何濡赶到钱塘已经过了戌时，城门紧闭进不来。山宗无奈去周边农舍偷了绳子，缚何濡在背上，然后攀爬翻过了城头。
钱塘县的城墙不高，身处三吴腹地，亦非战略重镇，防范盗贼的作用远大于防范敌军，也没必要修建太高，所以山宗背着一人攀爬并不费力。等避过巡街的衙卒和更夫，偷偷溜回了静苑。
秋分做好了大桌子菜，这会也都凉了，回笼加热一番端上来，闻着扑鼻的香气，何濡食指大动，顾不得用筷子，直接手捏了放到嘴里，叹道：“诗有云：一日不见如隔三秋，我一日不吃你做的菜，简直如隔了三世！”
被食客喜欢，是所有厨师的梦想，秋分笑的极其开心，道：“郎君若是想吃，我每隔几天做好了，给你送到洒金坊去……”
“那可不行，别说一来一回费时费力，就是这路上也不太平。昨个才有村里的女娘在山间被掠走的事，等慌里慌张的寻回来，早丢了大半的性命，家人哭的死去活来，可惜了。”
何濡此言一出，顿时引起大家的好奇，冬至讶然道：“有这等事？查出谁做的吗？”
山宗接过话，道：“没有，杜三省派了贼捕，带着一大帮人正在搜山。我估计那贼子早跑了，难不成还蹲在原地等着被抓吗？”
“也对！”
众人议论了两句，毕竟这是小事，都没往心里去。等何濡祭满了五脏庙，徐佑说起了於菟，道：“她的经历如此复杂，委实不好判断。风虎、冬至和履霜都倾向于相信她，你觉得此女的言辞有几成可信？”
众人的目光都看向何濡，他喝了口餐后茶，满足的靠在背枕上，手伸入袍中抓着痒痒，慢悠悠的道：“全不可信！”
左彣他们齐齐一惊，面面相觑，怎么也想不到何濡竟会给出这样一个截然相反的答案。履霜始终对自己将於菟带回府中觉得不安，闻言再忍不住，道：“其翼郎君，她是哪里露出了破绽吗？”
何濡笑道：“你放心，不管她所言是真是假，这件事都与你无关，也不会引来什么了不得的祸事。”
白日的那场风波，山宗见到他时已经通报过了，何濡先给履霜吃了颗定心丸，道：“你们分析的都很有道理，却忽视了一个基本问题：於菟到底会不会说汉话？”
冬至一向对自己在情报方面的眼光很有自信，但何濡是什么人，在静苑的地位仅次于徐佑，而在某些时候智计犹有过之，他的意见往往就是左右徐佑最后决断的最大的筹码，所以立刻在心里将所有的细节又过了一遍，试图找出被她忽略、却被何濡发现的某个破绽，口中说道：“我问过刁黑，自从荆州军府开始，她就从来没说过汉话，一个人或许可以忍耐一时，却绝不可能忍耐数年之久。尤其她身在楚国，而不是北地，周边所有人都说汉话，如果她会汉话，总会受到影响，总会有不留神的时候……”
这不是针锋相对，而是尽可能将手中掌握的讯息完整的告诉他，以便他更好的做出分析判断，不至于有所疏漏。
“你说的情形只是针对普通人而言，可这世上总有一些人能超出常理和普通人的范畴，做些别人做不到的事。”何濡似乎想起了什么，抬头望着屋顶，神色复杂难明，半响后幽幽的道：“我在北魏时，曾经遇到过一个女娘，装聋作哑七年，卖身为奴，卑躬屈膝，受尽旁人的侮辱和嘲讽，低贱的不能再低贱，最后却当着数十名甲胄长刀的部曲，将一位大人物刺死于三寸金钿之下。”
“啊？”
履霜捂住了口，骇然道：“天下竟有这么厉害的女子吗？”
秋分却听的悠然神往，双手抱膝，下巴放在腿间，道：“肆意任侠，恩仇必报，这位阿姊很有古侠客的风姿呢。”
冬至关注点跟她们不同，疑道：“其翼郎君，这女子是谁？我在船阁时从来没有听过此事！”
“她没有名字，报了仇之后自尽而死。元氏上下为了遮丑，坑杀了所有在场的部曲和奴仆，将这件事彻底遮掩了下去，你不知道，再正常不过！”
何濡不想多说，将话题转回到於菟身上，道：“西凉姚氏，虽是羌人，但这百年来跟江东走的极近，和汉人也没什么区别了。东女羌的普通人家，不会说汉话，我半信半疑，但被选入宫中，作了公主的侍婢，还不会说汉话，这绝无可能。既然口中能言，却故作不知，其心必异。心有异，其言是不是可信，你们心里难道没有计较吗？”
冬至眼睛一亮，旋即羞惭不已，道：“正是，我怎么没想到这一层？姚氏慕我汉风已久，宫中内外皆说汉话，於菟若是不会汉话，如何能成为公主的侍婢？”
徐佑问道：“姚氏都说汉话的吗？那北魏元氏呢，是不是也说汉话？”
“北魏的事要比西凉麻烦百倍！西凉与北魏为世仇，所以远交近攻，拉拢柔然和楚国互为犄角之势，从姚氏皇族到底层的羌民，都对汉人有依仗之心，推行汉化不是难事。而北魏立国百年，家大业大，魏主元瑜登基以来，虽有心向汉人学习，但族中许多权贵崇尚胡人的祖制，跟他不是一条心，遇到的阻力颇大，甚至在朝堂上出现过皇帝说汉话，大臣说北语的可笑场面，因此朝中会说汉话的人不算多，民间就更少了。不过……”
“不过什么？”
“不过，元瑜此人，我随师尊见过两次，乃天纵英主，雄才伟略，早晚能够压下族内反对的声音，将北魏治理的日趋强大，到了那时，安氏的大楚会面临灭顶之灾。”
何濡的话中带着嘲讽，但也有一丝痛苦。他痛恨安氏，十几年来，朝思暮想，只盼着有朝一日成为楚国的掘墓人，可家仇之外，尚有国恨，他的身上流着汉人的血，当汉人的江山被胡人践踏，终归是锥心刺骨的不舍和同仇敌忾的愤怒。
“元瑜……”徐佑忧思道：“上有英主，下有名将，北魏终究是楚国的心头之患！”
何濡乜着眼，道：“怎么，七郎困居钱塘，却要开始忧国忧民了吗？”
“位卑不敢忘忧国，生为汉人，死亦汉鬼，真到了危急关头，总不能眼睁睁看着胡人的铁骑再次蹂躏江东二十二州。”
“好一句‘位卑不敢忘忧国’，七郎既有这样的志向，许多事就不再是难事！”何濡眸子里冒出了疯狂的光芒，对他而言，国是汉人的国，而不是安氏的国，若为了应对魏国的威胁，推翻腐朽不堪的安氏正是理所应当之事！
徐佑若有忧国心，正合他意！
说完了魏国，话题再次回到於菟身上，左彣不解道：“就算於菟会说汉话，可她一人带着女儿，沦落异国他乡，出于自保，或者其他原因，装作不会说，应该可以理解。其翼郎君因此断定她的话全不可信，是不是太草率了？”
“此话粗听有理，但反过来想，若她真的只是为了自保，一个会说汉话的奴婢，总比满嘴北语的奴婢更容易受到主家的赏识和任用，也可以更好的融入江东，改善自身的处境，让自己和女儿温饱无忧，何必颠沛流离，被人四处转卖，以至于朝不保夕？”
“这……”
左彣开始动摇，何濡的话很有说服力，道：“或许她……她恐惧南人……”
“风虎，你对女人的了解实在太浅薄了点，以后有机会，我带你多出去见识见识，看看真正的女人到底是什么样的。”
左彣老脸一红，没想到这么严肃的场合何濡竟然说这样的话，扭捏道：“我……我还是算了吧……”
何濡哈哈大笑，徐佑没好气的道：“你个花和尚，这么懂女人算怎么回事？不以为耻反以为荣，赶紧说正事，再胡言乱语，今后别想吃秋分做的饭了！”
何濡的死穴在口腹之欲，立刻笑容一敛，道：“恐惧，是有的，但不是恐惧南人，而是恐惧无法再回到北地。有些女人，被俘虏，被折辱，被蹂躏，起初或许会挣扎几日，等残酷的现状消磨了所有的勇气和希望，就会认命，然后心甘情愿的成为异国的附庸，敌人的奴隶，忘掉了故国，忘掉了故乡，忘掉了故人，只求活着，直至卑微的死去。但有些女人，却不会那么的甘心，也不会那么的情愿，既不想客死异乡，也不想屈身事贼。狐死首丘，叶落归根，哪怕受到再多的磨难，也会始终想着要逃离……”
“逃离？”左彣吓了一跳，道：“你是说，於菟想逃走？”
“不错！只有被四处转卖，颠簸于途中，才有可能寻觅到逃走的机会。否则的话，被囚在某个豪贵的家中，奴仆管束之严格，逃走极难，就算侥幸逃走，也成了官方搜捕的逃奴，跑不了多远。”
冬至的思路被何濡彻底打开了，猛一击掌，振奋道：“是，商贾运送奴隶多用舟船，若是於菟水性佳，足可佯作落水，给人假死的迹象，然后安然脱身。此计虽不能确保她能逃回北地，却是唯一可以避开官府搜捕的法子，也是她唯一的选择和机会！”
履霜听的满腹疑问，道：“若是冬至猜的对，那从荆州至钱塘，千里之遥，路途中应该有多次逃走的机会，她为何没有呢？”
冬至笑道：“我的好阿姊，你可别忘了，於菟不是独自一人，她还有一个女儿，三年前刚到荆州，小女孩不过四岁，江河之中，四岁的孩童不可能活得下去。所以於菟在等，等她长大一些，也等她学会了水性，然后才有机会策划逃生的事。”
何濡打了个哈欠，道：“不如明天你去问问刁黑，於菟前几个主家为什么不要她？若我所料不差，她每到一处，肯定会故意生事，惹些小麻烦，但这些小麻烦又不会威胁到她和女儿的性命，毕竟擅杀奴婢也是有罪的，只要让主人感到厌烦，将她们转卖出去，就达成了目的。”
冬至点点头，眼神变得凌厉起来，道：“让主人厌烦，又不至于丧命，这是极其危险的作法，一个不慎，就会玩火自焚。於菟三年不曾失手，可见心机城府都非等闲，我提议，不必再查了，直接送给她们钱财，放出府去，至于出府之后，是留是逃，悉听尊便。”
左彣附和道：“这倒是个解决的法子，於菟既然想走，放她们离开就是了。”
何濡笑而不语，望着一直没有说话的徐佑，徐佑沉吟片刻，道：“不能放！”
