向晚去的三佰楼。
下午的时间，酒楼没有客人，伙计们收拾了卫生，正扎堆聊天。向晚进门，自有伙计记得她，又见她身边跟着的是折兰府侍卫，纷纷起身。
“金掌柜在么？”
虽是男装，一开口就让众人目瞪口呆。传闻竟然是真的！那日画冠全场的小公子、玉陵君折兰公子的学生竟然真是女的！、
好半晌后，终于有个伶俐的小二回过神来，屁颠颠跑去后院喊掌柜。
又半晌后，一袭绿衣的三佰楼掌柜金三佰步履生风，未见其人先闻其声：“是折兰府的向小姐来了？”
“金掌柜。”在折兰府半年，向晚听了半年的“向小晚”，她深知自己身份，但也不作解释。
“你们都下去吧。”如今的金三佰脱胎换骨，早已不是当初那个南湖酒楼抱琵卖唱的青涩姑娘了。向晚这时来找她，定是有事，又见一帮伙计交头接耳，不由使劲瞪了他们一眼。
向晚示意侍卫退下，两个女孩子坐下。
“金掌柜可知玉陵城何处有杏花？”向晚开门见山，微微一笑。
竟为这事？金三佰跟着一笑，她看着向晚，想起她们初见时的情景，声音柔和，语气利落：“向小姐太客气了，当日在南湖酒楼幸得你相助，如不嫌弃，便叫我三佰吧。”
三佰楼开业两人都认出对方，但并没有说破。向晚不知金三佰会否介意别人提及她曾在酒楼卖唱之事，没想到今天她自己先提，如此看来，倒是个爽快人，不似一般女子小心眼。
“不妥，你该长我几岁。”
金三佰笑，也不知她这几月遭遇了什么，又为何摇身一变，成了三佰楼的女掌柜，只是这笑容，倒有几分初见时的温婉：“你是折兰府的小姐，若以姐妹相称，岂不被人说我攀了富贵。朋友则无妨了，你要不介意有我这样一个朋友，直呼姓名也不是什么大事。”
“好。”向晚也不是矫情的人。
“那说正事。玉陵不是杏花的最佳生长地，玉陵的百姓更爱桃花。听说这玉陵城，唯有一个地方有杏花。”金三佰挑眉看向晚，话止于此。
想起沈管家犹豫的神色，最后又什么也不说，想必这地方，不是她向晚轻易去得的。向晚左右一想，笑道：“三佰就请直说吧。”
面对金三佰，她有一种不同于其他人的亲切感。许是两人的境遇相似，那种身份的转变不管出于何因，让向晚对金三佰生出一种本能的投缘。和金三佰在一起，她觉得舒适自在。
金三佰捂嘴一笑，凑近向晚，神神秘秘：“玉娇楼头牌杏香姑娘的杏香阁。”
“玉娇楼？”据说是玉陵最有名的青楼。可青楼是何物，向晚不甚清楚。杏花村没有青楼；一路游学，也没经过或到过青楼；天庭就更没有青楼了！
“男人的温柔乡、寻欢地。”
向晚点点头，大概明白了。
“你怎么想看杏花？”话题到玉娇楼停下，一阵沉默后，金三佰无话找话。
“我原住杏花村。”
金三佰长长地“哦”了声，表示理解：“要不我找人替你偷偷折一枝过来？”
向晚摇头，那感觉怎会一样。
“我再想想办法。”让折兰府的向晚小姐去青楼，总不是那么回事吧。
“好，我先回府了，明日再来找你。”向晚三言两语说完，起身便出了门。
留下金三佰一人目瞪口呆。
现在好了，带折兰府的向小姐看杏花好像成了她的事。
向晚回府，温习了功课，晚饭后开始想玉娇楼的事。
虽然她这个大小姐是半路冒出来的，但也知道有些地方不能去。即使女扮男装，她也太小，更何况，她现在是玉陵君折兰公子的学生，若丢了折兰勾玉的脸，就太不应该了。
可是心里又着实期待杏花，犯了瘾一样。如今折兰勾玉与乐正礼一个上京一个游学，都不在身边，她恢复了杏花仙子的记忆，却没有杏花仙子的法力，唯一的寄托便是那抹杏红了。
看一眼，哪怕只远远地看一眼就好。
次日老时间到三佰楼。
金三佰照旧在后院午睡。她本以为向晚随口说说，不会真来找她，所以办法什么的想都没想。
“向小姐，”见向晚今日一袭月色长袍，头发高高束起，手执一把粉面小扇，示意侍卫放下包袱退下，金三佰狐疑，“这是？”
向晚解开包袱，取出一套衣服，递到她跟前：“换衣服。”
金三佰接过，是套男装，与向晚身上同款，白色。
“向小姐……”金三佰大概明白了。她觉得有些头晕。
“叫我小晚吧！”向晚笑，又甜又可爱，不像是会出现在她脸上的那种。她历来静默，即使难得一笑，也是浅浅的。
金三佰看得眼都直了。这样毫无保留的笑容，让向晚整个人都笼罩在一种光环中，犹如……犹如杏花绽放，醉如胭脂！
金三佰换好衣服，还是有些犹豫。
“小晚，到时候被折兰公子知道，不止你惨，我也会惨的。”亏向晚还细心的替她也备了把折扇，怎么看这小孩都是在模仿折兰勾玉。
“我只是去看杏花。”正所谓身正不怕影子斜，只要消息不外泄，即便折兰勾玉知道她去了玉娇楼，也该能明白她心情的。
玉娇楼是男人的天堂，可不是女人寻欢作乐的地方，何况她才九岁。
“其实我没去过玉娇楼啦。”金三佰总有不祥的预感。对于她与向晚突然演变到了这地步，心里也是诧异的。向晚看起来不是随和的人，自己也是，这样的两个人，怎么就投上缘了？
“正好，那就没有谁陪谁了。”向晚边说边往后院走，“这里有后门吧，侍卫守在前，不能被他们发现。”
金三佰头还是晕晕的，“嗯”了声，上前几步拉住她。
“怎么？”向晚扭头，神色平静。
“进去后，你千万别开口啊。”金三佰叹口气，不放心的叮嘱。
向晚点头，态度非常好。
两人避开折兰府侍卫，从后门溜去玉娇楼。
大名鼎鼎的玉娇楼坐落于秦淮河畔，前有园，后有水，说不出的雅致风流。传闻玉娇楼里的姑娘不仅艳冠玉陵青楼界，头牌杏香姑娘更是才貌不输扬州花魁。
传闻如此，见过的人却少之又少。杏香姑娘卖艺不卖身，作为玉娇楼头牌，那价码也不是寻常人家出得起的，但闻那些一掷千金博美人一笑的富贵恩客口口相传，只道清艳绝丽、气质脱俗，言语中犹意犹未尽。
向晚听金三佰说着这些街头巷尾茶余饭后的八卦，心中不甚赞同。既是青楼女子，又何来脱俗一说？人前再风光，也不过是个欢场女子，能有几人得善终。
“小晚，要进杏香阁，这价码可不低啊。”金三佰来回琢磨，还是觉得不妥。她会来这一趟，自是对那位传闻中的杏香姑娘也颇多好奇。再则，她虽会唱十八摸，青楼可从未进过，说不好奇，那也是假的。
“我有这个。”向晚伸手，小手中一叠银票，银票上躺着个金元宝。
金元宝是折兰勾玉每月给她的零花，随她买些喜欢的东西。银票是乐正礼送她的新年礼物。
“折兰府果然有钱！”金三佰顿足，示意向晚赶紧收了银票。
到得玉娇楼。
金三佰清清嗓子，理理衣裳，手中折扇一摇，率先迈入。向晚亦步亦趋跟在她身后，神色平静，俨然一个小跟班。
“等等！”没走两步，金三佰突然停下。
向晚也不问，只用又大又亮的半月明眸看她。
“呃……这样的，小晚，我们只是去看杏花嘛，又不是恩客，花这么多银子做什么？”金三佰左思右想，终于找到哪里不对劲了——银子啊，她太心疼那些银子了！进杏香阁要花的银子，抵得上她三佰楼几天的收入了。就这么看一眼杏花，太亏！
向晚还是不说话，继续看三佰。
“走，我们回三佰楼，换身衣服再来，保管不花一分银子！”金三佰打定主意，拉着向晚转身往外走。
向晚倒没什么意见，两人一道回了三佰楼。
再次出门，两人俱是小厮模样。金三佰让人备了筐青菜，提了就走。
再次来到玉娇楼，金三佰领着向晚找到侧门，敲门。
侧门是玉娇楼杂役小厮及供货小贩进出的地方，一天十二时辰有人守着，楼里的姑娘平日里不许出门，若想出去，必得经过老鸨同意。
“怎么这么眼生？”小厮开门，见门外两人提着筐青菜，从未见过，不由怀疑。
“城东李家的。李伯身体不适，今天由我送菜，这位小哥是李伯儿子，以后李伯没空，就由他来送。”金三佰粗着声说话，很诡异的，居然与男音有八分像。
小晚小惊，侧头细细打量金三佰。
城东李伯的菜又好又嫩，附近酒楼饭馆什么的需要青菜，都由他送货上门。
“这样啊，那进来吧，厨房左转到底，快去快回。”小厮不疑有他，伸手一指方向。
金三佰道声“好咧”，拉着向晚往小厮指的方向行去。
左转，疾走几步，两人停下。回头一瞄，已是小厮视线不及处，暂时安全了。
金三佰把菜筐往地上一搁，偏门人少，又是午后，偶尔过来一两人，也都没起疑心。
金三佰略一打量四周，示意向晚跟上。两人一路兜兜转转，一时也没人发现异常。青楼本是个闲杂地，她二人小厮打扮，眉目清爽、神色平静，自是不容易惹人怀疑。
玉娇楼很大，除了临街那一排三层高的主楼，后面错落有致的分布着十数间香阁，该是当红姑娘的闺房。两人俱是第一次来，不识得路，又不好问人，一开始由金三佰摸索探路，最后却是向晚领路在前。
向晚对杏花有种本能的敏锐直觉，既然整个玉陵城只有杏香阁有杏树，那种杏花盛开的强烈感觉不知不觉引领着她朝某处快步走去。
果然是杏香阁没错！
阁前几株杏树正含苞待放，偏偏杏香阁有小厮把守，两人还未靠近，就被喝住：“你们两个，干什么的？”
连个躲的地方都没有！金三佰扭头看向晚，却见她光顾盯着不远处的那几株杏花，对眼前的危急形势浑然不觉。她心里一叹，声音低低沉沉，与男声七八分相像：“回小哥，我们第一次来送菜，出了厨房想回侧门，结果不小心走岙了道、迷了路。”
“去去，掉头往右，到底左拐就是。”小厮说完，冲着两人不耐地挥挥手，示意快走。
“谢谢小哥，谢谢小哥！”金三佰低头哈腰，转身去拉向晚。
向晚远远地看着那几株杏花，神色平静，心里却有小小的兴奋。杏香阁朝南，空气干燥清新，日光尤其好。那几株杏树花苞满枝，一阵风过，其中一朵杏花竟在刹那迎风绽放。向晚摒住呼吸，任由金三佰拉着她手就是不肯走。
“小晚，小晚……”金三佰看了眼脸色不佳的小厮，有些急了，一手横过向晚的腰，几乎拖着她走。
“三佰，杏花开了！”向晚半晌回神，亦步亦趋跟着金三佰出了玉娇楼，这才开口道。她脸上又是那种纯真热烈的笑，半月明眸有抹异彩划过，美得不能逼视。
“痴人！”金三佰娇嗔一声，笑着拉着她手回三佰楼。
向晚开心的是终于看到了心心念念的杏花，而金三佰开心的是没花银子就进了玉娇楼圆了向晚的心愿。
“你说杏香姑娘见一次客，得多少银子？”回来的路上，金三佰苦思。
“不知。”向晚还在想那几株杏花。
杏花于她的意义，只有她自已知道。有些事，若从不知便从不想，比如她从前不知天底下还有折兰勾玉这样一个人，便无从想起，而今他上京受封，她却日日思念。
人如是，杏花也是。她想明天再来看杏花，天天对着它，看它绽放，看它凋谢。
金三佰暗暗咬牙，半晌忽而笑道：“至少百两以上吧。我们今天真是赚了，一筐青菜就到了杏香阁门前，看到了你想看的杏花。”
这话不算露骨。如果向晚只是个寻常的九岁孩子，就不可能像现在这般敏锐：“哦，那筐青菜是你准备的，多少银子，算我的。”
金三佰险些背过气去。好吧，她承认她对刚才向晚手里的银票与金元宝很有些眼红。若不是她出主意，向晚真的要实实在在花上大把银子才能看到杏花。可向晚竟然回了她这么一句，简直要让她内伤了。
“算了算了，不值几个钱。”回头一想向晚曾有恩于她，金三佰爱财的小性子就收敛了。
“那我晚上请你吃饭吧。”向晚不愿欠人情，她看金三佰满脸犹豫，忽而眨眨眼睛，笑道，“就在三佰楼，银子我付，你既大吃一顿，又能照顾生意，还能提高三佰楼的收入，一举三得。”
金三佰承认自己被打败了。原来向晚不是没听懂她的话，相反她一早将她的爱财小心思看得清清楚楚，不过只肯给她一点小甜头罢了。
两人从后门溜回三佰楼，换好衣服。折兰府的侍卫绝对忠诚，一直到向晚与金三佰吃完晚饭护送向晚回府，这之中都不曾问过向晚一句话，也不敢接受向晚邀请他们共进晚餐的好意。
向晚乖乖在折兰府又呆了几日，收到乐正礼书信一封，说他正在南边，到时绕回玉陵，并郑重承诺定期会给向晚写信，让她别太牵挂，好好学习。
