上曰：「然。如钟鼓司承应无事，亦不观听，惟时节奉母后方用此辈承应一日。闲则观书，或观射。」贤曰：「前圣经书惟书经是帝王治天下大经大法，最宜熟看。」上曰：「书经、四书，朕皆读遍。」贤曰：「此时正好玩味。况圣质聪悟，一见便晓，最有益。」上曰：「二典、三谟真是嘉言。」贤曰：「诚如圣谕。帝王修身齐家、敬天勤民、用人为政之事，皆在其中，贵乎体而行之。」上曰：「然。朕在正统年间，留心读书，惟不好写字。」贤曰：「帝王之学不在写字，惟讲明经书义理最是紧要。」因说景泰全然不理政务，或用人升官，明日谢恩，不知所以，文武大臣未尝接言，上下之情何如得通。贤曰：「自古明君，未尝一日不与大臣相接，商榷治天下之道。所谓接贤士大夫之时多，亲宦官宫妾之时少也。」上曰：「如此，天下岂不治安！」
贤曰：「近闻外议，有二事不便。」上曰：「何事？」贤曰：「松潘羌民叛乱，已敕四川三司调兵剿杀。然三司官统兵鴶颃，难以成功，须得朝廷命一将官统之，庶得成功。易曰：『长子帅师，弟子舆尸』，不可不虑。」上曰：「此虑极是。」闻都督许贵可用，遂取而用之。又湖广总兵兼统贵州，凡百军务，贵州将官不得专擅，行必遣人往湖广计议，山路险远，往来迟滞，以致事多耽误，未便。上曰：「然，此等事情诚非稳便。即日召兵部易之，令各镇守地方。」
贤曰：「臣闻陛下夏不挥扇，冬不近炉，果然否？」上曰：「实然。暑虽极热，曾不挥扇，在宫内亦不令左右挥扇；冬虽极冷，曾不近火，亦不披暖耳。稍用之，双目即热。」贤曰：「陛下圣质，所禀坚厚如此，盖由体被中和之气。闻宋仁宗亦然。若臣等受气薄者，不用扇、不近炉，不能过也。」
上顾谓贤曰：「今六部尚书庶皆得人，但虑吏部王翱老矣。」时翱年七十八岁。贤曰：「臣闻禄命之说，翱寿最高，尚有十年。」上喜曰：「如此，无虑矣。如户部年富，不易得。」贤曰：「若继翱，吏部非此人不可。」上曰：「然，朕意亦如此。惟礼部石瑁稍弱。」 （「惟礼部石瑁稍弱」，「瑁」原作「囗〈土冒〉」，据明朱氏国朝典故本及本卷下文改。） 贤曰：「此人居是位不满人望，早晚宜致仕。」上曰：「且留之，恐后来者未必过之。刑部陆瑜甚佳，都御史李宾亦可。如工部赵荣亦能办事。」贤曰：「此人可取。且如曹贼反时，文职皆畏缩逃避，况兵非己任，谁肯出前？惟荣自奋，披甲跃马呼于市，曰：『好汉皆来从我！曹家是乱臣贼子，当共剿杀。我辈是忠臣义士，不可退避！』于是，从者数十百人。能于阵前鼓舞奖励士卒灭贼成功，如此存心行事，人莫能及。」上曰：「是亦忠臣。若吏部侍郎姚夔、崔恭亦佳。」 （「若吏部侍郎姚夔崔恭亦佳」，「姚夔」原作「魏夔」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本及明史一七七姚夔传改。） 贤曰：「二人才器异日皆尚书之选。」上曰：「然。」
天顺六年三月，陕西管粮通政司参议尹旻奏：「贼退，河开， （「贼退河开」，「河开」二字原误倒，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 军马众多，人民供输困极。」予谓：「出兵在外，可暂不可久，暂则为壮，久则为老。且达贼在边，安能保其不来侵犯？若虑其复来，不可退兵，更无休息之时。今陕西人民疲困已极，若不趁河开之时暂退军马，宽其供给，人民愈加逃窜，粮草极缺，大军亦难驻札。况今年不得耕种，明年益乏粮草。宁可暂去暂来，不可久留在彼，庶使民得乘间耕种，日后或再用兵，不致误事。此时莫若令彼处官军且耕且守，调去军马俱令回还，只留文武官各一员，提督彼处城堡军马，庶为允当。」上以为疑，意谓虏寇复来，又用调兵，乃命总兵、兵部尚书来阁下会议，卒从予言。
天顺六年夏四月一日，奉天门奏事毕，静鞭罢，上起身召礼部尚书石瑁等。疾出班趋走，欲上右阶，鸿胪寺呼止，方转回御道，跪承旨， （「方转回御道跪承旨」，「跪」原作「跑」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 与敕书选妃事。上下金台，即召贤曰：「石瑁动止粗疏，失措如此，如何为礼部尚书？不自求退，朝廷难于遣逐。」贤曰：「诚如圣谕，令其自退，庶全大臣之体。」上曰：「若户部侍郎张睿可以代之。」贤曰：「张睿老成人，此职亦宜。」贤即报瑁疏乞致仕，瑁速上陈。上见瑁疏， （「上见瑁疏」，「见」原作「曰」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 意却不忍，曰：「瑁为人笃实，其可因此小失而退。」命太监牛玉敕吏部尚书王翱与贤议，贤等言：「石瑁一淳诚人，但动作迟钝耳。既留之，张睿可不动也。」上复令玉传旨：「睿历任三年，又办事勤劳，升户部尚书，仍管粮储。」已而命下，士论重瑁之求退，美睿之当升。若非先报，瑁亦不知上意不悦，必不求退，上怒未可测。及上疏求退，而上意遂解。士林且以瑁能见几而作，无贪位慕禄之心，声价倍增于前日，盖亦不虞之誉也。
学者于圣贤之道贵乎知而能行，今之士谁不读书？讲明之功或有之，身体力行百无一二。要之，讲明者亦粗通大义，未能真知其理，望其能行难矣！宋朝理学最优于前代者，盖自濂、洛、关、闽诸大儒倡起，于是天下士大夫皆知为务。观其于诸先正书问往来，论辩不已，若渠不留心，宁有此？今则借为出身之阶，一得仕后，置之度外，更不相关，但任其天资而行之，于圣贤立身行己法度茫不在意，视理学不知为何物也，可胜叹哉！ （「视理学不知为何物也可胜叹哉」，「叹」原作「惜」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。）
尝怪前元博雅之士，朝野甚多，以为时运如此。及观取士之法用赋，乃知所谓博雅者，上之使然也。今则革之，盖抑词章之习，专欲明经致用，意固善矣。窃谓作赋非博雅不能，而经义、策论拘于正意，虽不博雅可也。诚于二场中仍添一赋，不十数年，士不博雅者吾未之信也。
吴草庐得弟子如虞伯生而不能传其道，其究安在？非草庐不悉其传也。意伯生初游其门，已无求道之志，不过欲正其文词而已。不然，以伯生之贤，果能刮去词章之习，一力从事道学，岂不得哉！顾乃躭于词章，观其作诗不下万余首，宜不及于道学也。
本朝仕途中能以理学为务者，纔见薛大理一人，盖其天资美质。某尝欲从游，以官鞅弗果。斯人疏于处世，直道自见黜， （「直道自见黜」，「黜」原作「处」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 已就闲矣， （「已就闲矣」，「就」原作「熟」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 未知造诣何如也。
吏部尚书郭琎出身早，不遑问学。然天资甚美， （「然天资甚美」，「然」字原缺，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 受气完厚，临事从容，喜怒不形于色。精于吏事，简切不泛。为户曹属，文庙已知其名。正统初，侍臣因蝗旱言大臣不能尽职，久妨贤路，有旨回奏， （「有旨回奏」，「回」字原缺，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 众欲罢归田里，以谢天谴，琎独以为不可，云：「非是贪位，但主上幼冲，吾辈皆先帝简任，受付托，若皆罢去，谁与共理职？宜戴罪修省改过，以回天意。」众从其言，识者韪之。
初见今之士大夫闻丧且求讨挽诗， （「初见今之士大夫闻丧且求讨挽诗」，「初」原作「切」，据明朱氏国朝典故本改。） 数月延缓，哀戚之情甚略。
当道者宜用人之长。今有人以谋荐者，见其人以势位临之，略而不接曰：「予既知之矣。」则訑訑之声音颜色拒人于千里之外。予谓如此为国家计固疏矣，其自为计亦未为得也。何则？古之宰相惟不自用，而各尽人之所长，已而，事就成功，宰相独收其名向也，所长之人不与焉。唐之房、杜是矣。今虑不及此，必谓天下之人无踰于己者，呜呼！何见之晚也！昔者周公之圣，天下之士岂复有过之及之者？观其吐哺、握发之心，盖周公未尝自以为能，必谓天下之士高于己者多矣。今无周公之圣，而谓天下之士无踰于己，可发一叹！
今之士大夫不求做好人，只求做好官，风俗如此，盖以当道者使然也。 （「盖以当道者使然也」，「也」原作「巳」，据明朱氏国朝典故本改。） 何则？有一人焉，平日位未显时，士林鄙之，一旦乞求得好官，人皆以为荣，向之鄙之者今则敬之爱之矣，欲人之不求做好官难矣！有一人焉，位未显时，士林重之，介然自守，耻于干人，好官未必得也。若所鄙之人一旦得好官，人反重之，而向之重者，今反轻之，欲人之求做好人难矣！今欲回此风俗，在当道者留意。若不由公论而得好官者不变前日之所鄙，不得好官而为好人者不变前日之所重，庶乎其可也。
同年邹来学由户部郎中改通政司参议，不以此为美，谓：「此官何足荣？」予谓：「误矣！」且曰：「无才何敢当此？若才有余而位不足，公论以为亏，此是好消息。或才不足而得高位，公论以为非，此非好消息也。」遂悔谢。自后历显职而愈觉斯言有验也。惜乎今之士虑不及此，惟恐位之不高于才也。
士在学时坐诵书史，有志圣贤之道者甚众，且曰：「穷经将以致用。异日临政当如此设施，做事业当如此立身行己。」一旦出身而授之以职，惑乱于利害，随时上下，任其天资而行之，无复留心，于向日所穷之经不知为何物也。
户部尚书夏原吉有德量。冬，出使至馆。晨发，命馆人烘袜，误烧一只。馆人惧，不敢告。索袜甚急，左右请罪，笑曰：「何不早白？」欲以余廪易之，弗及，并存者弃之而行。馆人感泣曰：「他则无故加捶，若此，平生纔一遇也。」在部时，吏捧精微文书押之，因风为墨所污，更惊惧，即肉袒以候，公曰：「汝何与焉？」 （「汝何与焉」，「与」原作「如」，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本改。） 叱起，乃自袖其所污。吏犹惧莫测。明日，朝毕，至便殿请罪曰：「臣昨日不谨，因风起，笔污精微文书。」怀中出之。上命易之。既罢朝，吏犹莫测，寻出其所易，吏大感，免冠谢。
大抵正统数年，天下休息，皆张太后之力，人谓女中尧、舜，信然。且政在台阁，委用三杨，非太后不能。正统初，有诏：「凡事白于太后然后行。」太后命付阁下议决，太监王振虽欲专而不敢也。每数日，太后必遣中官入阁，问连日曾有何事来商榷。 （「太后必遣中官入阁问运日曾有何事来商榷」，「必」字原缺，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 即以帖开某日中官某以几事来议，如此施行。太后乃以所白验之，或王振自断不付阁下议者，必召振责之。由是，终太后之世，振不敢专政。初，宣庙崩， （「初宣庙崩」，「初」字原缺，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 太后即命将宫中一切玩好之物、不急之务悉皆罢去， （「太后即命将宫中一切玩好之物不急之务悉皆罢去」，「将」字原缺，据明朱氏国朝典故本、明古穰文集本补。） 革中官不差。然蝗虫水旱讫无虚岁，或者天使民多难而不欲其安乐也。
宣德初，许臣僚宴乐，以奢相尚，歌妓满前，纪纲为之不振。朝廷以通政使顾佐为都御史，罢刘观，遂黜贪淫。御史弹劾不廉者，禁用歌妓，纠正百僚，朝纲大振。天下想闻其丰采，藩臬郡邑莫不起敬。当时惟佐正色立朝，元勋贵戚俱惮之。陕西布政周景贪污无度，佐切齿欲除之，累置之法，为上累释之，不能伸其激浊之意。后又沮之者数次。正统初，以风疾乞归，赐敕褒嘉，优礼而去。其实用事者忌而阴排之也。后疾愈亦不复起，居家十余年而终。继居其位者莫及也。
都御史陈智，性褊急躁，暴挞左右之人无虚日。洗面时用七人：二人揽衣、二人揭衣领、一人捧盘、一人捧漱水碗、一人执牙梳，稍不如意，便打一掌。至洗毕，必有三四人被其掌者。一日堂上静坐，因岸帽取簪剔指甲，失坠于地，怒其簪，不得已而起至自拾簪，触地砖数次，若惩其簪者。方静坐，若左右行过，履有声者即挞之。或谏以暴怒为诫，曰：「诺。」乃作木方，刻「戒暴怒」三字，挂之目前以示警。已而，怒其人欲挞之，辄忘其戒，取木方以击之。怒性既消，观其所戒，悔之弗及也。
礼部尚书胡濙量亦宽，若有触其怒者，则不可免也。
石首杨先生在狱中十数年，家人供食，岁久，数绝粮不能继。又上命叵测，日与死为邻，愈励志读书不辍。同难者止之曰：「势已如此，读书何用？」答曰：「朝闻道，夕死可矣。」五经、诸子读之数回，已而得释。晚年遭遇为阁老大儒，朝廷大制作多出其手，实有赖于狱中之功。盖天将降大任于是人，必先苦其心志，至玉成之如此。为人谦恭小心，接吏卒亦不敢慢。初，入乡试为首选，胡俨典文衡，批其所刻文曰：「初学小子，当退避三舍，老夫亦让一头地。」又曰：「他日立玉阶方寸地，必能为董子之正言，而不效孙弘之阿曲。」人以胡俨为知人。后胡俨历官祭酒，先生已在禁垣。既而，俨以病免。仁宣以来，先生位望益高，终身执门生礼，俨亦自任而不辞，士论两高之。俨为祭酒，以师道自重，文庙亦宠之，公卿莫不加敬，士由太学出至显位者执弟子礼益恭，俨遂名重天下。先后居是职者，皆莫能及。
