孙武对伍子胥的意图洞若观火。
他虽隐居山中已有一年有余，但除潜心精修兵法外，对吴国局势也密切关注。他深知择良木而栖良将选明主而事，思谋长驻吴国之心。但兵书虽在齐地早已成型但尚待修缮，就此搁笔下山，兵书之事难免半途而废，加之吴国国事纷乱，唯恐鲁莽行事陷入政事漩涡——出游前齐国的四族纷争至今仍令他心有余悸。
他以微微的一笑和微微的摇头婉拒了伍子胥。
伍子胥深感失望，但他也明白深潭藏蛟龙，而蛟龙是不会轻易出水的。五年的苦苦等待和忍耐磨练了他足够的耐心。
正在此时外面一阵嘈杂。原来家丁们也循着灯光急急赶来，见到伍子胥稳坐屋中才长长出一口气。
家丁的到来也化解了伍子胥的尴尬，“孙先生，那我们就讨扰了。”此刻已近深夜大家都饥肠辘辘，家丁们一阵忙乱，将猎获的野兔和野鸭收拾停当，借着屋外的炉灶烹炙。孙武也在茅屋前自种菜园中采摘新鲜菜蔬，汲取几罐清泉，又从床下搬出几坛清酒。茅屋后的竹林中有青石桌椅，正好可以点起松明围坐长谈。
伍子胥和孙武心照不宣不再论及出山之事，加之两人惺惺相惜，促膝而坐畅饮至晨曦初露。
二人依依惜别。
伍子胥赶往吴宫，力荐孙武，“孙武在齐时，十六岁协助祖父轻取纪彰亲杀庚舆，十八岁与司马穰苴五日之内击退燕晋五万虎狼之师。此人周游列国察历代兴衰，观万物机变，现入吴隐居罗浮山。孙武精通韬略，所著兵法集古今谋略之大成，暗藏鬼神之妙天地之玄。孙先生如今来到吴地，实乃天降英才于大王。若大王得此奇人奇书定可使吴国攻无不克战无不胜！”
众人皆有惊异之色。这时阖闾的胞弟夫概按耐不住，略有讥讽地说，“既然有这样的神仙，伍大人何不把他请到殿前，我们一起瞻仰供奉一下如何？”
伍子胥不语，看了看阖闾。
阖闾面露喜色但也半信半疑，“这样的才俊岂能埋没？伍大人领我旨意，前去罗浮山请孙先生出山。”
孙武依然谢绝。
“我深知吴王颇有进取之心，但大王请我出山是为解一时之急还是真心用我？”
“吴国初兴，大王素有重图霸业之志，广纳天下英才，仰慕先生已久，故派我请先生出山。”
“为何不屈驾亲临，反而让伍先生代劳？”
伍子胥怏怏而归，回复说孙武一心修缮兵书不愿出仕。
其实孙武还需要观望。倘若阖闾只为搜罗人才而不知人善任，自己处处受掣难以施展，如鲲鹏剪翼猛虎进笼，况且进身易而退身难，轻率应下难保全身而退。
但伍子胥无法直言让阖闾亲自上山拜请。
阖闾求贤若渴，但倘若亲临拜请也心存顾虑。自己是堂堂吴国国君，若孙武是将相之才那自己亲自上山拜请算是礼贤下士；若孙武只是空有虚名之徒，自己如此兴师动众岂不令天下人耻笑？
一个古老而又复杂的先有鸡还是先有蛋的问题。
伍子胥苦苦思索。
又过几日，伍子胥前往罗浮山拜见孙武，这次对邀请出山之事只字不提，只谈兵书，细细研读孙武的兵法。
下山之后，伍子胥凭记忆将孙武兵法的前两章誊抄在竹简上进献阖闾。
阖闾细读不禁击节而叹，“绝妙之极，书中既有兵法又有兵道，若我军将士深谙此道即可运筹帷幄决胜千里！不过伍大人，此篇似乎言犹未尽。”
“大王，孙武所著兵法十三篇，此篇仅为开端，尚未深及精髓之处。”
一旁的夫概摇了摇头，他忠勇有余耿直有加，但重勇武轻谋略，对孙武的“小儿把戏”嗤之以鼻。
伍子胥视而不见，他关注的是阖闾的反应。
正如他所预料的。读完前两章兵法之后，阖闾暗自佩服孙武，一直思谋伍子胥所言“精髓”之处，遂萌生亲自上山之意。
但让他真正下决心要即刻动身的是随后接连发生的三件事。
