起先，唐文宗于朝堂要裴度规划平定卢龙、幽州等地，裴度称自己年老多病，请求召李德裕回朝，协助自己处理用兵事宜，唐文宗满口答应。但事后，王守澄等以为李德裕好与宦官作对，劝唐文宗不用李德裕。以后，裴度再论此事时，唐文宗却默不作声。朝议时，学士们曾上书，按前唐旧制禁军不应由宦官掌管，唐文宗大为赞同。但回宫后，王守澄等哭诉说，因宦官忠于皇上，引起朝官们的忌妒，他们联合起来排挤宦官，意在削弱皇权。唐文宗又听信宦官们之言，不听学士们之谏。诸如此类，许多军国大事，每每不是决而不行，就是疑而不决。时已为中书侍郎、同平章事的韦处厚，往往在朝堂上据理力争，尽自己的宰相之责，唐文宗也不听。韦处厚一气之下，上书辞职回乡，唐文宗再三不准，好言劝慰。大臣们都以为唐文宗宽柔有余，刚断不足。
韦处厚看宦官们已掌握了唐文宗的弱点，又一步步把他控制在手中。朝中虽有裴度等正直大臣倾力相持，但宦官一方的砝码日益加重，唐文宗逐步滑向他们一边去了，国事日非，兴旺无望了，自此忧愤不已。先是忠武节度使王沛死，唐文宗就想依前朝旧例，选禁军大将继王沛为忠武节度使，韦处厚谏止道：“不可。自大历以来，节度使多出自禁军。其禁军大将资高者，都以加倍偿还的高息向富豪贷款，以贿赂中尉，动辄用钱逾亿万，然后得为节度使。其为节度至镇后，则重敛税赋以偿所负之资，百姓苦不堪言，长此以往，恐非朝廷之福。”裴度奏道：“韦公所言中的，陛下正励精图治，旧弊不可不除。太仆卿高老成持重，可代王沛之职，亦可示天下命由朝出。”唐文宗倒是点头同意，高为忠武节度使的诏命一下，朝内外庆贺道：“从今以后，借债为帅，为帅偿债者就少了！”
但韦处厚、裴度此举，却大大激怒了左、右神策军中尉，他们由此大恨韦处厚、裴度，决心报复。此后不久，唐文宗以宰相之位有缺，商议要将其缺位补齐。裴度谏道：“我朝为免宰相一人专权，定制宰相由三至五人组成，主中书、门下两省。然为相者若不能持正，反政出多门，互相掣肘，有害无益。臣以为陛下必得以能否振兴朝纲为尺度，考所选之人政绩，相位一时不能补齐者，宁缺毋滥。”韦处厚道：“浙西观察使李德裕素忠君爱民，先君在日，上《丹六箴》、《纳诲箴》，谏止‘上脂妆具’，颇具大臣风范，正可为相。”唐文宗道：“卿言甚是，不日诏命下。”裴度、韦处厚十分高兴，专等唐文宗下诏。等到诏命下，却不是以李德裕为相，而是改任兵部侍郎、翰林学士路随和淮南节度使兼盐铁转运使王播，同为同平章事入相，裴度、韦处厚大惊。
唐文宗为何又改变主意，以路随和王播为相，却说来话长。原来自裴度、韦处厚上奏不从禁军诸将中挑选王沛继任者，却以高为忠武节度使，引起王守澄、梁守谦大恨，他们认为这是以裴、韦为首的朝臣，要从宦官手中夺权的开始，便和同党杨承和等商议，轮流去找唐文宗劝他不可以李德裕为相，免得裴、韦、李朋党势力渐强，尾大不掉，皇上难以驾驭。这样一来，唐文宗果然犹豫起来，他本来看自宪宗后，皇帝都由宫中宦官废立，唯恐有一天宦官们再废自己而立他人，因有除宦官之意。但现在又听宦官们说让李德裕入朝，和裴度等朋比为害，搞不好要架空自己，他也害怕，便后悔自己在朝堂上答应了裴度、韦处厚所请，就对王守澄等说：“朕已许之，岂可失信于文武，如之奈何？”王守澄笑道：“皇上只说‘不日诏命下’，并未说以谁为相。奴才们日夜为皇上着想，那兵部侍郎、翰林学士路随在顺宗朝，就以保先皇爷先为太子监国，后继为宪宗，因功擢兵部侍郎，早具宰相之资，久乃不迁，李德裕岂能与之相比？”这一说倒提醒了唐文宗，不由使他想起宫中过去的一段传闻。
唐顺宗刚即位就因喉疾失音，说不出话来，却依靠王叔文、王进行“永贞革新”，起用了柳宗元、刘禹锡、韩泰等一批年轻的文学之士，人称“八子”，但却遭到了朝中守旧派和宦官们的强烈反对。当时路随刚进入翰林院，和郑俱为学士。后内监李忠言、俱文珍等为从“二王”（王叔文、王）手中夺权，便逼刚即位半年病中的唐顺宗传位，唐顺宗不得已，便召学士草诏。有人说草诏的学士是郑，有人说是路随，入内后写了“立嫡以长”四个字。唐顺宗便点头同意，这样唐宪宗即位，尊唐顺宗为太上皇。不久，唐顺宗驾崩，唐宪宗大贬“二王”及“八子”，后以路随为兵部侍郎，但外界对“永贞革新”传说不一，有人赞成，也有人反对。到唐文宗年长后，逐渐感到宫中太监炽势日盛，皇权旁落，他倒赞成“永贞革新”中大刀阔斧地革割旧弊之举，尤其不允许内监领兵干政、作威作福。而路随也成为人们或褒或贬的人物之一，他自此只埋头于公务，很少与外界联系。王守澄等因路随在“永贞革新”中曾倾向于宦官，内心对他有好感，退一步说放这样一个默默无闻的人在相位，一是便于控制，二是可以他阻李德裕入相之路。唐文宗却不辨就里，竟然同意王守澄等之荐。
至于王播更不为人齿，他本是一介寒儒，中举后以“敛财能手”而步步高升。穆宗朝，他因铸钱缺铜，而大铸铁钱，用铁钱贬值所得中饱私囊，然后走宦官门路而为同平章事兼盐铁转运使，使得天下舆论大哗，穆宗末年不得已而贬其为淮南节度使兼盐铁转运使。敬宗朝王播便谋求贿赂王守澄等重新入相，但敬宗在位时间很短便被谋杀。唐文宗一即位，王播便加紧活动，除大肆贿赂王守澄、梁守谦等，又向宫中贡献银器上千件、绫绢十万匹，大得唐文宗青睐，于是在王守澄、梁守谦等大力撺掇下，唐文宗便也以王播为同平章事。
宁折不弯的韦处厚，见唐文宗刚继位便自食前言、不走正道，便愤而上疏，以年老多病为由，请求告老还乡。唐文宗也知道自己理亏，对不住裴度、韦处厚，又因韦处厚拥立自己有功，且有才有德，不愿放他告老还乡，便将他的上疏留中不发、装聋作哑。消息一传出，河北诸镇中本有心抗拒朝命者，知唐文宗外似乾纲独断，内实阴柔寡谋，毫无威望，就更不安生了。唐文宗闻报也自心惊，便开延英殿召路随、王播入对。王播献策道：“陛下可依前朝旧例，以李载义为幽州节度使，以李同捷为兖海节度使，以天平节度使乌重胤为横海节度使，加魏博节度使史宪诚同平章事，使其各归本镇，河北自安。”路随随声附和，唐文宗大喜，不日诏书下，李同捷却拒不奉诏。这时京中有流言说史宪诚素有叛心，这次李同捷抗拒朝命，正是史宪诚策动的结果。唐文宗闻报大是惊忙，急召裴度、韦处厚入对。他问裴度道：“前朝卿用兵河北时，史宪诚为卿统领，今京中传言史宪诚将反，卿意如何？”裴度奏道：“陛下切不可轻信流言，凭臣对宪诚父子所知，愿以全家三百余口保宪诚不反。”韦处厚一听大惊，心中怨道：裴度怎可再以三百口性命保史宪诚不反，实属荒唐，但又不便当面说破，只能等有机会再行补救。唐文宗见裴度力保史宪诚不反，却大是放心。
