我出洋的准备工作,有条不紊地进行着。
那年在福建遇到的那个荷兰通译威廉姆斯,实际上是荷兰贵族出身,但在来中国之前,家族已经没落。企图重振家业的威廉姆斯于是远渡重洋来到中国,却因为对生意及中国货品一窍不通而惨遭失败,只能沦落到替别人做通译维生的地步。我好心资助了他一把,给他找了几个精通丝绸、陶器等东西的师傅,又给了他一些钱让他去置办货物,终于让他重新把生意做了起来。来来回回跑了几趟海上贸易,威廉姆斯终于成功在荷兰本土重新建立了自己家族的名声。
而当初我给他那些钱,他说他贵族的血液不容许有施舍的产生,于是便折合了股份入股,因为当时他几乎身无分文,结果倒像是他成了我聘请的雇员了!
不过不管怎么说,他的目的总算是达到了。而此后,他又将自己的事业传给了儿子,儿子又传给了孙子,目前在中荷两国间来回跑的,便是他的孙子乔•威廉姆斯。
他们一家人也算是少见的知恩图报的老实人,不论赚了多少钱,总是保持着我作为他家公司大股东的地位,以至今日,我仍然拥有着他们资产的将近一半的所有权,只是从未向他们索取过罢了。而这笔生意本来我也没放在心上,当时借了钱便撒手不管了,所以包括我在内,几乎所有人都一度忘记了这个事实,允祾更是不可能知道这一段典故了!
后来,威廉姆斯家族的生意又找到我合作,我这才想起来当年的故事。但此时我已经二回清朝,为了以后的生计打算,正想着如何在康熙百年之后找个遥远的地方远离伤心之地,自然而然便想到了欧洲。也就是在那时,我便决定好了今日。
正好乔又来到中国做生意,我便跟他说好了,随他的船一起前往欧洲。其实我最想去的地方还是英国,因为曾经的留学经历,给我留下了难以磨灭的印象,即便是经过了几十年也难以忘怀,英国,更成了除中国之外我最熟悉的国家。
况且,如今的英国正渐渐兴盛,进入十九世纪更是号称“日不落帝国”,从长远的眼光来看,去英国应该是个不错的选择。
也许是我的强硬态度震慑了允祾他们,他们不再反对我的决定。虽说并不明确表示支持,却也还是默默帮我做着出行的一切准备。眼见出发的日子一天天到来,我要做的事情还有山一般高,不免忙得晕头转向。
这天,我去乔的船上确认路线情况,回来的时候,坐在马车上,喧闹的大街上突然传来一股不一样的感觉。
鬼使神差地,我掀起了窗帘向外看去,蓦地一个身影晃过眼前,我只觉得呼吸一窒。