2001年的七月正值桐州盛夏，太阳似火球一般炙烤着大地，抬眼望去，白晃晃的一片，没有一丝阴凉。路旁的树木病恹恹地站立在那，叶子挂着尘土在树梢打着卷，枝条一动也不动，无精打采地拉下了脑袋。天气热得使人喘不过气来，稠乎乎的空气好像凝住了。路上行人廖廖无几，估计都躲进空调房里吹冷气了。车子开过被晒化的柏油马路，扬起一片黑烟，发出“吱吱啦啦”的声音。
徐春红走出拥挤的人才市场大门，明晃晃的太阳炫目得让人睁不开眼。汗水早已湿透了衣衫，校内校外奔波了三四个月，工作还是没有着落。好的工作嫌她学历不够，没有经验；差一点的工作嫌她是个女的。当用人单位对她说，我们这个职位很辛苦，所以只招男的时，徐春红想不明白了，怎么也是全国排名靠前的大学，四年本科辛辛苦苦换来的文凭还不如一个三流大学的专科生？就因为他是个男的？
下午还有一个面试要去，徐春红冒着烈火日在朝公交车站走去。肚子的咕咕声提醒她应该吃中饭了，早饭没吃，如果再不吃中饭，那……打开钱包，钱包里面已经没有整张的人民币了。徐春红想想返回到人才市边的小店，花一块钱买了个馒头。
坐了一个多小时的公交车赶到面试的单位，已经有不少人在那里等着了。挤在一群衣着光鲜的人群中，徐春红看看自己的衣着，不由的自卑起来。身上的这条裙子已经穿了三年了，还是大二的时候帮人在夜市看摊位，那个摊主卖不掉送给了她。鞋子也穿了两年了，跟已经磨掉了，皮鞋也早已看不出原来的样子，灰不溜秋地穿在脚上。身体下意识往后缩却不小心碰上另一个女孩，那个女孩朝徐春红投来一个鄙视的目光后立马走开了，还用手掩了掩鼻子，好像徐春红身上有瘟疫一样。
走进面试的办公室，徐春红明显能感觉到面试的人脸上露出一股鄙夷的神色，两三句话就把她打发出来了。从办公室出来路过洗手间，徐春红从镜子里看到了那个灰头土脸的自己。一天的奔波让头发上沾满了灰尘，和汗水凝结成一块，嘴唇上结了一层薄薄的膜，还一块一块裂开了，整个人狼狈不堪。徐春红用手沾了点水，然后又就着水龙头喝了几口冷水。一瓶矿泉水两块钱，那可以抵徐春红的两顿饭了。
回到租住的小屋，从学校毕业已经一个多月了，身上仅有的钱也快花光了，工作却还是没有着落。家里从自己上大学开始，就再也不给她生活费了。大学的生活费，她都是靠家教和暑假打工赚的。大学四年，她的学费一直都是一位好心人捐助的。那个叫陈永清的好心人，徐春红只见过他一次，在第一次接受捐助时出现过。以后每学期的学费，都是打到她的卡上，有时也会多打一点。徐春红给老人写过感谢信，老人一个学期也会给她一两封回信，无非叫她好好学习，回报社会之类的。毕业后，本想工作以后去看看老人，没想到却连个像样的工作都找不到。
用电饭锅煮了一点稀饭当晚饭，等到七点多，合租的同伴也没有回来。一个人的晚餐，没有菜只有一点稀饭，眼泪下来，落到碗里，白粥变得咸咸的……合租的王琳和张捷是徐春红大学里的同学，毕业后，王琳凭一个亲戚的关系进了设计院。张捷刚刚应聘去了一家小的设计公司，拿着一个月不到1000的工资，徐春红第一次意识到，原来大学生这么不值钱。
晚上王琳回到租住的小屋问徐春红，“你今天去人才市场怎么样？”徐春红摇摇头。“我今天碰上一个我们院的客户，他们在招售楼小姐，要不你去试试？先找个工作做着，有好的再跳呗？”王琳试探性的开口。徐春红点点头，接过了王琳递过来的名片。
晚上睡觉前，王琳从柜子里拿出一套新的衣服和一双新的鞋子，说是自己不小心买大了不能退，只能淘汰给徐春红。徐春红含着泪点头同意了。第二天到公用电话亭给名片上的人打电话，名片上的人很爽快让徐春红到公司面谈。付钱的时候发现钱包里多了两张五十的钞票，估计又是王琳不小心放进去的。徐春红的眼眶红了，不想接受施舍却又不得不接受，自尊心跟吃饱肚子比起来又能算得了什么呢。
很顺利的面试，毕竟建筑专业本科生，人长得也算清秀，去做一个高中生都能做的售楼小姐，拿着800元上下的工资，对于房产公司来说，应该是捡了个便宜。第三天就到单位上班了。2001年，楼市不是很热，在公司的售楼处也不是很忙。除了接待每日为数不多的看房者外，徐春红在公司多半干的是打杂的工作，整理文件，收发传真，打扫卫生，端茶倒水，更多的是无聊时和同事一起看着窗外的车辆发呆。
徐春红经常对着售楼处的大门，想着什么时候有机会能够调到设计部去。只是来公司快半年了，端茶倒水的工作做得再勤，老板也不会看到，徐春红还是连设计部的门都没进去过。有次在拿到宣传手册时，徐春红明显感觉一个设计很不合理，向主管提议建议公司更改一下，主管直接一句不是你工作范畴的事，你不用管给打回来了。幸运的是公司还算不错，从来没有拖欠工资，每个月800多的工资除去合租房租的250元，徐春红每月还能省个200来块寄回那个贫困的家里。
