沉吟片刻，李元庆不动声色的恭敬拱手道：“能为皇上效力，是臣的福分，也是儿郎们的福分。”
崇祯皇帝淡淡一笑：“李帅，其实，其实咱们之间，完全没有必要这么生分的。李帅，朕可是您~~，看着长大的啊。”
说着，崇祯皇帝略有深意的看了李元庆一眼。
李元庆忙恭敬跪倒在地，“皇上，臣是大明的臣子。更是皇上的臣子。为皇上效力，为皇上分忧，臣义不容辞！”
崇祯皇帝非常满意李元庆的态度，忙亲热的将李元庆扶起来，笑道：“李帅，看~~，刚才不是说了么？咱们之间，不必这般拘谨。朕知道，张三顺将军诸将兵，皆是李帅的臂膀。所以，朕决定，将这些人，还给李帅。”
李元庆一时也有些摸不透崇祯皇帝的用意了，忙恭敬拱手：“臣遵旨。”
“呵呵。”
崇祯皇帝一笑，踮着脚，亲热的拍了拍李元庆的肩膀，笑道：“李帅，朕知道，张三顺将军诸将兵，皆是真正上过沙场的勇士，李帅您此时，又正值用人之际。与其让他们在京师里，压抑着性子，做些鸡毛蒜皮的小事儿，又何如，将他们重新划归李帅麾下，上战场杀敌，如鱼得水？”
李元庆忙恭敬颔首，等待着崇祯皇帝的下文。
崇祯皇帝笑着走到了前面，又转过身来，看向李元庆的眼睛：“李帅，咱们之间，早已经不是一天两天。朕~~，只问您一句话。希望李帅可以对朕明言，不要有任何欺瞒。”
李元庆恭敬道：“皇上请问。臣必知无不言，言无不尽。”
崇祯皇帝呵呵笑道：“李帅，朕敢问李帅，若要完全平息辽地建奴祸乱，需要多久？”
仿似是怕这句话太生硬，崇祯皇帝忙又补充道：“李帅，您也知晓，辽饷数额之巨大，国库之亏空，朕现在，难啊。”
李元庆这时也明白了崇祯皇帝的用意。
为何，他会用顺子诸人，当做这次谈话的诱引了，感情~~，问题出在这里啊……
难道，‘离职’的袁督师，已经开始对崇祯皇帝上书了么？
又或是，崇祯皇帝本人，想用最短的时间，解决掉所有问题……
看李元庆沉吟，崇祯皇帝也非常紧张，小心的看着李元庆。
他非常需要，李元庆这种真正威凛天下的宿将，在这个问题上，给他一个‘答案’。
李元庆自然注意到了崇祯皇帝眼睛中的期待，又筹谋片刻，李元庆缓缓道：“皇上，此事~，有些太过巨大了，臣一时也无法完全说清楚。如果皇上非要臣~~，给出一个时间的答案。那臣思量，可能五年，也可能十年，又或是十五年，二十年。若是皇上能给辽地更多的支持，臣思量，五到十年之间吧，整个建奴祸乱，形势会明朗。”
“五到十年啊？”
崇祯皇帝明显有些失望，但片刻，他的眼睛里却又有了神彩，李元庆说的是五到十年，又不是一定要十年，说不定，五年就可以呢。
“李帅，您感觉，此时，在辽地，发动对后金军的战事，最大的难题，或者说，我大明，最需要做的，是什么？”
…………
李元庆离开皇宫的时候，已经到了晌午。崇祯皇帝甚至特意宴请了李元庆一顿午饭。
不过，虽然崇祯皇帝对李元庆表现的足够尊敬，各方面的问题，也非常有章法，但李元庆的心里，还是有一种不妙的预感。
这小皇帝的性子……
李元庆不由又想起了历史上，他……他到死都不肯认错……
走出宫门外，顺子等人，和杨磊一众亲兵，已经汇合在一起。
看到李元庆出来，一众人赶忙迎了过来，都是大喜。
顺子更是犹如倦鸟归林，这厮虽然蓄起了规整的小胡子，但兴奋的神情，还是像当年的孩子一般，嘿嘿笑道：“哥。”
李元庆扫视周围一圈，笑着在顺子的胸口锤了一拳，又挨个在几个老亲兵的胸口锤了几拳，笑道：“弟兄们人都齐了么？”
顺子忙笑道：“还有几十个弟兄正在交接。最迟晚上，应该可以处理妥当。哥，咱们应到二百人，实到二百人。”
李元庆一笑：“回去再说。”
说完，率先上了马车。
顺子忙麻溜的跟着李元庆身后，钻到了马车里。
随着马车缓缓启动，熟悉的马蹄韵律响起来，顺子这才完全放松下来，忙低声道：“哥，此次入宫，情况如何？”
李元庆不可置否的摇了摇头，“不好不坏。顺子，这些时日，你们是不是有什么得罪了新皇的地方？或者，有什么事情，让他看不顺眼了？”
顺子忙道：“哥，这，这不能够吧？他是皇上，弟兄们怎敢违背皇上的旨意？哥~，说白了。这些时日，除了他刚登基之前，咱们的弟兄们在王府护卫他的安全。剩下的这些时日，弟兄们，就像是他的保镖，中看却不中用。”
李元庆缓缓点了点头，片刻，笑着拍了拍顺子的肩膀：“什么都不要想了。回来就好。今天晚上，哥给你和弟兄们接风！”
…………
回到雾雨阁，安排好顺子一行人在三福客栈休息，李元庆刚刚回到雾雨阁后院，杨娇~娘便快步迎了过来，低声在李元庆耳边道：“元庆，今日下午，王公公又过来了。他，他说，咱们这边若是不方便，可以先不着急开业，可以多花些时间，好好筹备一下。”
李元庆点了点头，大手揽住杨娇~娘的纤腰，“走，回屋里说话。”
杨娇~娘忙跟随李元庆，来到了屋子里，给李元庆斟满一杯热茶，“元庆，王公公的态度转变的有点快啊。这，这到底是怎么回事？”
李元庆喝了一口茶水，又点燃了一颗雪茄，缓缓吐出了一口浓雾，“娇~娘，无风不起浪啊。此事~，我现在也有些吃不准。不过，有一点是可以肯定的，京师的利益，咱们必须要全部放弃了。雾雨阁的招牌……等以后吧。以后再说。”
杨娇~娘对此反倒比李元庆还看得开，忙笑道：“元庆，旧的不去，新的不来。咱们不在京师开，可以去天津开嘛。也可以去登莱开嘛。再说，咱们现在，又不指望雾雨阁再进多少银子，没有什么值得心疼的。”
李元庆一笑，重重捏了捏杨娇~娘的小手，“娇~娘，放心吧。比这更凶险的风浪，咱们都过来了。此次，也一样不会有问题！”
说着，李元庆又在杨娇~娘耳边耳语几句，杨娇~娘赶忙连连点头。
…………
李元庆一行人，在次日一大清早，便启程，离开京师，返回辽地。
陈忠亦是如此。
只不过，陈忠走的是天津一线，李元庆则是走的陆路、山海关一线。
出了广渠门不远，陈忠大步来到了李元庆身边，低声道：“元庆，一路多加保重。”
李元庆重重点点头，低声道：“大哥，记得，不要露出马脚。不要打草惊蛇。等我回辽地之后，咱们再徐徐图之。”
陈忠重重握了握李元庆的大手，“元庆，保重。”
看着陈忠的队伍率先离去，李元庆的眼睛微微眯起来，半晌，缓缓吐出了一口浊气，“咱们走！”
“是！”
队伍很快向东启程。
来时，李元庆的亲兵人数，在八百人左右，但此时，加上顺子一行人，李元庆的队伍总人数，已经妥妥的超过了一千人。
与此同时，杨娇~娘和雾雨阁的留守，在昨夜城门关闭之前，已经提前出城，她们将在前方二十例外的一处庄子，与大队人马汇合。
此时，队伍的人数虽然多了不少，但李元庆一行人，战马带的非常充裕，又兵强马壮，就算天气严寒干燥，但儿郎们在这方面，没有任何问题。
中午，队伍顺利与杨娇~娘一行汇合后，一路继续往东。
来时有积雪，路不是很好走，但返程，却是连颗雪沫子都见不到，天气寒冷干燥的令人发指。
虽然没有太多烟尘，但天空中的烂叶子却是满天飞，让一路上的景色，有些说不出的荒凉。
七日之后，队伍已经过了玉田，到达了蓟镇的境内。
虽然在之前，李元庆与刘家有过约定，要去刘家做客，但此时，形势并不明朗，这次拜访，显然不能成行了。
不过，刘家家主刘民修显然是个明白人。
哪怕李元庆并没有前方刘家寨子下榻休息，他依旧派人，给李元庆送来了五十口肥猪，一百只羊，以及银票两万两。
黄昏。
队伍在一处土坡的避风一侧，扎下营来。
亲兵们都去忙活扎营，寻找干柴，李元庆则是站在土坡顶上，迎着凛冽的北风，静静的审视着这片苍茫却又无比壮丽的土地。
顺子在下面盯着扎营，张磊则是带着五十名亲兵，在李元庆几十步外护卫。
刘二少爷刘茂才，此时却是得以侍立在李元庆身边，与李元庆一起，站在同样的角度，审视整个风景。
这也让刘茂才简直是受宠若惊啊。
这些时日，在京师，刘茂才一直在亲兵序列里混，很少有单独接触到李元庆的机会。
但~~，对长生营了解的越深，他越是明白，他能加入长生营，是一个多么正确的选择。
此时，李元庆出京时，虽然各方面的消息，都有些……有些不太好……
但~~，刘茂才却是坚信，些许魑魅魍魉、小鬼而已，又怎的可能阻挡李元庆的坚定而又强力的步伐？
敢于李元庆作对、甚至是为敌的人，那真得好好掂量掂量，他们到底有没有这个资本啊~！
此时，风虽然很大，但~，能在李元庆的身边侍立，刘茂才的胸膛挺得笔直笔直，虽然比训练有素的亲兵们，还是有着不少差距，但这精神头，已经不落后多少。
仿似~，这些寒风，根本就是无物，只要能站在李元庆的身边，他刘茂才，就会感觉到无穷无尽的温暖。
一旁，李元庆也很满意刘茂才的改变。
人常说，部队是最好的大熔炉。
尤其是在长生营这种强有力、而又欣欣向上的战斗性集体中，这一点，便更为明显。
片刻，李元庆一笑：“茂才，以前，你有没有来过这地方？”
“呃？”
刘茂才一愣，片刻才回过神来，忙笑道：“将军，卑职倒真没有来过这地方。主要是卑职以前的格局太小了，就认识卑职那一亩三分地了。此时，能站在这里，卑职的心胸，不自禁的，就开阔了不少啊。”
