美的刚开始生产风扇的时候，为了生产出更具有竞争力的风扇，何老总常常为了一个小小的创意专程去香港考察。在香港，何老总第一次看到了一款全塑料的风扇，这种风扇不仅外形美观轻便，而且噪声也很低。
何老总想：“如果美的能按照这个样式开发出新产品，在市场上必然会受到消费者青睐。况且，由于材料使用塑料，成本比金属的风扇还要低，何乐而不为呢？”
凭借十多年五金塑料的生产技术积累，何老总十分肯定美的的仿制生产能力，于是他从香港带回样品，并和周榕波、龚品师等技术人员一起研究，翻开了美的仿制开发新的一页。由于当时的周边配套工业已经开发出了这类零件，因此没多久，美的的新产品就开发出来，并在市场上一炮打响。全塑料风扇的亮相让美的在1985年、1986年的风扇大战中轻松胜出。
随后，美的乘胜追击，相继开发了转叶扇（鸿运扇）、落地扇、壁扇等各类新品种的风扇，从而奠定了自己作为风扇领域内龙头老大的地位。就这样，美的通过不断改进、研发新产品，基本形成了生产一代、开发一代、储备一代的研发体系的雏形，为今后产业升级打下了基本功。
到80年代中期，风扇的竞争更加白热化，香港的贸易公司也开始频频从大陆采购风扇，销往欧美东南亚市场。为了通过香港贸易公司的出口使美的风扇更快地走出国门、冲向世界，在激烈的市场竞争中争得一席生存之地，美的集团果断作出加大出口份额的决策。
由于产品系列丰富，款式也符合发达国家的式样（美的风扇本来就是仿制发达国家式样生产的），到80年代末，美的风扇的出口和内销持平，呈现出当时出口内销平分秋色的局面，进一步奠定了美的在风扇行业的领军地位。
此外，美的的仿制不是简单地成套引进，全部照搬，而是将解剖、研制、仿制融为一体，因而含有大量二次开发的成分。另外，由于手啤机技术的积累，美的在风扇叶动平衡上做到全国技术第一。“美的风扇不振动、噪音低”，这是消费者对美的风扇的认同和赞许。这些真功夫不仅包含了美的技术人员的知识贡献，而且也是全面质量管理体系运用的伟大结果。这在当时的管理理念中本身就是一项非常了不起的技术进步。
美的既没有墨守成规、故步自封，又没有照搬照抄，成套引进外国技术和设备，而是在这场创新大战中用低成本进行仿制、二次开发，并且运用全面质量管理体系，最终打了一场漂亮的反击战。
回首往事，在一段不算短的风扇技术发展史上，美的用技术开发的彩笔，描绘出了风扇蓝图上光鲜的画卷。
以人为本，科技为先
21世纪是一个知识爆炸的时代，在这样一个日新月异的时代里，企业要想获得长远的发展，就要依靠科技创新，而科技创新归根到底是人才的创新。因此，只有充分意识到科技人才的重要性，才能在改革创新的巨浪中把握好方向，乘风破万里浪。
在这方面，美的一直以来都是一个具有远见卓识的企业，何老总说：“美的每年都拿出4000万用于提高科技人员的福利待遇。科技人员不仅在薪酬和福利待遇方面享受政策倾斜，还可以享受到购买房产和汽车补助。美的之所以重奖科技人员，目的就是要树立‘尊重人才、尊重科技’的企业文化。”正如他所说的那样，美的集团一直大力倡导科技创新文化，并逐步在员工中树立起科技创新的发展观，以科技创新谋发展。
正是在这种政策的引导下，从2001到2005年，美的共申请专利1872项，获得专利授权1285项。2005年，美的新产品、专利产品对销售的贡献率达到65%以上，当年年底更是凭“家电产业创新系统工程建设”项目获得广东省科学技术特等奖的荣誉称号。
据我所知，美的不仅是让科技人员在薪资及福利方面享受政策倾斜，为促进高层次的科技创新和新产业开拓，公司还在单个科研项目的扶持额度上作出了很大的贡献，创造了单项科技项目扶持额度最高可达30万元的纪录。为了形成更为强大的科技创新体系，公司还要求经营单位必须设置技术副总经理岗位……这些举措，印证了美的在科技创新上的巨大努力，再一次表明了美的科技创新的决心。
我记得，从1996年开始，美的连续13年举办人才科技月活动，奖励金额从当初的87万元到2008年的1000万元，活动规模、得奖人数也逐年增加，奖励力度逐年增大，迄今为止，奖励总额达4600万元。
目前，美的具备了每天开发两个新产品、申请一项专利的自主创新能力。美的空调、电风扇和电饭煲等七大产品获得“中国名牌产品”称号。2006年，为了鼓励这些新项目的发明者，充分将科技人才的重视度提升到一个新的高度上来，美的对荣获“十大科技明星”等的技术人员进行了重金奖励，其中科技奖励基金颁出个人百万大奖。这一大奖的获得者是美的制冷首席研发工程师游斌博士。
这些年，美的还通过《关于推动科技力、产品力提升的相关配套政策》、《关于对科技人员实施住房和汽车补助的规定》、《科技发展促进基金》等一系列政策，强调通过考核激励、住房和交通福利倾斜等措施，鼓励自主创新，推动产业、产品升级换代。
“笑看今朝龙腾越，幸得旧时绸缪早。”美的对于科技人才的重视历史悠久。早在“十五”期间，美的就始终坚持按销售额的一定比例进行科技投入，共投入超过25亿元资金用于科技研发。这其中，很大一部分资金是用于奖励那些为科技创新作出杰出贡献的科研人员。
何老总奖励科技人员
大胆的投入取得了辉煌的成果，美的平均每年向市场推出的新产品超过300项，新产品、新专利对企业的总体销售贡献率不断上升，这一切，都不断推动着企业自我更新、不断超越的步伐。
我认为，市场竞争固然激烈残酷，但归根结底还是人才的竞争，也就是说，当代企业，谁能拥有一批高学历、高素质、高能力的“三高人才”，谁能想方设法将这些人才收入囊中，并给予他们发挥自己才干的优良环境，谁就能在科技创新的今天引领时代潮流，进而在激烈的市场角逐中胜出。
何老总当然深谙这个道理。对于那些作出卓越贡献的科技人才，他向来都是十分慷慨的，在过去的13届科技活动月中，美的都会评选出一批科技项目和先进科技个人，加以重金奖励。
“以人为本，科技为先”已经成为美的未来核心竞争力的基础和前提，在竞争中为企业赢得了快速、稳健的发展机会。
只有自主创新才能引领潮流
纵观当今中国空调业，似乎已经到了竞争规则的“拐点”。过去依靠规模竞争的时代已经离去，取而代之的是依靠“创新和科技”迅速提升企业的竞争优势，这才是新时期空调行业发展的潮流，谁制定新规则，引领潮流，谁就是新一轮竞争的王者。
空调的日益普及，使消费者对其技术与功能的要求渐趋提高，消费行为也变得更加理性化。因此，企业只有不断推出具有竞争优势的新产品，不断满足消费者日益提高的需求，占据消费者“内心”地位，才能快速、准确、有效地提升企业的竞争优势。
“作为空调行业的领导者，美的空调顺势而为，及时调整自己的运营模式，逐步确立‘以市场为导向，以产品创新为载体，以技术进步为支撑’的新型经营模式。”美的制冷家电集团CEO方洪波认为：“只有真正地根植于消费者的创新，才能真正提升中国空调业的国际竞争力，才能让行业真正良性、健康地发展。”
正是本着这种“科技创新”的战略精神，美的空调完成了多项自主核心技术的突破，并以数倍于业内同行的投入加大自主研发力度，重金吸引各地优秀的科研人才加盟美的。与此同时，美的也积极整合国内技术资源平台，将其博士后流动站扩大了数倍，并与国家和广东省科技发展基金合作，发展“家电网络系统”、“嵌入式软件设计系统”等多项重大国家课题。
此外，美的密切关注行业内的国际领先技术动态，积极与诸如东芝开利、艾默生等国际知名企业合作，联合开发、吸纳、引进最新的技术。如在国内市场尚未成熟的变频空调产品，美的早已凭借与东芝开利联合开发的直流变频空调产品大卖欧洲市场，年出口量达10万台。
我相信，未来几年，美的将会与更多、更强的国际企业展开深入合作，并将更有吸引力的产品投入市场。
其实，早在2004年，美的空调就将技术的发展与创新作为自身未来发展的核心竞争力。进入2006年，美的厚积薄发，一连推出两款以技术创新为核心卖点的空调产品，为美的树立科技创新形象奠定了坚实的基础。
2006年12月21日，美的在南京举行“创新科技，纯净呼吸——‘清净星’空调上市新闻发布会”，推出具备独特清新空气功能的新一代“清净星”空调。
在美的空调“清净星”发布会上，时任家用空调事业部副总经理伍光辉博士自豪地介绍了“清净星”这一款拥有三大美的自主创新技术的新产品，包括美的“净离子”空气净化系统、拥有每小时30立方米的超大换气量的专利强力通风技术：能让空调自动深层清洁的智能自清洁技术。
美的“清净星”的上市，意味着美的2007年产品以及技术创新的战略部署已全部完成，以“无水加湿”、“超强制热”和“独特清新”三大功能为主导的美的空调“三剑客”将为美的第四次赢得空调内外销总冠军披荆斩棘。
从最初进入空调市场到几次大规模的产能扩建，美的已经拥有世界前三的实力和基础；从顺德民企到与东芝开利合资进军世界市场，美的已经蜕变为一个国际化企业，能够在全球范围内整合最为先进的技术和资源；从独立拼装第一台空调起，到造出中国第一台换气空调、第一台四面出风空调、第一台变频多联商用空调、第一台使用HEPA酶杀菌技术的健康空调、第一台使用涡轮增压技术的制热空调等，这些当今主流的产品类型都是美的空调带给行业的贡献。2007年的三大新品系列更代表了美的空调在“创新科技”战略指引下，对空调行业技术发展趋势的引领。
《周易》中有“变易、不易、简易”的“三易”原则，运用到市场营销中，所谓变易，就是市场不变的原则是永远在变，与其不变应万变，不如变到市场上去；不易，就是在不变当中永远有一条可以指导你在变中取胜的原理，只有掌握这条原理，才会在市场竞争中取胜；简易，就是以最简单、最简化的办法获取市场上最快的收益。
美的就是始终把握市场的脉搏，做最有效的技术创新，使企业在市场竞争中步步领先，处处领先。
深化改革创新，提升核心竞争力
对于企业核心竞争力概念，美的有着自己的解读，因为美的一直注重于通过企业主动创新技术来提升核心竞争力。
记得在2006年年中总结计划大会上，何老总谈笑风生地说：“上半年，我们的主营业务销售收入仍然继续按既定目标稳健增长。1～6月，集团整体实现含税销售收入315亿，同比增长16％，其中出口12.9亿美元，同比增长23％；全年实现含税销售收入550亿，其中出口22亿美元。更可喜的是经营风险控制非常好，费用控制、投资控制取得一定效果，经营净现金流等各项指标都有很好的表现。”
上半年的业绩如此突出，下半年肯定有新的要求，这一向是何老总的行事风格，果然，他继续宣布道：
下半年，美的必须坚持以效益为中心，继续深化结构调整，努力推动管理创新，加快实施‘五力提升’和‘六项工程’，全面提高企业核心竞争能力。
第一，要加快推动“五力提升”和“六大工程”。提升企业科技力、产品力、营销力、服务力和品牌力，落实资产重组、管控模式和运行机制、考核与激励机制、组织变革、企业文化建设、风险管理等六大工程，这是美的提升核心竞争能力的关键，是美的加快推进实现国际化的必备条件，是美的“十一五”期间集团要重点解决的课题，也是“十一五”期间对职业经理人、经营团队、员工的最重要的考核标准。
第二，要快速有序推进资产重组和业务重组。这是集团重大的、全局的、战略的课题，是国际化大公司必走的道路，也是美的继续做大、做强、做专的有效措施。
要进一步完善治理结构，现代化、规范化经营运作，我们的思维要从产业经营向资本经营转变，从经营企业向经营资本转变，从管理企业向管理资本转变，充分发挥资源优势，实现集团整体价值最大化。
第三，要推动管控模式变革，实施组织调整，优化未来发展模式和运行机制。管控模式也是一个根本的、关键的课题，是一切工作实施的保证。集团正在推动向控股公司的过渡，逐步实现“三权分立”，各层级要配合变革进度，进一步完善产品事业部制调整，清晰定位，完善内部营运机制。
