长安城内的治安以令人难以置信的速度稳定了下来，秦晋虽然已经一日夜没合过眼，但此前的军报表明叛军即将在这一两日抵达，在此之前一定要尽可能的做足准备。长安城防的硬件设施在全天下是首屈一指的，无论城墙的规模还是护城河的规模，放眼四海无出其右。
不过，有一点也让秦晋稍稍有些不满意，那就是这个时代的城墙还不流行包砖，所以裸露在外面的亦全是夯土。出于先入为主的印象，他总觉得全是夯土，没有包砖来的坚实。在视察的过程中，他曾和郑显礼提起了城墙包砖一事，郑显礼乍一听觉得如此的确可以增加城墙的坚固程度，但细想想此中靡费的砖石人工则难以计数。
更何况，这种大工程也不是一朝一夕间可以完工的，郑显礼觉得秦晋的想法实在有些跳跃，让他有点莫名其妙。
“难道使君要将长安外墙全部包砖？”
秦晋当然也知道其中的难度，只摆手笑道：
“当此之时也就是想到了随口一说，城墙坚固自然更好，但我一向认为，最关键处在于守城的人。”
“使君此言极是！”
两个人从城墙上下来，又急急赶去军器监。清虚子正在那里指挥着一众匠人在研磨火药颗粒，见到秦晋就赶紧一溜小跑到了他面前，躬身施礼。
郑显礼对清虚子的谦恭卑微态度显然有点诧异，在他的印象里无论佛道两家的出世之人，均不会摆明了对官员卑躬屈漆，而此人显然与印象中大有不同。
“使君颗粒化火药的法子果然妙计，大块火药板结，无法燃烧的情形大大减少了。”
秦晋没工夫听清虚子的恭维话，只单刀直入问道：
“火药生产了多少？”
“三日夜工夫，已经生产了上千筐！”
对于这种速度秦晋比较满意，不过仅仅有上千筐还是不够的，火药的使用可以大大降低战斗时唐军的伤亡人数，因而在接下来即将发生的战斗中，他要将各种原始火器发挥到极致。
“甚好，生产火药的速度还能不能再快点？战斗一旦开始，消耗量可能十分巨大！”
清虚子对此信心满满，甚至拍着胸脯向秦晋保证，只要给他足够的人手，生产速度便要多快有多快。
长安城里现在最不缺的就是任，尽管跑了半数人口剩下来的依旧有数十万众，单单民营里收拢的便达十万之数。而且民营中收拢人口的数字还在攀升，除去老幼妇人之后，可用的丁壮绝不会少于十万人。
这些人虽然都是没有什么战斗经验的百姓，但只要充分组织起来，其发挥的作用仍然不可估量。
郑显礼早就听过火药在河东一战时起到的作用，现在只见到一箩筐一箩筐的黑色粉状物，竟有些难以置信，他顺手从箩筐里抓了一把，用力捻了捻。
“这东西能杀人？”
看着郑显礼一脸不相信的表情，秦晋暗道，如果说一千多年后这种东西会成为战场上无往不利的杀人利器，他一定更是难以相信。
说的再好听，也不如演示一番。
“青虚真人，去库房中取几颗霹雳炮来。”
清虚子应诺后，又亲自带着人一溜烟奔往库房，不一会功夫就抬了一筐霹雳炮过来。
“使君，这东西可不敢在军器监演练，现在到处都是火药，如果粘上一星半点的火星子，此处立时就可能成了人间炼狱啊！”
别看清虚子平素里嘻嘻哈哈好像吊儿郎当的模样，但自从主持大规模制造生产火药以后，在军器监中首先立了一条杀头的规矩，军器监中禁止一切烟火，但凡发现有人擅自弄出一星半点火来，直接斩首惩戒。
对于神神叨叨的清虚子，郑显礼暗暗撇了撇嘴，不明白英明如秦使君怎么也任用这种坑蒙拐骗，满嘴谎话的方士呢？
道士也好方士也罢，只要不求正道，蛊惑上位者，那就是毒虫。郑显礼暗暗做想，必须寻个机会向秦使君建言，早早除去此人，一面酿成大祸。只是好戏还没开场，他也不急着表态，只跟着秦晋和清虚子赶往军器监西面的一大片空地。
秦晋一挥手。
“准备好就点火吧！”
清虚子又亲自带着人将十五六个霹雳炮埋在地下，又将上面堆起了半人多高的土丘，只留着一条又粗又长的引线在外面。与此同时，早有人点好了火把，举过来交给秦晋。秦晋又将火把递给了郑显礼。
“郑兄弟，交给你来点火了。只切记一条，点着以后立即跳到那处土坑里，否则可能有性命之虞！”
此时他们距离土丘尚有三四十步开外，当不算近了，见秦晋等人都是一脸的凝重紧张，郑显礼就觉得有些好笑，他从未见秦晋怕过什么，如何对这名为霹雳炮的东西忌惮成这个地步？
由此，好奇心也随之陡然而起，他非要看看一条引线点着了以后能有什么状况！
“使君放心好了！”
一把接过火把后，郑显礼大踏步往引线处走去，身后还传来了清虚子不厌其烦的叮嘱。
“千万别忘了，点着引线后跳到坑里去……跳到坑里去……”
郑显礼暗笑，别是使君也被清虚子神神叨叨那一套吓住了，由此便对道士的印象急转直下。
当火把凑近了引线后，引线突地火花四射，嗞嗞声分外刺耳。眼见着火花以极快的速度沿着引线向土丘而去，郑显礼觉得有趣，便站在当场定定的看着。
“快跳到坑里去，跳到坑里去！”
身后不但传来了清虚子的催促声，还有秦晋的催促声。郑显礼觉得秦晋的话不能当做耳旁风，便奋力跃向了几步外的土坑，身子刚刚挨着坑底，便闻惊雷炸响，刹那间整个大地都随之震颤。
瞬间的功夫，郑显礼被震的头晕目眩，耳朵轰鸣不止，趴在坑底好半晌都没能起来。直到他站起来，却发现四周弥漫的全是浓烈的白烟，口鼻里吸进的气息也全是一种奇怪的臭味。
至此，郑显礼后怕不已，竟生生出了一身冷汗，倘若自己还站在当场的话，岂非已经被惊雷炸的四分五裂了？由于不清楚外面的情形，生怕再有惊雷炸响，便又俯身趴了回去。
正巧一阵北风刮过，空地上的浓烟很快消散，这时郑显礼才心有余悸的从土坑里爬了出来，但眼前的一幕又让他震惊了。
入眼处，只见那土丘早就不见了踪影，反倒是土丘的位置上多了个足有丈把深的大坑，大坑里还隐隐冒着屡屡青烟。
“这，这……”
纵使郑显礼见惯了厮杀阵战，却也惊得久久难以回神。
清虚子又一溜烟的跑了过来，冲着郑显礼一笑。
“如何，威力惊人吧？”
这与其说是问，不如说是对郑显礼的揶揄。清虚子何等聪明，怎么可能看不出他对自己态度的不屑一顾，现在将这个高傲的家伙吓成目瞪口呆的模样，只看着心里都舒坦极了。
郑显礼终于彻底回过神来，也终于明白秦晋并非被这个巧言弄色的道士所蛊惑，而是这种黑色粉末状的东西真有奇效啊！
“使君倘若把这霹雳炮遍布长安城外，等孙贼叛军一到再尽数点燃，岂非不战而胜了？”
秦晋点头笑道：
“正是此理！”
不过他口中答应的轻松，心里却知道郑显礼的设想虽然不错，但却有着不少难以克服的技术难度。首先一点就是引线的防潮，引线虽然易燃却也容易受潮，只要埋倒地下恐怕用不上一个时辰就得有大半因受潮而失效。
如果大规模的事先埋设霹雳炮，则至少提前一日，因而看似简单又有奇效的设想，却只能在技术难关面前望而却步。
清虚子好不容易让郑显礼心服，又见他兴奋不已，便忍不住出言打击。
“你说的法子使君早就设想过，然而引线容易受潮，埋下去过了一夜，十之七八都要失效……”
忽然间，秦晋只觉得额头一片冰凉，伸手去摸竟是片水渍，下雪了。
郑显礼道：
“只要封冻潮气就出不来，到时把这些霹雳炮埋在雪中不就成了？”
他现在已经从对火药的怀疑，彻底转为推崇。
秦晋道：
“这也是个法子，具体成不成还要实验，总之只要利器在手，就有一千种法子让叛军逆胡去见阎王！”
说话间，天色彻底黑了下来，秦晋长吁口气。
“看来今夜叛军不回来了，不知明日情形又将如何！”
“叛军今日不来是好事，使君已经一夜两日没合眼，何不趁此机会好好睡上一觉，养精蓄锐来日拒敌？”
郑显礼的建议的确不错，话说出来秦晋也觉得睡意涌了上来。
“秦使君可在此处？”
突然一个尖利的嗓音自黑暗中传来，众人立即就听出来此人是一名宦官。
立即便有随从将那宦官拦住，并询问寻秦使君何事。那宦官问明了秦晋在此之后，又声色慌张的大呼：
“秦使君不好了，东宫失火，卫率人手不足，太子殿下请使君带人快去……”
