永乐朝的第一个除夕毫无悬念的到来了。
省躬殿里家宴的最后，朱棣朗声宣布，“朕今晚在坤宁宫与皇后一起守岁。”
“是，皇上！”殿里的众人齐齐的站起身恭敬行礼。
朱棣站起身，用余光瞄了眼身后低着头的小西，朝着徐仪华伸出右手。徐仪华站起身牵住朱棣的手，两个人在众人的注视下并肩走出省躬殿，径直回了坤宁宫的东暖阁。
徐仪华拿起炕桌上的一副仕女图，恭敬的双手递上，笑着问朱棣，“皇上可看的出臣妾画的是谁？”
朱棣只看了一眼就猜出答案，转头吩咐身后的小西和夏姨，“都退下吧！”
“是，皇上！”两个人福身行礼，鱼贯退了出去。
朱棣转回头佯装肯定的回答，“是皇后年轻的时候。”
徐仪华笑笑，用手轻抚画中年轻少女的额头，小声提醒，“画中女孩的眉宇间有一股清新脱俗的书卷气，想必是读了很多书的缘故。臣妾很是羡慕！”
朱棣没再说话，但脸上有了喜悦的神色。
徐仪华笑着拿回画，轻轻的折好，再次递给朱棣。“皇上若是不嫌弃，就收了臣妾的这份新年礼物。”
“夏小西对朕很重要！”朱棣的这句话声音不大却很有分量。
“臣妾知道。她确实很特别！”徐仪华抬起头给了朱棣一个大大的笑容。“皇上是想给她个封号？”
“她不要。”已经被拒绝了两次后，朱棣再提册封的事已经很坦然了。“帮朕好好看护着她。”
徐仪华对朱棣的吩咐似懂非懂，试探的问，“皇上您是要把她送到坤宁宫来？”
朱棣摇摇头，“朕每天忙于政务，不能随时都在她的身边。皇后是后宫之主，自然能帮朕分忧。”
徐仪华彻底明白了朱棣的深意，向朱棣郑重回答，“皇上放心！臣妾一定倍加用心。”
“很好！”朱棣满意的点点头，对着暖阁外大声吩咐，“夏小西！”
小西听到呼唤，低着头走进来，福身行礼，“皇上，奴婢在。您有什么吩咐？”
朱棣坐在炕沿儿上，指指徐仪华说，“皇后为朕画了幅画，你帮朕收好。”
“是，皇上！”小西双手接过徐仪华手里的画纸，恭敬的双手捧着。
徐仪华微笑着提醒朱棣，“皇上，时辰不早了，您也该安歇了。”
“好。”朱棣点点头。
“臣妾去安排一下。”说完话，徐仪华行了礼出了东暖阁。
朱棣见小西一直举着画，微笑着轻声说，“把画交给跟来的小太监就成了。”
“哦！”小西恍然大悟，抬起头给了朱棣一个大大的笑容。“奴婢去去就来。”转身也出了东暖阁。
伺候朱棣和徐仪华就寝后，小西低着头跟着夏姨走出东暖阁。夏姨指指西面的屋门，小西心领神会的点点头，两个人一前一后轻声走了进去。
两个人坐在椅子上休息。小西从怀中小心的拿出个绢帕的小包裹，放在桌子上，仔细的解开扣，拿出里面的菩提子手串，双手递给夏姨，笑着解释。
“夏姨，这串菩提子手串是奴婢六月份去大报恩寺抄录经书的时候，供奉在佛前的。到前天整整满了八十一天，少师上朝的时候托马去带给奴婢。奴婢知道这几天您都忙着安排过年的事，就没敢来打扰。今晚在省躬殿也没能有机会给您，没成想皇上今晚来了坤宁宫。”小西说到这里一脸笑容的看着夏姨。
“既然这样，那我就不推辞了。”夏姨高兴的接过来，戴在了手上。
小西笑着伸手轻轻抚.摸手串上的珠子，轻声解释，“这是菩提子，虽然不是什么名贵的材质，可这是佛家惯用的一种珠子。少师那里有散珠子，奴婢看到了喜欢的不得了，就厚着脸皮向少师讨要了些，学着样子也穿了两串。另一串奴婢托少师转给了大皇子。”
“这样说来，我戴着会不会逾越了？”夏姨担心的问。
“奴婢向少师请教了同样的问题，少师说不妨事。”小西笑着摇摇头，“再者说，大皇子也不一定会自己佩戴，没准儿就赏给谁了。”
夏姨满眼是笑的提醒小西，“小西，你很聪明。”
小西笑笑，凑近夏姨轻声回答，“奴婢多谢夏姨提醒！大恩不言谢，奴婢都记在心里了，只是奴婢还没想到周全的法子。”
“看来没看错你！”夏姨伸手指指东边的方向，两个人心有灵犀的相视一笑。
“夏姨，南京的冬天是不是很少下雪呀？”小西现在只关心这一个问题。“北京的冬天经常会漫天飞雪。每次下雪之后我都会在家门口堆一个大大的雪人。”
“你是不是想家了？”夏姨体贴的问小西。
“也不是！”小西笑笑，“奴婢只是觉得过年的时候下场大雪才算是过年。”‘心里想着，再回北京过年要等到永乐十八年了吧？’
“等我会儿。”夏姨笑着站起身出去了，回来的时候，手里提着一个食盒匣子。轻轻的放在桌子上，笑着解释，“你晚饭吃的早，这会儿是不是又饿了？”
“奴婢谢夏姨关心！奴婢最爱吃驴打滚！”小西高兴的行礼致谢。从袖笼里掏出一个一寸见方的小盒子，笑着说，“夏姨咱们一边玩纸牌，一边守岁吧！”
夏姨接过盒子拿出里面的纸牌，饶有兴趣的看起来。
“一共是五十四张……”小西耐心的解释。
夏姨抬起头不敢相信的问小西，“这些都是你画的？”夏姨没忍住还是笑了出来，“画的有意思！真的很有意思。”
小西也笑起来，不好意思的回答，“画风过于幼稚，夏姨见笑了。”
两局下来，夏姨就掌握了玩法。两个人吃着驴打滚，喝着热茶，玩着纸牌钓鱼，一个通宵很快就过去了。
