眼前不下千艘运船有序通过，赵期昌对长江口的景象不由充满一丝期待，听说那里江面宽阔，可谓是真正的千帆竟过。
一名登州卫出来，在济宁这边做事的军官没多少时间便赶过来，自报家门。是卫里左家子弟，世袭百户出身，是张茂的外甥，张祖娥的表兄，叫左大昌。
他手持张茂手书作为介绍信，赵期昌看完张茂的信，感叹这个丈人做事就是周全，会照顾人，让人心里舒坦。
济宁方面宁愿好吃好喝供着他，也不愿与他打交道，他在这里基本上就是睁眼瞎。
运船云集的景象也算是看了，赵期昌给让手下心腹增长了见识，便牵着马开始回营。
左大昌跟在他身边，稍稍落后半步，他已经很久没回卫里了，挤到漕运体系基本上是吃香的喝辣的，谁还会惦记家乡那穷山沟？
年轻气盛的左大昌，一心钻研在漕运体系，若非张茂高升游击衔，以原来的面子，恐怕还调不动这个油水衙门的亲外甥。
与赵期昌走在一起，身后甲士步行甲片、兵器撞击声不绝于耳，这帮人更是沉默不言语显得规矩森严，让左大昌不得不敛去油水衙门的做派和骄傲。
再说他也没什么好骄傲的，他现在只是一个副千户，而赵期昌是都指挥佥事，彼此品阶摆在那里。他进入步军，撑死就是一个哨官，而赵期昌只要年龄到了，以都指挥佥事的本职，就是游击将军。
现在赵期昌挂着守备衔，是自己不愿意外调，也有年龄的因素在其中。
赵期昌边走边说着：“丈人那里一切都好，兄长做巡抚彭公亲卫将，以后前程不虞，倒让小弟有些羡慕兄长清闲差事。表兄你看，这不，小弟就被差来做了一回眼中钉。”
左大昌讪笑着应和，他听这话只觉得味道不对，你羡慕张承翼，我还羡慕你呢。
深吸一口气，赵期昌凝声道：“丈人请表兄来助，想来必有高论。眼前事，表兄如何看？”
左大昌一听这话，挺直胸膛沉吟，拉着语调道：“这事委实难办，难有两全之策。”
扭头瞥一眼左大昌，赵期昌道：“小弟也知难成两全，只问一样，可有黄步云踪迹脉络。”
黄步云是个流寇，纵横曹濮之间，而赵期昌的任务不仅仅是保护王杲的囚车安稳经过山东境内，而是要防止黄步云部与王杲囚车发生接触。
一旦黄步云圉王杲囚车发生接触，那么有了这点事实，泼在王杲身上的脏水也就成了铁证。
左大昌眯着眼，良久摇头：“大盗黄步云，岂是我一小小千户所能接触的。若是表弟这里一心要找黄步云，愿意出一点代价，为兄愿意做个中人，在表弟与李参将之间拉拉线。”
参将李陇，一个年富力强的参将，还四十岁不到，未来前程也是大帅一级，起码济宁这边都是这么看的。
升官最快的是京营体系，其次才是漕运体系。相对于各省、各镇提拔上来的将领，中枢更信任京营、漕运体系出来的将领，相当于中央军出身。
赵期昌笑着点头：“那就劳烦表兄了。”
回到营中，给了左大昌五十两白银作为活动资金，赵期昌便召集军官开始会议。
现在他的确找不到黄步云消息，不过他已经发动其他关系去找，各地真武一脉的子弟都已调动，而陈明理也轻骑离去，发动江湖上的人脉，去找黄步云。
如果济宁参将李陇这里能得到黄步云的消息，只要价码合适，赵期昌愿意买这个消息。而他更认为左大昌这回要砸碗，李陇连赵期昌都不见，又怎么会变着花样，为了一些钱财出卖一个紧要消息给赵期昌？
一旦赵期昌倒霉下狱，大刑下来，赵期昌供出他李陇，所谓的所有人都看好的前途，就成为了镜花水月。
为了促成王杲囚车被劫一事，王杲这种级别的大佬就是坐囚车入京，说法是这样说，可级别摆在那里，按着常理来说都是走漕运坐船，一路不受罪入京。而现在安排王杲囚车走陆地，摆明了在折腾、侮辱王杲，也能说是给黄步云制造机会。
要整王杲的人意思很明白，就是如此羞辱、折腾他，你们一个个都看仔细了，别在瞎说什么大真话。
而现在整王杲的人，已经不是夏言、严嵩了，这两个人联手打王杲是一种自保，现在收拾王杲的人则是为了自己的面子。
而这个人，只要你还打算在大明朝混，那就别惹。
这种情况下，李陇怎么可能出卖消息？
几十两的活动资金，赵期昌掏得起，只是有些看不上左大昌自持的傲气。若不是有张茂的书信，他理都不会理左大昌。
而现在赵期昌部最大的难题在于他们的行动力受限，他们出辖区的军令是让他们清剿黄步云部，而不是全程保护王杲。否则以捕倭军的人手，沿程扩散保护，黄步云所部根本接触不到王杲一行人。
如果有高度自由，赵期昌有信心保护王杲在山东境内走遍每一个县城。而不是现在这样，他只能对着黄步云部下手。济宁以南，他根本不能去，现在只能向西，去曹州、濮州一带找黄步云的消息。
待军官到齐，赵期昌询问各部军士状态。
赵庆童道：“我部还需两日时间，携带火药多有潮湿，济宁这边这两日气候阴潮，需要两日时间焙干火药。此外，有十七人出现水土问题，其中三人症状稍重。但都已服药，会逐渐痊愈。”
身体虚弱的李济也开口：“马队这里牲畜掉膘严重，最少需要十日时间养膘，才堪使用。至于水土问题，倒是不严重。”
马队这里的成员除了部分正统卫里军户子弟外，多是陈明理那边的人，都是走南闯北的汉子，早就适应水土问题。
颜植见赵期昌看过来，道：“我部并无问题，随时可出营作战。”
步军就是好养活，赵期昌问：“粮草如何？”
李羡拱手道：“济宁这边拨付米三百石，磨好的面粉一百石，另有各色豆类六百石。我军半月内，不缺粮草。而药材，刀伤药齐全，缺补气、祛邪两类，缺额约在一千四百剂左右。”
“拨出二百石米，于周边采买河鱼、各类果蔬，并将所缺药材补齐。另，问问周边水手头目，可有熟悉曹濮地形之人。”
赵期昌对李羡说罢，看向王道胜及三名把总道：“明日休整，后日开始操训。等得到进一步消息，再做改动。”
诸人拱手应命，王道胜最后道：“将军，济宁繁盛不下历城，军中弟兄向属下反应，多有想去济宁游玩的。若是可以，还请将军批准。”
赵期昌摇头：“告诉军中，本将也想去繁盛城中尝尝本地风物，可眼前不合适。待敲定黄步云一事，本将犒赏全军弟兄，去济宁城中潇洒一回。”
顿了顿，赵期昌下巴一扬：“暂时就这样吧，让弟兄忍忍。而一旦确认黄步云踪迹，我部即可启程，星夜追寻。先兵后礼，让此獠知难而退。”
反正这一趟有军功也没有用，留着黄步云今后再杀不迟，赵期昌是没心思对付黄步云这类流寇。
而王杲这起冤案，叫做两淮盐课贪污案。
六科给事中马锡先行发难，劾户部尚书王杲、巡仓御史艾朴私受两淮盐运司解银官贿赂，便命管库员外郎余善继收纳低色劣质银两入库。而这起事件，也是王杲正在两淮查的事情，王杲还没动手，就让政敌移花接木，来了个黑白颠倒。
国库压力最让嘉靖头疼，便诏令逮王杲、艾朴下镇抚司狱追问，王杲极陈冤屈。与此同时，给事中厉汝进、查秉彝、徐养正、刘起宗、刘禄等则上言，此罪乃由署盐运副使张禄贿通大学士严嵩之子、太常寺少卿严世蕃所致，宜尽法穷治。
严嵩上疏自辩，谓厉汝进等人欲借其子对其“巧诋”、“污蔑”。
嘉靖为了保住严嵩这个听话的次辅，便睁着眼睛牺牲屡次与他做对的王杲，遂命锦衣卫逮厉汝进等至宫门外，厉汝进杖八十，其他四人杖六十，俱降谪边远杂职。
在嘉靖打厉汝进等人板子时，三法司联合奏禀，澄明真相，确系张禄作弊侵银，其成色不足，抵算银两计亏折一千三百七十两。
而嘉靖连一帮为王杲鸣不平的科道官都打了，难道捏着鼻子认错？
现在按着程序来说，要等王杲这个被告入京进行辩论，可会有一点翻身的机会？不会，就两个选项，一个是王杲没事，严嵩的儿子严世蕃论罪，嘉靖自己抽自己耳光；要么就是王杲背锅，保全嘉靖的颜面。
这已经是涉及皇帝脸面的事情了，别说一个王杲，就是一堆严嵩绑在一起，为了脸面问题，嘉靖也会打包收拾了。
与此同时，也发生着一起冤案，涉及到的都是地方督抚。
这起冤案的主角是孙继鲁，其字道甫，号松山，云南右卫人。是嘉靖二年进士，初授沣州知州。历户部郎中，监通州仓，又历知卫辉、淮安二府。
因在淮安府为百姓做主，违抗宦官收税政策而被逮，为了救孙继鲁，淮安百姓卧在车辙不让锦衣卫提人，结果硬是被囚车扎死数人。
迫于孙继鲁清名，后来孙继鲁改补贵州黎平县，近乎于流放，而孙继鲁在任上调解土汉矛盾，大力发展，而本人清白名声益著，从西南僻壤传于朝野。
于是朝廷超擢孙继鲁为湖广提学副使，进山西参政。在山西，孙继鲁大力施政，将山西一害的晋藩宗室治理服帖，又升迁山西按察使。而后升迁陕西右布政使，要离开山西时，被他整治过的晋藩子弟百余人拥在孙继鲁马前，争抢孙继鲁的衣物作为纪念，抢的孙继鲁只剩下一件内衣，不得已只能当场摆酒，打发这些宗室子弟。
今年年初，孙继鲁擢升右副都御史，实职是山西巡抚。四月，因议边备与宣大总督翁万达相争，这个反对翁万达保守主义徒耗民力钱粮大力修建边墙，又不支持穷兵黩武复套战事的清廉能臣，便被下狱。
一样的道理，与王杲一样，孙继鲁的名声太好了，又屡屡不给嘉靖面子，便被收拾了。两个差不多的人，他们的命运差不多，更会发生一次奇怪的酝酿。
