪里知道她父母是谁。又想孩子都这么大了，还要送回去，怎么可能？是他们大人脑子有问题，还是这个孩子有问题？
“你们来干什么？找她父母？她是野种，我不知道她父母是谁。”
“你骗人，我不是野种。”冬妹热泪盈眶。
“对，你不是野种，是杂种。”糖爷爷仿佛在喃喃自语，他又摇起手里的拨浪鼓，继续吆喝道，“又香又甜的麦芽糖，补虚健脾的麦芽糖，润肺止咳的麦芽糖……”
王福不敢打扰他做生意，一时又不知道该怎么办，只好在旁边耐心等待着，时间一分一秒过去，到了午饭时间，糖爷爷从箩筐里拿出自带的盒饭，自顾自吃了起来，连眼皮都不抬一下，根本无视他们的存在。
冬妹耷拉着脑袋，躲在父亲身后望着糖爷爷，极力咽着口水。早晨吃得早，赶了那么多路，已是饥火烧肠，刚才又尝了糖爷爷送的一小块麦芽糖，越发勾起她肚子里的馋虫，糖爷爷吧嗒吧嗒的咀嚼声和吞咽声，使她更是饥饿难忍，肚子里像有千万条饿虫啃咬着她。
糖爷爷看着父女俩的穷酸相，鄙视地骂道：“怎么还赖着不走，你们到底想要干什么？难不成还想讨糖吃？死了这条心吧！快点滚开，不要影响我做生意。”
平时窝囊懦弱的王福，今天突然挺起腰板，只见他从兜里拿出一小块金子，“啪”的一声扔在糖爷爷面前，说：“我没有钱，可是我有金子，你的麦芽糖我全买了，你快把糖敲开给我女儿吃，今天我要让她吃个饱，吃个够。”
糖爷爷看见了黄灿灿的金子，面上立即有了喜色，他小心翼翼地捡起金子仔细看了看又咬了咬，确认是真货后，小心翼翼地放进口袋，拿起小铜锤和刀片在麦芽糖上熟练地敲了起来，麦芽糖滚到米粉里，又一块一块递给他们父女。
麦芽糖甜入心脾，父女俩正吃得津津有味。
“找到了，果然在这里。”传来了一阵刺耳的喊叫声，冬妹抬起头，看见雪花妈妈和虎哥带着村里两个光棍汉，气势汹汹地包围着他们。
雪花看见父女面前的一大堆麦芽糖，心中又妒又气，她脱下外衣，把麦芽糖全包起来，递给了虎哥，上前就是两竹棍狠狠敲在王福身上，嘴里骂道：“你这个窝囊废畜生，我做了你这么多年的老婆，每次给我买糖只够塞牙缝，却舍得花钱给这个小野种买这么多，你的良心跑到哪里去了？”转而又将凶狠的目光射向冬妹，冷笑说：“你这个折福减寿的小妖精，那么小就学会勾引男人，真了不起，看我今天不打死你。”
眼看呼呼带风的棍子要砸向冬妹的脑袋，王福一下把孩子搂在怀里，用身体护着她，说：“你要打就打我吧，她还那么小，不关她的事。”平时老实巴交的父亲在孩子面前总是特别勇敢。
于是，雪花手里的竹棍似雨点般落在了王福头上、肩上，直打得他鲜血淋漓，脑袋一片空白，他只是本能地紧紧护住孩子。
雪花终于打累了，在旁边呼呼喘着粗气。虎哥咆哮道：“快搜王福的身，他身上有金条。”
王福听虎哥说要搜他身，不知道从哪里借来了豹子胆，他放开怀里的孩子站起来，从腰间拔出一把亮晃晃的砍柴刀挥舞着说：“你们试试，今天谁敢搜我的身，我就要谁的命，我父亲是留了很多金条，但都被我埋在山里了，你们谁也别想得到。”
雪花听王福说还有很多金条埋在山里，眼睛一亮，声音立即变得温柔娇嗲起来，低声嗔骂王福：“你这个死鬼呀，村里人都知道你父亲带回了好多金条，我也问过你很多次，可你却死活说没有，我就知道你没跟我说实话。你也不想想，我是你老婆呀！是我雪花为你们王家传的宗接的代啊！现在儿子都能喊你爸爸了，你可不能犯糊涂把金条送给外人，这小婊子可是个野种，到现在我们还不知道她是从哪里蹦出来的呢。”
她掏出手帕帮王福擦去头上的血迹，挽起他的手哄道：“一大早，就有人来告诉我，你深更半夜带着小杂种来镇上了，我还不相信呢，让几个兄弟们去地里山里找了一遍，都找不到你。我急了，匆匆忙忙找到了镇上，你果然在。为了这个小杂种，你连家也不要了吗？家里的瓦房可是你父亲用生命换回的呀！你爸花了金条，把我娶进你们王家，可怜我这朵鲜花插在了牛粪上。可这是命运呀，我也没有办法，现在我生是你们王家的人，死是你们王家的鬼呀，你快点跟我回去过日子，你可是王家的顶梁柱，家里可不能没有你呀！”
雪花的话似乎句句在理，王福虽然心里明白，不以为然，但却找不出合适的话来反驳。况且，他又何尝舍得父亲用命换回的瓦房，现在的雪花虽然只是他名义上的老婆，可生下的儿子却实实在在要随自己姓王。再说，离开了山凹村他也不知道能去哪里。
王福本以为只要找到糖爷爷，就能找到孩子的父母，然而，糖爷爷根本不理他们，还说孩子是野种，现在的他已经没有一点办法了，只好自言自语地说：“回家，只能回家。”
惊魂未定的冬妹听父亲说“回家”两字，立即从他怀里挣脱开，哭道：“我不回去，我死也不回去。”
雪花又尖叫起来，对王福说：“你听见了吗？她不回去，她死也不回去，你看看这个忘恩负义的野种，翅膀没长硬就要飞了，等长大了还了得，咱们养的根本就不是人，是条毒蛇呀！我们就当白养了一只白眼狼，这个天杀的将来一定要被枪毙的，你难道还要继续养她吗？咱们养只猪还能卖钱，可养她这个吃白食的只会害了我们呀。咱们快回家吧，这个小杂种就让她自生自灭。”
父亲看着倔强的孩子，心如刀割，不知如何是好，只好坐在地上呜呜咽咽地哭了起来。
躲在糖爷爷背后的冬妹，多么想跑出来抱着她的父亲说：“爸爸，我爱您，可我不能跟您回去，我要去找我的亲生父母，等我长大后我就来接您。”可是在养母雪花和虎哥虎视眈眈的目光下，她吓得大气也不敢出。
一会儿，虎哥向两个跟班使了个眼色，两人便一左一右地架起王福，跟着虎哥和雪花走了。可怜的冬妹就这样眼睁睁地看着她最亲爱的父亲消失在人流中。
天空渐渐暗了下来，赶集的人潮已逐渐散去，小镇的街头巷尾又恢复了安静。糖爷爷也要收摊回家了，他瞟了冬妹一眼，骂说：“你年龄不大，胆子倒不小，你不跟你父亲回家，你想要去哪里呀？想赖我吗？我可养活不了你。”
是啊！天黑了，晚上她要去哪里住呢？下一步她该怎么办？要去哪里找她的亲生父母？一系列的问题紧紧缠绕着冬妹，此时的孩子甚至有些后悔没有跟父亲回家。在家里，至少有吃有喝还有地方住，只要有她父亲在，她就不用担心和害怕生活。可现在，她最亲爱的父亲已经不在身边了。面对糖爷爷冷漠的眼神，她又想到了听大人说过，外面有长毛人抓小孩，心里一阵阵害怕恐惧，不禁哭了起来，大着胆子和糖爷爷说：“我爸爸说了，你知道我的爸爸妈妈在哪里，我要去找他们。”
“谁知道你的爸爸妈妈在哪里，我还在找他们呢。会生不会养的狗男女，都怪我心地太善良，当年看你可怜收留了你，白养了你几个月。我估计你就是野种，压根不是人生的。”糖爷爷面无表情地边说边拿起扁担，将两个篓筐一前一后挂在扁担两头，挑到肩上站起来便走。
冬妹一抹鼻涕眼泪，紧紧地跟着糖爷爷……
