菜市大街，赵家酒楼后中院。
赵鼎明向赵期昌展示大房的实力，除了酒楼跑腿打杂的伙计小二，后院中足足有三十八名丁壮，身披半身铆接铁叶子罩甲，左腰挂刀右配箭壶，背后背着弓囊手里拄着长枪。
真到赵鼎明上战场时，酒楼伙计、佃户青壮也能拉一批，近百人的嫡系武装力量。
赵鼎明只是一个副千户，可他的家丁力量比正千户多，城中混不好的正千户连饭都吃不饱。赵鼎明靠的不是压榨军户的军田，靠的就是这座祖传的酒楼。某种意义上来说，这里的家丁、兵甲也是祖传的。
“小的们拜见老爷，三房老爷。”
虽不齐整，但也黑压压一片人，有些骇人。
“嗯，都起来吧。”
赵鼎明摆摆手，引着赵期昌坐到正北面南的两张大椅上，老管事端着木盘上前，给赵期昌送上一杯茶：“三房老爷，慢用。”
赵期昌轻轻点头，估计这帮人看自己，就跟看死人一样。
“在场的也是我老赵家的贴心人，家生子。我老赵家对待你们也是能摸着良心说话的，三房老爷立志报国，有道是上阵父子兵，打虎亲兄弟。”
“卫里各家多是怂包，我老赵家不怂，我家三房更不怂。昨日那事也都清楚，三房给我老赵家涨了脸面，天大的脸面！你们一个二个走在街上，也能挺直腰背扬着头看人。”
左手端着茶碗，右手抓着盖碗拨着茶水，赵鼎明缓缓说：“我赵家也不差饿兵，凡是与庆童一样，要干一番事业的，就踏前一步，咱一家给十亩免租的田。只要我老赵家没死绝，这十亩地永不收回，永不收租子。”
一条命，换十亩不收租子的田，已经很大方了。更何况，赵家砸钱训练的家丁，签的自然都是死契。
当即一对兄弟互看一眼，同时迈步，其中一个更将另一个一把拉扯回去，单膝跪地：“小的赵二，愿随三房老爷赴汤蹈火！”
“十亩地，赐名大忠，若活到后年夏，咱将喜儿许给你！”
“小的赵大忠，叩谢老爷厚恩。”
重重磕头，赵大忠抬头一脸喜色，顺着赵鼎明背后，可以看到后院女子围在圆拱门下的青绿身影，就是一时找不到那个侍女喜儿。
见连终身大事都被包办了，一连三名家丁上前单膝跪地：“小的王七、赵小五、常平愿随三房老爷。”
赵鼎明笑笑：“不愧是我赵家好儿郎，不过喜儿只有一个。跟着三房老爷做事情，以后要么死的轰轰烈烈，要么三房老爷会给你们置办好终身大事。王七赐名赵大勇，小五赐名赵大智，常平，给你改名常信平如何？”
“一切都依老爷。”
赵鼎明笑着微微侧头，这三人也起身，跟着之前的赵大勇站到庆童那边。
赵鼎明又看向两名中年家丁：“你们兄弟跟着咱也在京师长过见识，家里老大留下，一家子都转到三房去吧。白石墩那边荒地不少，日子比这里要自在一些。倭寇是个什么回事，也都有底，守好门倭寇也是没奈何。如何？”
当场做文书，家丁又不是转给外人，连卫里都不用跑。毕竟都是家生子，不像庆童，原来是佃户民籍。弄完后，去卫里报备就可以了。
“今天，也当着大伙的面，咱把一些事情要说清楚。转到三房的人，那就是三房的了。去了白石墩这地方，也都把心放宽了。大股倭寇看不上这穷地方，小股的若来，咱不会不管。”
赵鼎明端着茶碗起身：“今日为三房壮行，店里也做了准备。去三房的坐上席，余下的在大堂，吃喝去吧。”
“恭送老爷，大房（三房）老爷。”
已经分流的两拨家丁抱拳行礼，赵鼎明引着赵期昌去后院赴私宴，却是长叹一声：“老三，这七丁二十口，就交给你了。”
赵期昌抿嘴点头，神情沉重：“大兄放心，咱有一口吃的，就不会饿着他们。不会坏了老赵家名声。”
他今天也是长见识了，交易人口的场面实在是让人心里复杂。
赵鼎明还是忍不住一叹：“没法子，家里地十二顷，店里买卖也不景气。白养着会将一家子拖垮，又不能不管他们的死活。反正，咱是交给你了，这睡觉也能踏实一点。”
家生子终究是一个问题，白手起家的人最缺的就是可靠忠心的家生子。如他这样家中产业不上不下，赶不上家生子的增长速度，只能把人放出去。
可现在，没有地的人，日子真过不下去。给别人当佃户，日子因为家生子的原因，也被人看作养不熟的白眼狼，也不好过。
把人交一部分到三房，赵鼎明也是没法子的法子，只希望祖宗庇佑，让这个小孽障在白石墩扎稳脚。只要扎稳了，他还要再分割十余户过去。
毕竟，年青一辈即将成婚，意味着家生子规模会平白翻两倍多。而他守着老本，真养不过来。这还没算他家稍稍外围的佃户，整体下来赵鼎明也就家丁三十户，加上佃户总共百余户的规模。
后院，赵鼎明的一大一小两名妾室对赵期昌施礼：“妾身拜见三房叔叔。”
终究是妾，赵期昌也只是拱拱手，随后是待嫁的芸娘上前施礼口呼叔父。
赵鼎明的正妻早亡，花钱为嫡子弄了个国子监监生的身份，如今在北京城混。除了夭折的几个孩子与那个跳井的外，就剩下芸娘一个。感觉血脉单薄，几年前又纳了个妾。
后院主房，这是赵期昌记忆中第二次来，首次是跟着家里人来的。他记得很清楚，三房与大房老一辈似乎有冲突，但三房老一辈集体遇害，旧怨也就散了。
赵鼎明的妾室、女儿分别为赵期昌敬了一杯酒后，就去了屏风后面用餐。毕竟不是正室，若是正室在，也就能上厅堂用餐。
酒过三巡，赵鼎明开始做最后的嘱咐：“老三，如今你也算立业了。白石墩是什么样的地方，想来你也清楚。昨日戚掌印照顾你，许了你十顷军田。这东西不能当真，没用。”
赵期昌嚼着鲜嫩鱼肉，咽下：“兄长的意思是，军屯走不通？”
“其他地方可以，解宋营、刘家旺那一片行不通。沿海多是盐碱地，海风又大，怎么种？还要收税，以前就多有军户逃亡，但也能捕鱼过日。如今闹倭后收缴船只，没了活路逃的就多了。”
赵鼎明说着抚须片刻，目光沉在桌上彩鸟酒壶上，片刻后才说：“你若想在白石墩站稳脚，吃饱肚子，兄长这里有两条路子。”
赵期昌的确不清楚白石墩那边的地，还以为那边军户屯守百余年，最次也是薄田，没想到竟然是盐碱地，想想也正常，最靠近海边的火墩，周围的土地涨潮时自然被海水侵蚀，想不盐碱，都难。
理清思路，认识清楚局面，赵期昌放下筷子拱手：“还请兄长赐教。”
赵鼎明沉吟：“咱没什么见识，看的到路子也就那么一点。如今朝廷重桑，桑木耐盐碱，可以种。其次杏、梨、枣也可种来防风，白蜡、榆木、柳木也可以种在一些。边缘临海种这些树木，树下种苜蓿。这是咱开荒的法子，寻常作物种不了，这地才荒着。原来开好的军田，还是种植高粱吧。”
这是他当班军时在河间府沧州、天津一带看到的东西，这地方是华北平原不假，可盐碱情况太重了，看看古往今来这地方的城市密度就理解了。
赵期昌皱眉，他不懂农事，可也觉得赵鼎明的话有意义。可问题是，种树是长期投资，他不认为自己种好树能享受到树木带来的收益。更重要的是，不种粮食，他不认为自己能坚持下去。
盐碱地，这个突然出现的问题，打了他一个措手不及。
见他皱眉，赵鼎明饮一口茶，说：“只要开荒，开出来就是你三房的。别把昨日那话记在心里，各处都当是场面话。以后转任时，你要交出这些新开荒地，卫里也不会要。这会坏了规矩，收了你开荒的地，那其他各家开出来的算谁的？”
“卫里真正给你的还是开好的军田，大约五顷地，五顷地免赋税，能抵得上十顷收税的地。五顷地经营好，一年也能有七、八百石的收入，吃饱百来人不是问题。”
打量一眼赵期昌，赵鼎明一笑：“关键是你要警惕，只要不松懈，守好门，倭寇也奈何不得你。”
这一点赵期昌是认可的，点着头道：“那就种树，既然卫里有看不见的规矩，开好后就是咱赵家的子子孙孙的饭碗，是个不错的路子。不过苜蓿，种子不好弄。”
摇摇头长唉了一声，赵鼎明笑道：“你忘了，咱山东益都这个大马场？多了解了解邸报，咱山东也是国朝产马地。每年卫里还要拨二十马户去益都马场当值，咱山东各卫所的马户，可是国朝精锐马队来源之一。”
赵期昌见他笑的另有深意，山东卫所马户组成的马队的确有名，可不是帮朝廷干仗，而是跟朝廷干仗……
见他疑神疑鬼的模样，赵鼎明道：“咱老赵家财力不足，养不起精锐家丁，也就打不下大军功。咱就寻思着将家丁养成马队，这样干仗时有好处也捞的快，打不过也跑的快。平时养着马队，卫里说话也底气足。老三你在白石墩扎稳脚，咱看看能不能弄个实职，有了你的经验，咱弄个小马场也就简单了。”
赵期昌明白了，难怪这位这么热心盐碱地开发。登州周围的地，卫里没占完的都让涌来的民户、士绅给占了。容易开荒的地界，早就被开了。现在剩下的都是一些烂地，很难收回成本的盐碱地或者缺水的山地。
屏风后面用餐的女子，也被赵鼎明这个当家的话给逗笑了，还以为养马队要有多大出息，原来为的也只是有好处捞的快，打不过跑的快。
笑声让赵鼎明脸上无光，寻思着好好收拾收拾，重振夫纲。
赵期昌也笑了，不过赵鼎明这话最实在：“兄长好志气，卫里各家都是得过且过，没几个肯花棺材本养家丁，更别说养马队。咱是军户，只要手里的弟兄能打，国朝有的是好处给咱。何况倭寇乘船而来，两条腿的，马队一冲，不死也得死！”
轻拍手掌啪啪作响，赵鼎明洋溢笑容，心中畅快大有遇到知己的模样：“真我家千里驹也！咱也是这么想的，有了马队，倭寇敢来登州地界，就是给咱老赵家送官帽子！”
盐碱地种桑及果木和苜蓿，是赵鼎明的一条建议。至于第二条建议，是来钱的路子，指头蘸着茶水在桌子上写了一个字，让赵期昌眼眸微缩的字。
满意赵期昌的反应，赵鼎明道：“白石墩那里，赵财、赵禄两个会与你说明白。寻常路子，你养不起这七丁二十口。”
赵期昌心中苦笑，想起了一个笑话，有人问怎么能很快发财。最全面的答案就是按着刑法上的罪名来干，一个个都是来钱很快的路子。
