城外中千户所，李家寨百户所。
夜风凉爽拂面，一轮明月悬空，几朵薄薄云彩泛着七彩月晕。
卫里、周边几个卫的马户子弟月下纵马而来，纷纷在李家寨百户所北三里处跳下马。
又有十余骑赶来，马蹄声几乎一致。
“是孟五爷！”
一名青年疾步赶来，神情激动。
李虎臣的儿子李赞在这里生了两堆火，提着酒坛起身疾步去迎接，将酒坛双手递给来人，抿着嘴神情庄重，拱手：“小弟见过孟五爷！”
抱着小酒坛仰头饮一口，从乐安赶过来的孟尚守握着袖角擦拭嘴角，上下打量心中憋气的李赞，八字胡抖着：“瞧你小子那点出息，一个婆娘罢了。”
李赞歪着脑袋，一脸阴霾。
拍拍他肩膀，孟尚守抬头看一眼月亮，道：“说罢，你准备怎么整？”
“姓赵的辱我李家太甚，抢了他家闺女，也辱他赵家一辱！”
说着啐一口，李赞脑袋一歪看向孟尚守：“五爷如何看？”
孟尚守冷哼：“要抢亲不算事儿，可瞧你怎么做的这事儿。咱来陈家寨取弓，你小子要抢亲的风声到处在传！咱心里就一咯噔，这可不是外面，你要在城里动手，其他弟兄的安危，你怎么考虑的？”
“五爷，明日南门守军是咱弟兄，出不了差错！”
李赞看向那边吃酒烤肉的马户子弟，这些人也看着他，继续说：“弟兄们马快，在菜市大街得手后，须臾间就能出城。”
一名马户子弟躺在羊毛毯子上，笑道：“是极，这是咱卫里人的事情，五爷想的多了些。不伤民户，不出人命，县衙门也懒得管。”
民间抢亲的事情又不是多稀奇的事情，连自家媳妇在家门口都保不住，活该。
这些马户子弟是看在李赞面子上来的，他们与孟尚守没关系，用不着太给面子折了自家威风。
孟尚守环视看一圈，目光落在李赞脸上：“明日咱入城拜访青阳真人，会在骡马大街出手几匹马。若被人堵着了，咱与弟兄们再接应你。”
“五爷仗义，此情小弟记着了。”
李赞拱手，孟尚守将酒坛抛回去，又看一眼火堆旁一帮子人，多是毛都没长出的黄口小儿，竟然敢在城里闹事情，当真不知天高地厚！
神情不屑，转身踩蹬上马，轻踹马腹十余骑向南驰去。
陈家寨，小山竹林间。
孟尚守饮酒吃肉，说起了这件事情。
周边双方二十余好汉子围着坐在一起，陈三郎陈明理听了哂笑不止，扭头问弟弟陈明心：“阿弟说说，此事是你又该如何做。”
陈明心忍不住笑笑：“大丈夫何患无妻？为了一女子而怄气带着弟兄赴险，这类事小弟不屑于。”
孟尚守脸颊透着红晕，点头：“阿弟这话有出息，那你说说这事非做不可，阿弟怎么个法子？”
陈明心还是摇头泛笑：“一人一马，一方面巾足矣。李赞这事弄得可谓是满城风雨生怕人家不知道似的，也不是个能做大事的人。”
孟尚守沉吟道：“如阿弟所说，这李赞也就是个草包不足以引为肱骨。三哥，这小子又知道不少事情，是个麻烦。”
陈明理低头，李赞祖母是陈家人，却是他没有血缘关系的表弟。
缓缓点头：“还是弟兄们安危重要，不过老五，给咱一点时间。这事情必然不好收尾，若咱能劝动，让他去九边投军躲避风头，就此揭过可好？”
孟尚守点头：“三哥心里亮敞就好，咱也非翻脸不认人的畜生，可诸位弟兄谁家里老老少少不要人养？谁阻碍弟兄们养家的财路，也只能除了。这是没法子没奈何的事情，不得不做。”
稍稍冷场，陈明心低下头去，双眉紧蹙。
拍拍他肩膀，陈明理道：“阿弟，江湖上饭就得这么吃，做什么不能光想着自家，要以诸位弟兄为先。”
“嗯，咱心里有数。”
陈明心声音低沉，说完抓起酒碗喝一碗闷酒，看向孟尚守：“让五哥笑话了。”
孟尚守笑道：“阿弟重义气，咱怎么会笑话？诸位弟兄如你这么大时，哪个不是义薄云天之辈？可这生活难讨，能活到如今，各有各的不得已。”
陈明理扭头看向颜植：“老哥，带几个弟兄这几日将李家寨摸清楚。事有不济，给李赞一个痛快。记着，尾巴要收干净，别让卫里、衙门得到什么不该得到的东西。”
颜植端起酒碗，独目炯炯：“三哥安心就是。”
一碗酒下肚，颜植捡了几根竹节丢到火堆，不再言语，仿佛杀李赞就跟杀鸡似的。
孟尚守深深看一眼陈明理，举起酒碗道：“这次买卖，咱只要四成利。”
陈明理也端起酒碗：“该五成就五成，老五没必要把这破烦事往心里去。是咱高估了李赞想拉着发财，根子还是出在咱这头儿，与老五何干？”
孟尚守还是摇头：“四成，多出来的给李赞安家。”
陈明理环视看一圈，见孟老五带来的人都没意见，便说：“那咱也要四成，两成就给李赞当投军盘缠，或……安家之用。”
“成。”
两人举碗，对视一眼仰头饮酒，下面的两拨人一同举碗饮酒。
竹楼里，一张张六斗以上的强弓被孟尚守带来的人人手一张挑走，留下陈家兄弟俩。
月下竹林如海浪摇曳，陈明心坐在台阶上双手抱着头。
陈明理在油灯下铺开一卷羊皮地图：“阿弟，过来。”
垂头丧气，陈明心站在一旁看着地图。
陈明理指着画风抽向毫无比例可言的地图道：“这里是日照，还是徐家运输，这边沿途没问题。巡检司是徐家的，衙门里张典史也打点好了。问题就出在沂州卫，杨家难免伸手。如果胃口不大也就能过来，若口张的大，就得打一场。”
“邹县这边孟老五可以借孟府的威风，到了济宁州走漕运便可入京。”
“这一趟，咱兄弟只管到济宁州。本来是一百二十两的利，刨去给诸位弟兄的，咱能落三十。因为李赞，也就十两了。前后一个多月，冒着杀头的风险，却少了大半儿，你说李赞该死不该死？”
用自己独特的方式，陈明理给自己弟弟完成了一次自以为成功的开导。
卷好羊皮地图，陈明理来到窗边将地图塞进竹楼竹筒里，盖上堵严实。
双臂撑着窗户吹风，对跟上来的弟弟说：“人活着就无好吃的饭，这碗饭也不好吃，没有这碗饭咱老陈家早就让卫里逼死了。炭场你也管了一年多，处处要孝敬，压根儿不来钱。”
陈明心点头：“窝囊。”
给人去送东西，还换不来笑脸，受的窝囊气太多。
“皇帝老儿也窝囊，前两年险些让宫女勒死，天下哪个又不窝囊？”
陈明理眯眼：“咱走后将家看好，事情不对就带着老爷子往下邳跑。师叔在那可护周全，风声过了投乐安去。”
“兄长……”
“孟老五是信人，别信孟老二，这是个笑面虎滚刀肉。等多攒些钱，咱就捐个官身，过安稳日子。”
陈明心听了露笑点头：“好。”
登州南城，赌坊。
身体痊愈的白庆喜拨着算盘，提笔做帐。
放下笔饮茶，对帐房道：“适才听那伙人言谈，似乎乐安的孟五爷会过来？”
帐房坐在一旁抱着茶碗点头：“可不是？兴许又有什么大买卖。”
“他们的买卖的确是大买卖，明日一早备一份厚礼。若孟五爷入城就去下帖子，咱是地主东道也该走动走动，生分了不好。”
帐房记在心里点头，见白庆喜劳累有谈兴，便说：“少东家，明日卫里老赵家就开酒楼那个，要嫁女儿给张屠子家。咱听闻了一些有意思的事情……”
拿着馒头咬一口，白庆喜扬扬下巴示意继续说。
帐房笑道：“卫里人的事情，咱也不清楚。不过听闻飞枪李赞要带人抢亲，似要报仇。”
“李赞？抢亲？在城里？”
白庆喜噎着了，饮了两口茶水拍着胸口发笑：“啧啧，的确有意思。这么说明个儿小爷还能看场好戏……”
突然白庆喜摆手：“不不不，这还不够有意思。去准备一桌酒菜，小爷要与刘瘸子吃酒。”
刘瘸子是赌坊常客，延绥镇边军退下来的夜不收，白日里赶车过活，夜里就在赌坊‘发财’。
“少东家的意思是？”
帐房起身，神色疑惑询问间，山羊须翘起。
白庆喜来了精神，摸着下巴：“姓赵的好歹是咱朋友，听泥鳅说他在练习弓术。刘瘸子是个烂人，可弓术没得说。明日吃席时将刘瘸子介绍给姓赵的，你说会样？”
说着还做出歪歪扭扭张弓拉箭的姿势，帐房还是迷惑，没敢把自家小东家往更险恶的方面去想。
收拾的齐齐整整的院子里，张大郎张承甲穿着圆领青绸大小科花长袍，头戴缀饰彩羽，两侧羽翅翘起的乌纱，胸前绑着大红花，对着铜镜子照了又照。
隔着菜市大街对面，酒楼后院。
赵芸娘也在试装新婚，红底青蓝纹线构成的凤袍缀饰点点明珠，顶上戴着鸾凤明珠霞冠。
大明的女子，只有在初婚的这一天可以使用凤纹饰品，是每个女子人生中最为精彩的一日。
双手捏着裙角抬起，在侍女喜儿捧着的铜镜前，芸娘照了又照。
房顶上，一片瓦揭开，庆童呆呆看着。
瓦片卡回去，庆童双手负在背后，在房顶上无声行走。
