虽然只不过刚刚出了元宵，但京师已经云集了各地准备恩科的举人了。其实恩科的消息从去年就正式颁布了下去，有许多因为种种原因还未来的及回去的落榜士子们，便顺势直接在京城逗留了下来，潜心学习准备恩科会试。
或许这也算是他们的幸运，毕竟大明立朝百余年，已经许久不曾开过恩科取仕了。不用因为弘治十八年乙丑年落榜而害怕无颜再见江东父老，当然若是此次恩科会试再次落榜，即使再没有颜面也必须得厚着脸皮回家了。
新皇登基开恩科取仕，也算的上是一件国之大事了。当然普通百姓也只是凑一个热闹而已，真正关心的永远都是那些读书人。毕竟若是真的能够科考高中金榜题名，可以称的上是一件非常光宗耀祖的事情。当然也不是谁都可以参加礼部主持的会试，应考者为各省的举人及国子监监生。
而随着恩科会试的临近，关于此事恩科的消息自然也在大街小巷各酒楼客栈流传。尤其是皇上会对此次恩科会试的考试内容已经录取方式做出重大调整的传闻更是流传的有模有样，令这一些准备参加恩科会试的考生们患得患失，一时忧心忡忡不已。毕竟一旦考试内容以及考试方式发生了改变，那么自己先前所做的一些准备岂不付之东流了？
当然对于那些胸有成竹的人而言，这些却算不上什么。只要不是这次恩科会试全部推倒重来，他们对于中举是完全有把握的。而其中最富盛名者如礼部右侍郎杨廷和之子杨慎，年方不过十九，才气却已经是声名远播到了朝野上下无人不知的地步，更是被盛赞为有状元之才。只要他肯参加此次恩科会试，状元便如其囊中之物般手到其来。
杨慎？
临街的一座巨大酒楼二楼之上，郑德听到这个名字暗自嘀咕了一句。原来他是在仔细听着旁边的人谈论着这次科考的事情，却没想到听到了一个意外的名字，也令他对自己的这位老师的儿子产生了一丝好奇之心。
他抬头望向一旁的王廷相，“子衡，你觉得朕的这位先生之子真的有可能摘下状元桂冠吗？”
王廷相倒没想到皇帝会这样询问，继而笑着说了一句，“杨慎此人的确颇有才情，至于能否中状元全凭陛下一番心意耳！”
的确，中状元这种事情还真是全凭皇帝的心意。不过一般来讲，只要是能够礼部会试能够得中头名会元的，一般上报上去状元这顶帽子是跑不掉的，毕竟殿试多半是走个过场。当然也不排除皇帝个人喜好的因素，比如刑宽、朱希周等人皆因皇帝喜其名得中状元的。
能够得到王廷相如此夸赞，郑德闻言对于此人也是颇有些兴趣，而不仅仅是先前凭着杨廷和之子的身份所引起的。不过他现在是大明天子，一张嘴也是金口玉言。并没有直接应允什么，只是点了点头，“若是有机会，倒是想认识认识。”
抬眼往楼下随意一瞥，却突然发现一个颇有些熟悉的身影正踏入酒楼。他仔细端详片刻，忍不住笑着对王廷相说了一句，“子衡，有没有觉得这个人看起来颇为眼熟……”
“状元可不是嘴上说说就能够高中的……”
话语未尽，楼下便突然响起一个有些冷嘲热讽的声音，接着又是一片激烈的争执之声响起。
这突发的状况，令王廷相也是忍不住好奇地抬眼循声望去，却好像突然发现了什么，回头对郑德笑着说了一句，“陛下不用留待他日了，此人此刻正在楼下呢。”
“哦？你说的是那个杨慎？”郑德闻言却是觉得有些惊奇，这也实在太巧了点吧！不过还是略有疑虑的指着争执二人中为人略显年少的那位，“是这位身穿白色儒衫，头戴四方平定巾的这位少年郎吗？”
“正是！”王廷相微微颔首。
郑德闻言却是颇有些感慨地说了一句，“这也实在太巧了吧！”
太巧了？什么太巧了？
王廷相一时有些不明白皇帝话里地意思，不过郑德随后地一句话，让他的疑惑尽释。
“你有没有觉得和杨慎争执的这位士子有些眼熟吗？”
王廷相也只是看到了杨慎，对于与其争执之人倒是没有多瞧上一眼。不过听皇帝这么一说，这才留意起这位显然也是进京赶考的士子。仔细打量片刻之后，似乎也想起了什么。脸色一时有些难看，不过随即莞尔一笑，“这位不是当初辱骂微臣为蠹虫的那位落魄书生吗？”
郑德也是笑着询问了一句，“怎么，现在还心怀芥蒂吗？”
“微臣其实很想说没有，可又怕有欺君罔上之嫌，所以想了想还是什么都不说为好。”王廷相也是颇为幽默地回答道。
两人闻言对视一眼，俱是忍不住哈哈一笑。
令一旁地刘瑾、曹谦等人眼中流露出一丝惊奇，没想到皇帝竟然能够毫不避讳的与自己的臣子谈笑风生。而王廷相这位皇帝身边的红人，竟然也能够做到这一步，实在令人咋咋称奇。
不过由此也可以看得出来，皇上是真的很看重这位内务府总管大臣。后者在他们心中的地位也随之又悄悄地爬升了一个等级，属于能不得罪就尽量不去得罪的存在。
杨慎现在是感觉颇觉得有些郁闷，自己只不过是出来访友的。没想到最后竟然会因为身为状元大热门的缘故，遭到自己好友调侃也就罢了，没曾想会遇到他人的冷嘲热讽。他觉得自己是遭受了天大的冤枉，毕竟这事儿也不是自己说的，嘴长在别人身上，他人硬要这样说，自己有什么办法？
他也是年轻气盛，忍不住和这位争论了起来。不过也没说几句，一个人过来打断了两人的争吵。
“我家主人请两位过去一趟。”
“你家主人又是谁，莫不是藏头露尾的鼠辈，连亲自站出来的勇气都没有吗？”
杨慎还没来的及说话，对面这位又言辞犀利地说了一句。只见这位过来延请类似仆役的汉子顿时脸色变得有些阴沉，一脸不善地望向这位差点暴走了，可惜最后或许是有顾忌最后选择了放弃。
“两位过去便知道了。”
“恩科临近，我可没有时间到处游玩。告诉你家主人，某不喜欢和藏头露尾的人交朋友，就此告辞！”
话毕，这位士子颇为傲气的一甩衣袖径直离去了。
“慎也一样，就此告辞！”
杨慎似乎也想在心气之上和这位士子一较高低，不过最后离去地时候还是犹豫片刻，颇为礼貌地朝这位汉子拱手一礼才离去。
这位汉子不是别人，正是大内侍卫局局长杨凌。想到刚才的一番遭遇，他也是实在忍不住摇了摇头，现在的读书人怎么一个比一个傲气呢？
正不知该如何回去交差的时候，皇帝的声音却突然在他耳旁想起，“刚才你们的对话朕都听到了，没关系的。子衡，等下你通知严嵩去查查刚才那位士子到底是何人？”
王廷相见郑德一脸好奇的模样，也知道皇帝并没有因为刚才这两位不敬的言论而有所不满，顿时放下心来。点了点头道，“臣明白！”
郑德回头扫了众人一眼，“走吧，今天出来的也差不多了，若是再不回去的话，恐怕几位阁老又免不了要唠叨了。”
说完当先离去，王廷相、杨凌等人对视一眼，紧随着跟了上去。
当杨慎刚回到家里头的时候，就被自己的父亲杨廷和派来的家仆叫了过去。
书房之中，杨廷拿着一卷书正看得津津有味，刚刚进入的杨慎对着自己的父亲躬身行礼道，“父亲大人！”
杨廷和却好像没有听见似得，眼也不抬地继续看着自己手中的书。杨慎却已经见怪不怪了，径直地站到了一旁侍立，并没有再出声打扰。
“你来啊！”良久，杨廷和才放下手中的书卷，望向自己的儿子淡淡说了一句。
“听说你今日和人在酒楼之中起了争执，多这么大的人了还这么心浮气躁的，以后踏入官场如何使得？”
对于自己父亲的训斥，杨慎是一句话都不敢反驳，赶紧承认道，“孩儿知错了，还请父亲责罚。”
杨廷和轻捋胡须，沉吟着道，“那就罚你抄写祖训一百遍吧！”
杨慎闻言脸色顿时垮了下来，却也只能答应下来不敢有丝毫的违背。
“父亲，你为何坚持要孩儿我参加此次的恩科会试呢？”杨慎最后问出了自己内心的疑惑，“你不是一直反对孩儿过早地参加科考吗？”
杨廷和闻言望了自己的儿子一样，“你的年龄若是去年参加礼部会试是早了一些，不过三年之后倒是正合适。当然今年陛下既然开了恩科，却也不是不可以提前，免得头上顶一个状元之才的名头容易招惹是非。”
对于拥有这么一个出色的后嗣他不骄傲是不可能的，不过过于优秀也很容易遭惹是非，毕竟树大遭风是亘古不变的道理。尤其是在这样一个时候，还不如让其科考完之后低调下来，对于父子两都不是一件坏事。
杨慎也不是愚笨之人，很快就想明白了自己父亲的良苦用心，颇为恭敬地躬身行礼道，“孩儿明白。”
杨廷和也是颇为满意地点了点头。
