又是一年八月十五，但彻夜秋雨。
三更时就起床的赵期昌不知道，徐州境内的黄河已经开始决堤，当地军民舍命奋斗在河岸将缺口堵住，而越来越高的河床，导致黄河两岸的河堤又不得不继续增高。增的越高，也就越危险，人力修筑几千里的河堤，增长速度永远追不上河床抬高的速度。
自古有四大水系说法，即江、河、淮、济，而在赵期昌这一辈人中，济水将会消失，但距离那一天，还有几十年的时间。
朱高城守备府，张祖娥领着一大两小三名侍女端着饭菜进入卧室，赵期昌已洗漱完毕，张祖娥给他束着发鬏，沉默不言。
又是出征，她开始讨厌出征。
给赵期昌又穿上三层缝合在一起的丝绸短袖，随后又是一层厚布中衣，最后是细鱼鳞罩甲。赵期昌身为主将，等到他近身搏杀时，说明捕倭军已经完蛋了。他穿的丝绸、厚布、鱼鳞罩甲，以及最后要披挂的棉甲所有的作用只有一个，那就是防箭。
多重丝绸缝合在一起，对箭矢的防御力极强，跟防弹衣原理是一样的。中高级将领，有点家财都会这么置办一身。利用多层丝绸进行防箭，在宋元时期就开始流行了，算是硬质铁甲，这能算是一类复合护甲。
卧室内圆桌上，赵期昌坐在主位端着米汤小饮一口，道：“此次出军最长不过一月，最快也就半月内折返。白石堡那边的工坊由赵禄看着，朝阳坡庄里有赵财，朱高城有赵显，不需要家中过度操持。各庄秋收租子月底会上缴，珠珠看着点收入库。”
家业越来越大，赵期昌深感人手不足，赵财、赵禄才能有限又年纪大了，可以执行他的命令去做事，却拿不出合适的主意。
而军中，赵显、陈明理可以独领一部，庆童、陈明心等人还没成长起来。而常信平这个人，在赵期昌看来是个合格的教官、军头，而不是有独立指挥才能的人。
临走，赵期昌做着家中安排，张祖娥已经代入女主人角色。其实这次秋收，论租子收入，赵期昌的收入还比不上张祖娥，赵期昌还要拿出租粮给家丁发放补助，最终结余纯收入，连张祖娥的一半都不到。
她带着丰厚嫁妆入赵家，赵家上下对张祖娥的态度是非常和善的，谁都愿意听张祖娥的话，因为张祖娥手里不缺钱，随便打赏一点，就对得起给她出的力气。
这是个有钱就有地位的年代，都说正妻能打杀小妾，一个带着丰厚嫁妆的小妾，靠着财力拉拢家仆，足以让正妻死的不明不白。
男方、女方财产分明，赵期昌也不会去动张祖娥的财产，动了张祖娥也不会说什么，可事情传出去会让外人笑话。对于挣钱能力比不上张祖娥，赵期昌并不着急。
三房的收入爆发会在两年后，等新田彻底耕熟后，会有一轮产量爆发；而后等区域内水利工程修好，又会产生一轮产量增长。而这之后，便是固定收入，毕竟是农业为主，不会再有什么增长点。
所以赵期昌选择山地、坡地进行果木种植，以作为副业收入，并准备进行养殖业，如牛马羊猪等大型牲畜，鸡鸭鹅等小型禽类都是赵期昌计划中要进行的项目。等地盘内人心归附，依仗军队使得外人不敢伸手割羊毛后，赵期昌才会进行下一轮的手工业项目。
送赵期昌出门时，张祖娥突然说：“三郎，今日姐姐准备去北极观求一根签，准备捐五百石香火钱。”
赵期昌微微一愣，道：“也好，师尊那里招满弟子后，手头也紧。多给些钱粮，也是我等对师长的孝敬。五郎、七郎在那里学习，观里一众师兄拿了咱家里好处，自不会放松五郎、七郎学业。”
张祖娥笑着颔首，她也是如此考虑，继续说：“待天晴后，朱师师母、戚家嫂嫂那边儿，姐姐也会依次走动。大房那边，去还是不去？”
传说中的夫人外交，在现在的官场并不是新鲜事物，在家中时，军官妻妾也会聚会，或者一起骑马踏青，还会举行射礼竞赛。毕竟是卫所军，卫里传统就是如此。一旦兵部征调整个登州卫组建军队远调他处，将士妻儿都会跟随移动。
大房？
赵鼎明做下那么一档子事情，赵凤翼不在，赵芸娘夫妻俩夹在中间很是为难，隔三差五的来三房走动想要弥补，这又不是她们小两口能弥补的事情。
有些拉不下脸面，赵期昌觉得让张祖娥先去大房那边儿，有示弱的味道，问：“姐姐如何看？”
“家和万事兴。”
见赵期昌还不表态，张祖娥又说：“大房那边，兄长不在家中，只有一个妾室嫂嫂，就是来我三房走动，也无法改变什么。”
赵芸娘的母亲刘氏是妾室还未扶正，妾室出门本就惹人闲话，本身份量又轻。她话里的意思是大房有意弥补，只是找不到合适份量的上门服软。
最合适的人就是赵凤翼，可他不在，赵芸娘夫妻两个几次跑过来，已经将大房的态度表现出来了一些。若赵鼎明真不愿意和解，就赵芸娘夫妻俩的行为，早就让赵鼎明赶出家门了。
张祖娥是个极有主意的女子，继续说：“看彭黯做事路数，大房在中军标营也滋润不了几天。几年后，会求着三郎执掌家业，何苦眼前闹得太过生分？”
赵家子弟虽然这次选择大房没给赵期昌面子，但这帮人才是今后赵期昌军中的铁杆嫡系，前几次作战，都是本家子弟充作核心骨干才压住阵势。等赵期昌岁数更大，名望更大，家中财产更多，也让家中子弟更熟悉他的时候，到那时赵期昌赶都赶不走这些人，更不会让其他人拉走。
轻叹一口气，赵期昌道：“就依姐姐。”
说罢，抱拳轻轻一礼，张祖娥也领着一大二小三名侍女齐齐欠身施礼，看着赵期昌脚踩门前上马石，翻身上马。
赵期昌一拉缰绳调转码头，雨幕中看一眼门前守候的军官道：“出发吧。”
“得令！”
一众军官抱拳，一名亲卫右手掏出牛角吹奏，左手叉腰鼓足气开始吹奏，雨水打在毡笠大檐上，一张脸冻得红彤彤：呜……呜呜！
雨势不如昨日大，也只是顷刻间，赵期昌就被淋透披风，纵马踩踏在石板铺彻的街道上，身后五六十骑跟随，二百多副马蹄铁轮续敲击在石板上，清脆作响。
赵期昌进入军营，看着一辆辆架好的马车、驴车，经过一个队列就握着马鞭一挥，披着蓑衣的驭手就扬鞭驾车，载着一车车军士出发。
这次出军，只带了三日干粮，除了前两日做出的月饼，还有一批干粽子。眼前正是秋收时，粮价极贱，基本上可以自己购粮造饭，买粮食比携带粮食要节省成本。
上次跑了一趟潍县，赵期昌所部也有了长途行军的经验和教训，这次出军军中没有一头牛。牛这种东西虽然比马有耐力，更好养活，可比起马有最大的缺点，那就是对水土更敏感。
马走千里，吃草没问题；而牛吃千里之外的草，会出问题。
次日天晴，张祖娥领着一大二小三名侍女与十名家丁，押送粮食前往北极观上香。
北极观后院，路过此处借住的一名青年正在正殿中与青阳子交谈，口称师叔。
张祖娥到来，一袭白底蓝色收边的棉甲，头戴黑旗高尖苍缨战盔，护帘扣在脸上遮住鼻唇只露出一对亮漆漆眸子。
老道士见了对那青年摆摆手，那青年退到侧门位置出去了。
打量张祖娥，老道士神情欣慰，笑道：“三郎昨日出征，太急了呀，可是有事情要说？”
张祖娥拱手：“回师尊，三郎并无事情，是妾身的事情。三郎出征，妾身想着求一道灵签。”
她说话间，侍女张春燕双手捧着香火礼单上前，老道士拿起来看了看笑道：“你们这小两口子就是一对人精，这个礼，老道就收下了。”
张祖娥只是眼眸露笑，不再接话，上前跪坐在神像前，在一排签筒中选择一副，双手抱着签筒闭目祈祷片刻，摇动签筒，掉出一枚签。
看着签文，张祖娥眼眸一缩，怔在那里。
老道士走过来看一眼签筒，又看了看张祖娥手中签号，是第七签，便知是下下签。
老道士轻叹一声，道：“若是三郎，会再摇一枚，直到满意高兴为止。签这东西，信则灵，不信则不灵。”
签名，廉将军思用赵人；签文，奔波役役重重险，带水拖泥又渡山；更虑他方求别用，千山万水未能还。
张祖娥心中阴霾，强笑问：“师尊，若是恶签，也能信而灵验？”
老道士抚须：“对签，你不如三郎果决。须知，他是军将，信神不若无神。”
我命由我不由天，这才是一个赵期昌对求签算卦的看法。
张祖娥心中莫名发慌，老道士问：“问什么？”
张祖娥想临时改口改问其他，但犹豫再三还是说：“问我家三郎前程。”
她再特立独行，也只是一个传统教育出来的女子，对于神灵有着天然敬畏，某些方面，远不如赵期昌大逆不道。
老道士抚须，嘴角翘着，他欣赏张祖娥的态度，左手掐算，心中也在根据信息分析赵期昌眼前的发展前程，心中也不乐观，道：“此操劳无果之象，僵守原地难寻进步，不若先退一步。而事事难为，不若退而守田，以待天时。此又有渡河拖泥之象，凡事正直则吉。”
一句话两重意思，张祖娥知道求到什么签不重要，老道士怎么解签才是重要的，这是老道士给出的建议。毕竟赵期昌算的上是一地重将，老道士也随着北极观扩建而地位拔高，影响力增长速度。
老道士不能与赵期昌有太亲密的关系，更不能传出他事事点拨赵期昌的说法，否则他和赵期昌都要倒霉，一个莫名其妙勾结妖道的帽子砸下来，有的赵期昌苦头吃。
毕竟，北极观的基业越发的大了，对民间的影响力是极具煽动性的，再加上赵期昌镇守本地，朝廷方面也担心突然某一天北极观对周围百姓说‘赵将军有天子气象’之类的话。
做不做那是以后的事儿，有没有能力去做，才是眼前该管治的事情。所以赵期昌求签，纯粹就是来找老道士咨询看法。就连他练武，也是其他人师兄上门指点，不再是老道士出面。
老道士给出的建议张祖娥听明白了，形势确实如她抽的签一样，是下下签。赵期昌这一趟出军，不会有什么收获或者进步，能不去自然是好的，可已经去了。
那么想要全身而退，只能身正道直，自然不怕脚上的泥将自己绊倒，进而摔进河里溺死。什么是身正道直？那就是做符合良心、舆论支持的事情，比如救王杲。
所谓吉不是赵期昌能得到什么东西，而是从渡河拖泥的厄运中解脱。综合上文，还是白跑一趟瞎幸苦。但不出事就好，张祖娥心中慰藉不少。
张祖娥离去，那青年从侧门进来，看着张祖娥背影，问：“师叔，这就是小师弟正室？”
老道士点头，道：“没错，与我那徒儿倒也般配。”
这名青年叫神良策，世居南直隶六安卫寿县，世袭延安卫正三品指挥使，拜师武当本庭，来这边是求老道士人脉找遗失多年的姑姑。
而神家家主还死撑着没咽气，谁能找回那个因战乱遗落的神家女子，谁就是继承人。
