海天盛筵在邺城郊外举办三日，主要是鼓励宫女和流民中的未婚女子送饭到农人耕作的田间，自由相看对象，互相有意则搭起简易茅棚，上覆衣衫示意好事在即他人勿扰。若双方彼此有情，则至官府赈灾处登记留名，每一新户可领取五斗米与二十钱安家费，丈夫口粮照旧由赈灾处分发，妻子则没有任何粮食，全凭小两口精打细算开支。阿拉耶识将这些女子嫁人不仅可为卫国积蓄人口，也能减轻粮库负担。
在海天盛筵举办期间，阿拉耶识放下一切在般若金刚寺闭关，每日只吃一顿饭，此外严格做早、午、晚课，整日诵念金刚经。她穿着雪白单薄麻布做成的曲裾，乌发高绾堆叠，不着首饰脂粉，唯余明眸皓齿。在高大空旷的大雄宝殿中，孤零零地盘坐在蒲团上，如宝座上升起的一朵雪莲，空灵明澈，缥缈若雾。
栗特康透过殿门的门扇看到阿拉耶识就这样坐了三天，念经的声音细如蚊蚋，根本听不清。他觉得这个女人真傻，为了开场海天盛筵还要斋戒沐浴、禁食自闭，几次送去的饭食和饮水都被退回来，让他既痛惜又不能理解。看她袅娜瘦弱的身架，恐怕中看不中用，生养困难。她偏又生得这样美，像是长生天变出来的仙女，只给看不许碰的。想到自己曾错辨雌雄将其当做男子亲昵，栗特康小腹一片鏖热，面色潮红，气息已经乱了，只得垂头闭目镇静心神。胡人没有海天盛筵风俗，男女只要情愿可随意野合，男人要娶老婆就拖几头自家牲口去换，通常还会将女方的妹妹也一同娶过来。女人和牛羊一样是财产，有钱老爷可以换很多女人，生很多孩子。男孩长大和父亲兄弟们保卫自家牧场和牛羊，和别人家打架儿子多才不会吃亏。儿子多的人家靠抢夺别家发达起来，胡人头领都是这样拼出来的。
栗特康自幼家贫，其母一连生了五个姐姐，气得父亲将母亲与几个姐姐一同卖了，结果娘被卖时怀有身孕，过去几个月就生下栗特康。父亲得知消息又跑来讨要儿子，被继父打断了一条腿。母亲和几个姐姐都成了继父的老婆，从此栗特康在继父家中过着不明不白的日子。母亲和几个姐姐都和继父生了孩子，有弟弟有妹妹，他作为继子越发没有出头日子。吃得是残羹冷炙，睡的是马槽，在家被继父打，在外放羊被其他男孩欺负，他后来打架便很有一手了。当他打架闯祸越来越厉害后，还学会了如何躲避追踪寻仇。十四岁那年，他因为饥饿偷了别的部落的羊宰杀藏匿，人家过来寻仇，继父因为赔了头羊将栗特康捆起来毒打，又用马拉着在地上拖。母亲和姐姐忙着带孩子、挤奶、喂羊喂马，对这种事情见惯不惊，没一个替他求情，家里那么多口人需要照料，而他只是带过来的野种，比草还贱的命呢。她们继父以为他死了，将他抛在狼出没的地方喂狼，吃饱的狼才不会骚扰牧民羊群。算他命不该绝，被抛尸后下了场雨，居然让他活了过来。他一瘸一拐来到生父的帐篷。那个老家伙因为年老体衰被人打劫卷跑了仅剩的几头羊，连病带气很快就死了。栗特康来到时，老家伙的腐烂的身体正被几头狼撕扯成几块，放牧的老狗饿得只剩皮包骨，在远处冲吃掉主人的饿狼哀哀吠叫。栗特康将那条老狗掐断了脖子，剥皮吃掉。等身体恢复了力气，找到父亲的刀和弓，花了半月时间找到狼窝，把那饿狼家族屠了干净。听说城镇中可以靠打架杀人换饭吃，他一路打听一路坑蒙盗抢，先后投靠过几个小股的羌胡头目，学会有章法的马战和步战，杀人让他很有畅快感。与他的才能相反，其军衔一直得不到提拔，据说那些头目都觉得这小子个性别扭，眼神太暗太冷看不透，认为不好管束，只让他当个类似伍长类的小头目，带带新兵。
胡天的草原和荒野永远充斥掠夺和厮杀，有时胡兵们联合攻击一个部落，有时候互相攻击，没有错与对，只有绝对的刀枪，胜利者可以享用失败者的一切，这是生存法则。栗特康在其中如鱼得水，享受杀戮的战果，大块吃肉大碗喝酒，有时还有多余的女人供大家享受。在羌胡军营中，栗特康完成从牧民到兵丁，从男孩到男人的蜕变，冬去春来过了十年。
有一年，栗特康所在羌胡军头领听说西河谷一带丰收，便分出一股五百人的队伍去打劫，有个部落跑得慢些便遭了秧，男人全部被杀，女人都做了奴隶。栗特康和其他羌胡兵一起用狂欢纵欲来庆祝胜利。他抢到一个雏儿，美美地在她身上发泄充沛的精力。天明时，他在露天席地中呻吟的女人中发现一个熟悉的身影，是个半裸的老妇，正用恐惧和仇恨的目光盯着自己。当老妇看清他身下的少女后，尖叫着冲他扑过来，狠命地撕打他、咒骂他。这是他分别十年的母亲，继父的部落因西河谷水草丰茂在前年迁徙到此，而昨夜被他折磨得死去活来的少女是母亲与继父所生的小女儿，他的亲妹妹，他离开时她才三岁。目无表情的栗特康任母亲出气，等她喊叫打骂得没有力气后，再拔刀捅进母亲身体，手法干净利落，连血都没有流多少。随后，栗特康像拎小鸡样把妹妹拎出奴隶圈地，不顾军法禁令驮着她去定居的羌胡城镇，将妹妹丢给一个屠夫当老婆。栗特康没有返回那支他混了十年的羌胡军。听说伏子、王黑那要带兵南下入关内，正在在略阳召集散兵游勇，他一路奔驰来投军，决定再也不返回祖地。
“你在这儿做什么？”二娥疑惑的发问将栗特康从闭目隐忍中惊醒，他身为皇后近身龙骧侍卫，不好端端地在站在门口听用，却闭着眼睛杵在殿外，情状怪异。
栗特康被二娥打岔，虽感尴尬，好在他见惯风浪学会处变不惊，掩饰说自己好奇皇后念了三日的经文到底是什么，闭目聆听更清楚。二娥好奇他究竟听到什么，栗特康打着哈哈说也不十分清楚，什么世尊说的什么话而已。这时是海天盛筵第三日的酉时，二娥专门带了饭食进献，并且备下凤辇接阿拉耶识回邺宫。她还细心地让宫人准备好沐浴的香汤为皇后洗尘。
二人对话早已惊动里面的阿拉耶识，三日来首次推门而出，二人忙躬身行礼。阿拉耶识脸色苍白，一身素服雪衣更显得如幽兰百合，纤弱怜人。她乍见二人讶然蹙眉，因闭关前早吩咐所有身边人届时都去赴海天盛筵，能成家的尽量成家，在邺宫服侍她是浪费掉了。
二娥新丧丈夫儿子，伤心头上缓不过气，便也由得她去，只是这个栗特康有些棘手。阿拉耶识与栗特康在军中奇遇，对他人明说不得，冉闵因无法安置这位邺城中唯一胡人才派给她做侍卫，让她推辞不得，日日面对又膈应得慌。她是心理学家，对男性性心理谙熟于心，董秋滢的肉身只要是个男人都会沉沦——唯一不受干扰的嬴归尘是个无法人道的“仙人”，栗特康看着老练沉稳，可他暗藏的沉迷爱恋逃不过心理学家的觉察之眼，日日如芒刺在背。必须将栗特康这股力比多（弗洛伊德经典精神分析学说中的性能量）引导到其他女性身上，否则没法安然与他相处。
“栗特康，你没去海天盛筵？”阿拉耶识顿生不悦，这人简直不识抬举。先前要他挑选美貌宫女为赏赐，他却以后宫皆是天子眷属为由，坚决推辞不受。海天盛筵更加自由欢畅，他居然不屑一顾，也不想想当初在羌胡军中什么乱七八糟的事情没有做过，当了龙骧卫反倒人模狗样讲礼仪了。阿拉耶识拉着脸，对其直言不讳道：“你是救了我、解了陛下困局的恩人，按照你投靠的要求，应予加官进爵，封妻荫子，可是目前胡、华两族对立，你以羌胡之身不能服众，这才留在我身边做龙骧卫。你受了委屈，我想借海天盛筵的机会让你成家立业，也过上舒服日子。可你这样不领情，让我很为难哪。”
栗特康立刻跪下陈情：“皇后恕罪，小人绝不敢违命。这三天中小人曾去过海天盛筵，华夏女子见我胡人相貌，无不憎恶厌弃，处处碰壁。小人斗胆请皇后勿要再提赐婚之事，情愿一世为龙骧卫，为皇后尽忠万死不辞。”
阿拉耶识闻言喉咙差点被口水呛到，僵硬地笑着指着二娥问他：“你是有功之人，谁敢说三道四？人家二娥就不是那等以貌取人的浅薄女子！”她转头对二娥补上一句，“二娥，你说是吧？”
二娥性命是栗特康所救，当然实话实说，况且就算她嫌弃栗特康胡人身份，被皇后这样问话，她也只有点头的份。阿拉耶识正好需要二娥这个台阶，方能硬压栗特康接受她的安排——封为胡义侯，赏千金，赐他几名姿色上佳的宫人，在邺城郊外划块地给他，关起门做个逍遥侯爷，两全其美。
她带着满意的微笑，清了清嗓子道：“栗特康听宣，特封你做胡义侯——”
她话未说完，栗特康一记响头磕在地上，大声道：“皇后，小人还有话说。”她吃惊地看着对方，等待他下文。
“小人不受赏赐美人是另有所爱之人，只因她新死了家人，也未知其心意，我才不便相求。今日已经把话挑明，我也就顾不得了。”他说着飞眼看二娥，语速急切，“小人在羌胡军中便看中了二娥姑娘，既然她不嫌弃我是胡人，我想求皇后将她赐予我为妻，夫妻共同于宫中侍奉。”
二娥小声惊呼，俊俏的圆脸窘得抬不起头，慌乱中连话都讲不利索。阿拉耶识反应了很短的时间，很快便感到欣慰，如释重负。她暗笑自己自作多情，原来不是所有男人都会拜倒自己石榴裙下，豆腐青菜各有所爱。瞧这情形，估计是在羌胡军中的经历让二人共了患难，在邺宫当差更增情愫，自己怎么就没有想到这一点呢。其实二娥生得白皙俊俏，丰乳肥臀，一看就是个能生养的，这才是能过日子的媳妇儿，这才是村野汉子现实的选择，美人儿中看不中用。好不容易可以甩掉栗特康这个包袱，阿拉耶识立马拍板把二娥许给栗特康，赐予邺城内房屋一座，当晚就成亲。
大约是阿拉耶识太过意外惊奇，急于敲定此事，没有注意栗特康眼中的眸光精微一闪后，轻轻落到二娥身上，正对上二娥惊慌失措的脸。对一国之后来说需要操心的事很多，小人物的情感对她而言轻如鸿毛，而正是这样的疏漏却酿成日后血案，邺宫再添凶名。
