海神庙门前人影搅动，老人和孩子们早早来到这片广场上，等待着午后祈雨庙会的大戏开演。更多的成年人是来这里交流沟通这大旱年的日子怎么个度法。大戏要等到祈雨的队伍返回来，在戏台对面龙王大殿前安放好龙王爷才能开演。等待开戏的人们在戏场上来回穿梭。戏场两边摆杂货、玩杂耍、卖小吃的还真不少。戏开演前的当儿，正是他们忙碌的时候。爷爷、娘娘（奶奶）领着孙子、孙女逛庙会，总要给买个手里耍的、头上戴的。老人们一年辛苦攒下几个铜钱，庙会上总要给小辈们花上些。男娃娃耍的莲花落、木枪、木棒；女娃娃要的红绸子、绿带子、绢花之类都有卖的。卖吃食的摊子、铺子有卖羊杂碎的，也有卖年糕、粉汤、丸子汤、麻花、大烙饼的。老人们领着娃娃寻找他们想要玩的，喜欢吃的；成年人逛庙会也要瞅瞅挑挑，看有没有他们可心的东西。穿梭于两边的人流此刻似乎还没觉得饥饿的恶魔正向他们袭来。这个时候虽说是民国了，可在这个地方什么样的铜钱还都管用。小摊小铺，什么康熙钱、雍正钱、乾隆钱还能花得出去，民国铜钱、银元、袁大头，只要是铜钱和银元都在一起混用。唯独那纸币没人敢收，更不收那地方上印制的币、券、元之类的纸钱，生怕今天收进来了，明天又不让用了，亏了老本。
这里的人们对羊肉一类的饮食有特殊的偏好。这大概是缘于这里适合养羊，也缘于这里的天气人们需要吃羊肉。每年的九月过后，到来年的四月间，大半年的时间都是寒冷的。而十月到二月间，又是冰冻三尺、滴水成冰。这个时候人们出外，都要穿上皮衣，有的还要蹬上羊毛毡靴、戴上羊毛毡帽。要能吃一碗羊肉，既美味又御寒，那是一种最大的享受了。四五月以后，也许是天气转热，羊肉又太热的缘故，也许是宰了羊，吃不完，存放成了难事，一直到九月之前，普通的人家也就没荤腥味可沾了。想沾点肉腥肉沫，又舍得掏几个铜钱的，只有到庙会上去吃。
由于人们的喜好，庙会上卖杂食小吃的总少不了羊肉、羊杂碎。尤其六七月份天大热的时候，平常人在家沾不上荤腥味，庙会上就卖得好。往日里卖羊肉、羊杂碎的依旧摆开摊子，支起锅灶，吆喝着招揽客人。细心的人们发现，这一回的庙会和往年大不一样。往年的小吃摊、铺，卖面的、卖饼的，卖蒸馍、卖年糕、卖粉汤的少了许多，显得有些单调。倒是卖羊肉、羊杂碎的多了起来。那逛摊买吃的的人和往年也不甚一样。往年年景好的时候，辛苦劳作了近半年的人们总要借赶庙会的机会串串亲戚，会会朋友。老人、娃娃和婆姨们也要打扮一新，齐聚到庙会上来。他们总免不了到卖吃食的摊铺上，捡自家不甚会做的和老人娃娃爱吃的，过过口福。小吃摊前，总是人群不绝，熙熙攘攘。今年却不同，摆小吃摊、铺的比往年要少，却也只是偶有老人带着娃娃们光顾，显得人气零落了许多。
二人们常说，有卖的总还是有买的。几个人掀开了韩家羊杂碎铺子的门帘，坐到了桌子前的长凳上。这是韩家铺子今天开张的头一拨客人，韩憨娃欣喜得心花怒放，赶紧让座迎客，下意识拿起手中不甚干净的抹桌子布在桌面上来回抹了一遍。
“哎哟，来客人了。几位快请坐，想要吃点儿甚？”韩憨娃高声让着客人，一是礼节上的招呼，一是给炉灶旁的婆姨打招呼，告诉她有客人到了，准备搭锅待客。
“韩家兄弟，不用歪文了。不就是卖一碗死肠烂肚子，还有甚好吃的呢？”
“嗨嗨……，这不是财神到了么！你们这是头一拨客人，给我光彩的哩。要吃点甚？尽管点，我这儿甚都备着哩。羊杂碎、嫩羊肉、羊骨食、糕、豆面还是荞面？”
“就吃羊杂碎吧。本来这天气热了，又旱得慌，羊肉是吃不得了，可还是想吃上一口。吃了又招不住上火。哎……，这个时候吃了这一口，谁晓得甚时候还能好好再吃得上。”
说话的人姓刘，叫刘喜贵，是寺前村的铁匠。在庙会上摆了个廉刀斧头锅勺之类的铁器家具小摊，让两个伙计叫卖。同来吃饭的就是他的两个伙计。寺前村就在庙的西南头清水川入黄河的口子处，只孤零零几户人家临水居住。一眼望去，村子跟前除过看得见摸不着的河水，就是悬崖巨石，无寸地可种。村子里的男人们有的从小在水里耍大，会几把水，靠着这黄河维生，也有的走村串户做些肩挑手推的生意。刘喜贵学了一手打铁的手艺，靠的是做些刀、叉、镰、斧铁器家伙维持生计。
“看你老人家说的，这方圆几十里地，饿得了谁也饿不到你刘大铁匠。再有多大的灾，你有那手艺，谁能离得开？上羊杂碎。要不再来碗面还是年糕？”憨娃一边说着一边高一点声给炉灶边的媳妇安顿着。
“先上羊杂碎，谁还想吃甚再要。这年头看来是要放个大年馑了，说揭不开锅就揭不开锅了。你看你这羊杂铺，往年时节庙会上多红火，谁不想来吃一碗。今年就不一样了。如今大半后晌了，也就我们几个人来捧个场场。有几个零钱怕也都想着买粮呀还是逃荒做盘缠呀，谁还有心事到这些场合零花。我那铁匠铺的炉火说不上哪天也得熄火了。还能想吃个甚！”
“哎呀，你师傅不开炉了，我们这些帮下手的可吃甚喝甚呀？”
“天旱了也不能不用刀、斧用具吧？”几个同来的年轻后生插嘴说。
说话间憨娃的媳妇已做好了羊杂碎，每人一碗端了上来。摆放在几个人的面前，说：“快吃吧，看调和行不行？”
“啊呀呀，那不是嫂子？！我们坐了半天了，也不见嫂子出来支应一声。”
“这不是就为你们几个忙着哩，外头有当家的支应着。快看看味道行不行？”
“行，行。嫂子调得准行。没个不行的。”刘喜贵的两个伙计嫂子嫂子地一边叫着，一边吃了起来。
韩憨娃住在寺后村。寺后村往西北与张家寨隔清水川相望，东边不远处就是海神庙，西南和寺前村隔着二三里地。寺后村虽说也只是乱石丛中住了几户人家，却比寺前村好了许多。寺后村村头有一股泉水，村子里的人在周围的沟沟岔岔砌出大大小小的石头堤堰，从远处运来黄土垫平，造出了几块园子地。垫土造出的地虽说都不大，有的小得巴掌大，只能插几棵葱，可有这股好水，寺后村人吃菜不发愁。有的还种上几畦胡麻，到秋来收了麻，麻籽换油。麻杆沤过后，剥了皮搓绳子，也能换几个零用钱。这水浇上的园子地，是寺后村几户人家的宝地，逢天旱年头，就是他们的救命菩萨。憨娃家也有几畦园子地。憨娃除经管这几厘巴掌大的园子地外，还养了一群羊，天天要上山放羊。临了庙会，杀羊支锅赶庙会，方圆一二十里的庙会上，总能看得见韩憨娃的羊杂碎铺子。
韩憨娃的父亲早年学会了熟羊皮、揉皮子和缝皮活的手艺，日子过得顺畅。憨娃长到十八岁，娶进了村里张姓家的大女儿巧巧做了媳妇。这巧巧的娘家和张家寨张家本是同族同宗，巧巧的父亲张榆生和张家生字辈算起来刚刚出了五服。榆生的老辈和老宅子张家老辈人一起做过生意，积攒了一些家底。子孙们却没守住家业，代代靠吃祖宗过日子。人说再厚的家底，只有出的，不见进的，只有败家的，没有持家的，富不过三代。到了巧巧的父亲张榆生手上，家里败落得没甚家当了，就在寺后村的北梁上买了几垧地，勉强度日。家随地走，人也就搬到了寺后村的北梁上住。张榆生也没甚本事，可生了一双花一样的女儿。大女儿巧巧从小和村里冯家的喜喜娃耍大，情同兄妹。喜喜家开着油坊，家里不愁吃穿用度。喜喜大巧巧两岁，人生得机灵乖巧。张冯两家都乐得两个娃长大后成了亲家。谁知天有不测风云，喜喜的父亲一场病送了命，张家就再也不提两家要结亲的事了。看着女儿一天天长大，张榆生就盘算着给女儿找个不愁吃穿的好人家。他选来选去，看上了村里的韩皮匠家。张家在坡头上住，韩家在坡底住，相隔有几里地，相互没甚交道，不甚往来。可巧巧的父亲是个有心计的人，他看着韩家有几畦子水浇地，又养着一坡欢实的羊，还会一手皮匠手艺，一年到头东也请，西也叫，想着自己过的苦憔日子，觉得眼馋。他觉得韩皮匠的儿子憨娃人憨厚诚实，干活不偷懒，又不失机灵。巧巧许配了他日子总不会苦。只是炕上躺着个病婆娘，不晓得能不能好起来。榆生暗里叫人打听，憨娃还没说下媳妇，问了生辰八字，恰和巧巧相合。想着女儿寻上这么个人家，日子肯定差不了，就做了主张，托人打问这门亲事。憨娃的父亲知晓张家巧巧长得水灵乖巧，张家又是大门大户的支脉，乐得高兴，赶紧应下这门亲事。这韩家本是小门小户人家，没甚讲究；张家也穷得讲究不起来。韩家按常规请媒人，下聘礼，换帖子。接着就把人娶了过来。巧巧本有心上人，一千个不乐意这门亲。可拗不过父辈的安排，大哭了一场，进了韩家的门。
这巧巧不独人长得水灵秀气，性情温顺，还学会了做得一手好茶饭。巧巧的父亲日子过得紧巴，平时常带着女儿到张家老宅子去走动，希图得到张家老祖宗的怜悯和眷顾。同宗同脉，老宅子里远房的兄嫂姐弟们也不敢慢待了他父女两个。再说那张家老祖宗常姓老太太打心眼里喜欢巧巧那机灵劲，只要巧巧一来，这老祖宗总要说：“你看这小老命（老人对小孩的昵称）圪垯多心疼人，有甚好吃的赶紧去拿来。”巧巧自小就有心计，她觉着自己家做的饭没在老祖宗那儿吃得的香，去了老宅子就跑去灶房，瞅厨子做饭。不管是做年糕、擀豆面，还是炖羊肉、羊杂碎、烩豆腐，她都要问些窍道，记在心里。张家老宅院请来做饭的厨子看她水灵可爱，见她专心学人做饭，有时逗她说：“你看这么水灵灵的宝贝蛋，喜好上了做饭的营生，怪可惜了。”厨子们这么说，却也教了一些做肉烧菜的窍道。憨娃的父亲有那皮毛的手艺，这庙会上卖杂食小吃，就由憨娃和他的媳妇巧巧张罗。巧巧过门后没两年，就在庙会的小铺上操起了勺头。
俗话说，花艳了招蜂，人水灵了招人。韩家这羊杂碎铺子自从巧巧操了勺，真个红火了起来。有的到这铺子里吃一碗，真是觉得味道不一样；有的可就是图看上一眼巧巧那一张嫩脸蛋，叼空里说几句逗趣的话。
憨娃看着几个人吃着羊杂碎，又凑上来问：“都是出大力的，光吃这个怕不行啊。要不再来碗豌豆面？”
“行啊。就吃豌豆面，要嫂子擀得又细又薄的。”几个年轻的大声喊着说，分明是要那里边灶台边的巧巧也听到。
“好嘞！一人一碗豌豆细面。”憨娃高声叫着。
刘喜贵吃得碗里已剩不多了，放下筷子说：“韩家小老弟呀，你家里做的这就是和别人不一样，口味好。也不知甚时候再能吃上。先头你说饿不到我姓刘的，饿是照样要饿，别人家是存着粮不敢吃，就早早地挨上了饿。我这没存粮光棍汉一样的人可顾不了那么多了，能吃上就要吃饱，不做那看粮仓的饿鬼。你看眼下又不能耕地，又不用开镰，谁家还买个镢头、锄、镰干甚用啊。饿不死也让人等得闲得心慌死。”
“唉，说得也是呀。日子不好过！我们家这几十只羊，眼看没甚喂的了。就是有喂的也不行啊。羊这东西贱，吃百样草。开了春到如今羊放出去地里没草，光跑了道，不光吃不饱，还得掉膘。再过两个月不下雨真没法子了。这不，庙会上也就多宰了几只，可吃的人不旺啊。”
憨娃憨实，几句话就把这庙会上卖羊肉、羊杂碎多的奥妙端出去了。布帘子那边正在下面的媳妇听他这么一番说道，心里想，这个憨憨圪垯，一点儿也不老沉。这哪是做生意的人该说的话。她一边想着，一边把锅里煮好的豆面捞了出来，调上臊子，用盘子端了出来。随着巧巧端着豆面盘子走到刘喜贵几个人跟前，一股香醇的豆面气息扑面而来。
“哎呀呀，嫂子半天不出来，我们吃着怎没有一点点香味呀！”几个年轻人又说起调笑的话来了。
“不香？不香是没饿到。再饿饿保准吃着香。”
“有嫂子在这儿，吃得就香了。”
“热肉汤还没把你们几个的嘴烫得闭上。回去让媳妇把你们的嘴缝上。”
“哎呀嫂子，我还没媳妇呢，这可怎办呀！”那年轻的一个笑着说着又作了一个鬼脸。
“我们晓得，嫂子没那么狠心。”另一个接着说。
“行啦，行啦，少贫嘴滑舌吧，快吃面吧。”
几个人暂时息了口水，吃起了面来。吃了几口，又有人喊了起来。
“韩老哥哥，韩掌柜……”
憨娃就在跟前，他赶紧笑着问：“面没做好？”
“掌柜的，你来尝尝，这面可是少盐缺油，清汤寡水，没一星儿香味呀。”
“不会吧，你老人家才吃了那羊杂碎，羊杂碎又辣味又重，这面味轻些，口味还没倒过来吧。”
“老人家，老人家，我们还没那么大，你也不用装孙子。这面可真不够味，你看这臊子，尽是些山野（土豆）丁丁，这谁家家里不天天吃？”
韩憨娃听出了味道，这是嫌面里放的肉少。往年这几个人也常来吃，也是这么个挑剔劲。
“好，好嘞。给几个取点调和。”
憨娃话音未落，巧巧已掀起布帘子端出一碗碎羊肉。她也知晓往年庙会上这几个人的样子，已经预先切好了一碗细肉。
“来，各人碗里再和上一点儿，不用起哄了。”
“嫂子嫌我们起哄呀，我们可是头一拨客，坐了这大半天了，也没听嫂子一句好话。面不香有嫂子在跟前说几句可心话，这面也好吃下去。就不重给兄弟几个和和？”
“将就往下咽吧，你几个一人一碗的，也不知道哪碗不香。”
“我们刘老哥那碗也不香，都不香。”
“好啦，快吃吧。你们几个话也可以了。”几个年轻人起哄，刘喜贵在一边看热闹。这会儿插话阻止了他们。
“好，吃。刘老哥哥说了，将就吧。这冷也罢，生也罢，吃得不顶对（不舒服）了嫂子给我们看病。”几个人说着把筷子伸向碗里，夹起面往嘴里送。
“那可真说不好，死肠烂肚和死肠烂肚搅和在一垯（一起），说不定就不顶不对了。”
“哎，我们就爱听嫂子骂一声了。”
众人们多吃了几口肉，好像喝了两盅烧酒，话多了起来。憨娃站在一旁不说话，光憨笑。其实，他心里清清亮亮，这几个村里的邻居，人都厚道，却也爱说爱笑。他也知道，巧巧做的豆面谁家也比不了。
清水川的黄土地干旱贫瘠，却能长各样豆子。豆子种得多了，就成了人们的主要食粮。把豆子压成面，是他们的日常吃法。因此上，清水川的人家家家会做豆面。这做豆面却大有讲究，各家做出来的面大不一样。上好的豆面算是豌豆面，其次是小豆面。无论是豌豆面还是小豆面，和豆面的时候先要把沙蒿籽用水泡成糊状，用沙蒿籽水去和。面要和得硬，踩（揉）得到，醒得久，擀得薄。擀成的上好豆面像麻纸一样薄，白里透黄，均匀布满棕黑色的沙蒿籽。再将这麻纸样的面折叠起来，按各人的喜好，切成不同宽窄的面条。这样做出的面，吃到嘴里既有豆面和蒿籽的香气，又很有咬头。这种面不是一般人都擀得好的。既要擀得薄，又能切得细，能下到锅里，煮出一碗上好的豆面，绝非一日之功。连有的男方家找媳妇都要问一句女的会不会擀豆面。巧巧能做得好豆面，也难怪憨娃喜孜孜在一旁憨笑了。
“唉，我说韩家兄弟，你看今年这年馑，已然是放下了。凭你家那几只羊也难养活家里那几口子人。你大大（爹爹）那手艺，这个时候说没营生就没营生了。你有甚打算？”刘喜贵吃完了面看着憨笑着的憨娃说。
“嗨，嗨，我能有甚打算呢，走一步看一步吧。”憨娃憨笑着说。
“你心里没个盘算？我不信。跟我的这俩哥们兄弟如今看着也没甚营生了，铁匠炉子迟早要关门熄火，他们都打算出去了，你就没找几个兄弟商量出去走走？弄好了兴许还能赚几个回来，再不济也混个饱肚子，给家里腾出些口粮来呀。”刘喜贵不紧不慢地说。
“刘叔你走到哪，有手艺，也有亲朋，饿不着。我呢，两眼摸黑，又没手艺，除过种地放羊，还能做个甚？出去也找不着个好活路，和在家饿着还不是一个样！”憨娃还是一脸憨笑，神情中露出一种无奈。
“看你说的甚，放羊也是手艺。我可走过口外，早些年我去过大佘太、小佘太，那里养的羊就多，一大群一大群的，人家是骑着马放羊。出去寻个放羊的营生还用愁？只怕是舍不得离开媳妇吧。”刘喜贵的一个伙计接着说道。
“哪里的话啊，我不是没盘算过出去的事。你看，老妈跟前离不得人，老父又常不粘家，我真不晓得该怎办。”憨娃急着说。
“你大大那手艺也是几天的事。如今不下雨，谁家也没心事喂羊了，这几个月羊杀得多，你大还能有几天营生？过些时候谁家还熟皮子、铲皮子？说没营生就没了，迟出去不如早动身，还能给家里省几口粮。”刘喜贵的另一个伙计接着说。
“唉，那倒是。”
“盘算好了，要走就找几个兄弟一垯走，说不定路上还有个呼应。”
“嗯。好，好。”
韩憨娃和刘喜贵仨你一句我一句说起了走口外的事。说到了走口外，众人那说笑的闲情也没了。铺子里一时少了刚刚那说笑逗乐的气氛，不时听得见几个人在叹息。张巧巧开始还和几个年轻人吊嘴，听着两个人说走口外的事，转过身掀起布帘子坐到灶台边的凳子上，双眼发起瞠来。一会儿成串的泪珠儿像断了线的珠子一样，滚落了下来。
