五百两买一个不确认，还是很难啃的消息，赵期昌就是愿意赌一把，他也凑不出五百两。
次日初五日，节气中的大雪。
赵期昌练完剑，与老道士在朝阳坡散步，说着夜里见闻。最后问：“师尊，您在卫里三十多年，对卫里涉盐的家族应该有所风闻。弟子没工夫涉足盐运，眼前就是钱缺的紧。”
老道士一身黑色布袍，花白头发钗着一根桃木簪子，外罩马尾编织的网巾，额间扎着一字巾，听了笑着：“这小子没怀好心，上一任掌灯与老道也算熟悉。与之相比，这小子心黑手辣做一行屈才了。”
“哦？师尊的意思是，这人对盐运上的事情，是不了解的？”
赵期昌对老道士的人脉毫无惊诧，人家是能居中做保人，撮合田启业招安，还能说服蒙山十七家余下首领，让田启业安安稳稳率部走出蒙山的江湖前辈。将山东的江湖套入射雕体系，老头子估计也是稍次于五绝那准超一流的江湖宿斗。
混江湖就讲个出身、为人和本事和辈分名声，老道士出身不差，本事也有，辈分也熬了出来，人脉自然是极丰富的。
双眼笑着看向赵期昌，老道士扬起巴掌作势要拍：“小子，别想着套话。老道什么阵仗没见过？就你这点手段，哭穷装可怜，还蓄意贬低，还缺火候呀。”
赵期昌一个侧布躲开，快步上前走几步，转手后退着走，看着老道士：“师尊，这消息弟子缺的紧。”
老道士摇头：“自己揣摩去，想明白了再动手，死了也好认命。”
赵期昌露笑：“师尊的意思是真有人家藏着盐引，可不好惹。”
“贫道可没这么说，自己想去吧。对了，你那两个弟弟若是可以，就迁过来给老道做一阵道童。你家老五早慧体贴，老七性子执拗，一人有你一半性子，也是能雕琢的。”
赵期昌点头：“也好，听师尊的。”
看着赵期昌小跑下山离去的背影，老道士摇摇头一笑。
检查了捕倭军午饭，与各处头目打了招呼，赵期昌便一路小跑着回墩里。
家中，爬到炕上赵期昌一手撑着下巴，作为赵家三房别枝身份的庆童、赵显坐在左右两侧等待开饭。
庆童扭头看一眼赵期昌，与赵显低声聊着，赵显连连摇头。
赵期昌听着，瞪一眼庆童：“那个女人少惹，补贴生计是不得已。人家是命苦人，养着一家子不容易。真有心，帮着做些事情。让人家心甘情愿的跟你睡，你舒服的可不仅仅是身体。”
庆童摸摸后脑勺，神色尴尬：“家主……咱是见显哥孤身三十年，手头不是有些余钱么，就找点乐子也不错。再说，捕倭军里头什么人都有，掏了钱压根儿就没把人当人。显哥看着也是外粗内柔能体贴人的，对景娘子也差不到哪去。”
他们说的是墩里的一户人家，之前提过，丈夫早年当班军是躺着回来的，整个人已经废了，只能做些烧火的事情，连劈柴这种力气活，切菜这种精细活都做不成。妻子不离不弃一直照顾着，又有姿色，在中所就是有名的暗娼，来到墩里后名声在外，白天给墩里做饭，夜里就做些皮肉生意养丈夫，养三个孩子。
赵期昌这里男女比例极度不均衡，他也不好赶尽杀绝，也需要这么一些暗娼给下面火气旺的军士泄火。
庆童的解释让赵期昌呼一口浊气，端起茶筒：“看来，弟兄们的婆姨问题也该重视重视。赶在明年秋，咱托人去各处说媒，若没人家瞧得上咱家弟兄，就去教坊司买些女子来。”
又是一笔少不了的开支，赵期昌说着感觉心肝儿有些抽。
赵显摇头：“家主，这婚姻大事急不得。只要家业蒸蒸日上，有的是女子愿意嫁进来。”
庆童不死心，又开口：“哥，那景娘子到底如何？”
赵期昌瞪过去，庆童悻悻一笑：“家主，不是小的多管闲事。而是真的见景娘子幸苦，太糟践了。若是显哥看得上，显哥平日里起居也就有了人照顾，景娘子也少遭罪。”
又不是娶来做正妻或妾室，这种乡野暗娼也不是稀奇职业。再说那名妓，与文人雅客谈论诗词琴棋，难道这帮文人老爷傻不成？花了钱就过来听听曲？该做的事情少不得，名妓与暗娼相比，只是一个文化素养更高，资质更好，还给朝廷纳税，生意受朝廷保护罢了。
对于景娘子这类人，乡野汉子没什么看不起的，他们看不起的是那种口口声声立志要守寡立牌坊还偷汉子的女子，更看不起日子过得下去还耐不住寂寞的女子。
赵期昌也知道庆童热心肠的原因，庆童是他的长随，本人长得又没得说，性子也不坏。那景娘子平日在校场给人打菜时，对庆童很照顾，姐姐弟弟叫着也亲切，人不是木头，一来二去自然有了感情。
赵期昌饮茶，看向赵显：“咱瞅着景娘子也是个会照顾人的，一些没良心的几斤粮食又掐又打，的确是遭罪。若你不反对，咱这院子也缺人打扫，被褥、衣裳有个人时常清洗也是不错的。每月咱掏出三斗月俸，你再垫点儿，就把事情定下来。”
赵显反倒有了扭捏，那景娘子身段还真是不错的，干干笑着：“家主，墩里若没了这人，其他弟兄……”
赵期昌摸着，笑的奇怪：“没有张屠户，难道就吃不了没毛的猪？这帮人能自己解决的也就解决了，再不济刘家旺那边也有那么几个名声在外的。”
庆童听到脚步声，轻轻敲了敲桌子，笑着：“家主，今日操训，大智那一什有进步……”
这时候孙孟娘端着木盘进来，庆童赶紧转身帮着抬，一小盆酸菜汤，一碟腌萝卜，三碗浇着酸菜的面。
孙孟娘手在围裙上擦擦：“老爷，锅里还在煮，面汤要不要？”
赵期昌点头：“先去吃你的，饭后端面汤上来，记得撒一点盐。”
“婢子记得了，老爷，昨日去备倭城的人还带来了张家小姐的回礼，要不要看看？”
赵期昌挑着面条，笑着：“什么东西这么藏藏掖掖的？”
“老爷等等，婢子去拿。”
孙孟娘会做饭，可她一个十二岁的姑娘也很难保证做出好吃的饭。所以每次赵期昌回墩里吃饭，都是她娘从工地跑过来帮着做。
孙孟娘在赵期昌这里做侍女，也是卫里独一份，反正下到周围的邻居，上到操训军士乃至是两位管家也会客客气气和孙家人打交道，也会安排一些好做的工作，把孙家人当成了自家人，也让孙家人格外有面子。
而主家的家业上升势头都是能看的着的，若孙孟娘一直受主家喜爱，说不得孙家也会成为家中上层人物。自然，孙孟娘这里的伙计，孙家人也会过来帮着做，力求不出差错。再说了，孙孟娘每月也有三斗月俸，可比只管吃喝的孙家夫妇有能耐的多。
很快，孙孟娘取来一个竹篾箱子，上面还贴着封条，孙孟娘两眼眯着眼缝透着光彩，脆脆声音泛着喜悦：“老爷，张家小姐还给婢子送了一套青绿袄裙。”
赵期昌拍拍自己额头，吐一口浊气：“看，人家送衣裳给你，在笑咱太抠了。”
孙孟娘故作紧张，还小心翼翼看着赵期昌，赵期昌接过轻飘飘小箱子，对孙孟娘笑着：“既然都送了，就收下吧。月中时家中会给人人制一套新衣，你好好练手，以后咱出布匹，孟娘你做针线，也还她一套。”
“哎，就依老爷的，婢子忙去了。”
得到礼物的赵期昌笑着扬手，揭去封条，看着手里半截封条笑着：“还有这东西，看来是宝贝。”
竹篾箱子打开，赵期昌的笑容缓缓敛去，庆童、赵显也是皱眉。
赵期昌探手，取出箱中的东西，是一领很常见，可以说是精锐军队必备的毡笠。一领红缨毡笠，赵期昌拿起来一看，里头绣着两个字，平安。
放下张祖娥送来的毡笠，赵期昌又拿起里头的一封信抖开，这是给他的回信。他昨天派人送牌过去时，还在信里讲了几样玩法。
一封很普通的信，两页信纸上写的无非是说赵期昌很守时，以及对牌的赞扬、感叹，最后说了两句备倭城的情况，也就没了。
三个人目光落在红缨毡笠上，庆童忍不住道：“这是昨日送来，今日才揭的封条。那昨夜，那位掌灯士卒是怎么知道的，还是里头有平安二字？咱估摸着，张家有白莲逆匪。”
张家全家子都是白莲逆匪！
这话赵期昌自然没说，看向赵显，赵显扣扣腮帮子上的胡茬，道：“差不多，张家人有问题。”
赵期昌抄起红缨毡笠扣脑袋上，试了试稍微宽松一点，笑道：“还挺合适的，看来张家那边应该是没问题了。”
庆童皱眉，随即释怀。张祖娥送给赵期昌的东西，必然是身边亲近人才知道的，无非她娘和两个侍女。
昨夜得到消息时，赵期昌就给各家各处派了人，也都得到回信。庆童看来怀疑目标有限，张家应该很容易揪出这个逆匪份子，自然就符合赵期昌口中的安全了。
赵期昌的本意是张家也是白莲底子，掌灯也是，掌灯弄到的消息很准确。说明这位与张家是有联系的，那么所谓的刺杀，在张茂那里也就不是问题了。
他通知张茂不假，最怕的是张茂的白莲，与掌灯的这个白莲不是一个派系。同行是冤家，既然是同脉，那事情就好办了。
当然，这都是建立在赵期昌的推测上，张家的白莲到底是个什么派系，还真难说明白。毕竟他家是一代代从国初传下来的，有些白莲都是半路出家，急着往白莲这个体系里扎，恨不得逢人就说自己是白莲圣教的人。
而张茂这种，是恨不得早早从这个火坑里爬出来。
