第二天，宁封护送一批新打造好的兵器和军粮来到了浦水大营。宁封将粮食和兵器交给蚩尤后。蚩尤让蚩桀将宁封领到后营去休息。路上蚩桀高兴地对宁封说了昨晚凿齿的丑态，宁封听后眉头就皱在了一起，表情沉重起来。
午饭时候，宁封对蚩尤说：“黎公，我听说昨晚你们对俘虏施行了椓刑。”
蚩尤也高兴地说：“宁陶正，您还别说，这凿齿先前态度强硬，就是不与我们合作。等到我将玄葑所献的椓刑拿出来，并用他处置了一名俘虏，那凿齿立刻害怕了，马上就答应与我们合作了。看来这个办法还是很灵验的。”
宁封说：“黎公，难道您不认为这种刑罚太过残忍，会受到天谴吗？”
蚩尤不以为然地说：“这是战争，是你死我活的斗争。那椓刑残酷，难道还比我们在战场上将敌人的头颅砍下来还残酷吗？宁陶正，你太妇人之仁了。”
宁封说：“黎公，战场之上，那是你死我活，不杀人就要被人所杀，人的行为也可看作是一种求生的本能。但对待俘虏就不一样了，他们已经放下了武器，手无寸铁，已经对你们不构成威胁，为什么还要对他们实施如此残忍的刑罚？这决不是仁者所为。这样只能加剧两族之间的仇恨，而不利于黎公征服三苗的人心，这种暴行是要遭受天谴的。”
“宁陶正所言差矣。我的看法与您正好相反。我认为对待三苗这些劣等民族，就应该采取这种强硬镇压的手段，只有让他们害怕，他们才能忠心耿耿地听命于你，否则他们会以为你好欺负，而不断与你作对。宁陶正，玄葑说得对，我不仅要对三苗采取这种高压手段，对近几年新收服的各个民族也要施行这种手段，以巩固我黎人的统治。”
“黎公，玄葑是一个老奸巨滑的小人，在东夷时就是靠玩弄权术、耍阴谋诡计起家的。这种人是决不能相信的，他会坏了你黎公的大事，会让九黎人遭殃的。我看还是趁早将玄葑除掉，以绝后患。”
“宁陶正，我知道您是一个正直的人，看不惯像玄葑这样的小人。其实我也看不惯这老小子，但目前他确实对我九黎人有很大的用处，因此先留着他，让他为我卖命罢了。”
“黎公，玄葑确实会为我们九黎人征服这些周边的小部族出谋划策，帮我们尽快壮大起来。但黎公，您想过没有，这样做也让我们失去了民心，那些尚未被征服的民族会更加顽强的抵抗我们的。我们会有更大的损失。”
“宁陶正多虑了。我将三苗征服之后，强大的九黎会让那些小民族望风归附，绝不敢再存抗争的念头，江南也就指日而定了。”
宁封见蚩尤主意坚决，知道再说无益，也就只好不再说什么了。
凿齿回到大营，没有告诉盘古他是被蚩尤放的，而是大大吹嘘他是趁蚩尤的手下睡觉之际，挣断了绳索，杀死了守卫，逃出了蚩尤大营。忠厚老实的盘古相信了他的话，还为凿齿摆酒压惊，又是一场酒宴，凿齿又是一醉方休。
这天，驩兜对盘古说：“太昊，过几天就是十月初一，今年刚好又是我们三苗部落大祭妹榜妹留老妈妈的日子，是三苗的鼓藏节。这是我们部落的重要节日。虽说现在还在与蚩尤的战争中，但祭祖活动是不能敷衍了事的。我想还是按往常的规矩，照常祭祀，也可借此祈求妹榜妹留老妈妈，保佑我部落战胜蚩尤。”
盘古闻言觉得凿齿所说有理，就答应了。让驩兜安排掌管一切祭祖活动。于是驩兜就派人运来了几船好酒，数十船上好的大米，还有数百头肥猪，数百头牛。这些供祭祀作牺牲祭祖用的牯牛，要挑膘肥体壮的，并同样被打扮成五颜六色。这些行将牺牲的祭牛中，那些角上挂着银项圈和绿花鞋的，是专用来祭祀女祖先的；而用上挂着头帕和青布鞋的，则是祭祀男祖先的。
十月初一黎明，驩兜率领三苗人在香炉山上用三根原木竖起砍牛架，建成了祭坛。三苗壮汉吆喝着把所有祭牛卸了妆绑紧在木桩上，然后猛挥利斧把牛砍毙。这种神秘的砍牛祭祖仪式必须赶在日出前结束，并不许外族人参与观看。天亮了，香炉山摆满了整齐地排列在一起的祭牛头，由受三苗人尊敬的本族巫师或理老为祭牛超度，并虔诚地唱起深沉的古老祭歌。举行祭祖大典，由驩兜主持，部落中最德高望重的理老宣读祝词。词中呼唤列祖列宗的名字，叙述他们的功劳，还有一些三苗人用舞蹈模仿他们打猎捕鱼、开山耕田等动作，表现祖先生活的艰辛，表示对自己祖先的虔诚崇拜和敬仰。随后人们开始对唱《牯脏歌》了。古歌的前半部分是一部史诗，主要讲述战争，迁徙和开辟疆土的悲壮历程，旋律凝重而忧伤，在原始拙朴的节奏中，却流淌着坚强的意志。正是这种坚强，才使这个苦难深重的民族渡过无数沧桑和岁月，像枫树一样顽强的生长。后半部分是相互赞美，相互祝福的歌谣，充满对幸福生活的憧憬和向往。在向祖先送饭敬献供品后，其他民族或部落被邀请的客人才能进入祭祖场所，狂欢节也就开始了。盘古和其他几个氏族的首领被邀请参加。姑娘小伙，男笙女舞，歌声笙音响彻云霄，连年迈古稀的老汉也捏着长烟杆手舞足蹈，不分男女老幼在香炉山上狂歌畅舞，三苗人又称之为“踩牛堂”。
最后，理老大声说：“伟大的列祖列宗，望你们的在天之灵，保佑你的子孙无灾无难，保佑你的子孙兴旺发达，保佑你的子孙打败万恶的蚩尤，让你的子孙生活平平安安。”
天明时分，驩兜宣布仪式结束，大家便高兴地拿着刚分来的酒肉和食物，三三两两的三苗人结伙来到营外的林间草地，席地而坐，整个白天他们都在享受祖先赐于的美味佳肴。盘古大营中的所有兵士也都分到了一份肉食和一坛好酒。傍晚时分他们几乎所有的人都喝得醉醺醺的，进入了梦乡。
半夜时分，蚩尤率大军在凿齿的接应下杀入了盘古大营，可怜盘古大军此时毫无准备，被杀的人仰马翻，溃不成军。这一战盘古氏人马损失重大，几乎全军覆没，赫胥氏人马也损失过半。赫胥氏和华胥氏便率领人马连夜逃回了江北故地，盘古眼看败局已定，便与驩兜率领少部分苗民和盘古氏族撤至洞庭湖以南的山中去了。凿齿见状大喜过望，收服了所剩余大部分苗民，自称太昊，称太昊凿齿氏。从此，凿齿也就死心塌地追随蚩尤。
三苗民见凿齿投降蚩尤，又起兵反对凿齿。一时间战事又起，凿齿不能控制，蚩尤大怒，又率军前来镇压。并制定了劓、刵、椓、黥、越兹丽等五刑威逼三苗就范，重新控制了三苗。劓就是割掉犯人鼻子；刵就是割掉犯人耳朵；椓是宫刑，但当时尚不是用刀割去犯人生殖器，而是像蚩尤对待凿齿一样用木棍打击行刑；黥就是在犯人面上刺字；越兹丽就是后世的大辟、杀头。从此三苗人迫于蚩尤的淫威，再不敢反抗。洞庭湖周边的那些小民族听说蚩尤如此残暴，都不敢与蚩尤抗争，全都归附了蚩尤。从此，蚩尤已经基本上完成了对江南地区的控制，实力大增。此时蚩尤的野心开始膨胀，对炎帝神农氏的帝位产生了非份之想，但他也知道还没有到与炎帝公开争夺的时候，特别是少昊鸷还不知道会支持哪一方，是最大的变数，思前想后，最后还是决定先等等再说。
宁封见蚩尤如此残暴，内心隐隐为九黎人担忧。
两三年以来，黄帝在风后的辅佐下，涿鹿大治，四方弱小的民族咸来归附，民众人口大增，疆土也向东北沿燕山脉直到大凌河与西辽河上游流域，向东拓展至今永定河流域，向南拓展至涞水易水流域。农业生产大为发展，畜牧业也大大增强，先后驯化了猪、羊、狗等家蓄，各氏族各村寨的储粮十分丰富，人民的生活水平得到了很大的改善。应民众和各族长老的要求，黄帝任命风后为上相，天老为中相，容成为下相，从此开辟了中国历史的新篇章。
春天，风后与天老、容成来到了黄帝宫中。黄帝将他们迎至明堂正殿，黄帝居中坐，天老和容成坐在左边，风后坐在右边。
“风相自辅佐黄帝以来，建言献策，身体力行，呕心沥血，国内大治。四方民众，咸来归附。农耕渔猎，皆有长足发展。黄帝，如今我姬氏族是国富民足，兵强马壮。”天老对黄帝说道；“风相与我等商议，现在是该准备向荤粥发动攻击，解除北方威胁的时候了。”
黄帝高兴地说：“是啊，风相是我轩辕梦寐以求的国之栋梁。二十多年以来，我一直没有放弃寻找风相。风相之才，经天纬地，天与轩辕，是我姬氏之福，也是天下百姓的福气。如今，我姬氏国富民足，四方归心，是我华夏姬氏前所未有盛世局面。” 黄帝看了看三位股肱大臣，“居安思危，我们不能不看到所隐藏的危险。目前我们所虑者还是北方的荤粥及中原的炎帝。虽说炎帝经阪泉一战，实力已大为下降，但经过这四五年的休生养息，加之蚩尤少昊鸷刑天等人相助，听说蚩尤已经将伏羲氏族的三苗氏、凿齿氏收服，已有数十个小部落被他兼并，估计实力已有较大的增长。蚩尤少昊鸷刑天等人必不会忘记阪泉之仇，可能他们很快就会向我们开战了。真是黑云压城，山雨欲来呀。”
风后说：“黄帝，据我对蚩尤与少昊鸷的了解，炎帝神农氏已老了，听说他已将政事委于榆罔，且由蚩尤少昊鸷辅佐。最近蚩尤九黎大事扩张，以蚩尤的狼子野心，必然不会甘心听命于榆罔，极有可能会发生叛乱。而少昊鸷的东夷由于在阪泉大战中被我们消灭大半，只能跟随蚩尤劫掠，实力扩张并不明显。但少昊鸷对炎帝神农氏忠心耿耿，绝不会对蚩尤的野心坐视不管。蚩尤也绝不会容忍少昊鸷威胁到自己的地位。主政的榆罔还是一个大孩子，没有能力控制蚩尤少昊鸷，因此估计近期他们还不会对我们进行大规模的进攻，还有更大的可能要发生内乱。依臣之见，现在是我们北伐荤粥，解除后顾之忧的最好时机。”
“北逐荤粥，好啊，这可是我轩辕到达涿鹿以来的最大愿望。” 黄帝兴奋地说。旋即沉下了脸，表情凝重的说：“数年前，我也曾想对荤粥发动进攻，但几次出征，都因无法找到荤粥王庭和其主力，不能对其进行毁灭性打击，均是无功而返。”叹了一口气，“这荤粥真像是一只讨厌的蚊子，你去打它的时候，就是找不到，但当你不防备的时候，它就冷不丁地给你一口，让你永不能安宁。”
“黄帝，这荤粥确实是一只讨厌的蚊子，你要不了解它的习性，你就不能找到它，也就不能消灭它。但你要是清楚了它的习性，就很容易抓住他的弱点，给其以毁灭性的打击。”
黄帝心中一亮：“噢，我都忘记了，风相在荤粥生活了数年，对其生活习性是非常清楚的。快说说看，怎么能给荤粥以毁灭性的打击。”
风后轻轻一笑，“这荤粥人是游牧民族，他们的生活习性就是逐水草而居，夏居漠北，秋冬向南迁移，诸闻泽草原和阴山草原是他们每年春秋必到之处。这就是他们的弱点。我们可以利用这一弱点守株待兔，而不用在茫茫草原去寻找他们。”
“这真是一个好计谋。” 黄帝与天老容成同声说道。
风后又说：“荤粥是一个强悍的部落，其民众具有很强的战斗力，要保证我们战之必胜，从现在开始，我们首先要进行战争准备，筹备粮草，准备作战器材，还要对军民进行战术训练，增强自身的战斗力。更要派人深入荤粥腹地，侦察荤粥的情况，搞清楚他们的民情。只有做到知已知彼，才能保证用最小的代价取得较大的战果。”
黄帝激动地对天老容成说：“风相虑事就是周密完备，我们都不及啊。我轩辕得风相相助，真乃天意也。”
容成问：“只是派人深入荤粥腹地，派谁去合适呢？”
风后看了看在座的各位，缓缓地说：“力牧是一位合适人选。他从小在荤粥长大，一直生活到十二岁，对荤粥人的习性有一定的了解，还在荤粥有过放牧的经历。不过最好还是再有一个人与他一块去才好。”
天老说：“不知风相所说之人需要什么条件？”
“条件倒不严格。只是要他精通放牧的技能，并胆大心细就行。”
“这不难。应龙就是一位合适的人选。”
“应龙？我只知道他是一位很能打仗的勇将，胆大心细尚可，但放牧的技能可能并不高明。没有高超的放牧技能，就不可能瞒过荤粥人的眼睛。”风后摇了摇头。
黄帝闻言哈哈一笑。“风相有所不知，这应龙一直是我族中最好的骑士，我族中游牧之事均由应龙主持。要知道应龙一人就可放牧数百匹骏马。”
“如此那就最好了。”风后又对众人说：“此事只限我们几人知道，切不可大张旗鼓。”
“那是自然。”
黄帝立刻传令：“立刻传应龙力牧进宫。”
几天后，应龙与力牧赶着一百多匹骏马和几百只羊离开了涿鹿。这在那时的任一个部落中，都是最平常的一件事了。每年的春暖花开的时候，都有大批的先民从事农业生产，还有一部分先民要从事游牧生活，以满足先民所需要的动物脂肪的供给。应龙与力牧也为了不引起别人的怀疑，他们先向东游牧了数天，然后才转向北方，在暮春之际来到了诸闻泽。
诸闻泽现名岱海，位于乌兰察布盟南部，在********、大同、集宁三市环绕的三角中心，这里山明水秀，风景极佳。岱海现南北长十几公里，东西宽三十多公里。盛夏时节，略呈椭圆型的岱海宛如莲叶初露，翠色可人。岱海在历史上文字记载甚详。汉代以前称“诸闻泽”，北魏叫“葫芦海”，宋元时代称“鸳鸯泊”，清代蒙古人称之为“岱根塔拉”，后称岱海沿用至今。古往今来，岱海吸引着无数游人。那时的诸闻泽比现在大多了，湖面辽阔，水天一色，碧波荡漾，风光秀丽。湖中有鲫、鲤、草、鲢等鱼类。湖畔滩川广阔，芦苇葱茏，数万亩芦苇荡中栖息着各种珍禽，是鸟儿栖息的乐园。湖岸四周为山地、丘陵、台地围绕，林木茂盛。水肥草美。每到春秋之际，北方的游牧民族都要到此放牧，这里就是游牧民族南下北上的必经之路。
应龙和力牧他们此时也到了诸闻泽，与同在这里放牧的大批荤粥牧民毗邻而居。这时的荤粥民族衣食无忧，人民也和蔼亲善，待客热情豪爽，与应龙力牧他们和睦相处，经常有人请他们前去做客，也经常有人前来他们帐篷做客。
这天，应龙他们迎来了一老一少两位客人，应龙将二人请进了帐篷，取出了他们自己酿制的马****酒和先前就制作好的羊羔肉，按照荤粥人待客的最高礼仪接待贵宾。二人吃着美味可口的羊羔肉，喝着香甜醇烈的马****酒，感叹不已。
“好久没有吃到如此美味的羊羔肉了，今天可真是托您的福了。感谢长生天，感谢您的盛情款待。”
应龙和力牧感到奇怪，因为这些东西对荤粥人来说应该再平常不过的了，虽说不可能天天享受，但还是会不时地吃到的，不至于就像是好久好久没有品尝似的，特别是看他们的身份决不是普通牧民的样子。但初次见面也不便刨根问底，应龙只好将这些隐藏在心里。
几杯马奶酒下肚，二人的话也就多了起来，几个人开始天南海北地聊了起来。忽然，那位年龄大的人哈哈一笑，“今天我父子二人打扰了二位了。二位真是豪爽，现在荤粥人中已是难得一见了。”
“虽说是萍水相逢，然四海之内皆兄弟也，况且这些都是上天所赐，自家所产，二位也就不必客气了。” 应龙爽朗的说道。
“痛快，豪爽，我就喜欢这样的人。”那个年长的人声若洪钟地说：“我是林胡单于曼顿，这是我的儿子哈吉。”
“不知单于驾到，巴图招待不周，还望单于恕罪。”应龙按照荤粥人的习惯，赶紧拉力牧单腿跪拜。
“林胡单于又不是大单于淳维，你二人不必这样害怕。起来吧。”
应龙和力牧起来，继续为曼顿父子温酒切肉，殷勤地招待单于父子。曼顿看他们小心的样子，便拉着应龙的手让应龙坐下来，对应龙说，“你不用害怕，我就喜欢你这样的豪爽之人，你我二人有缘，特别是你刚说的四海之内皆兄弟也。来我们兄弟喝一杯。”
“巴图岂敢与单于兄弟相称，不敢不敢。”
“你我有缘，也都是豪爽之人，你怎么还这样婆婆妈妈的。”说着便端起了酒碗，对着应龙说：“喝，今天你我在此一醉方休。”说完，端起碗一饮而尽。
应龙见状，也哈哈一笑，“那恭敬不如从命了。”也端起碗一饮而尽。二人相视，随即豪爽大笑起来。
二人喝了一会儿，那林胡单于曼顿忽然叹息道：“唉……，好久没有这么痛快地喝酒了。”
应龙说：“单于难道还有什么烦心的事来成？”
“唉……，兄弟，你有所不知，我林胡近年来内忧外患，在夹缝中求生存，难啊！”说着便流下了老泪。
“单于有什么需要巴图的，我巴图赴汤蹈火，万死不辞。”
“兄弟，有你这句话，我就感到足够了。”曼顿又喝了一碗酒，满脸通红地说：“你不知道，我林胡这几年被淳维父子可坑苦了。”
“哦，这是怎么回事？单于说说。”
“淳维父子征服大漠后，自恃实力强大，他完全不将我们这些小单于小部族放在眼里，已经不是最初那个大单于了。去年冬天，草原遭受数十年不遇的大雪灾，各族的牲畜冻死大半，特别是牛犊羊羔几乎全被冻死，但他们父子都喜欢吃羊羔肉，经常向我们索要小羊羔，谁要稍有迟缓，就要遭到他们父子的攻击，轻则牛羊骡马被抢，重则部族受到灭绝人寰屠杀，我们的日子太难过了。”曼顿说着又激动起来。“我们族中的牛羊骡马大部已被淳维父子抢去了，现在留下的牧群全是老弱病残，但我们还要用它们作为种子，准备来年牧群的繁殖。因此，长久以来，这些小羊羔我们是决舍不得宰杀食用的。”
“怎么能是这样。”应龙惊讶了。
“这样的日子啥时是个头啊。”曼顿说着，脸上竞流下了英雄泪。
“总有一天我要将淳维父子踩在脚下，让他们给我当奴仆。”哈吉忽然红着眼说。
曼顿一听赶紧训斥：“别胡说。”然后满面堆笑地对应龙力牧说：“他喝多了，在胡说呢。二位不要相信。”
应龙立刻说：“他说啥了，我没有听见他说了什么。”
曼顿起来对应龙说：“打扰了，兄弟。我们该回去了。”对哈吉说：“你个没出息的东西，醉成了这样，走，回家。”
“谁醉了，我那里醉了。再喝二斤我也不会醉。”哈吉满脸通红地说。
“醉成这样还说没醉。快，跟我回家。”
曼顿说完，便将哈吉拖起，强行带出了帐篷，二人骑上马，对应龙说：“兄弟，再见了。感谢您的款待。后会有期。”说完便在马屁股上打了一鞭，只听一阵急促的马蹄声过后，二人就消失在黑暗的夜幕之中。
