“这两月间摄魂借我的名义，私下里联络铁剑山庄庄主储正卿，商量着要去夺一个什么包裹。只是他一直跟随在我身边，没机会离开，因此夺包裹这事，全交给储正卿去办了。储正卿带着手下人也出过好几次手，哼，谁知道那包裹的主人武功太高，这几下强夺倒没一次成功的。蕴朗啊，你倒是来猜猜那包裹的主人是谁？”
钟蕴朗心中一跳：“王爷莫不是知道了昨夜之事，故以此言相试？”但见沐王爷面色，轻松缓和，含笑待答，倒不似有什么深意。钟蕴朗随即镇定，答道：“禀王爷，卑职猜不出。”
沐王爷哈哈一笑：“你啊，总是这般无趣，这还没猜呢，就猜不出啦。你先猜猜！”
钟蕴朗见躲不过去，便道：“莫不是丐帮的江帮主么？”沐王爷笑着摇摇头。
钟蕴朗又道：“难道是少林的‘了尘’长老？”沐王爷还是摇摇头。
钟蕴朗一拍手：“我知道啦，那定是‘了凡’长老。”
沐王爷一笑：“不对不对，你可全猜错啦。我提示一下，这人就是这望城观中一位大名鼎鼎的人物。”
沐王爷此时竟十分有兴致，和钟蕴朗猜起谜来了。钟蕴朗不善作伪，生怕说得多了就得露馅，心中暗道：“我得引着王爷快快说出才好。”念头一转，开口便道：“我知道啦，是刘道长。”
沐王爷眉毛微微一扬。钟蕴朗不等他开口，接着道：“望城观现任掌教刘济长刘道长，自然是大名鼎鼎的。”
沐王爷听他这么说，不禁摇头大笑：“我还当你猜中了呢。哈哈，是刘道长没错，不过，不是掌教的这位刘道长，而是‘少阳子’刘仲远刘道长！”
钟蕴朗见王爷终于说出，不禁长吁一口气，言语中故作惊讶：“啊？竟是‘少阳子’道长，这些年江湖上可没曾听闻过他的消息。”他天性不善作伪，这时口中说话的语气倒是没错，可面上毫无惊诧之色。
所幸王爷自顾自说着，也没在意他的表情：“是啊，这‘少阳子’大名也好久没听见了。铁剑山庄这帮后生，不知轻重，妄想在太岁爷头上动土，那可不是自找苦吃么？哼，到最后还是得我出手。”
钟蕴朗听了这话，心中疑惑：“昨夜刘道长不是被摄魂所伤么？怎地王爷说由他出手。”
沐王爷轻抚胡须，面有得色：“摄魂这小子自以为聪明，知道铁剑山庄死心塌地追随苏天怀，不敢以王钦若的名头去招揽储正卿，便以我的名义与他联络。谁知道，那储正卿亲自来了望城观一趟，我两人一见面，这事便漏了馅。我既知这包裹中有宝，焉有不取之理？”
钟蕴朗虽知刘道长并非沐王所伤，但听了他这番话，知刘仲远不是沐王对手，还是不禁担心，脱口而出：“王爷和刘道长交过手了？”
沐王爷摇摇头：“没有，我若是出面强夺，可太失身份。储正卿对我倒是忠心，这事我便交由他办了。摄魂这狗奴才做梦也不会想到，他辛辛苦苦寻来的江湖势力，成了藏在他身边的一枝暗箭。我知他们定于昨夜动手，便特意派摄魂前去青川县衙公干，摄魂自是求之不得，乐呵呵地去了。我让储正卿安排人随他同去，只待取了包裹，在回来的路上将他截杀。储正卿守住江北岸，蒋雄在兴隆客栈候着，我却前往青川县衙，这守住了四面八方，料他也逃不掉。背叛我的人，自当是这般下场！”
“可惜啊，还没截到他呢，那包裹便给人盗了去。昨夜一整夜，都没有听到铁剑山庄传来什么消息，摄魂也没再回青川县衙。哼，我还指望这狗奴才去寻回那包裹，暂且留他几日性命。”钟蕴朗见沐王爷如此狠毒心思，不禁倒吸一口凉气。
“今晨我才知，铁剑山庄一众二十三人竟都被灭了口。这王钦若也真够狠，二十三人说杀就杀，眼睛也不眨一下。”
钟蕴朗心道：“这二十三人还真不一定是王相爷所杀。说不定真是她一气之下，随手歼灭。这可真也是太巧了。”这个‘她’指的自然是那白发女子。
沐王爷顿了顿，又道：“今日杨元凯诬陷与你，我一眼便看穿了。这江湖上的纷争不断，灭门之事常有，何时见官府管过了？他这可是故意找你的茬。蕴朗啊，日后若是杨元凯再有意刁难于你，你尽管告诉本王。本王替你做主。”
钟蕴朗忙答道：“多谢王爷。”心中却在嘀咕：“王爷将这般隐秘之事告知与我，又刻意施恩，不知何意。”
沐王爷叹了口气：“我虽贵为王爷，在这朝堂之上却没什么势力，军中更是无人。他王钦若却是满地的爪牙心腹。靠着女婿苏天怀的名头，我倒是颇有些江湖势力，但这也无甚用处，所以我想……招揽你到我的麾下。”
钟蕴朗心中恍然：“原来王爷是这般心思，难怪对我百般照顾。”他平素最厌恶朝堂党争，此时不假思索，随口答道：“多谢王爷厚爱，只是卑职官微人轻，怕是没什么用处。”
沐王爷拍拍钟蕴朗的肩膀：“这个你勿须担心，我自会提拔你到军中任职，军职自可三日一升，五日一调，不出一年，你便可统帅一方兵马。到时候，你与俊飞二人，便是我的左膀右臂。”
钟蕴朗心中一动，到军中任职，正是他多年以来朝思暮想的。镇守边疆、保境安民，或是开疆拓土、勒功燕然，无一不使钟蕴朗热血沸腾。沐王爷此番话一经出口，一幅幅金戈铁马的壮丽画卷仿佛此刻便在钟蕴朗眼前展开，烈烈战旗滚滚黄沙在钟蕴朗眼前不住跳动。
钟蕴朗不禁心驰神往。
寒风暴雪，吹着钟蕴朗官袍摆动，恍惚间，钟蕴朗仿佛觉得自己已骑上战马，提枪出征。
沐王爷见钟蕴朗神色间颇有些相望，微笑道：“蕴朗啊，可想好了么？”
钟蕴朗回过神来，正欲开口，脑中忽地闪过那白发女子的告诫。
“小子，这帮人都不是好人，可莫要和他们混在一起，坠了你师父生前英名。”
