在我国，不少民族由于居住分散，他们生活区域处于相对封闭状态，日常男女之间的交往受到一定的局限，因而人们为了填补对现实生活的缺憾，大规模的一年一度有关择偶的节日也就相继出现了。苗族青年的芦笙踩“花桥”是以舞蹈为主，当小伙子吹起芦笙、芒筒，绕场一周后，身穿百褶裙，戴着银项圈和银手镯，手舞动着绚丽多彩的织锦带的姑娘们，跟在芦笙手的后面，随着悠扬的笙乐翩翩起舞。动作古朴、粗犷、大方，富有节奏感。姑娘们边跳边观察小伙子的动作、表情，暗暗选择心中最喜爱的情人。当踩“花桥”到达高潮时，姑娘们用自己绣织的锦带，一头系在自己爱慕的后生的腰带上，另一头拿在自己的手中。小伙子被栓的锦带越多，说明他越有本事，赢得许多姑娘的爱慕。这种形式，有的地方叫“牵羊”，有的地方叫“踩花桥”。藏族的“采花节”，苗族的“花山节”、“姐妹节”，布依族的“桃花会”，壮族的“抛绣球”，苗族“阿细跳月”，瑶族的“踏歌”，苗族的“芦笙踩堂”等。内容都是初恋的第一次选择。
第三节 少数民族传统体育的特点及价值功能
具有悠久历史和独特风格的少数民族传统体育，从其起源和发展及丰富的内容来看，与各民族的自然环境、生产特点、经济生活、宗教信仰和风俗习惯有着密切的关系。少数民族传统体育具有悠久的历史，有着发源早、分布广、种类多等特点。充分认识、深入研究少数民族传统体育古往今来的现象、性质，把握其产生、发展的原因、规律及价值功能，才能真正达到系统提高的目的。通过对少数民族传统体育的多方位的研究，我们不难发现，它的产生并不是单一的、孤立的，它依附于民族文化的广阔背景，因而形成少数民族传统体育产生的多渠道性。
一、少数民族传统体育的特点
各少数民族传统体育的历史，几乎与这个民族的历史一样久远。它源于人们生存和生活的需要，并在传统文化的影响下继承沿袭。传统体育的内容丰富、形式多样。在漫长的历史发展过程中，各民族传统体育彼此渗透、相互交融，集娱乐性和参与性于一体，与民俗关系密切，具有广泛的群众基础和文化内涵。很多传统体育项目是广大劳动人民从长期生产、生活中提炼出来的精华，是各少数民族群众智慧的结晶。民族体育是民族生活的体现，在几千年的历史中，不同民族所创造的传统体育有着本民族的特征和地区的文化特征，并形成一种文化传统积淀在该民族的特征中，具有典型的民族特色，主要有以下几个方面特点：
（一）民族性
少数民族传统体育一般是指一个民族或一个民族区域体育的项目。毋庸置疑，它既不同于现代竞技体育，更不是一种世界性的通行的体育运动形式。其中的民族性就反映创造这类体育运动形式的民族的群体性格。许多民族的体育运动形式，在经过几十年、几百年乃至上千年传承过程中，也会不断融进其他民族传统体育的某些因素，也会随着时代的变迁而有所变革、演化。但它始终保留着其初始创造时的民族印迹。其次，长期以来，由于这些民族传统体育项目主要流行于各民族中，民族文化和民族性格相互的熏陶，时时地浸润着、影响着这些民族传统体育项目的发展。纵观当代许多民族传统体育项目，从其活动形式和活动规则上，都因经济文化的发展和民族性格特点的影响，而形成了在技术上和动作上的不同风格。如藏族的赛牦牛、保安族的夺腰刀、回族的夺棍、东乡族的吉咭杜等，都是其他民族所没有的，又如蒙古族式摔跤“搏克”，藏族式摔跤“北嘎”，回族式摔跤“绊跤”，虽然都是民族式摔跤比赛，但比赛方式或规则差异很大，风格亦迥然不同。
（二）地域性
各民族传统体育项目的形成及其价值观念、审美情趣等，在很大程度上受其所处地域的影响。由于各个民族文化背景以及所生活的地理环境、自然条件不同，形成了各独具特色的传统体育活动。如江河的竞渡、高原的冰嬉、大漠的赛驼、山地的竞走、草原的骑射、丛林的射弩等，显然都具有鲜明地域特色，保留着在不同环境、不同地理条件下的生产和生活方式的烙印，并伴随着当地民族风情演变沿袭至今。因此，少数民族传统体育的内容和形式，从某个侧面反映了其鲜明的地域性。
（三）传统性
少数民族传统体育，从它产生之时起，到今天的发展现状，应该说按照传统的方式不断沿袭、继承和发展。虽然在其发展、演化过程中会经过种种变革，或扬弃或丰富，但它始终保留着传统健身与娱乐的主要活动特点，这正是少数民族传统体育的生命力所在。在长期的历史发展中，经过优化了的传统的少数民族体育项目，无论其活动规则、活动方式还是活动功效，都是人们长期积累、总结下来的实践经验。因此，传统性决定了少数民族传统体育项目的生命力。
（四）亲和性
少数民族传统体育项目，从其本质上讲是一类群众性较强的运动形式。这是因为：其一是各少数民族在长期的社会生活和劳动过程中，所创造、遵从、维护和实践的健身运动形式，虽然经过了长期的发展、演变和丰富，但其基本的特征和健身功能却具有一定的稳定性。这就使得它被越来越多的群众所认知、接受和参与，并得以广泛传播和长久传承下来，形成了相当稳定的群众基础。其二是各民族长期生产、生活的实践结晶，其健身特点和人们生产、生活有着密切的关系。这从客观上使群众自然而然地去接受它、适应它。其三是作为一类各民族自创的“土生土长”的健身运动形式，由于其极具民族特点，并和他们的生活、生产息息相关，而且其活动方式简便易行，老少皆宜，对各民族而言又是一种共识的表现形式，因此它最能被各族所接受，成为日常主要的健身内容，成为各民族在节日活动、劳动之余、人群聚会所必不可少的健身形式。因而随着人们生活水平的不断提高和闲暇时间的增多，这一类传统健身体育形式更加深入人心，少数民族传统体育项目将会更加普及。
（五）共通性
共通性是各民族体育文化和祖国各民族体育文化一样有其共同的体育文化属性。各民族的体育文化在其形成过程中，都有许多相似、相近的因素，也都是人类文化发展的结果。他们往往具有人类文化共同的深刻内容。在人类社会发展的不同重要时期，形成了其共通的体育又化。例如，弓箭尽管也许形式不同，但同样都是由狩猎工具过渡到军事武器再演变为体育活动器械的，因此在这一点上是共通的。其次，在青藏高原上生活的各少数民族，有着近似的历史渊源和共同特点。落后的经济和严酷的自然环境，地理位置等诸多相同相似因素，因此也就导致了少数民族体育文化的共同特点。如藏、回、保安等民族都具有刚健的尚武精神和积极向上的体育观念，这可以说是少数民族体育文化的共通性之一。
（六）传承性
传承性是民族体育文化世代相传的一种体育文化，这种传承性对体育文化的继承和发展起着重要作用。许多流传至今的体育项目，既无史料可查，又无文字记载，是通过口传的方法保留下来的。由于落后的经济水平和封闭的自然环境使传承下来的体育文化表现出明显的原始性，具有粗犷、质朴的本质。这种体育文化是以固有的保守形式显示出了这种传承性。例如藏族的“插箭节”，土族的“打火枪”，保安族的“刀舞”等，都显示出原始的图腾崇拜的影子。随着社会经济的发展，随着掌握这种方法的老人的去世，这种传承性也正受到冲击，如何抢救、记录下这种体育文化，并剔除糟粕，是值得研究的重点。
二、少数民族传统体育的功能
（一）健身功能
少数民族传统体育同样以身体活动的方式进行。在愉悦身心的运动中承受一定的生理负担，促进人的体能的发展和体质增强，也是发展社会生产力所必不可少的物质基础，更是维系民族生存的保证之一。各民族在漫长的社会劳动、生产实践中逐步发展了各具特色的锻炼手段和锻炼意识。如侗族的抢花炮、哈尼族的秋千、回族的木球、藏族的押加、朝鲜族的跳板等，都具有显著的强身健体功效。人们在参与这些活动时，不仅发展了体能，增进了健康，而且精神上得到满足，意志上得到锤炼。这是少数民族传统体育项目的本质功能。
（二）娱乐功能
丰富的民族文化特征，赋予了少数民族传统体育项目强烈的娱乐性。人们在余暇时光参与传统体育活动，可使人精神饱满，情绪愉快，丰富社会文化生活。这既是人类生存、享受和发展的基本要求，也是少数民族传统体育项目不断丰富和发展的动力源泉。在过去相当长的一段时间内，对于生活在条件艰苦、较为偏远又相对封闭的少数民族而言，少数民族传统体育项目是他们主要的休闲、娱乐、健身方式，许多形式都是通过自娱自乐的消遣和游戏的方式进行，如彝族的跳乐、佤族的陀螺、德昂族的蔑弹弓、苗族的吹枪，就具有典型的娱乐特征。由于民族传统体育以其生动活泼的形式、丰富多彩的内容和浓郁的民族特色，赢得了社会的广泛喜爱和重视。随着少数民族传统体育项目的日益普及，其中所包含的趣味性、娱乐性特点更具有吸引力。
（三）教育功能
据《中国古代教育史》载：“氏族公社成员们除在生产实践中受教育外，又在政治、经济和文化活动中受教育，他们利用游戏、竞技、舞蹈、唱歌、记事符号等进行教育。”少数民族传统体育活动有些本身就产生于生产、生活，并在体育活动中，对下一代进行生产、生活技能的传授和教育，如傈僳族的过溜索、拉祜族的射弩、苗族的爬花秆等，都具有向后人进行生产、生存能力教育的作用。有些少数民族还注意通过祭祀活动、戒度仪式、成人礼仪等形式教育族人和后人要勇于挑起民族兴旺的重担，如参与战争、保长卫幼、相互帮助以及社会道德规范教育，以形成人们良好的思想品质和诚实、勇敢、坚毅等良好的民族心理素质。在学校教育中，将少数民族传统体育运动引入各级体育课堂，既可弘扬民族传统体育文化，又可提高少数民族传统体育运动技术水平，培养出高水平运动员和民族体育工作专门人才，丰富学校体育教学内容，倡导因地制宜，培养自我锻炼意识，促进少数民族体育事业的繁荣。
（四）社交功能
少数民族传统体育运动作为一种具有群体性的社会互动活动，使人们在一定规则和道德规范的约束下，拓宽社会人际交往的渠道，发展良好的人际关系。这一活动可以消除各民族因地理环境、生活方式、文化传统带来的隔阂，为广大人民群众提供感情交流和文化交往的社会媒介环境。通过少数民族传统体育活动，有助于改善民族关系，增进民族地区的经济与文化交流，增强民族的凝聚力，也给不同层次的人提供了交往的机会，从而在一定程度上满足了人们社交、爱情、自我实现的需要。各族人民通过民族传统体育运动形式，交流彼此间的技艺、文化、思想，促进了民族间的交往和祖国的统一。
