那个女孩见李清婉留在了船上，又得到了九霄宫主的亲自接见，以为她是自己人，就跟她说了很多。
在九霄宫她们不仅要修习武道，还要读书识字。凡进入内门的弟子，均由宫内长老亲自授课。每位长老会带一批弟子，传授其武道和知识，长老彼此之间也会形成竞争，宫内每月都会有一次考校，表现得好，长老与其弟子都会有奖励，表现不好，会有通报性惩罚，虽然没有什么实质性伤害，但长老和弟子都会觉得大事颜面。若联系三次月校位列倒数，长老可能会被剥去授业的资质。
在这样的竞争环境下，即便如今她们在船上，长老也会抽空考校她们功课的，包括武技和文化知识。但她的记性不太好，用她自己的话说就是脑子太笨了，武技什么的倒还好说，诗书画艺简直让她伤透了脑筋。
李清婉问她都读过什么书，女弟子回答说很多，像周公的、老庄的、司马大家的，她都读了不少。从进入内门就开始读书了，什么《子鱼论战》《秋水》《玉台亲咏》她都会背。她的师父，也就是带她修行的那位长老最近推荐她看贾谊的《过秦论》和司马公的《项羽本纪》，她目前还在背王粲的《登楼赋》，晚上长老可能会考校她《劝学》中的内容。
与这位女弟子的一番交谈，完全颠覆了李清婉的想象。她之前一直认为那些介乎于黑白之间的江湖门派应该是粗鲁的、混乱的，江湖侠客虽然快意恩仇，但目不识丁，行为举止也应该是粗鄙的，现在看来完全不是这样。单就九霄宫而言，若这个女弟子说的是真的话，那它简直就像一间女太学，自由开明得让人心驰神往。当她醉心于一本书、一篇美文的时候，曾经冒出过一种想法，不问俗世，不嫁人，就这样一辈子徜徉在书海中，未尝不是一种美好的选择。
当然，这样的想法只能活在她自己的理想国中，男婚女嫁是自然之理，这个世界本来就存在于俗世之中，没有永远安逸的理想国，就像她生活了十几年的家，说毁灭就毁灭，原本平淡安逸的生活，也变成了如今的身如飘萍。
她还想从女弟子口中了解更多的东西，但她却被一名同伴叫出去了。
在九霄宫主和少主用完膳之后，就是她们吃饭的时间，地点是在二楼的一个大客厅内，所有女弟子聚在一起，排好队，到专门负责厨房事务的仆妇那里打饭。饭菜很丰盛，女弟子们每人可以领到一条鱼、一碟青菜和一盘豆腐和一碗汤，而且饭菜的味道非常不错。李清婉也去排队了，跟她们领到了一样的饭菜，然后在客厅里随意找了个位置坐了下来。
虽然用餐的人很多，女弟子加上仆妇差不多有四五十人吧！但在用餐的时候却没有一个人说话，甚至连令人厌烦的“吧嗒”嘴巴的声音都没有，显出了她们良好的素质和对门规严格的执行力。
吃完饭，托盘里的碗筷放在桌子上就可以了，自会有负责的仆妇收去洗。女弟子们饭后还可以额外领取一个水果，这次供应的水果是梨和苹果。如今已是冬日，新鲜的水果早已绝迹，即便皇宫里也未必供应得上，然而在九霄宫，即便普通的女弟子，饭后也可以领到一颗水果。这些鲜果据说都是加急从南方的嶂州运过来的，本来是专门供九霄宫主与少主之用的，但由于数量较多，宫主时常会赏一些下来，久而久之，这饭后的水果就成了定例。
喜欢吃苹果的就领苹果，喜欢吃梨子的就领梨子，有一个女弟子，领到苹果时发现上面烂了一个小洞，就直接将其扔到了垃圾桶里，惹得一旁的一位仆妇直念阿弥陀佛，背地里诅咒那个小娘浪费会遭报应的，说近些年关中持续大旱，许多地方连树皮都没得啃了，她还在这儿糟蹋，真是不知愁滋味。
说着，她自己捡起来吃了，仆妇是没有资格领取水果的。李清婉也没有，她没去领，自然也不会有人主动拿给她。
一连过了两日，李清婉对九霄宫了解又多了一些，这个门派以女人为尊，历代宫主都是女人。以前的宫主怎么样，现在的女弟子们不太清楚，但当代宫主龙河钏在众人间却绝对享有无上的权威。
女弟子们加入门派之后的第一条门规就是要绝对忠诚于九霄宫主，第二条才是忠于九霄宫。据说这门规是龙河钏自己订立的。绝大多数弟子都在很小，甚至还是婴儿的时候就进入门派了，所以她们从小就接受这样的门规洗礼，对龙河钏绝对忠诚。
九霄宫先祖立下严规，禁止任何男人进入宫内。这条严规传承千年，直到龙河钏这一代才被打破。她给改成了，除了她的夫君和儿子之外，任何男人不准进入九霄宫。
就是在这艘船上，除了林狮儿之外，其他男人也只能在第一层活动，船楼的二、三层是禁止他们上去的，更不用谈九霄宫主所在的第四层了。
这个九霄宫太大太神秘，李清婉用嘴问，用耳朵听，用眼睛观察，也只能雾里看花，看到其中的冰山一角。当然，这些只是她待在船上，百无聊赖才做的事。
长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。十二月中旬朔风起，寒风凛冽，河道冰封，宝船破冰而行，一路向东，在绵延的水道上留下一道白色的痕迹。
“幸亏快到潇水了，若再等两日，恐怕这冰要冻得破不动了。”碧眼妇人萧赛赛一边落子，一边找话与龙河钏说道。她有一半的西胡血统，她的父亲是真真正正的契丹人，所以她的部分特征才会与中原人不一样。但她自幼流落江湖，在中原行走，早已将自己当做地地道道的大乾人了。年轻时不安分，干了不少坏事、错事，如今归于龙河钏帐下，虽不说改过自新吧，却也安分了不少。一来年纪大了，经历的事情多了，曾经的棱角早已磨平了，再加上这些年在九霄宫里修身养性，心性确实变得平和了不少。二来有九霄宫内的那些大能震慑，她根本不敢有其他心思。
对于自己一身技艺，她一向是颇为自傲的，不然也不可能几十年来，在江湖上闯出赫赫凶名。但直到进入九霄宫之后，她才知道自己多么的肤浅，简直就是井底之蛙。与宫内的那些大能相比，她简直弱得像一只蚂蚁一般，更不用说跟眼前这位九霄宫主相比了。自从生了少主之后，这位九霄宫主就再没出过手，但就是十几年前的那一次出手，给她的震撼却永远铭刻在了她的心底。
“去高唐耽误了些时日，争取在狮儿生日之前赶回去。”龙河钏款款道。
“高唐分部是三江地区的核心，宫主亲身驾临对她们的鼓舞太大了，那位柳执事也着实干的不错。”
“还太年轻，再历练两年看看吧，若能成器，就调回碎渊城。狮儿去哪了？”
一旁伺候的青鸾回道：“在楼下藏书室呢？”
“再去给他加件衣服，这天太冷，让他别在外面乱耍。把那件鹅黄的孔雀大呢麾找出来吧，他外公特意派人送来的，还没穿过呢？”
“是——”青鸾应了一声，退下找衣服去了。素女则在烧得红彤彤的壁炉里又加了一笼干柴。
