两个月来，大队上有了不少新变化：扩充了七个新战士，各小队又增到十五六个人。侦察员也添了两个，连瞪眼虎就五个了。副政委给每小队组织了一个文化组，把分区来的油印小报“火线”分给他们。文化组接着以后，马上给战士们念起来。那上面有不少好消息：在国际上，苏联红军正进行大反攻，德国鬼子正撅起屁股向西逃跑。在国内，各抗日根据地都积极出动，日本鬼子顾东不顾西，他“扫荡”冀中，山里的八路军就揍他脊梁；他“扫荡”山地，平原上又拉他的腿。现在据点里的鬼子一天天少了，气焰正往下降。只是正面战场不争气，鬼子进一步，国民党退两步，稀里哗啦地丢地方；鬼子不进了，他就瞪起眼来看，喝着蒙山茶享福，给咱们助不上一点劲。战士们听着，又乐又气，情绪慢慢在好转。
胡在先到底是正规军来的，对训练抓得紧，他见战士们整天闷在屋里，除了说笑话，就是睡觉，把人都窝憋得一天比一天黄，行起军来，道儿也走得慢了。他便想了个办法，在屋里不能作科目，不能叫口令，就专练瞄准。练了几天，觉得光瞄准也干巴得慌，就发动人们作托枪瞄准比赛，看谁托得最久。起先人们只能托四五分钟，后来就能托十来分钟，～天比一天托得久，丁虎子竞能托到一炷香的工夫。胳膊上的劲一天比一天大，胳膊腕也粗了。丁虎子关上栓，把个大铜板放在枪口上，扣火以后，铜板不能落下地来。
钱万里觉得这个训练方法，又能提高技术，又解闷，就让二小队也学着做。给区小队写信也让学。一时小队上都动起来，各屋里都有几个人成一排托着枪在瞄准，脸憋红了，汗珠往下滚也不放下。后来，又有人发明了举枪运动，把枪拿在手里或一举一落，或一前一后，每举一下算一次，看谁举的次数最多。大家觉得更有意思了。不只运动了胳膊，也运动了全身。人们也练上瘾来了，身体又慢慢壮起来。
这天，发棉衣了。棉衣都是县里按区分派的数，在各村募集来的。全是庄户人家的棉裤小袄，有青的，有灰的，有蓝的，有紫花的，形形色色，啥样都有。另外，每人还发了二尺青洋布，当冬帽包头用。
钱万里走到二小队去查看棉衣合不合身。在炕头上，见满囤正把一个化学夹片由单衣上解下来，拴在棉衣兜上，走上去拿过来一看，却是个“良民证”，再看别人，还有许多人身上拴根线绳儿，掏出来一看，除了钢笔以外，有一半是“良民证”。钱万里不由得吃了一惊，向满囤问道：“哪来的？”满囤倒有几分满意地说：“从家里带来的。…‘谁让你带这个？”满囤忽觉不对头，忙说：“以前刘小队长就知道。”钱万里再问别人，除了新战士以外，三个老战士说是见了满囤的以后从家里要来的。钱万里把一个老战士的“良民证”拿在手里，翻来复去地看了又看，看到上面把四十六岁改成十九岁的时候，嘴上笑了一下，随后就坐在炕沿上沉思起来。好久，抬起头来问道：“哎，我给你出个问题答一答：咱们是什么人？”满囤一下愣住了，不知怎么答好，旁边一个战士说：“八路军呗！”
“八路军是干什么的？”“打日本的呗。”“用什么打日本？”“用枪呀。…‘敌人打咱们呢？”
“也用枪呀。”钱万里加重语气说：“是了，用枪打就不比别的，打上了就要死人，就要流血，所以人人都愿意打胜仗，对不对？——嗯，你们说，怎么就打了胜仗了？”人们闷了一阵，一个战士说：“靠你当大队长的指挥得好。”钱万里说：“我指挥得好也是一条，可是主要还是大家拧成一股劲，坚决地干。要是三心二意的，又想用枪打敌人，又想把枪藏了给敌人去磕头，我这大队长也指挥不好。”战士们瞪起眼来问道：“谁要去给敌人磕头？”钱万里把“良民证”伸给大家，弹了一下说：“就是这玩意。”几个拿“良民证”的战士忽地一齐红了脸。一个激昂的声音说：“得，烧了它！”别人也一齐叫着“烧了它！”几张“良民证”纷纷摔在地上。钱万里看见满囤不说话，问他道：“你有什么意见？”满囤吱吱嗡嗡地说：“我没有什么意见，就是觉着眼下咱人手太少，还敌不住人家。”钱万里听了，心里又翻了一下，低着头想了起来。
战士们已经把一堆“良民证”点着了，化学片发着嘶嘶的声音，喷发出一片绿光。
满囤看看别人，把自己的也投在里头，一会便着尽了。钱万里抬起头来笑着说：“我再给你们说个笑话吧。”一个战士拍着手说：“欢迎欢迎。”钱万里说：“在古时候，中国有一位将军，带着兵去和敌人打仗，他的兵比敌人少好几倍，可是他胆壮气宏，敌人就在一条河的那面，河水又宽又深，这位将军思谋了思谋，趁着黑夜，就把自己的人用船载了过去。一登岸，敌人的大兵发觉了，漫山遍野杀呀杀地冲上来，好像山上倒下洪水，情势万分危急！这位将军一看，马上下个命令：把船全凿沉了！把锅全砸烂了！然后，带着兵一个冲锋就杀上去了。他的兵因为没有回路可走，心里都明白：要想活，就要打败敌人，三心二意就害了自己。吼一声全涌上去和敌人拼命！他们越杀越勇，越拼越强，一个顶十个，十个顶百个，把敌人杀得落花流水，打了很大一个大胜仗。从这一回起，他的队伍就出了名，敌人听见说了就害怕，以后打一仗胜一仗，成了常胜军！”钱万里话音一落，一个机灵的战士问道：“你们说说，这位将军为什么打了胜仗？”不等人答话，他却对着满囤说：“就是因为没有‘良民证’。”人们轰地笑起来，满囤也咧着嘴苦笑了一下。
钱万里见了副政委，就把“良民证”的事给他说了一遍。薛强也吃了一惊，立刻提起笔写了一个通令，发到各区小队，让把“良民证”统统烧掉。然后，又亲自到一小队去检查。
晚上，侦察员曹得亮回来报告说：唐邱据点的“皇协”又出来了，在裴家庄抢走了三车粮食，打坏了一位老大娘。村里人们乱说：“县大队再不过来镇唬镇唬，等不到过年，人们就全饿死了。”——好几天以来，唐邱“皇协”甚是疯狂，每天都有一两股出来，到各村捆人抓点，要肉要面，把老百姓糟害得叫苦连天。
钱万里和薛强商量了一下，决定明天驻东丁村。
已经过了吃早饭的时候，太阳升了老高，挨近据点的西丁村，街里街外都静悄悄的，只有西口上两棵半秃的大杨树，叫风一刮，哗啦哗啦，响得格外刺耳。
就在两棵大杨树的根下，一个十二三的孩子正玩得上劲。他穿个撅尾巴小袄儿，腰里扎条褡包，满地转着，把那些小团扇似的大杨叶儿，拣了一大把，又把它们一个一个穿起来，接成狐狸尾巴似的长长一串。
猛然，一小队“皇协”来了，前头的挑着个青天白日旗，一直奔向街里。小孩稍稍吃了一惊，可是，马上就泰然起来，把那串杨树叶往脖子里一套，右手拿一张大叶子煽着，凸起胸脯，一步三摇地迈上来，嘴里念着：“锵令锵令锵锵锵……”好像戏台上的大将军一样。“皇协”们毫不在意地过去了，只有走在最后的一个大麻子，把小孩上下打量了一眼。小孩好像认得他似的，眯起眼睛向他笑了笑，就跟在“皇协”后头去看热闹。
小孩眼盯着“皇协”们一个两个三个……一齐进了局子，门口只留下那个大麻子站岗，就凑上去又对大麻子笑。大麻子把枪靠在墙上，松了松子弹带，自自在在坐在板凳上晒着太阳，一面眯起眼看着这个孩子。这孩子倒也处处平常，只是两只眼睛特别，又圆又大，不是水汪汪的，而是圆鼓鼓的，骨碌骨碌转个不停。
大麻子掏出一棵烟，在指甲上顿了几下，大咧咧对那小孩说：“拿个火来！”小孩把大眼睛睐了几胰，扬着脖儿说：“还用拿，早给你预备下了。”说着，去大麻子屁股底下的板凳上，划着一根洋火，两只小手捧着送过去。大麻子脖颈一伸刚要吸，小手一闪。火又躲回来了。大麻子刚要瞪眼，火又送过去了。两只大眼睛一眯，嘻嘻嘻笑了起来。
“你叫什么名字？”大麻子吸着烟问了一声。小孩却又眯起大眼睛，歪着脖儿说：“我不告诉你。”大麻子两手向他一伸，打算抱抱他似的说：“来，来——来嘛！”看样子，大麻子是喜欢上这个小家伙了。
小孩兜了半个圆圈，绕到大麻子背后，就爬上板凳去，并排儿坐在大麻子的胳肢窝底下，挺亲热地问道：“你们从哪儿来？…‘唐邱。…‘你是个什么官儿？”大麻子开个玩笑说：“门插关（官）儿。”小家伙歪起脖笑一笑又问道：“你们到这村里干什么呀？”大麻子说：“催给养。”“什么给养？”“大米白面，香油鸡蛋。”小家伙听了，咂咂嘴，十分羡慕地揪住大麻子的子弹带，一面摸，一面仰起脸儿说：“我也跟你们当兵去吧。”大麻子撇撇嘴，皱起鼻子说：“长得没个毡毛高，当兵？嘻，给我当个干儿子还差不多。”说着，把一只大手扣在小孩头顶上乱抚摸起来。小家伙却故意恼起脸来，抽手拔开大麻子一个手榴弹盖。大麻子吃了一惊，紧攥住他的手说：“你干什么？”小家伙噗地笑了：“我想要一个瞬！”大麻子把他的手甩开，浓浓地吸了一口烟，一下子全喷在小孩的脸上。小家伙不及提防，咔咔地咳了好几声。小家伙像生了真气，从板凳上一蹦跳下来：“你敢欺负我，看我叫八路军来，全逮了你们活的！”大麻子却嘻嘻嘻毫不在意地说：“你叫九路军来也不怕。”“不怕，哼！就凭你们这十几个屑人，一人三排子弹，两颗手榴弹，你们，你们能敌住八路军……”不等他说完，大麻手把脚一跺：“你再说，看我崩了你！”随手抓起枪来，哗啦推上个空枪，对着两只大眼睛瞄过来。小孩却早举起右手，比成个手枪模样，瞄着大麻子的脸放道：“叭！叭！”
大麻子刚要伸手去抓他，小家伙一个鹞子翻身，猴一样向东跑掉了。眼见他拐进一个胡同，只听他喊道：“娘！饭熟了吗？”
隔了约半个钟点，办公的给“皇协”们送来了午饭：一盆面条，一箩烙饼。大麻子从院里拿着烙饼边咬边走出来。刚到门口，就见那个大眼睛小孩又从胡同口闪出来，朝这里望了一眼，回身去指着道：“就是这！”一把刺刀一闪，丁虎子从胡同里探出头，把枪一顺，啪就打过来。大麻子把身子一拧，子弹落在门框上，土花一溅，尺多长一条子木头飞上半天空。大麻子一头撞进院里去了。
跟在丁虎子身后，一连又闪出十来个人。一阵枪响，丁虎子第一个跨进院去。只见院里一盆面扣在地下，烙饼七零八落摔了满地。这时，从东房上飞下个手榴弹，丁虎子一闪身背在墙角，等炸响以后，才知道是胡在先带的一路压了顶。丁虎子心说：他们也够快的！
“皇协”们被这突如其来的打击吓掉了魂，一齐抢进了北屋，胡乱朝窗外打着枪，有几个手榴弹没有拉弦就摔出来了。
丁虎子向东房上打个招呼，胡在先托起三八式，连朝北窗盖了两枪，丁虎子趁势一个箭步蹿到北屋窗根下，从腰里掏出手榴弹，就在手里拉了弦，顺窗眼塞了进去，随后又塞进两个，屋里咣咣咣几声炸响以后，一阵浓烟顺着破烂的窗户直冒出来。烟散之后，屋里的喊声才听见了：“我们缴啦，我们不打啦！八路饶命！……”一支盒子枪抢先从窗眼里打着斤斗蹦出来，紧接着劈里啪啦，一支支大枪扔了一地。丁虎子没顾得看枪，一步跨到屋里，挺着枪喝道：“举起手来，往外走！”战士们拥了一院子，沿屋门口排成一个夹道，看着那浑身灰土，破衣歪帽的俘虏们，一个个高举着双手走出来。
钱万里命令俘虏们蹲在东房根下，一面派一小队几个人去各屋搜索。这时，瞪眼虎见一个光着头提着一只血手的俘虏最后走出来，正是大麻子，他走上去说：“谁给谁当干儿子？”大麻子点头哈腰忙赔笑脸说：“小哥哥，饶了我吧。”瞪眼虎却不让，紧迫着说：“怕不怕？看逮了你活的没有！”大麻子又连忙求情赔礼的说：“怕，怕，我真服了你了！”院里的战士和大队长都哈哈大笑起来。
队伍赶忙都整理好了，除了打死的五个，押着十三个俘虏，长长的一列队伍拉出了村。
从大“扫荡”以来，这还是第一次在打了胜仗之后，高高兴兴地在白天走路。钱万里正和薛强讨论什么，猛听耳后响了两枪，急回头看，见丁虎子和另几个战士夸口赞道：“不错，能顶个四几十粒子弹。”原来他们正试验新得的大枪哩。钱万里怕他们浪费子弹，正想制止，薛强止住他道：“豁着两粒，让他们打-2-P巴。”可是，战士们没有再打，他们也晓得子弹太可贵了。
钱万里猛一眼看见了满囤，正拿着一条新缴的子弹带，边走边数着，便故意问道：“满囤，咱们人手少，敌过敌不过人家？”满囤黑火红红的脸笑着说：“照这么干是敌过了。”薛强接上去说：“以后咱就照这么干！”
丁虎子忽然又嘻嘻哈哈地大嚷起来：“看啊！看啊！”大家一望，见干巴把从“皇协”
腰里搜来的一件粉红袄套在身上，嘴里叼着一方花手绢儿，蹿蹿蹦蹦，一路扭着秧歌。
在他后头，张小三戴一顶大檐“皇协”帽，也随着一歪一跳地扭起来，嘴里还念着：“康，康，气康气……”逗得人们前仰后合，笑得喘不上气来。一个战士指指张小三说：“这小家伙今天还了阳了。”
薛强扭过头来对钱万里说：“军队这玩意就是干这个的，不打仗就没有精神，一打仗劲头也大了，精神也高了。”钱万里微笑着点点头。
