只有简单明了的观念，才能被群体所接受，因此，若想让某些观念受到群体的青睐和欢迎，就得从头到尾对它们进行一番改造，使之变得通俗易懂才行。
和缺乏推理能力的人一样，群体也有既强大活跃而又非常敏感的形象化的想象力。群体像是一个睡梦中的人，它的推理能力暂且被搁置起来了，正因为如此，所以它的头脑中能不断地出现极其鲜明的形象。而一旦它醒了，推理能力被唤醒了，那些鲜明的形象便会迅速消失。
群体只接受简单观念
我在研究群体观念对各国发展的影响的时候，曾明确地指出过，几个屈指可数的基本观念就能造就一种文明，而世上所有的文明，无不是这种观念的产物。并且，这些观念极少会被赋予新的元素和认识。在以前的著作中，我也具体地说明了这些观念在群体心目中的牢固性，并指出了影响它们的困难程度，还论证了这些观念一旦被付诸实践最终得到落实后所具有的威力。最后我又说，很多时候，历史大动荡就是这些基本观念发展变化所导致的结果。
在以前的著作中，我已经用了较多的笔墨去探讨这个问题，因此，在这里就不再赘述了。下面，我想就群体能够接受的观念这一问题，以及他们理解这些观念的方式展开论述。简单地说，这些观念大致可以分为两类。
一类是短暂观念。这类观念是因一时的环境影响即有即无的观念，比如那种只会让个人或某类学者所着迷的观念。
另一类是基本观念。因为这类观念处于环境因素、遗传规律和公众意见的庇护当中，因而它们具有极大的稳定性。这类观念主要有：过去的宗教观念、今天的社会主义观念和民主观念等。
现如今，那些曾被我们的父辈视为人生支柱的基本观念，正处于摇摇欲坠的状态中。它们已毫无稳定性可言，而与此同时，在它们的基础上建立起来的制度同样也岌岌可危了。
事实上，上面我所说的短暂观念每天都能生成很多。但是，几乎没有一种具有基本观念那样强大的生命力，因而它们没有持久和绝对的影响力。
因此，无论为群体提供何种观念，它们都必须具有绝对的、坚定不移的、简单明了的形式和持久的生命力，否则，它们根本影响不了群体。
因为群体是用形象来思维的，并且容易产生夸张倾向，容易陷入极端情绪中。因此，只有这些观念披上了形象化的外衣，才能被群体接受。
这些形象化的观念和幻灯机中的幻灯片一样，就算是重叠在一起，放映者也能随意地取出其中的任何一张，因为它们可以相互取代。所以，这些形象化的观念根本毫无逻辑上的相似性或连续性可言。这就能很好地解释为什么最矛盾的观念能同时在同一个群体中流行这样的现象了。
当时机发生变化时，群体可能会在某种其所能理解的观念的作用下做出相互矛盾的事情来。由于批判精神在群体中处于缺失状态，因此它们根本就看不出这些矛盾。
事实上，这样的现象并不专属于群体。许多独立的个体身上也存在着这样的情况，这些个体既包括原始人，还包括和原始人拥有同等智力的人，如某种宗教的狂热信徒，这样的现象也经常出现在他们身上。
在西方，有一部分观念是在一些稳定的观念或基本观念的基础上形成的。在不同的时机中，伴随着相应的言谈和举止，它们就会被如实地表现出来。但是，这会让个人的言行举止都陷入相互矛盾的状态之中。
但事实是，这些矛盾不过是表面现象而已。因为从根本上来说，只有世代相传的观念才能真正影响独立个体的行为动机，只有当一个人生活在种族杂居的环境下并具有不同的传统倾向时，大相径庭的事情才会同时发生在同一个人身上。
要知道，在心理学上，这些现象是至关重要的，但对我们个人来说，并没有太多的意义。在我看来，要想对它们有充分的认识和深刻的理解，至少得花上十年时间去世界各地周游和观察才行。
群体只接受简单观念
只有简单明了的观念才能被群体所接受，因此，若想让某些观念受到群体的青睐和欢迎，就得从头到尾对它们进行一番改造，使之变得通俗易懂才行。尤其是那些高深莫测的哲学或科学观念，通常它们是难以为所有人接受的，特别是那些在智力上较为平庸的人。
我们知道，群体的智力水平通常是不高的，因此，为了迎合群体低下的智力水平，我们要对那些难懂的观念进行彻底的改造。
但是，也要看到，各个种族的智力水平并不处于同一水平线上，因此，对观念改造的程度也不一致。但是，这种改造的方向都是低俗化和简单化。
这就充分地说明了一个事实：从社会角度上看，观念不存在等级制度。也就是说，观念没有高低贵贱之分。
任何一种观念，不管它首次出现时多么伟大或正确，一旦进入群体的智力范围中，之前它那看似高深或伟大的成分，便会立即被剥夺殆尽。
但是，从社会的角度看，若是一种观念也有等级之分，并且有等级价值存在的话，那么，其固有的内在价值是无足轻重的，也不是我们所要关注的。而我们真正要关注的，是它可能产生的效果。
事实上，不论是中世纪的基督观念，还是上个世纪的民主观念，抑或是今天的某种观念，都算不上是十分高明的观念。
从哲学的角度来思考，这些观念只不过是一些让人感到遗憾的错误罢了，但不容置疑的一点是，它们都具有强大的影响力，并且在未来很长一段时间里，它们依然将是让各国做出相关决策的最根本的依据。
可是，即便是一种观念被彻底改造了，并且已被群体接受了，它也不会立即产生绝对的影响力，只有当它进入了无意识领域，且融入了人们的感情之中，最后变成了一种坚定的态度时，才会产生这样的影响力。当然，这需要很长一段时间才能实现。这期间，会涉及各种过程，我们下面所要讨论的，也正是这个问题。
一种观念赋予群体的威力
千万不要以为一种观念仅仅因为它是正确的、合理的，就很容易被群体所接受，如果不是这样，至少能在少数有教养的人头脑中产生一定的影响。
要看清这个事实，我们只须看到这样一个事实：很多情况下，即便是最确凿的证据，对很多人所能起到的作用也是微不足道的。
明显正确的证据，可能会被有教养的人接受；但对信徒而言，他们很快就会被无意识的自我带回到他原先的观念中去。我们将会看到，过不了几天他便会重操故态：用相同的话再次提起他过去的观点。
可见，这时候他仍然处于以往观念的影响之中，因为它们已经上升到感情和态度的层面了。所以说，只有这一类观念，才能成为影响我们言行举止的最隐秘的动机。在群体中，也是这样的。
当一种观念通过某种方式深入群体所有个体的头脑中，为群体所接受，最后成为群体集体的一种感情和态度并且产生了一系列效果时，要与之对抗，或者企图消除它，是徒劳的。
引发法国大革命的那些民主与自由的观念花了将近一个世纪的时间才得以在群体心中扎根。但是，一旦它们变成群体中根深蒂固的观念，就会产生不可抗拒的威力，这样的威力也是世人有目共睹的。
在自由和民主观念的指引下，为了追求社会平等，为了争取自己该有的权利，为了获得理想主义自由，整个法兰西民族站起来了，他们不断地与王室对抗，对理想有着坚持不懈的追求，最后，法兰西民族不仅动摇了法国王室的统治，而且让整个西方世界的政权都陷入了危机中。
在长达20年的时间里，欧洲各国内战不断，各国之间也战乱连连。这时候出现在欧洲的大屠杀，就连成吉思汗看了也会心惊肉跳。时至今日，世界上还未曾出现过类似的因为一种观念而引起的灾难性毁灭活动。
要让一种观念在群体中生根发芽，最后深入人心，是需要很长一段时间的，而要消除它，也不是短时间内能够实现的。因此，群体的激情或许会超乎你的想象，这是因为它们很难被动摇，让观念在群众的头脑里扎根需要很长时间，而根除它们所需要的时间也一样。
诸如中世纪的基督教观念，上个世纪的民主观念，或今天的某种观念，所有这些基本观念中都包含了一些令人扼腕的错误。
然而尽管所有的政治家都清楚，但是迫于这些观念的强大影响力，在未来很长一段时间里，它们仍将是决定各国行动的最基本因素。
在观念上，群体总是跟不上学者和哲学家的步伐，总是要落后好几代。如今的政治家无不清楚，前面我所提到的那些基本观念都是包含着大大小小的错误的，尽管如此，因为它们有着十分强大的影响力，所以，他们也别无他法，只好继续依照这些连他们自己都不再相信的观念统治自己的国家。
群体的伪推理能力
我们不能绝对地说，群体根本没有推理能力或者完全不会受推理的影响。
可是，从逻辑上看，群体所能接受的论证，是十分拙劣的。可见，将这样的论证称为推理，只是一种好听的说法。
诚如高级推理一样，群体的低级推理也是以观念为立足点和支撑点的。二者的不同之处在于，群体所采取的观念看似存在着无尽的相似性与连续性，但事实上，这只不过是表面现象而已。
