冬季的天空，似乎总被雾霭遮蔽着，空气中透着逼迫人的阴冷。又到了一年的岁末，我坐在刑警队大楼的办公室内，享受着空调带来的温暖，也承受着编写各种年终总结的文牍压力。
大队里的其他同志都派出参加以冬季严打为内容的“惊雷行动”。队里只剩下我和队长南思道，南思道是因为要参加局里的一个专顶会议而留下的，我则是因为要写那些似乎很重要却实际并不重要的各种总结而留下的。
流经大楼后的秦河面上的机帆船，发出柴油机的马达声响，间或杂夹着汽笛的哑哑的鸣叫漂逝而过，又悄然而至飘进我耳中。我有时想做一个船老大，随风荡漾，畅游美丽山河，这一定也是很慪意的一桩事，总比埋头於文字游戏要有意义。
南思道坐在我的办公桌对面，漫不经心地看着我已写好的部分总结。办公室里只有那台老的针式打印机“吱吱”地发出声响，努力向外吐着扫印好的文件，尽管文件的有些部分因为用墨不均而模糊不清。
“哦，小伙子，这份总结里有四个地方脱字啦——当然，这是打印机的问题，但是需要你用水笔把缺漏的字补上。”南思道把手里的总结递到我面前说道。
“快申请局里买一台新式的打印机吧，否则我不敢想像在一些重要的文件里因为文字脱漏而造成的麻烦有多大。”我几乎是向南思道喊着说道。
“关於这点你再忍耐几天，最多也就半个月，因为局里已经答应到年底统一配新的打印机，而现在离明年元旦也就半个月时间了。”
南思道并不在乎我的态度，因为他清楚，在他的一丝不苟的工作作风的要求下，每个队员都感到压力，当然也包括我。因此下属有时也会借机发作一下。
“我也该休息一会儿了，跟这堆文件拼了一上午。”我站起身，倒上一杯茶，站在窗后，向秦河上观望。
“河面上有四条船，两条是载重100吨的小船，两条大船载重500吨，有一条大船是满载货物。”南思道依旧坐在原位，手里拿着材料，背对着我说道，“这四条船是两条小船在前，两条大船在后排列的，向前行进。”
我隔着玻璃向河面上观察了一会儿，情况完全跟南思道说的一样，我不由得诧异起来，要知道南思道没有离开过坐椅，而在那里是看不到河面的任何情况的，他是怎么知道的？忽然间，我明白过来。
“你虽然没有看过河面的船只，但是我知道你是通过耳朵听到船的汽笛鸣叫判断出来的，对吗？”我转过身，面对南思道。
“你只说对了一点，我确实是靠耳朵听的，但是不是听汽笛声而是听船上马达的声音判断出来的，而你要知道，一条100吨的船功率是800马力，而一条500吨的船功率是400马力，——而在我们这个国度里都是柴油机动力，这也是秦河水被污染的根本原因。”南思道身体用力挤靠着椅背，眼睛盯住我，“这下，你可以分别出800马力和400马力声响的差别了吧，进而通过对这种差别的分析而得出我前面的推断，如果我没说错的话，那条超载的大船尾部现在正冒着可恶的黑烟呢！”
“我承认你说得跟实际情况一样。”我又一次看了一下河面，回答道。
“实际上海军的潜艇为了躲避敌方的声纳搜索，当宅，潜水下沉后，就不使用柴油机作动力驱动，而改用电力驱动，这样就能起到有效的隐蔽作用，这种原理也就同我今天所使用的推断的根据是一致的。”南思道看着我认真思索的样子。“说穿了，尖端科学的东西也没有什么深奥的，对吗？”
“我不得不承认，你确实能够把复杂的东西简单化使平常人能够理解，另一方面又能够把简单的生活逻辑用在复杂的领域里解释，具有深入浅出的说服本领。”我心悦诚服地说，南思道忽地放声大笑起来：“你也有这样的潜能，只要你平常注意观察并留心思考日常生活中的学问，就一定能取得比我更高的成就。”
“嘟、嘟”内线电话声打断了南思道的即兴演说，门卫在电话里报告，有人前来报案。
“知道了。”我说。
不一会儿，办公室的门被叩响了。
“请进。”我走回桌边，准备记录报案人的陈述，来人在南思道敏锐的目光中拘谨地走了进来，样子有点象进入一个陌生领地的动物，显得过份小心。他年纪有四十多岁，剃着板寸头，一套金利来的西装外裹着一件厚厚的沾着些许油污的黄色大衣，掖下夹着一个皮包，脚上穿着一双金利来牌的皮鞋，鞋边处还沾有许多泥巴。这样的装束真使人摸不着头脑，关於他身份、职业、曾经的经历，更是让我一无所知。
他用一双细小眼睛打量着我和南思道。
“你是报案人吧？”我拖过一把椅子，示意他坐下。“这是队长南思道。”
“是的。”报案人接过我递来的茶杯坐了下来，“能碰见南队长太好了！”
“你是从事五金行业的准确地说是五金厂的负责人啰，刚才从江边湟潜码头打的士过来的，而且上车前还步行了1公里的路程，来报案的原因是因为所购的原材料在水运过程中出了麻烦。”南思道收回锐利的目光，把原先所看的材料合上，站起身来向来人说着。
“当然”报案人不假思索地答道，瞬间之后，他吃惊地问：“你是怎么知道的？我可跟您没说过一句话呀？”
“不，到目前为止你已说了两句话啦！而这足以让我判断出你是浙江永康人。”南思道重又注视他说道。
“可是，关於我的职业与坐车的问题，我只字未提呀！”
南思道望了一眼墙上的钟：“已经是八点十五分了，我得先去参加会议了。“我们队里的内勤会记录下你的报案经过，如果不是这讨厌的会议，我倒想亲耳听一下你的叙述，当然在恰当的机会我会回答你心中的疑问。”
南思道从自己办公桌的抽屉里，拿了一本笔记本，就走出门去，临到门口，又侧转身嘱咐我道：“明诚，记详细一些，呆会儿我要看的。”
说实话，我和面前的报案人一样对南思道的是如何推断来人情况迷惑不解，可又无从知晓。
“你可以开始说了。”我摊开了记录本。
报案人把目光从南思道消失的背影里收了回来，开始认真讲述事情的原尾：“我叫姚兴发，今年四十二岁，正如南队长所言我是浙江永康人，在我们家乡几乎每个家庭都生产五金产品，我和妻子也不例外，开了一个五金厂，产品为门锁，厨房用具等等，由于竞争激烈，我开始不断研发新的产品，譬如新型的金属开瓶器、碎壳机等，市场也给予了我充分的回报，因此我和妻子虽然领着三个孩子生活，当然有两个是超生都被罚了款，日子仍旧很富足。
今年下半年以来，各种原材料价格上涨，涨幅惊人，铜材的价格更是从每吨1.8万钱，上涨到每吨2万元，原先借贷的冶炼厂以种种原因纷纷断货，以前是货到付款，现在是付款后，货也不到，这种状况持续下去，对我们五金厂打击是致命的，有鉴於此，我和妻子商量，干脆到冶炼厂亲自去一趟，一来催要欠货，另一方面再购进一批铜材，这样我带着侄子二人於半月前到了信於湖南的冶炼厂，经过一番交涉，该厂最终答应了我们的要求，除了将先前的欠贷补齐，另外再以较低价卖给我50吨紫铜，条件是现款现贷，我慨然应允，随即通知家里将贷款100万元汇来，货办齐了，那么怎么运回去呢？冶炼厂紧邻长江，最好的办法是从水路运输，虽然比起公路运输时间稍长一些，但是运输成本较低，而且我们可以随船同行，人也比较轻松，最后我们决定从水路运回。
在一家名为湘驰水陆联运的经营部里，公司的负责人接待了我们，他是一个三十多岁的人，喜欢穿件黑色风衣，听完我的情况，他咧嘴笑着说：‘你的选择非常明智，要知道，如果从陆路运输你近80吨的金属材料最少需要4辆大型卡车，沿途的收费站及油钱就要用去近万元，更别说司机的费用啦，而走水路价钱只不过是它的一半，我会派给你一个合适的又有经验的船手帮助你，当然你得先付一半的价钱给我，其余的钱，货平安抵港再付给船手就可以啦。’
我说：‘我需要争取时间’。
公司负责人道：‘这一点你尽管放心，我从事此行已有十多年了，你的货物80吨，我派一只百吨位的船给你，这样就很便捷，速度较大轮船要快，而且在这样一个季节里是不会遭遇台风的，顺便问一下你要求货物保险吗？我公司可以代办的。’
“货物保险要多少钱？”
“按货值的5‰收取，你这些货要交到5000元”负责人回答。
我考虑了下说：‘我和侄子随货同行，想来也不会有什么风险吧，算了吧，不用了。’
负责人的眼神闪过一丝不快：‘好吧！我不强迫你，可是有保险总是要平安得多，现在我就带你去看运输船，如果你觉得满意我们就可以签订契约合同了。’接着我们就共同到江边码头。
‘这是一艘名为美锚号100吨的钢板船，柴油发动机为850马力，相信不出四天你的货就平安抵港了，更为可贵的是这船上的轮机手已有十几年安全航行无事故的历史，各种困难他都能从容应对。’航运负责人边介绍边把我领到了‘美锚号’轮船上。
这艘钢板船夹在众多的大型船舶之中显得有些渺小，但它正是我所需要的，它全长有20多米，外表漆了一层绿色的油漆，船舱内很是整洁，可以看出船工是非常勤劳整洁的，这令我内心非常满意。
“美锚号”上的轮机手名叫陈马，这是一个五十多岁的老男人，眼睛里总是透着一种阴沉的光，他不愿意与人多说话，当我们在船上察看时，他依旧默默地蹲在驾驶舱里收拾着他的工具，‘老陈，这是你的新雇主，过来认识一下’航运负责人向这位轮机手招呼着。
‘你好，给你添麻烦了’”我向轮机手伸出手。
可是轮机手只是站起身用棉纱擦着双手的油污蔑，一丝阴冷的眼光从他的双眼中露出，漠然地注视着我，那神情就象一头秃鹫注视着闯进它领地的猎物，不由令人浑身泛起一层鸡皮疙瘩。
虽然轮机手没给我留下好印象，但我还是很快就与航运公司签订了货运契约合同，按约定我交付了一半的运输费也就是5000元，并於次日装船离港，合同规定货在五日内抵达温州港再改用汽车驳运至我厂。
沿江两岸的风光虽包裹在寒冬雾霭里，但是仍然能让人体味到那芦丛摇曳与树影掩映村庄的绰约风姿，我与侄子有说有笑，一路倒也不寂寞，只是轮机手陈马不发一言，经常一个人偷偷打手机，见着我们走近又赶紧收起，似乎时刻在防范我们什么，这令我感到不安。到了第三天，也就是昨天下午，陈马突然在驾驶室内喊我，那声音就象出了什么大事故一般。
‘姚老板’他头伸出驾驶室大声吆喊。
‘怎么了？’”我跑过来惊讶地问‘出什么事了？’
‘没有油了’他说。
